2000年全國圍棋定段賽結束，李小強的兩位新弟子也浮出水面。其實對於李小強新收的這兩個徒弟，能看懂的人真心不多。在本屆定段賽中，名氣比他們大，成績比他們好的小棋手一大把。沒人清楚李小強到底看中他們什麼。
周小羊的情況還好點，畢竟他達到了李小強開出的“明條件”，而且今年已經成功入段。但是樸文垚呢？李小強到底看中他什麼呢？難道李小強的“暗條件”就是所謂的同情心嗎？他是看到樸文垚可憐才收他爲徒？
不過考慮到李小強“相人”的目光和他的棋力一樣獨步天下，懷疑的人有很多，質疑的聲音卻一點聽不見。只能說李小強這次選人的目光還有待時間證明。
別人不瞭解情況，李小強自己卻看着自己的3個寶貝徒弟傻樂。他躊躇滿志對贛源圍棋隊主教練江承華說道：
“5年！只要再過5年，咱們贛源隊絕對是圍甲中最牛逼的隊伍。你別看現在是山城隊和申城隊輪流坐莊，不過到了那時候嘛，嘿嘿，我敢保證他們一定不是咱們贛源隊的對手。”
江承華卻沒有李小強那麼足的信心，而且他現在對李小強“5年稱霸”的豪言完全的興趣缺缺。他愁眉苦臉的對李小強說道：
“我說小強，咱們現在就先不考慮5年之後的事了。雖然你的比賽重心肯定是在世界大賽上面，但是在今年的圍甲你也要多上心啊，搞不好咱們贛源隊今年還有降級之憂。”
李小強啞然，什麼叫理想很豐滿，現實很骨感，大致就是這個意思了。擁有天下第一高手和第二高手的贛源隊居然還存在降級的風險？這聽起來像是不可能的事情，但是在今年，卻很可能變成現實。
贛源隊的圍甲陣容多年沒變，是所謂的“跛腳隊伍”。而贛源隊能否保級最關鍵的人物，其實一直是在錢於平九段身上。如果錢於平的勝率能夠過半，那麼贛源隊沒有任何問題，。如果錢九段的勝率達不到5成呢，那還真別說，贛源隊還真有一點危險。
近幾年隨着錢於平年齡逐漸增長，也隨着國內圍棋的整體水平逐漸提高。錢九段在圍甲賽場越來越力不從心，他的勝率也是逐年降低。去年堪堪達到5成，這也讓贛源隊去年勉強保級成功。
當然贛源隊也不是沒有解決的辦法，而其中最直接，最簡單明瞭的辦法就是請李石佛多下幾輪。
由於圍甲比賽存在“主將勝”，這可以認爲是贛源隊擁有的最大優勢。如果李小強和李石佛同時出場的話，那麼不管其他人下得怎麼樣，贛源隊獲得“主將勝”的可能性很大。這樣就能爲保級攢夠足夠的分數。
“我擔心的就是在這個地方了，今年的世界大賽那麼多，李石佛有那麼多時間來下圍甲比賽嗎？”
聽了江承華的擔憂，李小強面露苦笑：
“沒有辦法，如果真出現保級危局，那隻能私下多做做李石佛的工作了。。。”
江承華的擔憂的確是實情，今年的世界棋壇一片繁榮景象，世界大賽多到難以想象。“富士通杯”，“秋菊杯”，“三星杯”，“lg杯”，除了每年都有的4個國際大賽，加上“應氏杯”那就是5個，如果再算上“農心杯”和“亞洲盃”，那世界大賽的數量就達到7個。
除了以上這些比賽外，日本方面舉辦新世界大賽的消息已經得到證實，如果“豐田杯”在今年打響，那麼世界大賽就達到8個。
甚至還不止這些，經過多年的籌備和策劃，我們胡毅胡大土豪現在已經等不及，傳說中的“舅舅杯”也終於將在今年面世。
這樣一來，今年的世界大賽數量就達到9個，棋迷把這種罕見的世界大賽扎堆情況戲稱爲“九星聚會”。
面對如此之多的國際比賽，還有大量國內對局，那別說是李石佛了，就算李小強自己，他也很難把很多精力放在“圍甲”賽場。
“只能走一步看一步了，到時候看情況再說吧。”李小強只能這樣對江承華說到。
收徒的事情告一段落，李小強開始新的征程。用他自己的話來說，“他既然對冠軍依然飢渴”，那麼他在比賽中豪不懈怠，無論是國內國際賽場。
首先是國內賽場。
“這是什麼情況？剛剛在“農心杯”風光一把的馬小怎麼突然疲軟了？“天元賽”是單淘汰賽也就算了，“十強戰”小組賽2勝2負？這可不像“拿下手”超級穩定的馬小。”
國內賽場最先打響的依然是“天元戰”和“十強戰”，這兩個比賽最大的意外是馬小飛戰績不佳，“天元戰”一輪遊，在“十強戰”中的表現也差強人意。
