十九 揮師智取清流關
當下周軍正要西去，忽報，南唐水師船隻約百艘，載水陸兵馬一萬多人，已到渦口當塗山下，有救援壽州跡象。郭榮聞報，忙召集衆將及謀士商議退敵之策。
參軍苗訓說：“南唐兵馬不可怕，可怕的是他們的水師，不住的增援壽州，我軍就處於被動地位。我們要打擊水師，就必須攻佔渦口，這是淮河上一處重要戰略據點。”郭榮說道：“苗參軍言之有理。哪個願意領兵攻取渦口？”趙匡胤說道：“趙某願擔此任。”郭榮大喜，說道：“御弟前去攻打渦口，朕就放心了。”
趙匡胤領兵來到渦口，只見探馬來報，前面有唐軍營盤紮在當塗山下，以水爲寨，大小戰船百艘，在淮河裡，結成水寨。
趙匡胤傳令安營，便同高懷亮、董龍、董虎策馬前來觀看敵陣。趙匡胤說道：“我們沒有水師，只能跟他們陸戰。”
高懷亮說：“襲擊水寨，我們沒有底。不如讓小弟先去搦戰，以此觀察他們的戰術，摸清規律，這再想破敵之計。”趙匡胤說道：“賢弟言之有理。你去交戰吧。”“慢！”軍師王樸起身說道，“高將軍你上去交戰必須示弱，還可以假裝不敵敗下陣來，絕對不能逞強，否則，魚兒不上鉤。”
次日黎明，高懷亮領了五百鐵騎，來到唐營叫戰。唐軍營寨開了門，上來一員戰將，手執開山大斧，領一彪人馬，衝出寨來。
“來將通名！”那將厲聲道：“我乃南唐淮南水師都監帳下先鋒姜元暉是也，小賊快快報名受死！”高懷亮說道：“我乃大周禁軍指揮使高懷亮。”“無名之輩！”姜元暉說着就掄起大斧直劈過來。
高懷亮用鞭架開，兩人便大戰幾十個回合，高懷亮見那姜元暉武藝平常，只是些蠻力氣而已，要斬此將十分容易，只是軍師囑咐必須示弱，戰到三十回合便假作抵敵不住，落荒而逃。姜元暉縱馬追來，忽然前邊蘆葦叢中吶喊一聲，鑽出一隊唐軍，一齊開弓，箭如飛蝗般射來。原來是唐軍水寨裡船隻出動，企圖抄後路包圍周軍。高懷亮見退路被阻，只得回身跟姜元暉再戰。正在這時，趙匡胤和董龍、董虎領援兵到來，混戰一場，唐軍由於出戰兵馬不多，不敵而退。
趙匡胤和高懷亮合兵一處，追擊姜元暉，姜元暉也引兵退入旱寨。他們見寨柵堅固，依山而築，不易攻打，也便收兵回營。次日早晨，高懷亮點了兩千人馬，殺向旱寨而來。那姜元暉披掛上陣，引旱寨兩千多步軍傾巢出動，只留幾百老弱兵守寨。水寨出兵五千人，故伎重演，從水路包抄周軍。
姜元暉看到高懷亮，仰天大笑，喝道：“你個逃跑的敗軍之將，還敢來戰嗎？”揮動大斧直取高懷亮，高懷亮跟他周旋了二三十回合，便佯敗而走。果然後邊有唐軍水師，兩下包抄。高懷亮便舍了大路，往當塗山南麓落荒而逃。
趙匡胤率領一千人馬上來援助高懷亮。姜元暉決定先打死高懷亮再說，便再次跟高懷亮交戰起來。這會兒，高懷亮拿出真本事，戰不到十個回合，姜元暉這才曉得高懷亮武藝非凡，之前都是詐敗。他不由膽怯，又戰不到十個回合，被高懷亮攔開大斧，一鞭打了過去，正中他的腦門，頓時落馬而死。
那唐軍水師見主將被打死，慌忙向淮河岸邊逃竄。哪裡還逃得到上船，一陣箭雨從蘆葦叢中射出。南唐一萬多人的水師在塗山腳下宿營。郭榮當機立斷，下令趙匡胤出擊，趙匡胤派遣一百多騎兵進逼南唐軍營而又假裝逃跑，埋伏的部隊乘機攔擊南唐追兵，在渦口大敗南唐軍隊，斬殺南唐都監何延錫等人，奪取戰艦五十多艘。
