一個月後，李雲芳再次登門，身後多了一名青年，正是其獨子卓青。
宋老夫人熱情地接待了李雲芳母子，閒談之間，視線不時掃過李雲芳身側沉默寡言的青年。
越看，就越滿意。
不枉她聘請名醫親往李雲芳遠在攫陽城邊陲的家鄉爲其夫看診。經過良方好藥一番治療，李雲芳丈夫的病有了起色，而李雲芳也作出決定。
等到丈夫能下地了，她就帶着兒子來了宋府。
“我提的那件事，雲芳考慮得如何？”
添過兩次茶後，宋老夫人終於沉不住氣了。
李雲芳一頓，站起身跪到她跟前，拜道，
“老夫人對雲芳一家恩重如山，雲芳縱使死一萬次也難報答……只是小兒出身微寒，實在……”
宋老夫人擺手阻斷她，眼光落在隨母親一起跪下的卓青身上，不忍嘆道，
“雲芳莫怪我挾恩望報，同爲人母，你應該能體會我的心情。你且放寬心，今日你應了這門親事，我自把青兒當自家孫兒看待，不讓他受半點委屈。若將來他爲明曦生下孩子，總有一個會隨他姓卓，定不絕了卓家之後。不知如此，能否打消你的顧慮？”
李雲芳感動得落淚，
“老夫人考慮得如此周到，雲芳豈能再有推脫之詞？承蒙老夫人不棄，這門親事是小兒高攀了。”
宋老夫人親自扶起她，轉而看向仍跪在地上的卓青，問道，
“青兒，你可願嫁入宋府爲妾？”
卓青伏地一拜，回到，
“若能報得老夫人救父之恩一二，卓青萬死不辭。”
宋老夫人笑了，
“傻孩子，什麼死不死的，把我們宋府說得龍潭虎穴似的，娶你進門啊，是教你享福來的。”
卓青漲紅了臉，侷促地低下頭，不敢再接話。
宋老夫人對他卻是更爲滿意了。
外表斯文俊朗，個性溫和忠厚，除卻有些怯懦，可算是無可挑剔的完美人選。
只盼着將來能好好引導明曦，早日剔了他的反骨。
這門親事就這樣敲定了。
卓青進門那日，宋明曦十三歲生辰剛過幾天，因爲是納妾，辦得並不張揚，卻是做足了禮數，晚間還請了攫陽城名氣正盛的金銀班唱戲。
宋老夫人高高興興地喝了卓青敬的茶，拉過他的手和宋明曦的合在一起，笑眯了眼睛，
“從今以後，我們明曦也是有家室的人了，你們兩個要琴瑟和諧，早日爲宋家開枝散葉。”
有些事，宋老夫人雖然沒明說，但已經盤算好了，端看卓青有沒有那個福分與造化了。
一對新人，各自垂着頭，卻是不同的神情。
卓青紅着臉，眉眼斂得低低的，握着宋明曦的手微微顫抖。宋明曦卻惡狠狠地斜他一眼，飛快地縮回手，頗有些氣惱地把臉扭到一邊。
“少爺，你……討厭卓青嗎？”
宋明曦耳邊掠過一聲苦惱的嘆息，他如夢初醒般地擡起頭，才驚覺自己竟然從靈堂飄回了卓青身邊。低頭沉默的卓青，與他們新婚之夜牀邊跪着的那道謙卑人影重合，恍惚之間，宋明曦似乎聽見卓青又問了那個問題。
可是，卓青並沒有說話。
他依舊保持着俯身跪地的姿勢，未曾挪動半步。
“笨蛋！”
宋明曦捂住胸口，不知道那裡爲什麼會隱隱作痛。
“我打你，罵你，對你一點兒都不好，你還巴巴地貼上來做什麼！”
“我都已經死了，你怎麼還糾纏不休？你走、你走！趕緊走！”
他突然發瘋似地伸手去推卓青，而每一次都毫無阻滯地穿透卓青的身/體跌到地上。
鬼魂本就比活人脆弱許多，反覆多次，宋明曦自己先癱倒在地上，他生前就放浪不羈慣了，死後更不在意俗禮。長手長腳地仰面躺在地上喘息，擡眼望天時，才發現天色已經很晚了，漆黑的夜空沒有半點光亮，月亮和星子都遁無影蹤，只餘濃墨般兀自浸染漫開的厚重烏雲。
快近子時了。
宋明曦剛撐起身體要起來，就聽見偏門開了。
許柔霜挑着盞白色燈籠款步走來，緩緩停在卓青面前，
“時辰已到，卓大哥隨我來罷。”
卓青感激地應下，抓起手邊的布包就要站起來，雙腿卻因跪得太久而發麻無力，險些一個趔趄栽到地上。
“小心！”
宋明曦伸長手扶他，卓青卻勉強直起身/體，從他扣合的懷抱中徑自穿過，同許柔霜進了府。
早前的靈堂，因爲有客人的關係，還稍微有幾分人氣。眼下卻四座空落，門窗緊掩，偌大的正廳只餘下數盞罩着白紗的燈籠將冰冷的棺木圍在中央。黃中帶淺綠的棺蓋在搖曳的燭火映照下，反射出幽幽藍光。
“少爺……”
