三月十六日。
觀音箐以南，大尖山。
許禿瓢是熊山麾下的什將，正是他帶人護送白弄川從慶符縣回大理。沒想到統矢城起了戰亂，被圍困在了大尖山。
這還是運氣頗好的情況，若是高長壽不夠果斷，以爲觀音箐深山老林不會被段實那麼快就找到，只怕此時已被剿滅了。
山上有個寨子，也提前準備了食物。
但退往大尖山的路上，被段氏大理軍追上，斷後的兩百餘人傷亡了三成，高長壽也受了重傷，卻強撐着指揮佈置防事，並請許禿瓢幫忙教寨兵建些砲車。
許禿瓢一邊建着砲車，一邊對白弄川道：“得要小心火攻。之前殺了兀良合臺縣尉就是帶人上了山，我被江水沖走了，但夜裡看到那山火好可怕。他們挖了溝把火勢隔開……”
白弄川道：“嶽侯說了，困在山上也不是辦法，先守住這幾次攻勢，還是要想辦法突圍。”
“這麼多老的小的女的，哪能突圍啊。”
白弄川語氣有些歉意，道：“對不住，連累你了。”
“我不是這意思。”許禿瓢傻笑了一聲，道：“我不怕死，上次能撿條命回來就算命大，值了。再說我就算戰死了，撫卹可不少，有田有屋的留給兒子。”
“許哥哥兒子多大了？二十多了吧？可討了婆娘？”
“瞧你說的，我才二十四，哪有那般大的兒子。”
白弄川尷尬地撓了撓頭，轉過話題，道：“這砲架能架上去吧？”
“能咧……一會的，先吃點東西。”
說話間只見一隊隊彝族婦人們已在不遠處建起圍欄，又有人送來吃食和熱湯。
許禿瓢捧着吃的轉頭看去，見到高明月在後方安排了伙食，又在教別人如何給傷兵換藥，山寨裡一副亂中有序的樣子。
“這位郡主往後就是縣尉夫人嗎？”
“我是這般猜的，我出發去慶符前，郡主特地讓我帶了東西給李縣尉，當時嶽侯就是這個神情……你看我。”
“那就是了？”許禿瓢撓了撓頭，很想誇讚這大理郡主幾句，卻又覺得不合適，只喃喃了一句。
“要是真殺不出去了，能把縣尉夫人送出去，縣尉得給我多大地啊？以後我兒子可就太富了……”
~~
高明月提着一筐草藥到了木屋裡，她配好了傷藥又開始搗着，同時拿了本佛經放在膝上一邊搗藥一邊默唸。
段妙音抱着孩子進來，道：“瞧你，哪有這般誦經的，顯得不敬。”
高明月愣了愣，道：“我想着只要心裡虔誠，佛祖總能聽到我的心念。”
段妙音把熟睡的孩子放在一邊，接過她手裡的藥罐搗着，低聲道：“說來也是，這些年我每常祈求上蒼保佑你二哥平安無恙，他歷經艱難……”
她話到最後還是化成了嘆息。
還沒坐多久，外面忽傳來了喊叫聲。
“又攻山了！”
“守住……”
廝殺聲把熟睡中的孩子嚇醒，哇哇大哭着。
段妙音手裡的藥罐掉在地上，被高明月撿起，又放到一邊。
木屋裡的婦孺都是一團慌亂。
“都不要慌，該做什麼繼續做。”
高明月提起短劍，向外走去，只見已有段氏大理軍士卒已躍上山頭。
她不知敵軍有多少，但目前所見至少有三千人以上。
三千正規大理軍將七百老弱病殘圍在山上，逃生的希望已經很渺茫了。
“後面的人隨我一起搬木石，我們將這些賣國賊砸下去。”
高明月一邊指揮着婦人們做事，一邊帶頭開始推木石。
箭矢不時從山下拋射上來，便是在後方幫忙的老人與婦人也不時中箭，慘叫着倒下去。
“南邊、東邊又有叛賊攻山了！”
