陳鼎從西北轉回到南京之後，馬不停蹄的就被他老子陳鳴踢去了南方，他此行的任務是視察諸水師戰備情況。
陳鳴這是對他的一種保護，自從陳鳴透出了明年之後就要退休的消息後，豫王府就太過於熱鬧了。
把陳鼎留在京中，對他沒什麼好處。
站在防波堤上，陳鼎頭戴涼帽，鼻樑上架着一副墨晶眼鏡，上身是淺藍襯衫，下面是一條軍裝長褲，腳上穿着一雙皮涼鞋，胸前還掛着一個單筒望遠鏡，而跟在他身後的那些隨員也多半是這副打扮。
嶺南的軍政大佬幾乎全都到場了，再加上這些人的秘書、隨從和警衛人員，那足足好幾百人的。並且一同在場的還有日本、暹羅等國的駐廣州領事館領事，之前所有人已經歡聚一堂的開了個大party，宴會結束之後，衆人一同在廣州附近的風景名勝遊山玩水，這也算是增進各國之間的友誼。
陳鼎是在下午四點時整趕到白瀝島海軍基地的這座防波堤上的，他現在已經在這裡轉悠了半個小時，興致正高。
白瀝島是零仃洋裡的五大軍事基地之一。島長75華里，寬65華里，總面積一萬餘畝，這可一點也不小，爲珠海境內一百多座島嶼中的第二大島。
這個島嶼處在珠江的入海口，爲珠江的第一道門戶。在原時空兩次的阿片戰爭中，西方侵略者都是先從珠江口白瀝島旁入侵，這個地方是有着非常重要的戰略意義的。
在原時空的新中國，這個地方可以說是兔子的南海三大軍事基地之一，整個工程量十分之巨大。其主體工事是一個高27米，寬70米，長500米，洞兩旁爲人行道，中間水道的首尾與浩瀚的大海相接，穿島而過的防核攻擊快艇隱蔽庫，洞內可隱蔽二十多艘快艇和其它船舶，且有一修船塢。主洞前後的兩扇石門各重140噸，主洞兩側，貫穿着十多個五百多米長的副洞，其中三個可儲存一千多噸油料的地下洞庫和一個可儲存300噸淡水的洞庫，以及夠幾十萬人吃上三年的糧食洞庫。主洞與副洞縱橫交錯，其間設有指揮部、士兵營房、發電站以及各種配套的綜合設施。關閉大門，則自成一體，靠四通八達的副洞輸送油料、淡水、糧食等軍事與生活必需品。
另外島上面還修建了4座碼頭和65000立方米的淡水庫。無數座營房，以及瞭望臺、辦公樓、醫療所、籃球場、禮堂、電影場等，均隱於山林之中，從主峰白瀝頂放眼望去，看似一座孤島，實則隱伏着千軍萬馬。
陳鳴親自簽發的白瀝島海軍基地建設，那當然不可能搞得如紅朝太祖時期搞得之巨大之宏偉了。
白瀝島周邊水深只有6~8米，現在是還能做一個海軍碼頭——當年的紅朝水師艦艇的吃水也足夠了，日後則只能停放輕型軍艦了。而且以陳漢現如今的實力，敵人要真的打到了家門口了，有沒有一個白瀝島那都是無所謂的。陳漢不是當年的兔子，當年的兔子是不會水的，而現在的陳漢則是海中蛟龍。
白瀝島的海軍基地建設只是很平常的一個基地罷了，並沒有過於複雜的意義，它不負責防核彈攻擊，它只需要擔當着一個應有的海軍基地的作用就可以了。
作爲水師在珠江口位置的一個點，這裡就是一個‘海上’驛站。
讓過往的水師戰艦有個補給和落腳的地方，連碼頭的炮壘都只有四個。
但陳鼎來到島上後還是很興奮的，他這個豫王+太子可是很少有時間這麼到處晃悠的，雖然他剛剛從西北迴來。但西北之行對於陳鼎更像是一個新鮮的嘗試，他第一次以太子的身份在外行走，那外界對他的尊重可比之前‘豫王’時候高多了。
陳鼎也這麼大了，豫王當了這麼些年，他人雖然多是待在南京，可也不是說就一次也沒外出過，僅僅是很少罷了。而那些次的外出他可沒有得到過現如今的尊敬！
如果說之前的外出，更有種出去放風的感覺，那麼現在陳鼎的感受就是真正的代天巡視了。
雖然他自從戴上了太子的帽子之後，整個人就陷入了忙碌的狀態，現今的陳漢有大量的資料和細節需要陳鼎明白和知道了。這就像是一個家大業大的大型集團，之前的總裁人選只是一個小部門經理，現在被確定爲將來的總裁人選了，被提拔到集團的總經理了，那一下子用過來的資料、情報和各種機密，把陳鼎整個人都給湮沒了。
