霍菡嫣感覺頭部頓時‘轟隆’作響，盯着面前的陳公公，一臉茫然，久久沒有迴應。直到阮綺羅不着痕跡的上前，將她扶了一把，才讓她倏然回神，目光微掃，看着面前略顯深思的陳公公，禮貌頷首，脣角微勾。
“公公進府裡坐。”霍王爺此時的表情也是看不出喜怒，不過仍舊擡手招呼着。
陳公公隨即彎腰笑道：“王爺客氣，雜家還要回宮交旨，便不留了。”說完揚了揚拂塵倒退着，往王府梯坎邊的軟轎走去。
直到轎子離開衆人視線，霍王的臉色才倏然變得鐵青。
“菡嫣，你沒事吧？”阮綺羅看着霍菡嫣蒼白的臉色，着急的問道。
霍菡嫣愣愣的搖頭，怎麼會變成這樣？她最開始只是以爲，皇上會以戰功做代價，沒曾想皇上要的乃是薛家的兵權。魏國公嫡子……這便是將薛少宸的侯爵也一併抹去了。
“先進去再說。”霍灝軒聽着王府外的百姓竊竊私語，略微皺眉。
阮綺羅連忙點頭將霍菡嫣扶進去，坐到大廳的紅木椅上，霍菡嫣將聖旨交予霍王，放與案桌上供起，才轉眼看向自家兄長。
“大哥，爲什麼會這樣？你是不是……是不是早就知道會變成這般模樣？！”一邊問着，眼圈便漸漸發紅，這計策是兄長出的，那麼這般結果他應當早就料到。
“是。”霍灝軒一派坦然，絲毫不辯解。
“你們兄妹究竟在說什麼？給本王講清楚！”霍王狠狠一拍案桌，桌上的茶杯被震得發出響聲。這聖旨到底是怎麼回事？怎麼會把菡嫣賜婚給薛少宸！而且聽他們兄妹的口氣似乎早就知道此事，居然瞞得如此嚴實！
聽到聖旨之時，自己當真是怒火中燒，沒想到自己有一日竟然會和魏國公那老匹夫做親家。
霍王妃見他如此怒氣沖天，連忙上前站在他身側，討好似的撫着他的胸口，婉約輕笑，“王爺稍安勿躁，有話好好說，身子最近本就不爽利，生氣歸生氣，可總要顧着身子纔是。”
“你是不是也早就知道？！”霍王看妻子如此表現，瞬間瞭然於胸，眼眸中帶着嚴肅。
霍王妃眉目輕揚，在霍王灼灼的目光中點頭。
“你——！”在霍王即將發火的時候，霍王妃尷尬的看了看晚輩們，見大家都是大氣也不敢吭的模樣，知道菡嫣此刻心裡必定是很難受。再說此時也不是發火的時候，便將他從椅子上拉起來，“咱們回院子裡，我慢慢給你細說。”說完連推帶拽的將霍王帶到後院去，臨走時對霍灝軒做了一個安撫菡嫣的手勢，便消失在大家的視線中。
“菡嫣。”霍灝軒見此情形，朝自己小妹走去，長嘆了口氣。“大哥的確早知會如此。”
霍菡嫣靜靜的坐在椅子上，將事情從頭到尾的順了一遍。兄長回帝都，解除婚約，雷擊昭明，自己出家，和親……一切的一切，不自覺的擡頭，略帶嘶啞的聲音的問道：“哥，你爲什麼要這樣？”
“因爲爲兄答應過你，讓你與薛少宸在一起。”霍灝軒微微皺眉，他明白此時霍菡嫣如何想。“這纔是皇上答應你嫁給他的唯一辦法。”
霍菡嫣聞言低首，捂着嘴任憑眼淚奪目而出，難以抑制的哽咽。這纔是皇上答應他們在一起的辦法？讓自己成爲乾垣兩國的和親宗女；讓皇上可以有理由的打壓薛少宸；讓薛少宸用軍功和爵位換她。他們如今是可以在一起，可是自己卻害他幾乎失了一切。
見她哭得如此傷心，便是知道她將一切的因由都堆砌在自己身上，霍灝軒眼神中閃過心疼，走上前輕輕將她攬在懷中，宛如幼年一般的安慰道：“菡嫣，事情總要往好的方面去想，如今你們終可以相守，且再無束縛，便是最好。”況且薛少宸本身並不在乎這些，否則怎會甘願如此。說實話，將妹妹交到這樣的男子手中，他倒是欣慰莫名。