原來是周軍董虎待唐軍水師上岸，引了三千人馬悄悄藏在蘆葦叢中，切斷了唐軍上船之路。後邊趙匡胤、高懷亮包抄過來，唐軍水師走投無路，紛紛投降。
唐軍旱寨忽然火光沖天而起，那是董龍引了三千人馬預先埋伏在當塗山邊。姜元暉留了幾百老弱兵怎禁得起董龍人馬的襲擊。無法進寨的唐軍亂作一團，無計可施，只得投降。
這一仗誘敵出擊，採用伏擊的辦法，徹底搗毀了唐軍渦口據點，斬殺姜元暉、何延錫等以下將士一千多人，俘虜唐軍五千多人，繳獲戰船五十多艘。唐軍只剩下幾百步軍和一千多人的水師，開了十多條船往濠州方向倉皇逃去。
劉彥貞、姜元暉、何延錫先後敗亡，又只有池州刺史張全約帶了一支殘兵逃脫。屯兵定遠的南唐大將皇甫暉得知此事，立刻派副將程邦傑前去救應。程邦傑率騎兵飛速奔襲，半路之上卻遇上一支隊伍迎面而來。待這支兵馬緩緩行來，程邦傑才望見此是周軍的押糧車隊，爲首押糧官旗號寫着一個大大的“鄭”字，來將正是鄭恩。程邦傑心想那些敗兵救與不救已經無關大局，若能劫了大周的軍糧確實大功一件。心想至此，程邦傑率兵衝上去劫糧。
鄭恩只有五百軍士跟隨，當下迎戰程邦傑。鄭恩喝問道：“何人如此狗膽包天，敢來此劫糧！”“我乃南唐大將程邦傑也！”程邦傑道。“呸！無名之輩!”鄭恩舉鑌鐵大刀悶頭便打，程邦傑舉刀相迎。鄭恩只不過三四回合，一刀便砍中程邦傑天靈蓋，程邦傑墜馬身亡。身後的唐軍嚇得抱頭鼠竄。鄭恩收降了少量的南唐降卒，便押糧往壽州外圍大營而去。
郭榮在壽州日夜揮兵攻打城池，只是攻打不下。這日正在帳內思索辦法，忽有旗牌官稟報：“趙匡胤大敗渦口唐軍，俘獲敵軍戰船五十多艘，現揮師回來，請求晉見。”
郭榮大喜，立即召見趙匡胤進帳。趙匡胤便把在當塗山誘敵出擊，採用伏擊的辦法，圍殲姜元暉、何延錫，殺敗唐軍的戰況一一奏聞。
郭榮聽了以後，說要把俘獲得來的船艦利用起來，建立大周水師，再慰勉幾句，便讓他歇息。趙匡胤走後不久，馬步軍都指揮使張永德、殿前侍衛軍都虞候鄭恩兩人晉見郭榮。鄭恩來到帳內向郭榮獻上程邦傑首級，稟報俘獲南唐降兵數百人戰績。郭榮當即命中軍旗牌官爲鄭恩上冊記功。
郭榮親自到達壽州以來，命令各軍晝夜攻城，長久未能攻克。適逢大雨，軍營中水深數尺，攻城器材以及士兵損失逃亡很多，糧草運輸接應不上，曹彬後援押運輜重超過期限沒有到達，於是商議回師。趙普勸說郭榮往東巡視濠州，聲稱壽州已經攻破，藉以穩定軍心。郭榮接受這個建議，從壽州沿着淮河東進，五六天後到達濠州。
跟張永德等人談了一番話後，郭榮憂心地說：“當塗山這顆釘子已經被趙匡胤拔除，壽州外圍敵人據點也已掃清，百里之內沒有敵人的行蹤，我軍可以專心攻打壽州了。只是壽州卻久攻不下，如之奈何？眼看天氣漸熱，雨季將到，淮河又以氾濫無常而著名，這對我軍攻打壽州明顯不利，難道它又會成爲一個晉陽，使我們被迫收兵嗎？不知你們幾人有何高見？”
張永德沉思了一會，奏道：“壽州守將劉仁贍深通兵法，是位攻守兼長的將才，近一百天的攻打，我軍用盡了種種攻城辦法，都沒有奏效，已經說明了他確實有防守的能力，如此再打下去，也不會想出再好的辦法來。據臣斥候從俘虜和本地百姓的嘴裡探得來的消息得知，這劉仁瞻自從唐主派劉彥貞出兵時，就已估計到劉彥貞必敗，便暗地裡籌辦守城用物和糧食，準備死守壽州了。目前壽州城裡的糧食至少可以維持一年。如若我軍仍繼續圍攻，必將被牽制在壽州城下，曠日持久，必然師勞兵疲，更不能攻下壽州了。”
