陳貴妃早有預料流光亭的那場鬧劇不是重點，頂多就是開場曲目，卻怎麼也沒料到戲幕再度揭開時，竟是大皇子死於非命，後來得準進來旁觀，聽說大皇子並非嫡出才恍然大悟，她這時有孕在身，心腸慈軟，暗暗撫着尚未突起的小腹，心下卻驚懼着天子竟是這般狠絕。
從前她不是沒有見過天子，印象當中也屬氣質翩翩，因爲皇子之尊，當然有些高不可攀的架勢，卻絕非暴戾之輩，更何況兩人這時恩愛正濃，貴妃從天子那裡得到的只有溫情。
突地發生這樁，大皇子就算非嫡，生母位卑，可張選侍頗受寵幸貴妃也是曉得的，萬萬不想大皇子竟然死得這麼悽慘。
沒有天子縱容，皇后無論如何也不敢對唯一皇嗣下手。
陳貴妃更想不到的是楚王妃自辯脫罪後，矛頭忽然就對準自己！
臉色越發蒼白，眼睛裡全是不敢置信，僵直着腰身死盯向殿中寶座上，那一抹明黃。
她知道，眼下情勢天子定然不會捨棄妻族，而陳家卻是天子母族，只要太后還在，祖父不會與天子離心。
那麼，爲了給皇后退路，就要把自己做爲犧牲？
那些海誓山盟恩愛繾綣可仍在耳邊！
一聲低嘆，有若拂塵掃落薄埃。
陳貴妃怔怔側面，卻與鄧妃那哀怨悵惘又滿含同情的目光相遇。
這一剎那陳妃就懂得了，她自負*機心，不過是蹈人覆輒罷了，鄧妃或者還有白嬪，應當一早就看穿了薄情負心的收場。
陳貴妃略微的跑神，錯過天子分外短促地怒視——朝向皇后。
顯然，這不是天子預先安排。
皇后也沒有這般機心，一切都是秦子若爲自身打算，爲了讓此局更加完美，待蘇妃入罪被賜死，再找個適當的時機——原定是在陳貴妃生產後，倘若得子，正好陷她於死境，將那孩子記在皇后名下。另一方面，也可洗清秦家在此一事上的嫌疑，讓陳家背這黑鍋，虞渢纔不會記恨於她，大有機會讓她以情動人徹底把蘇妃取而代之。
多麼兩全其美的事。
可惜竟然讓蘇妃從陷井突圍，皇后自己個兒陷進了坑裡，秦子若才受“痛擊”無力支援，采薇護主心切，就這麼開啓了退路模式。
貴妃這時可還懷着身孕呢，儘管不知是男是女，但地位無疑顯重，更別說正與天子如膠似膝。
這不是把天子架在火上烤嗎？
不過皇后也的確被旖景逼到絕境，若不找人背黑鍋，今日當着史官朝臣諸多命婦之面，太皇太后又不肯敷衍，天子也保不住她。
情勢急轉，攻防調位，旖景成了清白無辜的受害者，完全可以袖手旁觀。
是以她乾脆又歸座，悠哉遊哉地聽着采薇唱唸出自秦子若一手編排的劇本——沒錯，旖景篤定此時此境，天子決不可能讓貴妃擋箭，皇后又難成大器，接下來的陰謀勢必是秦子若主導。
但結果早已註定。
唯一的變數是天子會如何取捨，而這纔是關鍵。
旖景知之不詳的是采薇與採蓮的區別——採蓮雖也是相府舊僕，並非家生子，此婢自從被父母賣給人牙子，與自家親朋再無瓜葛，靠着伶俐討好，才成了皇后陪嫁，這回被委以重任，確是得了帝后擔保，只要事成，便讓她更名易姓成個官宦養女，配給大族子弟爲正室，就此尊榮，再非奴婢之身，殊不想，其實帝后早有滅口之心，她絕不可能趁願，至於皇后考慮得更深一層，非但要讓她死，甚至還要讓她的家人陪葬，達到嫁禍陳貴妃的目的。
而采薇不同，采薇的確是皇后“心腹”，蓋因父母兄妹一家老小皆被相府掌握，她雖知道把矛頭對準貴妃或者會被天子遷怒，沒有活路，但若不遵皇后之令行事，一家子都會死絕，兩權相衡，唯有“忠心不二”孤注一擲，但願能逃出性命，又能爲家人爭取一個富貴前程。
所以，這時是由她出面“破釜沉舟”。
不惜自認自己當年便與私邸親兵有私，眼下情郎調爲宮廷侍衛，幽會時被採蓮撞見，以此爲協，逼她演這一齣戲嫁禍楚王妃的好戲，采薇深知大皇子爲妓子所出，聖上無論如何也不會立他爲儲，又以爲楚王妃與相府矛盾不可調和，倘若楚王妃入罪，皇后也覺趁願，竟一口答應。