卓青僵硬緩慢地走到棺材前，眼裡似有水光閃動，再眨眼時，果然滾下兩行淚來。可他的哭法卻與許柔霜不同，沒有幽怨哀訴，只是直直地落淚，好像失了魂魄一般。站了半晌，卓青方回過神，雙手輕輕放在棺蓋上，怕擾了宋明曦安眠似的小心翼翼地往下滑開。宋明曦青白瘦削的面孔隨即暴露在昏暗的燭光裡，卓青宛遭雷擊，身形搖搖欲墜。幸而及時扶住棺身，纔沒委頓於地。
“柔霜姑娘……不知少爺他是如何……如何去的？”
卓青伸出手，似乎想摸摸宋明曦的臉，但又不知想到什麼，停在了半路，只隔着虛空輕輕描了描。
許柔霜冷聲道，
“少爺病了月餘，七日前於睡夢中驟然離世。”
卓青聽了，默然片刻，就着影影綽綽的燈火爲宋明曦理了理因搬動棺木而散落的頭髮。手指輕柔地劃過宋明曦額頭時，終於沒忍住，慢慢地往下行去，一一熨帖過他的眉眼，最後在宋明曦的脣邊停下來。
“少爺……”
卓青低不可聞地喚了一聲，面上明明帶着笑，神情卻傷心欲絕。
宋明曦不忍地別過臉，突然有點恨以前不分青紅皁白就對他拳打腳踢的自己。
“卓大哥，你看完了嗎？”
正在卓青細細端詳宋明曦遺容之際，許柔霜忽然伸手擋住他的視線。
卓青轉向她，臉上除了悲傷之外，還帶着些許疑問。
“柔霜姑娘，少爺他……究竟生的什麼病？”
許柔霜臉色猛地一沉，怒道，
“我已知會你少爺死於重病，你一問再問，是在懷疑我麼？”
卓青面露尷尬，歉然解釋道，
“卓青並無此意。只是方纔替少爺整理儀容時，發現他嘴脣烏紫，實在像極了……”
“中毒。”
許柔霜淡粉色的脣輕輕開合，慢慢地吐出這兩個字。
宋明曦還沒來得及震驚，就聽見卓青痛哼一聲。他低頭看去，發現卓青腹部赫然□□一把匕首，而握着匕首的人，正是一臉柔軟笑意的許柔霜。
“卓青！”
變故突生，宋明曦奔上前要扶卓青，
扶不到。
又伸手去推許柔霜，
推不開。
只能眼睜睜看着許柔霜手裡的匕首越旋越深，鮮血順着卓青的腹部汩汩而下，卓青煞白的臉上佈滿汗水，最後終於支撐不住，重重跌到地上。
“柔霜！這是、這到底是怎麼一回事？”
宋明曦驚怒交加地衝許柔霜大喊，昔日嬌弱如花，溫柔刻骨的女子已面目全非，她嘴角掛着森然冷笑，矮身蹲到卓青面前，伸手沾了他傷口上源源流出的溫熱血液，漫不經心地塗在自己衣袖上。
“爲什麼？少爺……少爺他待你不薄，你怎麼下得了……嗚！”
卓青還未說完，就發出一聲痛呼，竟是許柔霜突然拔出了刺進他腹部的匕首。
宋明曦慌忙伸手去捂驟然擴大的傷口，猩紅鮮血毫不受阻地漫過他的十指，很快流溢一地。
“爲什麼？”
“呵呵……”
許柔霜捏着匕首在自己胳膊上劃下數道口子，嘲諷道，
“待我不薄又如何？我又沒求着他對我好！我委曲求全忍了死老太婆和你這個蠢男人這麼久，不過是爲了宋家的財產。有了這一切，我就可以和我的顧郎過好日子了！”
眼前得意張狂的許柔霜是如此陌生，而她口中的顧郎……莫非是……
宋明曦難以置信地睜大了眼。
卓青捂住傷口，循着許柔霜的視線望去，只見牆角圍攏的幔簾後走出一個人，正是宋明曦生前摯友顧濱。
顧濱看到卓青的慘狀，也很是詫異，
“柔霜，你爲何把他也……”
“你們……你們竟然真的是……無恥！無……恥……”
聽見他如此親密地稱呼許柔霜，無疑坐實了她的話。卓青氣得全身都在抖，傷口處的血因他激動的情緒洶涌而出，不出片刻，他便大睜着眼氣絕身亡，死時雙眼仍緊緊盯着許柔霜。
“卓青！”
宋明曦還未從剛纔的震怒中回神，又再次遭受重擊。他茫然地跌坐在卓青身前，伏身去抱他，幾近透明的手臂融進卓青的身體裡，卻是一絲一毫都觸摸不到。
“可惡！”
許柔霜被卓青死不瞑目的樣子嚇到，心裡多少有些發怵，乾脆用腳顛着他的屍身，把他踢翻過去。卓青的屍體翻轉之時，將之前落在他腳下的布包推遠了些。許柔霜好奇究竟是什麼東西，能讓他寶貝似的帶在身邊。
幾下拆開來，卻失望得很。並不是什麼稀罕玩意兒，不過一卷畫軸。
許柔霜抖開看看，旋即不屑地挑起嘴角，
“當真是粗鄙鄉民。如此拙劣的塗鴉也敢拿來丟人現眼，可笑！”
嘩啦！
被撕成兩半的畫紙落到地上滑出幾尺，伏在卓青身側的宋明曦放眼望去，隨即身形一震，本就血紅的眼珠幾欲脫眶而出。
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