走出雍親王府，炎妃然纔想起自己來這裡還有一個目的，就是想叫拓跋藺請她頓飯，她懷念望江樓的八寶珍扒鴨，誰知卻讓她聽到不該聽到的話，若時光能夠倒流就好，那她現在就不必煩惱。
芊蔚掀開馬車布簾，問她道：“公主，我們回去嗎？”
“不，我們去望江樓吃飯。”折騰了一個上午，她就在皇后那裡吃了幾塊糕點，現在餓得貼肚皮了。
“好。”
兩人上了馬車，炎妃然忽然想起什麼，問：“這幾天好像沒見到郝統領和小九，他們都幹嘛去了？”之前因爲聯親的事忙，而郝丞竣是西臨國禁軍統領，不方便跟隨她進宮，所以一直都讓他保護着軒轅瑤，但自擂臺的事後，軒轅瑤似乎比她還忙。
“聽柑橘和柳橙說，這幾天九公主都去了靖王府，但沒有說去哪做什麼。”除了炎妃然的事，其他人的事她一概不理，若不是炎妃然提起，她也不會主動提。
看來軒轅瑤對靖王的感情是真的，但註定沒有結果了，等她的婚禮舉行後，他們都要回西臨去。
就郝丞竣比來北越時安靜，安靜得令她有種不好的預感，之前他還催着她給軒轅璿寫信，後來她忙於選夫婿的事，將此事忘記了，但他並沒有來催收信件。至於軒轅璿她的確不敢得罪，所以一直都敷衍着他，隨便寫兩句話來應付着。
兩人靜默了一會，馬車已來到熱鬧的市集，炎妃然掀開窗布簾，看着邊上的林立商鋪和酒樓，暫時將鳳雲汐喜歡拓跋藺的事拋諸腦後，好好感受這片熱鬧繁體的街市，這一刻，她放鬆了自己，不必逼自己處處活在提防中。
芊蔚想起了什麼，原本閉目養神的她，忽爾道：“公主，既然你已選擇了雍親王，那奴婢還要不要裝扮別人，接近董若涵？”那天殿前對質後，太子將董若涵帶回府裡，讓她以夫人的身份住下。
“要，當然要。”將董若涵交給太子處置，就是想用來對付董若婕，她現在雖是一個夫人，但起碼以住進太子府。
就在此時，熱鬧的街市似乎起了騷亂，圍觀的人將他們的路塞住，無法前進。
“公主，在這等着，奴婢去看看。”說着，芊蔚走出馬車，不一會，她回來道：“是打架，一羣地痞惡霸模樣的人的揍打一名買畫小販。”
“嗯。”她不想多事，就在馬車裡坐着，等着人羣散去，只是肚裡餓得嘰嘰咕咕地響起來。
圍觀的人很多，看不到裡面毆打的情況，可小販那尖銳叫喊的聲音卻讓羣外的人聽得很清楚。
“天理昭昭啊！天子腳下，你們居然敢草菅人命！”
圍觀的百姓沒有人敢出面，睜着眼敢怒不敢言，那羣惡霸中，帶頭模樣的男人說：“這條街是爺的地盤，收你保護費天經地義，你不交，就是與爺作對！不交是嗎？打！繼續給爺狠狠的打！”
“公主，要不要去救他？”芊蔚忍不住問她。
因爲她曾經有這樣的經歷，年幼時爲三餐，和爺爺在街頭擺攤被惡霸毒打，幸好當時有位少年將軍出面救了他們爺孫，爺爺年事已高，受不了這頓毒打吐血身亡，那位少年將軍見此，不但幫她安葬了爺爺，離開時還給了她一筆銀子，足夠她生活半輩子。
炎妃然想了一下，道：“你拿銀子幫那位小販交了，順便打探一下怎麼回事。”
她原不想惹事，到時讓人去打聽一個這裡歸誰管，再把這裡的情況彙報給京兆尹的，看但此情形，若沒有人出面解救那小販，只怕被打死了也沒有人敢說什麼。
“好。”芊蔚轉身走往人羣，鑽了進去，對地痞惡霸道：“這幾位大爺手下留情！我來替這個大哥交錢。”
惡霸們見有一位清秀的小姑娘出面求情，立即停了手。那位帶頭的惡霸，笑吟吟的說：“這位姑娘，我們是按規矩辦事，只要交了錢就沒事。”