薛家宗祠
薛嚴如今正直挺挺的跪在宗祠前面，一臉平和的凝視着上方的諸多先祖牌位。
“逆子！你可知你今日做了多大的糊塗事！你竟以軍功爵位來換取一女子，讓薛家苦心經營毀於一旦，朝堂局勢瞬間倒戈與旁！”魏國公手拿藤條，嗔怒得狠狠抽打在薛嚴的背上，藤條上帶着倒刺，抽下來瞬間皮開肉綻，周邊的侍從都不忍的轉過身子。只見薛嚴臉色煞白，悶哼一聲，斗大的汗珠便從額頭上滴下來。“平日裡老夫便處處縱容於你，沒曾想竟然縱出個愛美人不愛功名的癡情種！早知如此，當年便不該讓你去奪什麼城池，更不該授你軍權，也好過你今日如此任意妄爲。老夫有你這般的逆子，叫老夫如何面對依附薛家生存的世家貴族！如何面對邊城戍守的百萬將士！”
他最氣的並非薛少宸駁了他安排的親事，以軍功換取霍王府郡主，而是他竟然將自己手上的兵權還給皇家！如今國公府本應掌握的六成兵馬，兩成竟然回到皇家手中，從此以後在軍權上國公府便再無優勢，導致朝堂本應一邊倒的局勢瞬間翻轉。
想到此處，手中的藤條再用力抽下去，薛少宸的背脊已然血肉模糊，便連藤條之上都滿是血跡。
身旁人本想勸，見國公如此怒火，便大氣也不敢出。只見汗珠滾地，片刻溼了衣襟，跪地之人眼眸平靜卻執着，“我自己的選擇，將來如何由我自己承擔。”
見他依然不知悔改，魏國公頓時怒不可及，想將藤條再抽下來，卻在見到藤條的倒刺上隱現的血肉，將藤條狠狠一摔，厲聲說道：“我絕不會承認，那霍菡嫣作爲我國公府的兒媳婦。”他本打算讓薛家與雲王府聯姻，整合兩家兵馬，讓彼此各自擴大在朝廷的勢力，可如今薛少宸進宮這一茬，讓自己全盤計劃盡數化爲泡影。
自己還真沒想到，三年過去了，自己兒子對那霍菡嫣心竟然還沒過去，反而越演越烈，如此不可收拾，看樣子那也定是個紅顏禍水，勾得自家兒子魂都沒了。
薛嚴咬着牙直起身子，那血肉和背上的衣物黏在一處，稍有微動便彷彿撕裂般，痛楚難當。眉目之間卻毫無痛楚之色，甚至脣邊還勾起一絲笑容，並且笑容越來越大。“父親恐怕是理解錯了。”緊緊的盯着站立在側的魏國公，戲謔的笑道：“霍菡嫣是我薛少宸的妻子，卻並非魏國公的兒媳婦。”自己可不希望將來菡嫣入門，摻和進薛家這些骯髒事，污了她的心性。“父親老當益壯……若是不滿少宸所爲，不如再和您那小寵物生個便是，相信過個二十年，又會是父親引以爲傲的好苗子。”
“你！”魏國公見他眼眸中的嘲諷之色，再次撿起地上藤條，用盡力氣抽了幾鞭才解氣，直到薛少宸難以承受的用手撐着自己的身子，背部再也沒有一塊好地方，才怒聲開口。“是不是當真認爲老夫治不了你？！”
“父親不妨試試。”薛少宸感覺汗水從眉毛順下，滑向睫毛，模糊了視線。滴落在地，瞬間地上便是汗漬和血液融爲一體，濃得發稠。卻依然不服輸的撐着直起身子笑了兩聲。
魏國公目光隱現一絲戰場上的陰狠之氣，將藤條一拋穩穩的落在牌位前面的支架上，“你便在祠堂跪着，不到明日不得出來！”
待魏國公離開祠堂，貴富才着急的跑回去，將已經支撐不住的主子扶起來，“侯……”察覺到自己喚錯了稱呼，連忙改口。“少爺，您又是何必和公爺置氣呢？”這受罪的還不是自個兒，哎，這血肉模糊的得多疼，還硬是不吭聲。少爺從小對公爺便是這樣，沒半句好話，這可如何是好？