郭榮聽後，更爲憂心，說道：“照這麼說，我們只能放棄攻打壽州，趕緊班師回朝了。”
趙匡胤見郭榮沮喪，說道：“陛下，臣趙匡胤是這樣看的，大軍千里迢迢開到淮南，如征戰無功而回，以後再次出兵前來，必然先影響到我軍士氣，士氣不振，再想取勝就更難了，所以臣趙匡胤認爲本次南征，必須打一次重大的勝仗，長我軍志氣，挫南唐威風，奪取一定數量的城市和地盤，這才能談得上凱旋。”
這一番話語正說中了郭榮心裡的憂慮，他就怕出師無功而返，挫傷周軍將士的銳氣。他急忙問道：“御弟你心中可有獲勝的辦法？”
趙匡胤低聲說道：“陛下，容趙匡胤鬥言，壽州既然攻打不下來，何不變動一下，改變強攻戰略，暫且把壽州這個點繞過去。”郭榮一聽，感到有門兒，便鼓勵道：“御弟，你說下去，說不定你說出來的還是高見，也讓朕茅塞頓開。你說呀。”
趙匡胤笑着說：“避免乾耗在壽州城下的最好辦法，就是另外開闢新的戰場。現在壽州既然被我軍圍困，不去理睬守將，讓他憂悶去。南唐扼守淮南江北東部六州之地，有兩個門戶。一是在泗州的臨潼關，屯有南唐水師主力，依靠洪澤天險，阻擋我軍沿淮河東進。由於我軍不習水戰，又缺乏戰船，從水路東進，顯然缺少條件。另一個門戶就是滁州的清流關，南唐派了大將皇甫暉和姚鳳，領兵十五萬鎮守這裡，阻擋我軍從陸地上進軍。清流關雖然也是天險，唐軍衆多，但皇甫暉、姚鳳都是有勇無謀之夫，根本不能跟劉仁贍相比。所以，臣趙匡胤認爲，不如對壽州圍而不打，讓大隊人馬得以休整。另派一支人馬攻打清流關。只要這個清流關拿下，滁州城便唾手可得。得到了滁州，整個南唐門戶洞開，我大軍就可以長驅直入，橫掃南唐江北諸州。取得江北各州後，壽州成了孤城，南唐的泗州水師也就無所作爲，最後只能不攻自降了。”
郭榮聽了，眉開眼笑，當即說道：“御弟說的話很有道理。只是清流關山勢險峻，易守難攻，恐怕也很難攻破。”張永德拍着手說道：“清流關雖說是天險，很難攻打下來，但它的守將要比劉仁贍差了很多。只要在作戰時善於因勢利導，機動靈活，要攻破它也並非難事，而且不需要動用多少人馬。”
郭榮愣了愣，說道：“你們兩人說的都很有道理，關鍵還得靠人。朕馬上召集衆人探討，最後拿出作戰方案。”當即召集衆將及謀士議事，講了張永德、趙匡胤兩人的建議，決定改變戰略。
郭榮說道：“現在咱們也有水師了，哪個可以擔任率領水師的沿江招討使？”鄭恩大大咧咧地說：“陛下，讓我黑皮老鄭來擔任吧。”郭榮哂他道：“你是陸戰的勇將，讓你到水上戰鬥，豈不是大材小用了嗎？讓淮南節度使向訓兼任沿江招討使，韓令坤爲招討副使。壽州圍困以來，唐軍已派數路兵馬增援，都是從清流關出動的，朕欲派一員大將去攻取清流關，不知哪個願往？”
趙匡胤跑過來自告奮勇說：“末將請陛下撥我兩萬人馬，一定能攻取那清流關。”郭榮道：“既然御弟願往，朕令潘美、曹彬兩人爲副將，另外還有石守信、張光翰、趙彥徽、馬全義、羅彥瑰、高懷亮、張瓊一班戰將，點兩萬人馬隨御弟一同前去。”趙匡胤領了令牌，與潘美、曹彬點起馬步軍兩萬人，一路前往清流關而來。清流關乃南唐屯兵重地，皇甫暉、姚鳳都駐軍在這個關裡，得知趙匡胤率兵來戰，皇甫暉、姚鳳佈下滾木雷石，閉關列陣。