但這忠心耿耿的宮女爲了不牽涉皇后，處心積慮從採蓮口中套出陰謀的全部——是陳貴妃以採蓮家人爲協，讓採蓮趁着皇后芳辰宴，寢宮人手疏少，哄騙大皇子悄悄翻窗而出到後院蓮池邊，採蓮將其扼殺沉塘，這邊廂，采薇瞅準機會潑了楚王妃一身酒水，引她來案發地，兩個宮婢行嫁禍之事，好讓楚王妃背這黑鍋。
至於沈氏盛讚王妃錦帕，也是采薇假借皇后授意叮囑在前。
原本關於蘇氏三孃的供辭也有一番話說，因爲原本陷害貴妃的計劃不急於一時，等蘇妃獲死，將來蘇氏三娘又被滅口，供辭還不由着捏造，但這時既然蘇氏三娘並未作供，采薇便沒再提起。
陳貴妃當然有動機，即使知道大皇子並非嫡出，但這事始終關係天子而不能揭露，大皇子的存在對陳貴妃仍是威脅，那麼她收買皇后心腹將其溺殺還嫁禍於蘇妃好讓自己脫罪，倒也不算牽強。
但情勢於此，這番說辭不乏漏洞，因此秦子若焦灼不已，奈何她這時也是迴天乏力，唯有將希望寄託在天子身上，且看姐夫如何取捨。
倒也不是沒有勝算，畢竟天子離不開秦家這支臂膀，而陳家，無論陳貴妃是死是活，只要有太后在，必須站在天子立場，區區女兒，不能影響大局。
可率先驚慌失措者當然是採蓮——楚王妃入罪，她能享榮華，可要換成了陳貴妃……天子事後能饒得過她？但她這時總不能把帝后招供出來，也是死路，唯有連連叩首，咬牙不認是被貴妃指使，卻也沒有牽涉帝后。
但採蓮的供辭已經無關緊要，就算她不承認，也是“心牽家人”之故，不能證明陳貴妃清白無辜。
一時間正殿裡只有剛纔還“攜手合作”的兩個宮婢這時爭先恐後的哭訴，一個指控，一個申冤，那叫一筆糊塗帳。
而天子始終黑沉着臉。
皇后豁出去了：“聖上，臣妾當真無辜，既然采薇有此供辭，莫若扣審陳氏細察，倘若採蓮的家人真被她把控，必能察明，不是在陳家，便是在姜家！”
一副義正言辭的模樣，毫無畏懼。
倘若天子膽敢爲陳氏出頭，置秦家於絕境，皇后也敢當衆撕破臉皮，大不了一拍兩散，看天子如何收場。
已經是破罐子破摔的架勢。
天子今日信心十足本來運籌帷幄，哪曾想自己成了左右爲難？貴妃還懷着身孕，又正合聖心，再說到底是母后的親侄女，怎能陷她於死罪？但只不過，倘若舍秦家不顧，將來處境越發艱難，更不可能與太皇太后抗衡。
秦氏黨羽中，也有不少中等勳貴，在地方享有少數兵權，這時不能捨棄。
更何況部份文臣，仍以秦氏爲首，治國治政還離不得他們支持，否則更會被太皇太后支配，手頭無人可用。
這下子天子便生敷衍之意：“這事還待細察，並非今日就能審斷，以朕之見，楚王妃卻屬無辜。”天子難免咬牙切齒：“皇祖母，莫若先將貴妃禁足……”
話沒說完，太后先就不服：“聖上！區區宮婢之言，怎可信以爲真？貴妃決不可能加害大郎，分明就是！”太后兩道冷厲的目光直向皇后：“這宮婢是皇后心腹，而皇后今日當衆維護秦七娘，又有秦相鼓動言官構陷楚王妃失貞在先，分明就是意在讓秦七娘取而代之，這纔打算藉着這個機會，一來嫁禍楚王妃，再來嫁禍貴妃，擺明就是皇后心懷妒恨！”
事情到了這個地步，竟成爲陳、秦兩家你死我活。
而貴妃卻已垂眸，心裡一片冷沉。
“母后，朕並未斷定貴妃之罪，但這事必須細察……”
“不需細察了。”太皇太后乾脆利落地打斷紛爭，冷冷看向“激憤不已”的皇后：“這個什麼採蓮的家人，的確暫居姜家名下田莊。”
“母后！”太后驀地側面，指掌扶緊椅柄。
太皇太后鎮定自若：“不過此事與姜家無關，而是相府總管收買姜家莊頭暗中操作，那莊頭本欲脫身，已經被哀家扣留，早將實情供出，皇后，倘若你還不服氣，那麼哀家立即下令逮捕相府總管入獄，而這二婢，立即當衆施刑逼供，不怕他們鐵齒鋼牙死不供罪！”