不過對於張大記者認爲馬小飛“疲軟”的說法，李小強卻不同意：
“馬老師這絕不是疲軟，棋譜是不會騙人的，從他棋的內容來看，我認爲現在的他依然處在巔峰。”
“那他現在。。。”
“你難道還沒看出來嗎。。。”李小強笑着對張大記者說道：“。。。馬老師以前下棋，最習慣的一套是“以不變應萬變”，但是在最近，他的棋明顯增加了很多新內容，有了很多新變化，這隻能說明一種情況。”
“什麼情況？”
“留力！與其說他是疲軟，不如說他是在留力，爲世界大賽留力。。。”
末了李小強還感慨一句：“馬老師這才叫聰明人啊，今年的世界大賽如此之多，他知道以現在自己這個年齡，在所有比賽中都全力以赴已經沒有可能，所有他纔有選擇的放棄一些比賽。不信你就看吧，到了世界大賽上，他的表現肯定就會判若兩人。”
李小強這個判斷到底對不對？至少在接下來的“富士通杯”前兩輪，馬小飛沒有打李小強的臉，他的表現果然和國內賽場判若兩人，和李小強一起殺入本屆比賽8強。
因爲馬小飛的“疲軟”，中國棋壇正式宣佈進入“八駿時代”，在小的還小，老棋手正在逐漸老去的情況下，國內棋壇目前最活躍的就是和李小強同齡的這批棋手。
今年奪得“天元戰”挑戰權的是羅神豬，和李小強爭奪“十強戰”冠軍的是常韌聖，而接下來的“棋王戰”預選又是邵偉剛表現最活躍。總之在接下來這段時間，李小強一直在接受來自同輩棋手的挑戰。
這些挑戰最終大多都是以李小強的勝利而告終。
雖然國內賽場好像已經變成“八駿”的舞臺，雖然新陳代謝是任何事務永恆的規律。但李小強還是認爲，現在除了常韌聖一人以外，自己在國際賽場最可靠的隊友，那好像依然還是馬小飛。
國內棋壇的新陳代謝在緩慢的進行，韓國棋壇的新陳代謝同樣在緩慢的進行，不過和中國棋壇相比，他們的代謝速度好像要明顯快一些。因爲以李石頭，崔毒爲代表的一代年輕棋手已經正式登上挑戰賽的舞臺。
在這其中尤其是李石頭，他現在不僅已經是挑戰賽舞臺的常客，而且還奪得好幾個國內冠軍。目前除了李石佛一人還能對他保持明顯壓制外，像曹燕子，劉昌赫等人已經經常在他手中吃癟。
“小李畢竟是小李啊，按照這個趨勢下去，這傢伙“說給他兩年時間”那還真不算是吹牛。”
注意到李石頭的表現後，李小強這樣在心裡感慨一句。
和中國和韓國的情況不一樣，日本棋壇上的情況則有點奇葩。中韓棋壇在進行正常的新陳代謝，而日本棋壇者再次上演“老將逆襲”的故事。
雖然在早些時候，日本“六超”和“中生代”的拉鋸戰已經進行了好幾個年頭。但是到了這個時候，這場拉鋸戰逐漸分出勝負，以小林覺從趙治勳手中搶走“棋聖“頭銜爲標誌，中生代算是佔到上風。
在前幾年的時候，說是說“六超”和“中生代”的拉鋸戰，但其中代表六超出戰的好像只有小林光二和趙治勳。
不過到了今年，另一位老將站了出來，那就是加藤正夫先生，他以50多歲的高齡重返“本因坊”位，
50多歲重奪“大三冠”，這是繼藤澤秀行的“棋聖”6連霸後，“大三冠”的第2高齡記錄。
日本棋手累累在高齡創造記錄，這不得不感慨日本圍棋的環境確實和中韓有所不同。
4月，東京，“富士通杯”前兩輪比賽期間。
“真是累死我了，由香裡，還不快過來給我捶捶背。”
梅澤由香裡笑嘻嘻的出現在李小強面前：“來了來了，李大老爺。。。”
這是在梅澤由香裡家裡，當然也可以認爲這是李小強在日本的家。這到底是誰的家？現在又有誰說得清楚呢。
“你師傅他老人家還是厲害啊。”
李小強這並不是沒話找話，這時“富士通杯”前兩輪比賽已經結束，李小強在八強戰中的對手正好就是加藤正夫。更難能可貴的是，剛剛結束的第2輪，加藤先生是擊敗李石佛晉級。
“我跟你說了吧，力量型棋手就是你的剋星。”
這是在比賽結束之後李小強和李石佛開的一句玩笑。但無論如何都必須承認，這樣的加藤先生確實值得稱讚。
“對了小強，你不提我還忘記了，我師傅說，他想在你回國之前見你一面，有件事情想和你談請問你有空嗎？”
嗯？加藤先生約見？加藤先生找我還能有什麼事？
看了一眼正在給自己擂背的梅澤由香裡，李小強莫名其妙有點慌張。(。)