甲寅怔了怔，眼前的女郎既陌生又熟悉，這是春妞麼？
以前那個沒事雙手插兜的調皮丫頭，怎麼就變成了窈窕淑女了，還膚白勝雪眉眼如畫了……
春妞見甲寅傻呆了，得意極了，從丫環手裡接過一個套脖圍裙，圍裙上那個大大的口袋出現後，甲寅才確認了，這位漂亮的女郎就是春妞。
果然，女大十八變。
“春妞，你變漂亮了。”
春妞揚揚手，卻不理他，趁着船未靠岸，與丫環一起忙手忙腳的爲虎夔擦水抹身，末了又給虎夔搭上一塊毯子。
等船一靠岸，卻側騎在虎夔背上，威風凜凜的下了棧橋。
碼頭上的人先被虎夔那猙獰的樣子嚇的魂飛膽散，眼下卻見這嬌美的小女郎輕盈盈的騎上，黑獸威吼，長裙飄飄，宛如傳說中的山鬼一般。
有老漢揉揉眼珠子，確信自己看到的是真的，頓時膝蓋一軟，跪倒在地：“恭迎山神女……”
這一聲喊，所有人都愣住了。
……
春妞見着虎子，心裡高興，當衆騎小黑也只是爲了顯擺給他看，哪知碼頭上會來這一出。
自那老漢跪下後，又有更多的人不約而同的跪了下來，“恭迎山神女”的歡呼聲此起彼伏。
“喂，你們……你們快起來，我，我不是……”
“哼。”
身後傳來老司馬的咳嗽聲，代春妞喊話：“爾等皆起來吧，今日所見，勿得亂傳。”
“哦，嗯，小民們曉得。”
經此一鬧，春妞再也不敢騎了，甲寅備有馬車，卻只是老司馬施施然的坐了，甲寅就讓帶春妞騎馬，哪知虎夔見了焰火獸便一萬個不爽，一聲低吼，嚇的那憨貨再次四肢趴地，而親衛們的坐騎更是不堪，屎尿齊流，臭污難言。
沒辦法，只好步行。
虎夔沒得空，左纏右繞的只圍着兩人打轉，一條又粗又長的尾巴不停的亂舞。
百姓哪見過如此惡相之怪獸，遠遠見了便避退三丈遠。
其實眼下的虎夔還算溫順……
因爲若以它母親的體型與硬如鋼針的毛髮來比，小黑還是未成年。
其通體漆黑如墨，唯額間有一紋白斑。
雖然體形比一般的豹子還大，但只是頸項的毛質變硬了，自肩背後一色的油光水滑，摸上去十分舒服，雖然尖牙可怖，也還不夠彎曲，走到街上，尚如小孩般好奇的東張西望。
“這麼兇惡，你怎麼養的？”
“你走後不久，城裡就養不住了，先放到鐘山，後來它就四處亂竄了，隔好久纔會回鐘山一次，不過每次它回來，都會帶好多好東西回來。”
“好東西？”
“對呀，都是天材地寶了，靈芝，何首烏不知有多少。”
“……”
“那這次怎麼帶得過來？”
春妞嘻嘻一笑，扳着手得意的道：“它會鳧水呀，餓了就自己捕魚吃，只是脾氣越來越暴燥了，在江寧就被它傷了好多人呢，還好，這次可聽話了。”
“是好嚇人，我都差點撥刀了。”
“嘻嘻，虎子哥，你也怕麼，爺爺說它靈性着呢，果然，你看它多歡喜。”
虎夔歪過頭來，張嘴扇舌。
甲寅沒好氣的照着頭上就是一刀背：“回去可別嚇着子瑜，否則扒皮抽筋。”
虎夔晃晃腦袋，豎了豎耳朵，彷彿把這句話記在了心裡。
有好事者一路遠遠相隨着眼見着衆人進了防禦使府，便悄然打聽，待聽說那女郎乃是益州府衙請來降除大肚子瘟盅的，先是恍然大悟，那瘟盅就該是這樣騎着異獸下凡的神女才能治的了，繼而又跌足痛心。
