盛夏的午後，蟲族海陸營地之中，一場暴雨轉瞬而至，一時之間雷聲滾滾，懸崖之上被烈日曬得滾燙的地面在暴雨的激淋之下，升起一片片霧氣，整片土地連同海域剎那間一片蒼茫。
無論是狂風還是暴雨，幾乎對蟲族不會造成任何影響。蟲族的海陸營地陸地部分，建立在崖壁內部的地面之下，同時也有重兵看守，非常安全。
這裡算是薩斯的科研基地，零還是非常重視的。
不過雖說這些蟲子自從孵化以來，一直都表現得龍精虎猛，哪怕是日漸衰老的蟲子，也從未有過虛弱的時候，甚至在戰場之上，在生命的最後一刻，它們也會用盡所有力氣殺傷敵人。
但是，零認爲，這並非是它們真的百毒不侵，無論什麼病菌都無法感染它們。最有可能的解釋是，它們對於虛弱和痛苦缺乏反饋，從而可以忽視這種負面狀態的影響。
這並不是說這些糟糕的狀態就不存在了，只不過是強行被忽略了而已，事實上可能仍然在影響着蟲族的身軀，以至於它們的壽命。
就好像是一個人失去了對疼痛的知覺，那麼就算是砍掉了他的手指，他也不會因爲過於疼痛而失去反抗能力。
只不過持續的失血仍然會帶走他的生命力，這一點不會因爲他沒有痛覺而有所改變。
零一直都知道，從螞蟻一路走來的蟲族其實在身體方面並沒有看上去那麼強悍，哪怕它們經歷了很多次變異和強化。
它們只是執行力強，只是異常悍勇而已，並不是金剛不壞之身，或者百毒不侵之體，甚至有什麼長生不老之魂，它們也是生命，也是由這方宇宙之中最基本的元素構成，除了需要食物提供能量之外，雖然需求很少，但是仍然不可避免，甚至它們也同樣沒有擺脫對於液態水的依賴。
既然還是普通意義上的生物，而不是什麼科技與狠活，那麼自然也會生老病死，並沒有擺脫自然規律。
至少以蟲族目前的科技水平是無法改變這一點的，零也只能另闢蹊徑，例如休眠和不斷地改造去儘可能地延長它們正常狀態下存活的時間，通過改造讓它們一點點變得更強，直到有一天，它們真正蛻變爲祂腦海之中的那種強大生物！
………………
蟲族大本營這裡風狂雨暴，天地一片昏暗，連珠一般的大雨傾盆而下，烏雲低垂，雨霧蒸騰，遠眺近觀，皆是一片莽莽。
然而，在遙遠的大海之上，卻是晴空萬里，天空一碧如洗，海面風平浪靜，海鳥低飛，魚兒潛游，一副萬類霜天競自由的和諧場面。
蟲族最前方的環球探索隊伍就在海中不斷前行。
因爲按照零的估計，分別從大陸東西兩岸出發的蟲羣應該就在近期匯合，所以爲了方便相互之間確定方位，它們已經不再是完全由覓食者組成的探索隊了。
半個月前，它們進行了最近一次的數量補充，在那裡零爲最前方的探索隊孵化了一批蟲族飛龍，用來在茫茫大海之上確定彼此位置。
天空之中自有飛龍引路，大海之中也有蟲族遨遊。每當飛龍力竭而附近卻無島嶼陸地可供休息之時，覓食者就會成羣浮上水面，相互配合讓飛龍得以歇腳，同時它們也會降低遊動速度。
其實對於這種功能，蟲族的海中孵化場應該是最爲適用的，它背部張開的肉鰭作爲蟲族幼蟲的孵化場所，也能夠爲飛龍提供立足之地。
只不過孵化場的速度實在是太過緩慢了，肩負着完成環球航行使命的蟲羣完全沒有耐心帶上它們一起前進。
每次完成數量補充之後，都會將其留在原地作爲一個新的蟲族營地自我發展，所以在附近沒有陸地的情況下，也只能由覓食者來代勞。
索性飛龍的孵化數量並不多，做到這一點也並不是什麼難事。
在零的指揮下，它們配合默契，覓食者們負責爲飛龍提供食物和歇息場所，而飛龍則藉助天空之中廣闊的視野爲整個隊伍指明方向，同時，同時它們也負責攜帶蟲族幼蟲，用以在必要的時刻轉化爲孵化場爲蟲羣補充數量。