高長壽匆忙四下一看，道：“我帶人去守，明月，你來指揮。”
高明月沒信心，但慌亂之間也不推卻，忙上前指揮守山……
~~
“快，快把孩子們都帶進去。”
段妙音跑過寨門處，拉了幾個寨子裡的孩子，忽見東面已有一些段氏大理兵殺上山來，揮刀就砍，也不管是青壯還是婦孺。
“啊！”慘叫聲起。
眼看着這場面，段妙音嚇得呆住。
下一刻，高長壽終於領着人衝上來，奮力將衝上來的大理兵殺向東面的陡峭山坡。
“走，快進去。”高長壽喊道。
段妙音深深看了一眼高長壽的背影，轉過身趕着那幾個孩子進了寨子，眼淚卻是不自覺地往下掉……
段氏與高氏世代聯姻，論輩分，段興智、段實還是她的族叔伯。
當年親人間其樂融融的場景還歷歷在幕。轉瞬之間，要對她丈夫孩子趕盡殺絕的亦是這些親人……
~~
時近黃昏。
高長壽身子晃了晃，失血使得他渾身無力。
攻上山的大理兵彷彿殺不絕一般，而哪怕是居高臨下守山，他的老弱病殘們傷亡也遠遠大於大理兵。
高長壽沒數過，卻知道死在箭雨中只怕已有過半人。
到處都是哀嚎慟哭，有人已經崩潰，哭喊着想要投降，但大理兵沒有想要留活口的意思，依舊是在不停地放箭、攻山……
亂戰中，高長壽終於被一根長矛捅倒在地。
他掙扎着想要起來，轉頭一看，忽然愣了一下。
他看到白弄川的屍體正靜靜地躺在那裡，胸前滿是傷口。
“弄川……”
高長壽喃喃了一聲，忽然想到在龍湖上死去的白蒼山。
他本想着，白先生爲保護自己而死了，以後不能讓其侄兒再死。等復國了，要給白弄川封一個大官。
復國？不可能復國。
如他高長壽所想，起兵舉事，不可能成功；如高瓊所想，韜光養晦，也沒用，段實還不是殺過來了。
沒有怎麼做是對、怎麼做是錯。
覆巢之下、焉有完卵。國亡了，亡國奴沒有尊嚴，只能如同螻蟻一般任人踩踏。
本已鬱積的亡國之恨，舍利僧的失敗、高均常的背叛、白弄川的死……高長壽苦意泛上喉頭，跪在白弄川的屍首邊嘔吐起來。
……
又有大理兵攀上了山頂，向他圍殺過來。
“殺了他！”
有大理兵衝向高長壽，突然，另一面有人衝殺過來，擋在了高長壽麪前。
打鬥中，高長壽站起身，轉頭看去，見是高明月帶着人趕來支援了。
“帶着他們走……明月，帶上他們走……”
高長壽執刀又衝上去，一刀斬下，血濺了他一臉。
高明月衝上前，砍傷一個大理兵，拉着高長壽就退。
“二哥，你聽我說……”
“走啊，帶上你嫂子侄子去找非瑜，往後隱名埋名……”
“退了，他們退了，二哥你看那邊。”
高長壽轉過頭，目光掃去，只見山頂上還在鏖戰，但更遠處，一隊隊圍山的大理軍已向北面涌去……
~~
段氏大理兵並沒有馬上放棄攻山，但撤軍的場面讓高氏寨兵士氣大振，而正在攻山的大理兵不知發生了什麼，也失去了戰意。
這一輪攻勢之後，段氏大理兵已不再攻山，撤走了大部分人，只留下小量兵力封鎖下山的道路。
……
許禿瓢受了傷，拖着腿走到白弄川的屍體邊坐下來，吃力地給自己包裹着傷口。
“唉……你怎就戰死了呢，換作是我還有撫卹，你唉……縣尉是派我來護送你的，這差事我不辦砸了嗎……”
許禿瓢也不知如何表達自己的悲傷，嘀咕了幾句，覺得說來說去還不如不說，最後只是眯着眼看着遠方。
“看這樣子，一定是縣尉到了……”