雖然陳鼎喜歡這樣被‘湮沒’。
“這條防波堤修得可真整齊，還在上頭特意鋪了這麼厚的水泥，是想把這裡當作預備碼頭嗎？”
陳鼎注意到防波堤那平整的路面，以及路面上劃的那些白線，還有岸上的那些機庫，於是詢問陪同視察的葉廷洋。這傢伙現在是陳漢水師的右副都督兼南洋水師提督。而他的‘一生敵人’朱濆已經在陳漢水師都督的位置上做了快五年了。
一步差步步差，這話說的真一點不錯。
“回太子，當初正是做了如此打算。這段防波堤利用的原本就是一道非常長的礁石，後來用巨石逐漸加寬，現在不僅加固了鋼筋，而且鋪了水泥，一旦有需要，水師可作爲碼頭使用。
白瀝島這地方的水深有限，如果鐵艦噸位真如陛下說的那樣，超過五千噸、一萬噸，白瀝島顯然是無法停靠如此大型的戰艦的，但就眼下情況，二十年內還可適用於水師，日後甚至可以改軍用爲民用。”
這又是陳漢內部出現的一種大趨勢，大量的軍事用地改爲民用，後者包括了田地、山嶺和海島、碼頭等等。這種趨勢一開始還被軍方拒絕，但巨大的利益不停地衝擊着軍方的神經，到現在時候，就連最頑固的軍人也不得不正視‘軍改民’了。
葉廷洋的回答讓陳鼎感到滿意，因爲他就是‘軍改民’這項潮流中的獲利者，也是這項潮流的旗幟性人物之一。
葉廷洋當然知道這些事兒，白瀝島位於珠江口附近，左右都有島嶼，島上又有豐富的淡水資源，具有相當強的開發前景，粵省不少人都已經盯上了白瀝島。但作爲葉廷洋本人，他心裡卻有着另外的打算。
白瀝島的軍事意義消失了，但這不意味着白瀝島就沒什麼存在價值了，只看它的位置，那裡是封鎖珠江口的主要一環，如果安排一些小型的機帆快船在哪裡，對於珠江口日漸猖獗的走私行爲，那是不是有所遏制呢？
六到八米的水深，白瀝島完全可以停靠機帆快船。
伴隨着‘承天號’實驗的成功，未來的中國，在三五年裡將會有相當一批螺旋槳船下水，它們或許不是純粹蒸汽動力的，但一場影響着整個海戰規則的變更已經開始了。
之前的明輪船爲什麼不能對風帆戰船造成致命影響？或者說明輪船的影響力沒有真正威脅到風帆戰艦在大海上的地位？
那就是因爲明輪船那不容易遮掩又很容易被破壞的大輪子。
這一點無法克服——即使用堅固的鐵板給輪子製造一個外殼，這也最終會限制明輪戰艦的實用性。
可現在螺旋槳出現了，適用於海軍戰艦的螺旋槳出現了。
那就像是一抹亮光照明瞭晦暗的時間，照明瞭海軍戰艦的未來前進道路。
在陳漢的螺旋槳戰艦的製造名單中，小型的蒸汽快艇又讓他燃燒起了熊熊鬥志，江山易改本性難移，葉廷洋他這輩子就跟‘小而快’耗上了。
在海堤上，當着衆人的面，陳鼎、葉廷洋，還有粵省巡撫沈源等人談論的全都是公開的軍事民生問題，但在這天的晚餐過後，陳鼎和葉廷洋談論的就是真正的軍事機密了。
這次的東西大戰，南洋艦隊的肩頭是有着巨大的負擔的。陳鳴要南洋艦隊挑選出一支精銳來，會同已經改名爲東洋艦隊的東海艦隊下屬的琉球、日本分艦隊，一同趕赴美洲，從美洲最南方的麥哲倫海峽，橫渡千里，殺到美洲的東海岸去。【麥哲倫海峽長有500多公里】
“現在歐洲各海軍強國都在大力發展蒸汽戰艦這種新式軍艦，以新換舊雖然是一個很緩慢的過程，但時間拖得越久，對我國越是不利。”陳漢是現如今蒸汽戰艦最多的國家，雖然很多蒸汽船都是機帆混合動力的，而且更多是運輸船，而不是正兒八經的戰艦。
可是一艘機帆混合動力的船隻，把明輪拆了，改裝後置的螺旋槳，動作固然不小，卻總比造新艦要快得多，預計南洋艦隊與東洋艦隊的船隻抵達南美的時候，這些機帆船的改裝也就完成的差不多了。
那從麥哲倫海峽裡衝出來的中方戰艦，將是一羣由機帆戰艦打頭，風帆戰艦隨後的龐大艦羣。
或許日本和暹羅等國的海軍也會派出戰艦前去跟着見見世面，這沒什麼大不了的。真正重要的是——這將是陳漢水師能不能得到世界承認的關鍵一戰。
趕在東西方海軍力量相差最大的時候。