皇上略一沉吟，壓低了聲音說道：“慧明，對於皇額娘當初突然賓天之事，你是不是還有什麼事瞞着朕？若是當初朕剛剛登基，你有意隱瞞事情真相來減少朕與太后的衝突還有情可原，可是如今太后的兩個親生兒子都已不在人世，她在朝中的勢力也被剪除得七零八落，你也該告訴朕了吧？”
長公主眼睫垂落，說道：“臣妹並無什麼隱瞞皇兄。”
皇上道：“那爲何你這些年來都不願去壽康宮覲見太后？”
長公主道：“就算是臣妹心胸狹窄吧，不願看到本屬於皇額孃的尊榮落到了旁人的手中。”
皇上道：“慧明，你不知道這些年來朕過的多麼地辛苦。針日夜思念皇額娘，卻不得不對太后盡孝道！盡孝之餘朕常常懷疑自己是不是做錯了？若是她真的害過皇額娘，這麼多年來，朕豈不是認賊作母、枉爲人子？”
長公主道：“不，不會。世事如斯並不重要，最重要的是皇上贏得了善待養母的好名聲。對於一個帝王來說，好聲望比了結私怨重要得多。皇兄爲君多年，自然懂得這個道理。”
皇上急道：“這麼說果然是太后害死了皇額娘？”
長公主嘆了口氣道：“真相遠比皇兄想得要複雜，皇兄真的要知道？”
皇上道：“朕要知道，朕必須知道，朕不會讓皇額娘歿得不明不白！”
長公主道：“皇額娘生前對事情原委已是明明白白。”
皇上道：“皇額娘與你說過什麼？”
長公主道：“皇額娘出身不高，皇祖父將她指給皇阿瑪爲嫡福晉是爲了混淆視聽，讓朝臣不知道他立儲的意圖。當年皇祖父早就與鈕鈷祿氏族形成了某種默契，當今太后鈕鈷祿氏嫁給皇阿瑪爲側福晉不是目的，他們是想要族中再出一位皇后，而皇祖父也想皇阿瑪有一位出身名門望族的皇后。皇祖母最初只是一名宮女，出身低微。若不是皇阿瑪天命所歸，皇祖父衆多的兒子要麼不幸早逝，要麼才疏學淺，皇祖父本不會屬意皇阿瑪爲儲君。而既然皇阿瑪已經承襲了皇位，已經沒有強大的母族做後盾，便不能再沒有得力的妻族。皇額娘出身正白旗的喜塔臘氏，又沒有爲官作宰的父兄……”
皇上道：“你的意思是皇祖父派人暗中害了皇額娘？”
長公主道：“不錯，不僅如此，當今太后一定也推波助瀾，做了些手腳。以太后的爲人，爲了得到皇后之位一定是無所不用其極。”
皇上五內如焚，繼續問道：“皇額娘還說了什麼？”
長公主道：“皇額娘說她生平有幾大幸事。與皇阿瑪少年夫妻、琴瑟和諧，共度多年美好的時光，此一幸也；教養出你我，以及莊靜固倫公主這幾個孩子長大成人，均不負所望，此二幸也；能爲皇阿瑪的江山萬年慷慨赴死，此三幸也。雖有此幸，卻仍有一大憾事。那就是不能親眼看到皇兄你成爲有道明君，繼承大清江山。”
長公主一邊說，一邊憶及孝淑睿太后的音容笑貌，不自覺地淚流滿面。
皇上也是心緒起伏，已經難以自抑，彷彿聽到孝淑睿太后輕輕地在他耳邊說話。
“皇額娘！”
皇上突然發出一聲悲鳴。
然後火速起身，衝了出去。
長公主在他身後喚道：“皇兄！”
話音未落，皇上已不見蹤影。
高成正在門外守着，見皇上匆匆忙忙地衝了出來，連忙跟上。
皇上道：“馬上回宮！”
一炷香的工夫，皇上已到了壽康宮外。..