被揍得鼻青臉腫，躺在地上奄奄一息的青年說：“姑娘……你我素未平謀面……你此舉助紂爲虐……萬萬不可。”
見他如此不識時務，惡霸中有人又狠狠地踢了青年一腳。“閉上你的狗嘴！”
芊蔚迅速地從懷中拿出一錠銀來，交到惡霸的手上，惡霸們這才收斂起惡劣的行爲，心滿意足地走了。
圍觀的百姓四下散去，芊蔚走過去將青年扶起，拍了拍他身上的塵土。
“很痛吧？沒事的，交了錢，你可以安心擺攤了，以後賺了錢，就交點給他們，免得又受皮肉之苦，就算要懲治他們，也交給官府，你一介小市民，哪有能力跟他們對抗？”
當年她遇到的是一位權位高的少年將軍，由他出面，當地的惡霸受到懲罰，真的不敢出來使惡。她這次跟公主來北越，也是想順便找那位少年將軍報答他當年救命之情，可惜……
“姑娘你有所不知。”青年擦去嘴角的血痕，憤憤然道：“官商勾結，相互包庇，把京都城的街道劃分爲幾個區，各自設了商會來管理。這些商會藉着收取保護費的名義，壟斷了這裡所有的買賣，我們不僅出攤要收錢，要登記，而且每天還限定了出攤的時辰，按攤位在大小或位置好與差收費。這不是要逼死我們平民百姓嗎？”
“沒有人管嗎？武承帝是否知道此事？”芊蔚面色凝重。
“若知道豈會這樣嗎？我們老百姓反映了多少次，可是總不見有人來正視這事，朝上肯定是有人將此事攔截下來，能將這些事壓下來的，誰有這麼大的本事？姑娘，你爲我交的錢，我現今無力償還，能否則寫給你寫張借條。”
“小事一樁，你毋需放在心上，就當江湖救急吧。”她再拿出兩錠銀子，怕青年會推搪，塞到他手中道：“這裡還有些錢，你拿去看傷吧。”語罷，即返回馬車去，將此事稟報給炎妃然。
炎妃然點點頭，沒有說什麼，她知道，皇帝座下誰能這麼大本領將此事壓下來，不就是那幾個仗着有後宮當靠山的人麼。只怕這些百姓也看出來，所以不敢有人出面說什麼。
望江樓雖說只招待在京城有顯赫身份背景以及權貴人士，但也有例外，只要看上去衣着華麗，整潔大方，也會允許進入。
炎妃然今天的裝扮淡素，但衣質相當好，再加上她本身就有種高貴雅典的氣質，任誰見到她都不敢將她的身份看低，而她的到來，立即成了望江樓的一道美麗風景。
她上了二樓，樓裡設有包廂，但她沒有進去，找了個靠窗的雅座坐下，芊蔚就坐在她對面。她們這個座位可以看到外面整條大街。點了兩個招牌菜，剩下的她讓芊蔚點，然後背靠椅子，一面疲憊的望出窗外。
天氣仍是灰暗暗的，街上的小販叫囂着，遊逛的人們四處流連，正打算收回目光，欣賞樓下的歌舞表演時，餘光瞥到一個熟悉的身影站在對街的一間客棧前，她定神一看，竟然是郝丞竣。他不是跟着軒轅瑤嗎？怎麼一個人來客棧做什麼？
就在這時，她又見到三個衣着奇怪的異鄉人來到客棧，在經過郝丞竣時，其中有一個與他對望一眼，輕輕點了點頭，這個細微的動作，若不仔細看，真會被忽略。
這幾個人與郝丞竣認識的？那個與郝丞竣點頭的異士，忽地轉頭朝她這邊掃了一眼，纔跟着其他兩個走了進去，接着，郝丞竣等了片刻，才走了進去。
如果是一般狀況，她可能不會好奇，但剛纔與郝丞竣點頭那位異士，她好像在哪裡見過，可一時想不想來，於是她對芊蔚說：“剛纔郝統領走進了對面的客棧，進去看看他在幹嘛，不過要小心，千萬別讓他發現了。”
“好。”芊蔚立即下樓去了。
炎妃然看到芊蔚走進客棧，腦裡猛地閃過一個畫面，她記想那個異士在哪見過了，而這時，小二將菜端上來。