這個皇甫暉是南唐北面行營應援使，他本來屯兵於定遠，聽聞正陽關唐軍大敗，他立即明白處在去往揚州道上的滁州會成爲主攻方向。於是趕往滁州西部的清流關列陣。清流關是滁州的門戶，處於山地之間，易守難攻。皇甫暉寄希望於可以在這裡力拒周軍，以等待援軍到來。皇甫暉之前效力於李唐、石晉，北拒契丹，立下無數戰功。在耶律德光率契丹鐵騎南下滅掉石晉之後，皇甫暉不願意被胡人任用，就南下南唐，希望能謀求一官半職。李璟聽說有這樣的人物，心裡很是歡喜，提拔他爲神衛軍都虞侯，加同中書門下平章事。因此，皇甫暉對李璟的知遇之恩十分感激，從此之後一直效力於南唐，忠心耿耿。皇甫暉老成持重，治軍嚴整，士卒也十分樂意爲皇甫暉所用。
清流關距離壽州不過二百多裡，趙匡胤的兵馬花了兩天的功夫就來到了這裡。周軍在距關十里處放炮安營。翌日，趙匡胤率領將士來到近前列陣搦戰。他舉目一望，那清流關果然險峻異常，兩山夾峙，峭壁幾十丈，中間一條大道直通關口，比起穆陵關來更爲險要。
關內聞報周軍來到，皇甫暉和姚鳳便登上樓觀看，只見關外周軍列陣，當先一將，面色赤紅，身披紅袍金甲，手執銅棍，坐下一匹赤兔胭脂馬，威風凜凜，遠遠望去，如同一團火焰。周圍幾員戰將也各有特色，精神不凡。背後帥旗獵獵，帥旗中央繡着斗大的一個黑字“趙”。
皇甫暉看了一陣，對姚鳳說：“你可知來將什麼名字？”姚鳳搖頭說：“我沒曾見過這個人，看來周軍佈陣嚴整，加上此將精神不凡，我們不可輕敵。”
皇甫暉見周軍很少，仰天一笑，說道：“我看這麼幾個鳥人，充其量也不過兩三千人，怎能與我十五萬大軍抗衡，簡直不知量力。你在此守關，待我下去會會這個人。”
皇甫暉話畢，走下城頭，點兵五千人馬，上馬操刀，殺出關來。
兩軍陣前，趙匡胤見那支出關兵馬旗號上書“皇甫”二字，知道是皇甫暉，便喝道：“來將莫非是皇甫暉？天兵到此，快快下馬，獻關受縛，饒你不死！”
皇甫暉按刀大笑道：“唐主麾下大將軍皇甫暉在此，刀下不殺無名之將，哪個叫趙匡胤的，叫他快快出陣迎戰！”趙匡胤聞聽呼喊自己姓名，心中暗道好大口氣，待我取這賊子人頭。趙匡胤催馬上前，大聲喝道：“你個蠻賊，不得無理，你坐穩了，本將軍乃大周御前親軍都指揮使趙匡胤是也！”
皇甫暉哈哈大笑道：“你個活鬼，不就是當年那個大鬧東京，火燒漢朝御勾欄，遭受通緝的趙匡胤嗎？趕快下馬受縛！”
趙匡胤說道：“皇甫暉，你既然曉得我的名字，速速下馬跪地，本將饒你不死！”
皇甫暉見這黑大個兒提鑌鐵棍殺出，便拍馬來戰。戰了十幾個回合，皇甫暉這才曉得趙匡胤力大威猛，所以不敢戀戰，掉轉馬頭收兵回關。
回到關中，皇甫暉對姚鳳說道：“我跟趙匡胤大戰十幾個回合竟不能得勝，這清流關只能閉關拒守，不能再出兵挑戰。”姚鳳道：“關內糧草充足，跟趙匡胤拖延便是，待周軍糧草耗盡自然退兵。”二人一拍即合，一連好幾天都閉關不戰。
趙匡胤在關外等得焦慮，令軍中士卒在關下大罵：“皇甫暉，縮頭龜！一把大火燒成灰！皇甫暉，縮頭龜！一把大火燒成灰！”守關的牙將大怒，立刻報知皇甫暉。
皇甫暉大笑道：“這是趙匡胤誘兵之計，不必理他。”周軍整整罵了半天，也沒見唐軍有何動靜。趙匡胤怒道：“皇甫暉這個老狐狸，閉關不出，讓我如何搶關？”
