大西北中午的夏陽，並不亞於南國的火辣味兒，曬得天空彷彿冒着青煙。大鴻他們趕着爲甜菜地澆水，韓泉河抹一把直鑽眼睛的汗水說：“班長，天兒實在太熱了，我們休息一會兒，下午再澆吧。”董魯漢說：“天兒熱就被嚇倒了，如果到戰場上還不當逃兵？”大鴻接過話頭說：“班長，這完全是兩碼子事兒嘛。若真到戰場上拼命的時候，還說不準是誰當逃兵？農民夏天干活都講究早出晚歸，中間休息。再說這種時候給菜地澆水也沒好處。”
董魯漢蔑視地盯着大鴻吼道：“新兵蛋子，一不怕苦，二不怕死怎麼講？”大鴻火了提高嗓門兒說：“簡直是張冠李戴，瞎指揮！泉河，走。我們的身體可是屬於祖國母親的。”
周志彬站在旁邊不吭聲，大鴻韓泉河扛起鋤頭轉身走去。董魯漢氣得兩眼瞪得圓圓地大吼：“楊大鴻，我關你的禁閉！”“我等着。”
董魯漢甩掉鋤頭，兜着一肚子火跑隊部去了。
隊部裡，賈指導員坐在辦公桌前看着大鴻昨天交來的廣播稿，董魯漢臉青鼻黑地走到門前喊報告進去行了禮，站在對面直喘粗氣。賈指導員晃他一眼擱下稿子，打個手勢讓他坐下問：“董魯漢，有什麼事？”“指導員，我已經給隊裡反映幾次了，楊大鴻這個兵我帶不了，因爲他的水平太高。”賈指導員笑笑說：“哦，他的水平太高……那你就沒想過把自己的水平也提高起來？董魯漢啦董魯漢，人的水平高有什麼不好？報紙上現在也大講‘又紅又專’嘛。你說具體些。”“就拿剛纔說吧，他唆使韓泉河故意同我唱對臺戲，說什麼中午天兒熱就休息，把活兒留到早晚去幹。我不同意，他倆就回寢室休息去了。看看，根本就不把我這個班長放在眼裡。再說他自己一有空就撲在鋪邊兒上寫呀寫呀，就不認真學毛選，反而還諷刺別人在毛選上亂勾槓槓，冒充學得多當假先進。唉，指導員，你說，這樣的兵讓我咋帶？”“好了好了，單聽你說來他的建議就沒錯。你也是農民出生，這樣的烈日下澆水對菜有利嗎？既便是特殊情況也要先做好思想動員工作嘛。不但蠻幹而且態度又簡單粗暴，一個好兵能聽你的？你要算隊裡的老班長了吧，手下僅僅三個兵也帶不好，這說明什麼？”
董魯漢無言以對。賈指導員喝口茶接着話頭說：“當然，新同志身上有不少的毛病。可你畢竟是老同志又是班長，應該語重心長地幫助。怎麼能動不動就指責人，把人說得一無是處？楊大鴻寫作能力強，利用休息時間寫新聞報道稿，這是部隊建設中的一項非常重要的工作。隊里正在考慮多給他一些時間，可在你眼裡卻是怎麼看的？至於他對你和周志彬學毛選只求數量不講質量的意見，首先他是在班務會上當面提的，這就無可非議；再說我親自檢查過了，他說的是事實嘛。你倆不少畫槓槓的地方，根本就不是重點，至少可以說學習能力差或者學得不夠認真吧？董魯漢啦董魯漢，還是回去在自己身上好好找找原因。”董魯漢起身應道：“是，指導員。”“啊，叫楊大鴻到隊部來一下。”“是。”
“報告！”“進來。”
大鴻走進隊部辦公室，賈指導員擺手示意他在對面的椅子上坐下。賈指導員說：“楊大鴻，你這篇《連隊紅管家》我看了，個別地方改了改，等會兒你拿去再斟酌斟酌，抄兩份，
一份送廣播站一份投軍區《戰勝報》。”“是，指導員。啊，我這裡剛寫好一篇小說《天山伴侶》，順便帶來了。”大鴻說着從褲兜裡摸出來遞上。賈指導員翻翻笑道：“好傢伙，又是十幾篇。這樣吧，我看後再給方教導員和田政委看看，聽聽他們的意見。”“太好了。”賈指導員把稿子合上放進抽屜裡說：“楊大鴻，班裡的工作很緊張，你要適當注意休息。”“謝謝指導員。”
賈指導員點支菸說：“楊大鴻，我叫你來，還想聽聽你對董班長的看法。”“指導員，可以直言不諱嗎？”“當然。我們作爲朋友的方式來交談怎麼樣？”“好。指導員，我總體認爲董班長是不錯的，訓練和勞動中他處處身先士卒，搶重活兒髒活兒幹。我內心的確欽佩。但對於他的工作態度簡單粗暴，有時竟然象大兵團的團長似的蠻幹瞎指揮，我真有意見。”
大鴻停住話頭，賈指導員笑笑示意他接着說。“還有在休息時間，他一看到韓泉河吹笛子，或者我埋頭寫寫畫畫，臉色立刻便會沉下來，就象誰挖掉了他家的祖墳。要是我們去陪他打撲克輸卷好的莫河煙兒，哪怕他輸得精光也樂呵呵的……我們同他拼命幹活時， 他常常嘶破嗓子乾癟癟地吼他家鄉的小曲兒，那走調兒離譜的噪聲甭說多刺耳。可他還要問我們好聽不，誰要是說出真實感受，他一天一夜便會哭喪着臉。這算誰惹着他了嘛？”
賈指導員感到有趣地笑道：“這個董魯漢真有意思……不過，楊大鴻，雖然我無論再說什麼都覺得有些多餘。但我還是要建議你，儘可能讓我們的董班長笑口常開。你明白嗎？”大鴻紅着臉應道：“明白了，指導員。”
賈指導員對董魯漢的批評，彷彿在他心裡受到某種震動，大鴻主動向他道歉更使緊張氣氛緩和下來。而老天爺的火氣兒卻越來越大，部隊和當地老百姓共用的灌溉水源日益緊缺。
董魯漢和大鴻搶着給菜地澆水，不知他爲何又興奮得唱起來：女：哥哥啊，你象三月裡的黃河水難漲桃花汛，男：妹妹呀，你象北上的楊柳風養成了好耐性。合：只要黃河水盈盈，鐵樁開花也生根。女：記得當初相送哥哥去當兵，你哪知一路上的梨花私下早早動了春。家鄉的棗子兒紅透一秋又一秋，大蒜養了兒子又抱孫，好粗心的哥哥呃，鴻雁怎不捎書投進偷偷爲你打開的窗門？男：記得當初妹妹相送走出村，你哪知封凍的黃河水暗暗地開了凌。西塞的雪嶺長了一歲又一歲，刁斗哄睡冬去又喚醒春，好殘忍的妹妹喲，爲何春風總是不領玉門關癡癡的衷情？女：哥哥啊，我不恨北國之春太遲鈍，男：妹妹呀，我也不怨楊柳風好耐性，合：只要黃河水盈盈，鐵樁開花也生根。