高成呼道：“萬歲爺駕臨壽康宮！”
寢宮內，太后自言自語道：“今兒皇上不是出宮了麼？怎麼這麼快就回宮了？”
淮秀道：“也許是皇上惦記着政務，不便在外面多停留。”
正說着，皇上已經踏進太后寢宮。
淮秀見皇上臉色不佳，連忙行了大禮，說道：“奴婢叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上陰沉着一張臉，說道：“你們，都出去！朕有話跟太后說。”
淮秀連忙帶着壽康宮一衆宮女退了出去。
太后道：“皇上今兒個是怎麼了？”
皇上坐在一邊，說道：“朕又許久沒來向皇額娘請安了，今日得了空閒，便來給皇額娘請安。”
太后深吸了一口氣說道：“哀家看皇上的臉色可不大好，可是外頭的臣子惹皇上生氣了？”
皇上道：“的確。洋人虎視眈眈，大清官兵無力禦敵，朕有負皇阿瑪和皇額孃的重託。”
太后道：“皇上莫要擔心，哀家族裡還有不少能征善戰的後起之秀，想必可以幫到皇上。”
皇上眉毛一挑，冷笑道：“是啊，朕差點忘了，鈕鈷祿氏滿門驍將，能人輩出。”
太后道：“皇上多心了，哀家並不是在爲子侄求官。若是皇上信不過，不用他們便是了。哀家老了，也管不了這麼許多，不過是在這壽康宮裡多喘息幾日罷了，本不該多言，沒得惹人厭煩。”
皇上道：“朕怎麼想不重要。重要的是皇祖父怎麼想。”
太后道：“皇上此言何意？哀家倒不明白了。”
皇上道：“早在聖祖康熙在位時就爲幾位出色的皇子擇取名門望族的閨秀爲妻，以求引以爲臂助，特別是母妃出身不高的阿哥更是如此。雍正爺的母妃烏雅氏早年只是康熙爺御前的宮女，所以康熙爺爲他指了費揚古將軍的女兒爲福晉。八阿哥胤禩的生母早年出身更低，乃是辛者庫罪奴，因此康熙爺爲他擇了安親王嶽樂的外孫女郭絡羅氏爲妻來彌補缺憾。後來九王奪嫡，險象環生，血雨腥風，終成爲康熙爺晚年最遺憾之事。此後便詔令後繼之君，生前不再立儲，而是將立儲的詔書存放於正大光明牌匾之後。”
太后道：“皇上今日怎麼有閒情逸致追往憶昔了？”
皇上道：“皇額娘只需告訴朕，朕說的是或不是。”
太后道：“皇上所言不錯。”
皇上繼續說道：“皇祖母是正黃旗的包衣奴才出身，最初只是孝賢純皇后身邊的婢女，乃是孝賢純皇后進獻給皇祖父才得以封爲貴人的，這不得不說已經嚴重影響了皇阿瑪的出身。而相比於喜塔臘氏，皇額娘所在的鈕鈷祿氏在朝野中根基更深，在皇阿瑪即位之初更能助皇阿瑪穩定朝局。”
太后道：“皇上今日究竟是怎麼了？哀家身爲先皇的妻子，哀家的親族爲先皇出力乃是份內之事。”
皇上冷笑道：“皇額娘糊塗了，皇額娘只是皇阿瑪的繼室，若我親皇額娘尚在人間，只怕出力也無法這麼名正言順吧。”
太后道：“原來皇上今日是爲了你額孃的事來怪罪哀家。”
皇上一腔熱血快要噴涌而出，他紅着眼睛，像得了失心瘋，或者說是一個暴怒的野獸。
“朕知道不能怪任何人，皇祖父利用皇額娘來矇蔽羣臣，最後又將她棄如敝屣，又狠又絕這纔是爲君之道。而你，你也只是順應天命而已，即使沒有你，也會有別人。朕，朕該去恨誰呢？”
太后從未見過皇上如此，着實被嚇了一跳，不禁高聲喚道：“淮秀！淮秀！來人！”