潘美勸道：“末將聽說南唐令皇甫暉和姚鳳二人同守此關，不如再罵姚鳳。”趙匡胤又命一羣士卒來到關前，對姚鳳大罵道：“姚鳳，姚鳳，白日做夢！殺進關內，一個不剩！”罵了半天也不見唐軍出戰。
次日，趙匡胤命士卒再罵姚鳳，仍無人理會。罵到第三日，皇甫暉有些坐不住了，對姚鳳說道：“趙匡胤欺人太甚，待我去爲將軍出氣。”姚鳳勸道：“何不讓他罵上半年，只要據守清流關，即使趙匡胤生出翅膀也不能取勝。”皇甫暉以爲有理，便依舊任其亂罵。
趙匡胤在清流關下，已經等了半個月，卻仍舊沒有破敵之策。這晚，趙匡胤正與潘美、曹彬二人商議退敵對策，忽有中軍官來報：“啓稟將軍，有一書生自稱是將軍胞弟，請求來見。”
趙匡胤道：“莫非是匡義來這裡，讓他進帳。”中軍官到帳外將那書生請入中軍大帳，只見此人年紀將近二十歲，身高七尺有餘，眉目清秀，舉止儒雅，青袍綠帶，白褲薄靴，此人便是趙匡胤的弟弟趙匡義。趙匡義跟帳中將官一一致禮，對哥哥說道：“今日聽說二哥在這裡鏖戰已有半月，小弟特地趕來投軍。”
趙匡胤心中倒是想給趙匡義一個軍職，但這趙匡義是個讀書人，不能和一班武將相比，便給他個掌書記文官，在曹彬手下任職。文弱書生說了聲“謝兄長”，便上任去了。
趙匡義陪着主將曹彬觀察地形，沿着山腳登上高坡，只見遠外山勢險峻，很難進兵。曹彬嘆道：“要想拔掉壽州這顆釘子，必須繞道從背面發起攻擊。可是要越過清流關，這又是個難題。”趙匡義說：“將軍，前邊山坳處有個村落，去問問哪裡的人，或許能有個小路可穿過清流關。”
曹彬感到希望不大，但他讓趙匡義前去探問，並不寄予希望。趙匡義就和隨從兩人策馬來到那村落。他下馬上前對着幾位老農行禮，說道：“諸位老丈，我想請問你們可有小路穿過清流關？”
一個留着花白鬍須的老者打量了趙匡義一下，便說：“你是北軍的人嗎？”趙匡義見這些人都呈菜色，衣着襤褸，料想他們生活貧困，說道：“是的。我們是大周南征討唐大軍，不知你們歡迎不歡迎？”
一個老農說：“我們怎不歡迎呀？唐朝皇帝可把咱們百姓害苦了，他手下有五鬼，專門和咱們老百姓作對，有時下鄉來，任意搶劫，這還不算，種種苛捐雜稅把咱百姓骨頭都快榨乾了。比如，他們爲了吃喝就叫咱這山裡百姓，每戶在雙月都要交上五隻野雞或野兔，或其他野味，哪一戶不交，就要罰十倍的錢，還要抓去坐牢，年輕人去充軍。你想咱們忙種地還忙不過來，還得給他們上山打野貨，弄得咱山村十室九空。幸好趙學究說北軍快來了，把唐軍打跑，百姓就能過上好日子，今日果然看到你這位將軍。”
趙匡義聽了，很同情地說：“你們放心，一旦趕走清流關唐軍，我一定奏明皇上，免掉你們這裡一切不合理的賦稅。……唉，你們可曉得有小路能繞過清流關嗎？”白鬍老頭說：“清流關自古一條路，別無其他路可走。”另一個老農見趙匡義有些頹喪，便說道：“也不一定沒有，如去問一下趙學究，或許他有辦法。”
趙匡義來了興致，問趙學究是什麼人，老農說：“他是村裡的教書先生，他曉得的事情可多呢，上知天文，下知地理。”
趙匡義問明路徑，謝過老農們，便與隨從一同上馬，轉過山腳，來到村西南角，只見一片青綠竹林圍繞着三間茅屋，門外有個小池塘。