這話一出，秦子若剛剛恢復的體力又再崩潰，徹底匍匐。
皇后也險些坐立不穩，臉上一片蒼白。
就連天子，臉上也呈死灰之色。
楚王妃輕易從陷井脫身，太皇太后竟然早知相府私下動作，這說明什麼，說明蘇、楚早有防範，並且已經呈啓慈安宮！天子原以爲自己這個陷井密不透風，足能引蘇妃入甕，哪知被埋在坑裡而不能翻身的卻成了他自己！
天子甚至不知哪個環節打草驚蛇，才導致一敗塗地。
他哪兒能想到，早在他拖延虞渢赴藩、重用黃陶收買京衛意圖架空衛國公，強逼虞渢另娶秦氏之時，這環環相扣的陷井已經由楚王殿下親手持鏟佈下，而今日，還遠遠不是填土的時候。
天子仍在驚怔，卻聽太皇太后徒然沉聲——
“今日之事昭然若揭，皇后與秦七娘本欲陷害楚王妃謀害皇嗣不遂，卻早安排好退路，倘若揭穿，便推貴妃頂罪，都是出於皇后妒恨與秦家不臣！聖上，你欲如何處置。”
這是逼他要自斷其臂，可是卻百口莫辯。
一問之後，正殿攸然死寂。
旖景微擡眼瞼看了一眼龍椅上的天子，再瞄了一眼爛泥般癱軟在地無力掙扎的秦子若，收回之時，又遇身旁人頗爲讚許的目光，澄靜如水，映着殿外遠天上已經淺淺一畫的霞色，微有漣瀲。
若說今日的勝局離不開虞渢兩年來的步步謀劃，但能反擊得這般漂亮，當然也有旖景今日自辯脫罪的關鍵功勞，否則也不可能逼得皇后姐妹自亂陣腳，無知無覺就步入陷井，王爺當然是要付之嘉許。
如此緊肅的氣氛下，這對夫妻尚有閒睱眉目傳情。
而秦氏姐妹已經完全陷入了驚懼，不說本就有勇無謀的皇后，便是自詡智計無雙的秦子若也心如死灰——事到眉睫，便是天子執意相保，太皇太后也不會放過，更有陳家虎視眈眈！
不能善了，功敗垂成！
皇后甚至已經聽到了自己牙關顫抖的響聲，刺在血脈裡，銳痛森冷。
可是又有人挺身而出振救她們。
是她們的母親。
秦夫人踉蹌出列，跪倒堂前，叩首之時已是眼角深紅。
“娘娘容稟，聖上容稟，今日之事與皇后無關，臣妾纔是罪魁禍首，一切皆是臣妾主導，是臣妾怨恨蘇妃苛待折辱七娘，怨恨衛國公府給予難堪，才心生毒計，欲陷蘇妃於死罪，採蓮、采薇二婢皆是受了臣妾授意，一切都是臣妾的罪行，皇后並不知情，請聖上、娘娘明鑑。”
“母親！”皇后驀地撲上前來，儀態盡失，說不清是跪倒還是摔倒，總之匍匐在秦夫人身邊。
“娘娘莫要爲臣妾求情，臣妾也知一旦事敗必是死罪，娘娘，今後好生保重。”
旖景看着秦夫人的背影，也感覺到她的決然與悽愴，又見皇后真情顯露，是真不忍讓秦夫人代她受過，母女倆緊緊握牢的手掌，青突的指節不斷顫慄，淚眼對着淚眼。
摒棄私怨仇恨，旖景心頭不免也有不忍。
可是她卻看見秦子若在一剎時放鬆的肩脊，卻似乎重新積蓄了力氣，而不再呈癱軟之勢。
這姑娘，沒救了。
與天子當真是一對——唯利是圖，狠絕果辣。
怎麼就沒進後宮呢？倘若秦子若身在後位，的確更難對付。
“秦夫人，你好大的膽子。”天子緊咬牙關，卻忽地起身，向太皇太后一揖：“祖母，此案已經水落石出，朕以爲皇后確是無辜，都是秦夫人因私慾妄爲，該當死罪。”
“聖上！不行，聖上！”皇后語無倫次。
但她卻被秦夫人緊緊拽住：“娘娘，臣妾自知難逃死罪，娘娘休爲臣妾求情……”
但太皇太后顯然不肯甘休，直盯了天子好一陣，才淡然說道：“即使皇后與此事無關，但哀家認爲，秦氏身爲中宮卻不能公正禮法，一昧護私，失盡賢良，秦懷愚身爲國相，持家無方，才引這樁滔天惡行，當受處責，不能置身事外。”
“祖母，皇后到底是孫兒結髮元配，爲先帝當年賜婚，還請祖母寬恕。”天子一掀黃袍，竟跪地懇求。
好一副情深意重的模樣。
旖景不無諷刺地想，卻在移開目光時，瞧見對面的陳貴妃脣角輕卷，那不是笑意，而是難以言說的諷刺與淒涼。