薛少宸只是垂着頭盯着不知名的地方，似乎陷入過往的回憶之中，片刻之後忽然發出冰冷刺骨的笑聲，顯得異常詭異，似乎從深淵中冒出來，眼眸中透着極端的嘲諷。撐着地面打算站起來，滿手是血汗交融的手掌卻觸碰到腰間繫着的圓形玉佩，微愣之後輕輕摩挲着，再閉上眼睛拿在脣邊，溫柔的輕啄，想着那人語笑嫣然的模樣，讓人感覺似乎整個人都暖起來。菡嫣……接着緊繃的身子猛地鬆弛，逐漸失去意識倒了下去。
“少爺——少爺！”貴富面露驚恐的急忙喚道。“來人啊！快來人啊！！”
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張太醫立在牀前，小心翼翼的將薛嚴的外衣很有技巧性的小心撥開，衣衫底下觸目驚心，背部腫成一大塊，血肉外翻，有幾處因爲倒刺勾出來的血窟窿正在不停的滲出血液，連忙讓藥童將藥箱打開，從中抽出金針在烈酒中浸泡片刻，熟練的在扎進穴位，將血流止住。再將止血散與消炎的藥粉，滿滿的鋪滿背上，只見他背部倏然僵直，卻未吭一聲。心下暗暗敬佩，這薛嚴如今在整個神州，上至各國皇親，下至黎民百姓，可謂無人不知無人不曉。
特別是在如今乾國人心中，已與那傳說中的垣國戰神無異，短短三年卻做到了窮盡乾國數十年都未曾做到之事。也不知爲何魏國公怎會將他鞭撻至如此模樣，倒讓人不勝唏噓。
“張太醫，吾兒傷勢如何？”魏國公見張太醫嘆氣的模樣，心下微緊。莫非果真是震怒之下，下得手太重？可是照少宸的身子，也應當是扛得住，怎會驟然之間便昏厥不醒。
張太醫用止血帶將他背部全部包裹起來，繼而站起身來對着魏國公彎腰拱手，“回公爺，公子乃是舊傷未愈又添新傷，病情來勢洶洶，確實十分兇險。”
“舊傷？！怎麼會有舊傷？”魏國公眉目一凜，略顯慌張。目光掃視着牀上的薛少宸，心下微疼。
張太醫微微嘆氣，所謂傷在兒身，痛在父身，如論多麼嚴厲總歸是心疼的。隨即解釋道：“方纔替公子診脈之時，便發現他在數月前應是受過嚴重箭傷，之後又未好生調養以致落下病根，如今更是新傷舊患。下官用金針替公子緩解堵塞的經脈，再以雪蓮作引，算是控制了病情，近些日子定要好生調養，萬萬不可再動筋骨。”否則……輕則將來都不可再動武，重則恐怕性命不保。
“好，老夫知曉。”魏國公頷首，拱手道：“還請太醫近日便住在國公府，也好照看一二。”
張太醫遲疑片刻，終於點頭。“下官遵命。”作爲宮裡的首席太醫，需要看顧當今皇上和太后的身子，可這薛少宸確實讓自己敬重萬分，憂恐出現意外，是以破例留下。
當霍菡嫣得知薛少宸受傷的消息，已經是三日之後。匆忙的從霍王府中跑出，來到魏國公府的門口，看着門口的侍衛倏然停下。腦海中浮現素言告訴她的市井流言，據說是魏國公將他鞭撻成傷，能讓魏國公如此大動肝火，除卻爲了賜婚聖旨之外，也無其他原因。自己如此貿然上門，非但見不着薛少宸，還會被魏國公出言譏諷。自己雖然不懼，卻不想在此時橫生枝節，稍微想了一下，便來到旁邊的高牆下，施展輕功越過院牆。誰知剛落地，便被黑衣暗衛發現。
“霍郡主？”黑衣暗衛疑惑的看着她。
聽見熟悉的聲線，霍菡嫣擡首，只見到銀色面具，試探性的開口。“珏？”這也實在太巧了些。
只見‘珏’輕點頭，“今日是我值守，郡主來找主子？”雖然是用着詢問的語氣，但是口吻中卻十分肯定。
霍菡嫣頷首，擔憂得皺眉：“他怎麼樣？”果真如流言中說得那般嚴重？
“郡主前去，一見便知。”珏略微猶豫，拱手回道。