他躬身上前叩門，屋裡走出一個年近半百的人，頭戴綸巾，一身儒服，飄然有出塵之氣概。趙匡義躬身致禮道：“趙先生，本人是大周討唐大軍趙匡義，特來拜訪，很想請教先生一個難題。”趙學究仰天大笑道：“老夫料知將軍是爲了清流關之事。自古清流關只有一條路，易守難攻，目前守關又是良將皇甫暉、姚鳳二人。要想正面進攻斷無取勝希望。只有從背面突然用兵，可以一舉拿下這個清流關。”
趙匡義說：“我趙匡義來此就是詢問繞過清流關之路，不知先生肯不肯賜教？”趙學究說道：“將軍不必憂愁，此關下有一個荒路，繞山背面而過，但盡頭有一洞水，名叫西澗。這個西澗形勢險惡，眼下已經到了春初，春水上漲。可以經荒徑直達西澗，伐竹編成筏子，順流直下。”
趙匡義便邀他到場指點。趙匡胤見到趙學究，致禮道：“先生有何計策，儘可說來。”趙學究道：“我曾路過清流關一側的滁山，從此山坡可望見清流關內。山間雖無路可通關內，卻有一溪澗流淌入關內。可命有水性的士卒夜入關中。”
“哦！”趙匡胤道，“若果真如此，今夜便取那清流關。”遂令曹彬在軍選的八百個通水性的士卒跟隨趙學究前往滁山溪澗，潛入關內；命潘美準備弓箭強弩，又找來許多爆竹，準備佯攻清流關。
趙匡胤讓高懷德和鄭恩分別對戰皇甫暉、姚鳳。這一戰殺得天昏地暗，日月無光，直到天色傍晚，才各自鳴金收兵，約好來日再戰。
當晚，趙匡胤吩咐高懷德、鄭恩明日天明仍到關前叫陣，分別挑戰皇甫暉、姚鳳，另讓張光翰、趙彥徽、高懷亮爲他二人掠陣。
到了三更天時，趙匡胤估算曹彬、石守信、羅彥瑰、馬全義、張瓊等人已到滁山，即令攻城。潘美命士兵點燃爆竹，清流關外爆竹作響，驚得守關士卒慌忙登城觀望。唐軍擁擠在城頭之上，還沒看清緣故，只見一陣亂箭迎頭射來，使得關上還未交戰就慌亂一團。
南唐江州軍節度使皇甫暉、姚鳳得知關前有事，披甲頂盔，到城垛觀望。姚鳳說道：“這不過是周兵驚擾之計，你們不必驚慌。”姚鳳、皇甫暉將城上士兵說了鎮定下來，正要回去睡覺，忽然有人來報：“大事不好，糧草營起火！”皇甫暉、姚鳳二人大驚，趕忙領兵前去後營救火。
這糧草被燒正是曹彬等人順溪澗潛入清流關內，領兵燒的軍糧。曹彬燒着糧草，遂向天空打響兩聲號炮。在關外放爆竹的趙匡胤見城內有信炮打到半空，想必是曹彬已經進了關，即命潘美架起雲梯攻城。此時，周軍全面出擊。幾聲吶喊，如同神兵天降，趙匡胤一馬當先，殺上清流關來，一條盤龍棍如蛟龍出海，碰着就死，擋着便亡；石守信、張瓊兩條銀槍如靈蛇出洞，羅彥瑰、馬全義兩杆大刀似怪蟒翻身。南唐將士做夢也沒想到自己的營寨裡突然有大周的精銳將士殺出，哪裡還來得及招架，更加上週軍到處放火。而唐軍的主將只顧在關外廝殺，留在關內的唐軍如同任人宰殺的羔羊，沒有遭遇到的南唐士兵也是沒頭的蒼蠅到處逃竄。
一通外攻內擾，打得唐軍首尾難顧。皇甫暉來救關時，潘美已率兵登上城樓，唐軍只顧逃命，無心守城。皇甫暉只得率領殘軍賣命地退回到滁州城，斷橋自守。他大概也已明白，此時軍隊驚魂未定，根本組織不起防禦，固守城池肯定是堅持不下去了。只有主動尋戰纔有一線生機。他站在城樓上，對趙匡胤喊道：“趙匡胤，你我都是各爲其主，不要那麼拼命，你的炮彈打進來不好受，不如讓點空間，讓我出城列陣來大戰一場，怎麼樣？”趙匡胤笑着回道：“皇甫暉，本將佩服你是條好漢，既然你要出城挑戰，好吧，本將同意你的請求。”皇甫暉於是整軍出戰。