每當這時，它們都會得到一段時間的修整。
整個探索隊伍井然有序，在過往的近兩年時間裡，它們都是這般度過。如今，它們距離大本營所在的陸地直線距離已經超過了一萬公里，這裡已經是大洋的腹地。
一路之上，它們偶爾也會遇到危機。這種危機絕大多數時候只能算是送上門來的福利，但是因爲之前受到寄生蟲攻擊的緣故，零對蟲族的進食投入了一些關注。
它們不再是如同往常一般一擁而上，而是有計劃地派出“試毒者”先行試探，且絕不會同時進食。
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這雖然麻煩了很多，但確實避免了很多危機，讓它們得以順利抵達如此遙遠的海域。
蟲羣的目標是完成環球探索，所以哪怕它們在一路之上遇到了很多島嶼甚至是小型大陸，也基本沒有停留，僅僅留下了孵化場作爲種子慢慢探索，就匆匆離去了。
環球探索到了如此程度，如果不出意外，來自大陸東西兩岸的蟲族探索隊互相完成匯合應該就在近期了。
但也正是在這最後關頭，一個新的發現讓它們不得不停下了腳步。
無它，時隔兩年，在大洋的另一端，天空中的飛龍再一次發現了蜥蜴人的蹤跡。
而且並非是在陸地之上，他們就在海洋之中！
一艘艘大船在海面之上橫亙，劈波斬浪般前行。
爲了方便蟲羣在海洋之中第一時間發現來自大陸另一側的同族探索隊，零在最近一次的孵化中，將來自於索默的“鷹眼”近乎複製一般賦予了飛龍，讓它們的視力得到了極大的提升。
飛龍振翅，海風習習。
零通過飛龍的視野仔細地觀察着遠處的蜥蜴人大船。
那確實是一艘艘名副其實的海船，其長度足有兩百米，寬也有四五十米！
高聳寬大的風帆就如同一面面牆壁一樣，爲這些龐然大物提供着動力。
船隻整體應該是木質的，但是外表以及關鍵部位已經裹上了鐵皮，遠遠看上去，就像是一艘由鋼鐵和巨木分層構造而成一般，時有着裝統一的蜥蜴人在甲板上行走，這也是零第一時間確定這是蜥蜴人艦隊的直接原因。
光憑這艘船，其實已經說明了很多問題。比如對方的航海業必然非常發達，造船技術已經十分高超，甚至相匹配的工匠技術，冶鐵技術，以及整個族羣的觀念，都可由此而見一斑。
但是這些，都不是零所關注的重點。祂通過飛龍沉默地看着遠處的蜥蜴人大船，心中非常平靜。
對於這顆星球之上除了蟲族目前所處的大陸之外，還有別的適合蜥蜴人生存的地方，零一點也不感到驚訝。
這是一顆星球啊，地質活動如此頻繁，海上島嶼林立，又怎麼可能只有一塊大陸呢？
對於蟲族環球探索隊可能會找到其它大陸或者再次見到蜥蜴人甚至是其它可能存在的智慧種族，零之前都有所預料。
但是，當蟲族真的遇上了它們之後，祂還是心中一嘆。
對方位於大洋彼岸的同族文明已經基本算是消亡了，如今估計只剩下了極少數的族人躲在不爲人知的犄角旮旯裡苟延殘喘，等待着他們最終的歸宿。
如今，在這顆星球之上，蟲族又碰到了他們另外的族羣。
對於這些船隻和蜥蜴人本身，零並沒有那麼在意，祂真正在意的另有其物。
通過飛龍的視野，零的注意力全部集中在了打頭的一艘巨船之上，確切的說，是集中在這艘巨船的艦首和兩側船舷。
這個距離，通過來自蜥蜴人少年索默的能力，飛龍已經能夠看清巨船之上的蜥蜴人，自然也能夠看到，對方船舷之上那一排黑漆漆的洞口！
這樣的大小，這樣的分佈，在這一瞬間，祂的腦海之中一個又一個陌生而又依稀感到熟悉的名詞涌上心頭。