“哇，好香啊，怎麼吃飯也不叫上我啊。”
突然其來熟悉的嗓音讓炎妃然猛地轉臉，見到拓跋藺已在芊蔚剛離開的位置坐下，拿着筷子很不客氣地挾了塊肉放準備放進嘴裡。
她立即抄起面前的筷子，往他左手背打下去，“誰要請你吃的？”
拓跋藺左手一縮，可到嘴裡的肉卻因爲抽手時掉到桌面上，他笑嘻嘻的說：“娘子生氣啦？那這頓飯讓爲夫請吧。”
“誰是你娘子，你別在這裡認親。”她瞪他，一見到他就不由想起他是鳳雲汐喜歡的男人，心裡極不舒服的。
“臻臻，皇上的婚詔都下了，我王府也張燈結綵，就等你過門，你不是我的娘子誰纔是呢。”
“想要嫁給你的女人多的是，根本不差我一個。”她賭氣道，其實也知道自己這麼說很幼稚，可看到他一副吃定你的模樣，就忍不住踩他兩腳。
“你吃醋了？”他像發現新大陸般興奮道。
“本公主什麼都吃，就不會吃醋。”
“不會？嗯？”說着，他坐過來，故意在她身上蹭蹭磨磨。“我都聞到一股酸酸的味道了。”
聽了芊蔚的話，後來去問帶她們逛王府的家僕，才知道她聽到自己和鳳雲汐在假山裡說的話，立即趕去京華園，發現她還沒回來，便想到她可能來了這邊，果然見到她坐在望江樓裡。
“哎呀，你幹嘛啦，這不是你家啊。”她推開他，尷尬地往四周掃了眼，幸好大多數目光都被樓下的歌舞表演吸引去了。
“是不是在我家，你就可以任我怎麼抱？”他擡起頭，一面期待的看着她。
“抱你個頭！”她瞪着他，生氣道：“你什麼時候才能正經一點呀？”她前世肯定與他弄亂骨頭，不然怎麼見到她，不是摟摟抱抱，就是用語言來調戲她。
“好吧，我現在正經了。”他真的愛煞了她生氣的容顏，所以見到她總忍不住逗逗她。
炎妃然沒有再理他，因爲她真的餓極了，跟他吵也要吃完飯再吵，只是……她想到芊蔚還沒有吃飯，就讓她餓着肚皮去跟蹤郝丞竣，有點食不滋味了。
“怎麼不吃了？”見她放下筷子，他問。
“你一直盯着我，怎麼吃呀。”她白了他眼。
“那我不看你，來，試試這塊魚頭，不錯的。”他挾了一塊魚頭放到她碗裡。
“你是豬頭啊，我不吃魚頭的。”她立即將魚頭挾起，放到他碗裡，不過，卻順手將魚眼挾走，放進嘴裡。
拓跋藺盯着她問：“你喜歡吃魚眼？”
炎妃然再白了他一眼，“不喜歡我幹嘛吃。”
她又挾了一塊鴨下巴，細細地咀嚼着。她吃相很斯文，儘管動手抓着吃，可看起來一點都不粗俗，而且很優雅，咀嚼時嘴巴是閉合着，更沒有發出咀嚼的聲音。
“等會吃完，我帶你去豆腐花。”拓跋藺道：“那天晚上我們太晚了，店家都關門了。”那晚他帶她出來吃飯時，曾承諾過的。
“不去。”吃完這些，她肚子那能裝得下其他。“我不吃蒜頭。”又見他挾了一塊蒜頭到碗裡，立即出聲阻止。
“菜裡都放蒜頭，不差吃下肚裡。”
“蒜頭是用殺菌和調味的，可吃下肚裡又是另一回事。”
她最討厭吃蒜頭了，但菜裡沒有蒜頭又不香，很難決擇。人生也是如此，得與失是一對永恆的矛盾。所以，她退了一小步，只嘗其味，不吃其肉，也算是一種平行吧。
看偷瞄了一眼拓跋藺，心想道，如果拿他和鳳雲汐之間的事看作是吃蒜頭，她只跟他成親，不跟他談感情，到時成功身退，將他完整的還給鳳雲汐，這是不是也只嘗其味，不吃其肉？
“問你一個問題？”他突然嚴肅起來，盯着她美豔的臉龐。
“什麼問題。”她隨口應着。
“爲什麼兩個不相同的人，卻有很多習慣或小動作都很相似？”