兩軍正要鳴鼓開打，趙匡胤騎馬來到陣前，兩軍士兵都不知道他這樣是要做什麼。就在這時，只見趙匡胤突然夾緊馬腹，直接衝入敵軍。他一邊操控着馬，一邊喊道：“我只取皇甫暉，其他人都不是我的對手，趕快讓開！”一直衝到皇甫暉面前，再手持長劍刺擊，皇甫暉隨即交戰起來。但是，皇甫暉武藝畢竟不如趙匡胤，而且氣勢也被他蓋過了。皇甫暉招架不住，只得趕緊逃避，不料墜馬落地，躍身起來慌忙招架，卻又被一具屍體絆倒，潘美縱馬過來抽來寶劍將皇甫暉按住生擒。趙匡胤率領大軍徑自攻進了滁州城，滁州城破。
曹彬率領八百軍士衝進清流關裡，見姚鳳領兵前來救火，便對隨行將士說道：“唐軍雖多，你們只管殺那姚鳳就是。”這八百軍士就跟隨曹彬衝向姚鳳，姚鳳尚不知怎麼回事，便被這八百軍士殺退左右侍衛。曹彬揮刀來戰姚鳳，姚鳳急於救火，沒有騎上戰馬，交戰沒過三四回合，就被曹彬生擒。
趙匡胤擒了皇甫暉、姚鳳，這兩個人都是南唐大將，先後被解送柴榮大營聽後發落。趙匡義因引薦趙學究有功，郭榮封他爲曹彬的行軍司馬，參與軍機要事；曹彬、潘美兩人破敵生擒唐將有功，各有封賞。趙匡胤去村落間請趙學究出山任參贊軍機。趙學究笑着推辭道：“老夫並不姓趙，純屬閒雲野鶴，散漫慣了，早已受不得軍營約束，只能多謝將軍美意了。這就告辭。”說罷，便飄然而去。
趙匡胤率軍過清流關，南下佔據滁州，將兵馬駐紮城內。話說這一夜，軍中將士安頓好了，趙匡胤正要休息，潘美來報：“將軍，城上守兵遠望有一支人馬掌火把朝滁州而來，將要到達城下，請將軍定奪。”
趙匡胤道：“既明火把而來，莫非是我大周兵馬？待我登城去看。”趙匡胤隨潘美來到城垛之上，確實有一支人馬來到城下。潘美對城下喊道：“你們是何方的人馬，來滁州做什麼？”
城下一個爲首的人喊道：“我家老爺乃大周馬軍指揮使趙弘殷，要在這裡駐紮。”趙匡胤一聽，趙弘殷正是自己的父親，竟有如此巧合。趙匡胤問道：“你家老爺現在哪裡，請他來見。”只見城下有人舉過火把，趙匡胤順着火光望去，正是父親趙弘殷。趙匡胤隨即叫人放下吊橋，大開城門將父親趙弘殷及其所部將士請進城裡。
聞聽趙弘殷來此，曹彬、潘美等將官都來參拜，趙匡胤、趙匡義兄弟跟父親在這裡團圓，也是喜不自禁。在滁州城過了一夜，趙弘殷第二天要帶兵到壽州跟郭榮大軍會合。趙匡胤、趙匡義兄弟和曹彬、潘美、趙普都跑到城外相送。
送別父親之後，趙匡義對哥哥說：“趙普這人出事果斷有謀，通曉大政，如若把他拉到你身邊，定能助你一臂之力，以便將來成就王者大事。再說，我們姓趙的也不能老是爲人家姓郭的打天下而賣命，我們趙家人也要坐坐龍椅。”趙匡胤聽了，怒喝道：“你是在推薦人，還是在夢裡胡說？我曉得要打爛了你的嘴！”趙匡義縮着頭，咕嚕着說：“我不過就這麼一說，你……”“不管在哪裡，都不許你這麼胡說。滾！”趙匡義活像被人打傷了一條狗，低垂着頭，悻悻而去。
再說皇甫暉、姚鳳二將被押到郭榮大營，郭榮聞聽此事，率領衆人親往轅門迎接。一見皇甫暉、姚鳳，二人都戴着夾具鐐銬。郭榮道：“趕快給二位將軍卸掉枷鎖。”押解的士卒卸掉枷鎖後，喝叫二將下跪，皇甫暉、姚鳳就是立而不跪。
郭榮走到二將近前，對身邊的李重進：“轅門離中軍相隔多遠？”李重進答道：“距中軍約有四百步。”郭榮道：“爲皇甫暉、姚鳳二位將軍備馬。”李重進聞聽，心中犯了猶豫，郭榮又說：“朕要效仿李嗣源爲敵將牽馬引路。”李重進只得牽過兩匹戰馬交給郭榮，郭榮對他們說道：“請二位將軍上馬。”