跟着‘珏’有技巧的繞開守衛，踏進院子便聽見裡頭傳來嘶啞的咳嗽聲，還是貴富的勸誡聲：“少爺，您倒是把藥喝了。”這不喝藥，傷怎麼能好呢！
“我說了不喝，拿出去倒掉！”接着從裡面穿來‘颼颼’的穿衣聲，貴富又急忙將藥碗放下，跑去攔住自家公子，這傷纔好了多少，就要出門！“少爺，太醫說了，您可不能出門，這段時日都要靜養，否則出門動了筋骨，若是落下什麼隱疾，可就糟了！”
“話多。”薛嚴眉目一撇，衣襟穿在身上，將腰封束起，中衣便緊緊貼在背上，惹得全身微顫，輕微悶哼。
霍菡嫣走進大門，見到桌上散着熱氣藥碗，再看向着急卻毫無辦法的貴富，不禁緊蹙娥眉。既然受了傷，便好生養着，這般又要去何處？緩步上前拍了拍貴富的肩。貴富正焦急着，感覺背後有人拍他，不禁煩躁得轉身，一見是霍郡主，頓時驚呼。“郡——”霍菡嫣連忙將食指置於脣上，示意他別吱聲。貴富瞬間瞭然的點頭，面帶欣喜的躡着腳走出門去，隨手將門帶上。
“貴富，將外袍遞過來！”裡頭的薛嚴正咧着牙，扶着牆緩解着背上宛如火燒一般的火辣疼痛，喊話的聲音也有些僵硬。
霍菡嫣聽見聲音有些不對勁，立即走到屏風之後，便見到他倚着牆痛楚得青筋突起的模樣，心中彷彿被人被利劍狠狠一絞，頓時有些發怒。“如此模樣，你還想去哪兒？不要命了！”
靠着牆的薛嚴渾身一震，將痛楚低垂的頭微微擡起，詫異的看着眼前的她，脣邊勾起一絲魅惑的笑容，“你來了。”
“若我不來，你還能折騰自己到什麼地步？”連忙將他扶在牀沿坐下，不知他傷得如何，也不敢肆意查探。只得轉身走到桌旁將藥碗端過來，放在脣邊試過溫熱之後，遞給他，“趕緊把藥喝了。”良藥苦口，傷了不喝藥如何能好？
這次薛嚴倒是很乖，伸手端起藥一飲而盡，不過藥的苦味讓他微微皺眉，抱怨道：“好苦。”
“知道苦，你還和你爹倔！你不是挺滑頭的嗎？偏要往那藤條上撞。”霍菡嫣皺眉，將空碗收回來放到桌面的托盤上。她怎會不知薛少宸爲何被國公鞭撻，可是自己從未見他面色如此蒼白，想到方纔他連站都站不住了，心中更加難受。“把衣服脫了。”她要看看他究竟傷成什麼模樣，自己離開王府時，問自己父王要了專治鞭傷的膏藥。
薛嚴眸光微閃，看着霍菡嫣勾起曖昧的笑容，“這麼快便要讓我寬衣解帶？”
“少嘴貧，你解不解？”霍菡嫣上前兩步，大有若他不解開，自己便動手替他解開的趨勢。薛嚴見她當真要動手，不禁臉色一變，緊緊將她的手壓住，“別看。”他很清楚自己背後傷成什麼模樣，她看見定然要被嚇着。
便不必再看，也知道他究竟傷得多嚴重，睫毛隨着身子的輕顫而不住抖動，臉上半痛苦半掙扎，“我不值得你做到這般。”莫非前世他也是如此，爲了與自己成親弄得遍體鱗傷，最後不得善終。她喃喃開口，值得嗎？
薛嚴伸出手臂輕輕地圈住她，讓她靠在他胸前，“我說你值得，便是值得。”
“曠古的戰功、皇親的爵位、邊疆的軍權……”霍菡嫣數着連自己都數不下去，半張着口再說不出一個字。這些哪一樣不是世人追逐一生的東西，甚至爲了這些，父子反目、兄弟相殘、夫妻情絕。他卻頃刻之間，三言兩語將它們盡數拋掉，將來便不會覺得遺憾，便不會後悔？
薛嚴只是垂着頭將下巴抵在她的髮髻上，彼此青絲交織在了一起，輕聲笑道：“可是我有了你。”便如同他對皇上所說的那般，他不要戰功、不要爵位、不要軍權，並且永不後悔！再次堅定的說道：“我只要一個你，此生便已足夠。”