神女過境，緣何不把她留在嘉州？
……
人在堂中坐，禍從天上來。
便是嘉州刺史狄壽昌面對洶涌而來的百姓所生出的第一次念頭反應。
待聽完百姓的請求後，第二個反應是荒謬。
這是妖言惑衆，沒聽說瘟盅還能治好的，還妝山鬼騎怪獸？
簡直胡鬧。
狄壽昌輕撫長鬚，沉思良久，卻是笑眯眯的邀上鄉老，去防禦使府上代表嘉州百姓熱情挽留老司馬一行，一邊卻是留心觀察司馬爺孫及甲寅的舉動。
老司馬冷哼着不說話，司馬春茵一收在虎子面前的嘻哈，款款有禮的對狄壽昌道：“稟明府，我們也是受邀去益州共研的，那邊有了防治的法子，卻還沒有有效的藥石，若真的鑽研出來了，定然會告訴大家。”
甲寅也道：“益州也還在準備中，啊，那血吸蟲就藏在釘螺裡，只要把釘螺消滅了，這病就沒了。”
狄壽昌心中冷笑，騙鬼，敷衍也不是這麼個糊弄法，你怎不說藏烏龜洞裡呢。
當下臉上笑着打了個哈哈，遺憾的說實在太可惜了，只能靜候佳音了云云。
回府後，便立馬揮毫疾書，喚來心腹，急送京師。
……
京師落雨了。
濺起滿地的土腥，一澆酷夏之烈暑，在這急密的雨水滋潤下，世間萬物又開始精神抖擻，煥發出別樣生機。
七歲的郭宗訓坐上了寬大的龍椅，符二孃垂簾聽政，但秉着多聽少說的原則，國事盡付三位宰執。範質等人也發揮出最大的能力，將朝堂政事平穩的過渡，各項事務也一一展開。
“報……原翰林學士王著，奉詔回京，正在宮外候旨。”
王溥一愣，繼而怒道：“好個王成象，單父離京纔多遠，竟然今日方回，傳他進宮，老夫要好好面斥他。”
“且慢。”
範質停下手中筆，示意行走及其它人員退下，若大的政事堂內留下三位宰執。
“齊物，道濟，先帝諸事皆安排妥當，唯這王成象的安排，有欠思量，你們看看，六月初十下的奪情起復詔，今天已是七月初八了，不過三百里路程，要走二十多天，如此好酒誤事之徒，怎可付以中書重任？”
王溥道：“他是潛邸舊人，按說不該如此怠慢纔是，或另有隱情也不一定，再說他的才華是真有的，面斥一頓也就算了。”
範質道：“非也，先帝在時，尚喝酒誤事，以他狂放不羈的性子，如今又有誰能抑制他？某雖爲首相，恐也力有不逮。”
魏仁浦道：“不知文素的意思是？”
“如今朝政處處如履薄冰，終不能讓一個醉生夢死者誤我國家大事。”
魏仁浦愕然：“此乃先帝臨終遺命。”
“先帝遺命是沒錯，但好人才並非只有他一個，如那李昉便很不錯，老成執重，惟珍多次說其能，早先更是兩上奏疏請調此人，比起王著又如何，而且還不用立馬授侍郎職，有足夠的考察期。”
魏仁浦沉默不語。
王溥想了想道：“茲事體大，當與太后商議。”
“這是自然。”
……
河中府，城東峨眉嶺。
灰袍人負手而立，看着谷中松濤起伏，默然不語。
他的身後，是一位略顯福態的中年僧人，正細細的爲一個土坡添土，最後壓上一道裹着紅紙的黃裱紙，起身，輕聲誦唸經文，眼角隱有水痕。
良久，中年僧人才輕聲道：“走吧。”
“去哪？”
“仇已報，恩未還。”