皇甫暉、姚鳳二人互看一眼，便跨上馬鞍。郭榮牽住繮繩對左右將官說道：“諸位將軍跟隨其後。”周朝將士分列兩側，郭榮將馬牽到中軍帳外，對下馬的皇甫暉、姚鳳說道：“二位將軍有什麼話，就到帳中儘管說給朕聽。”
郭榮正往帳中走去，皇甫暉、姚鳳突然雙膝跪倒，叩首說道：“陛下真乃明主，願降大周，萬死不辭。”郭榮忽地轉身扶起二人，笑道：“朕一向傾慕將才，二位將軍若能歸順，那我大周如虎添翼。”郭榮又將營中衆將給二人一一引見，衆人相互敬賀，皆大歡喜。
趙匡胤奏章送來，郭榮看過之後，隨即派翰林學士竇儀火速跟羅彥瑰、馬全義一同趕赴滁州，盤點倉庫，接收唐營所存物資。然後又命人準備牛酒錢帛，待過幾天派員到滁州勞軍。
竇儀跟隨羅彥瑰、馬全義二將來到滁州，當即領人盤查倉庫，清點軍械，一一造冊登記，連續忙了好幾天，這纔有了一個眉目。
趙匡胤由於滁州初克，雖然城裡安定，但城外四周都是山區，唐軍大敗後有很多人成了流寇，在滁州四郊搶掠百姓，無惡不作。趙匡胤命令各將出城征剿，自己也率領一支隊伍，到四鄉八鄰搜捕南唐殘兵和趁亂打劫的強盜。五六天後，滁州四郊這才就安定了下來。
趙匡胤回到滁州城裡，有空來看竇儀清點的倉庫情況。他見物資極豐，便向竇儀說道：“這裡既然有幾萬匹布帛，何不先拿出一千匹給我的士兵做夏裝，再說也要獎勵這些奪城作戰、出城剿匪的有功將士。”
竇儀搖頭說：“將軍你這話差矣！如果將軍初入滁州，就來取倉庫中物資，哪怕搬光了，我竇儀也無話可說。可是眼下我奉行皇命，奏旨清點，已經登記造冊，便成爲官物，將軍就不能擅自取用了。如果真的需要，就必須奏明萬歲，只要皇上下了詔書，竇儀纔可以付給。國家法紀如若私自破壞，那國家就無法，軍隊就無紀，還怎麼治理天下呢？望將軍明察，不要爲難我竇儀。”
趙匡胤聽了，頷首道：“竇學士你說的對，秉公辦事，嚴明法紀，實應爲諸將效法，趙某知錯了。”
鄭恩大大咧咧地跟曹彬要酒喝。曹彬受命收管一切酒水，以免戰將喝酒誤事。已經打了勝仗，鄭恩禁不住酒蟲子上來跑到曹彬跟前鬧酒。曹彬說道：“不錯，你鄭將軍是立了大功，倉庫裡是有很多的酒，可這是官酒，是不能隨便提出去的，如若不是公事，又沒有經過萬歲批准，一滴酒都不能給你。”鄭恩脖子上的黑筋暴出，罵道：“你個鬼仗勢欺人，難道我黑皮喝一點兒酒都不成？皇上大哥就是知道也不會說什麼。”
曹彬不回嘴，任他謾罵，就是不肯拿酒。趙匡胤聽得鄭恩吵吵嚷嚷的，跑過來勸鄭恩不要違背國家法度。曹彬想了想，跑到兩人跟前，說道：“你們實在要喝酒，這樣子吧，我想辦法，總之，到時讓你們喝到酒。”趙匡胤只當曹彬安慰鄭恩，拉着他走了。
兩人坐在帳裡談了一會兒的話，曹彬派人送來兩壇酒。趙匡胤感到奇怪，當即打聽，原來是曹彬自己掏錢到街上購買的。鄭恩獲知事情的原委，也愧疚不已。
郭榮犒賞參戰將領飲宴，舉杯說道：“今日飲宴可以說是慶功酒，值此機會，朕要講清一件事，這就是重申嚴格軍紀、軍規，更要嚴守國家法度。侍衛官曹彬、學士竇儀，他們兩人嚴守紀律，鐵面無私。應該是諸位的學習榜樣。大小將領都要嚴守法紀，上下一致，此乃是使我軍能團結一心，戰無不勝的關鍵。大家切切不可等閒視之！”
這真是：親力所爲伐南唐，齊心協力攻險關。