炎妃然正挾菜的手頓了一下，然後漫條斯理的放了塊到嘴裡咀嚼，想到用詞後，她道：“潛意識作祟吧，因爲你希望對方像，所以對方無論做什麼，你都會覺得像。打個比如，你很喜歡一個人，當她往你的方向看來時，你會以爲她是在看你。”
他爲什麼會問這樣的問題？習慣或小動作？他應該不是說她吧，因爲以前她跟他相處不過一年多，後來見面不是吵架就是互相不理睬，他又怎麼清楚她的習慣或小動作呢？
“是嗎？”他黑色的鳳眸仍緊緊的盯住她，薄脣微啓，“你還沒有說你身上爲什麼會有噬魂心魄？據我說知，這顆珠子是有鎖魂的作用。”
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“嘿嘿，你說對了。”從那晚他問自己時，她就知道這個問題是逃不開的，而她也不打算隱瞞，因這件事情，他只要有心調查，就一定能查到。
她很淡定的說：“我曾經在很高的地方掉下來，受了極重的傷，醒過來後，根本不知道自己身上有噬魂心魄，後來有個人說，我原本已死了，是她用這顆珠子救回我的魂魄，所以我每個月必需要服用她的藍藥丸，直到這顆珠子完全跟我融爲一體。”
“既然有藍藥丸，爲什麼那晚你的寒毒會發作？”
“她是有要求的，如果達不成她的要求，自然沒有藍藥丸，那晚是我第一次發作。”她有問必答，誠實吧。
“她的要求是什麼？”
“嫁給太子。”她半真半假的說。
“哦？”他挑起濃眉，“她是太子那邊的人？”剛纔她那麼說，他是有理由懷疑的，爲了達到目的，拓跋凜什麼都能做出來。
“不是。”
“既然如此，你爲何後來要讓自己受苦？”他知道她仍有事情隱瞞。
“是她太心急了，何況被你這麼一擾和，我的清白都被你毀了。”她瞄了他一眼，撇嘴道：“而你會讓我嫁給他嗎？”她很巧妙地將話問題轉移。
“你挺有自知的嘛。”他低笑，承諾道：“不過你放心，嫁給我後，你不必再管她要你做什麼，只安心當我的王妃就行了。”
她微怔了一下，問：“你相信我說的？”
拓跋藺伸手撫上她細緻的臉孔，低柔地道：“相信。”
炎妃然愣愣地看着他，有股溫溫的，暖暖的感覺在心裡劃過，讓她涌起一種衝動。
“既然你相信了我這個故事，你相會我就是炎妃然嗎？”可是她最後忍住沒問出口，她怕他會鄙視她，會嘲笑她當初的愚蠢。
最後，她逼自己別開臉，冷哼了聲，問：“那你呢？你和鳳雲汐真的沒有關係嗎？如果她一定要嫁給你，你會娶她嗎？”與睿王想娶鳳雲汐又想娶她一樣，她絕對不會同意兩人同嫁一人。
“我和她的談話你都聽到了？”他深邃的眸鎖住她晶瀅的眸子，笑道：“那你一定聽到我說，我不會給她什麼，目前我只想娶你爲妻，一旦成婚，我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。”
他的話露骨而且大膽！她臉微微發熱。但想到她自己不能給他什麼，要他這樣守着自己，又覺得對他不公平。
矛盾啊！
“其實我們成親以後，你可以找其他女人的，只要不會專寵某人，或者給我難堪。”婚後她並不打算跟他做正常的夫妻，否則，一旦有了關係，以後離開就難了。
拓跋藺好笑地挑起眉。“還沒成親就想把我推給別的女人，你這妻子好大的度量。”
“不是，我……小心！”她忽見前面銀光一閃，一枚暗器直往拓跋藺射來，她快如閃電般將他推開，暗器由他們中間直插向身後的木牆上。
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