祂很清楚這是什麼，那是炮口！
這個蜥蜴人族羣，竟然已經掌握了火器！
通過遠遠的觀察，由於角度和光線問題，祂根本無法確定對方船隻內部的大炮究竟發展到了何種程度，但是可以肯定，對方對於火藥的運用，已經走在了大洋彼岸的同族之前。
相比起薩蘭大陸之上還停留在冷兵器時代的蜥蜴人帝國對於海洋日漸傲慢和輕視的態度，這一羣蜥蜴人簡直已經跟他們有了代差！
零幾乎可以肯定，如果沒有蟲族出現，這兩個完全不同的蜥蜴人族羣在不久的未來必然會有所接觸，而以雙方目前展現出來的科技水平來看，哪怕是現在這個蜥蜴人族羣的規模和數量都遠不及佔據整個大陸的薩德曼帝國衆多，失敗的也一定會是薩德曼帝國！
如此遙遠的距離，零看不清楚它們船上的大炮已經發展到了什麼程度，但是，有一點已經可以肯定，那就是它們的實力，絕對不是之前的薩德曼帝國能夠比擬的。
零甚至都還沒見到對方的文明主體，不清楚對方所在的位置，光是通過視野中出現的這一排共計十二艘大大小小的海船就已經得出了這個結論！
因爲很多事情都是一目瞭然的。
不說對方在航海技術上展現出來的科技實力，單單從規模上來說，能支撐族羣修建如此龐大的戰艦，而且能夠組建如此規模的海船出海，就已經表明，他們背後一定有一個強大富饒的勢力在支撐。
這定然同樣是一個龐大的蜥蜴人文明！而且，他們的科技水平明顯更高，至少在軍事領域，他們已經完全碾壓了之前的同族。
零在心中做出了這樣的判斷，同時，也對他們的文明水平產生了好奇。
祂立即讓蟲族探索隊一分爲二，一隊攜帶着蟲族幼蟲繼續前進，尋找來自另一側的蟲羣匯合。
另一隊則立即隱匿行跡，同樣攜帶着能夠隨時轉化爲孵化場的蟲族幼蟲從海面之下迅速向對方的艦隊靠近。
在沒有搞清楚對方的文明進程和科技水平之前，零對於他們的態度就是觀望。
跟隨它們的艦隊，找到它們的文明主體，完成最終的滲透，將其各方面的發展程度一一摸清，到時候再決定以何種方式面對它們不遲。
戰爭還是和平，零早已做出了選擇，在蟲羣的強壓下，不會有什麼和平。
它們需要更多的土地，需要更多的資源，而蜥蜴人絕不會眼睜睜地看着蟲族掠奪本屬於自己的東西，這一點從蟲族剛剛登上大陸之時就一定有了定數。
當時，蟲族剛剛擺脫了多災多難的海域，來到了廣闊的大陸之上。
出於族羣生存的需要，祂毫不猶豫地向蜥蜴人發動了一場短暫卻慘劇的滅族戰爭，最終耗時兩年餘，讓統治大陸數千年之久的蜥蜴人文明毀於一旦。
其文明所遺留下的一切，盡皆爲蟲族所有，其中最爲寶貴的，無疑是他們數千年來積累的各種知識，那是一個文明最爲寶貴的財富，時至今日仍然在薩斯的腦海之中發光放熱。
而如今，蟲族再一次碰到了他們，這一次，它們沒有了生存的迫切需求，但是族羣的壯大需要更多的資源和土地，哪怕現在什麼都不做，總有一天也會和對方產生交集。
如果從蟲族的利益出發，將整個星球完全納入自己的統治體系之中，沒有來自其它種族的干擾，集中所有資源來發展自身，毫無疑問纔是正確的選擇。
蟲族所表現出來嗜血和殘暴，應該也不會得到其它種族的認同，想要與智慧種族和平共處，退一萬步來講，就算是零想這麼做，也只能是給自己製造麻煩。
相比起來，在自身具有優勢之時，一舉將對方毀滅，奪取對方的文明果實來發展自身，要比和他們和平共處來得便捷得多！
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