寧遠。
作爲當下明廷在關外的最前沿，寧遠的重要性毋庸置疑。吳三桂兩萬精兵皆屯駐於此，加之此前從山海關帶來的五千家丁，區區一座寧遠，便有兩萬五千人。
滿韃正處於上升階段，早期的時候，韃子極不擅於攻城，往往遇到堅城，有個兩三千明軍鎮守，韃子就啃不動。
但隨着越來越多的漢奸的投靠，給韃子帶去許多明裡暗裡的好處。比如火器，比如一些攻堅的戰略戰術。
所謂的漢八旗，在原本的歷史上，爲韃子立下汗馬功勞。攻堅，有他們，殺戮同族，也有他們。
到如今這個階段，韃子的攻堅能力上升到了一個可觀的程度。明軍再也不能只憑兩三千人、十來門爛炮就守住一座城池。
譬如寧遠這樣的重鎮，往往要萬人計的兵卒，才能守住城池。
總兵府。
吳三桂放下手中書信，謂左右道：“馬科和白廣恩都急的跳腳了。”
左右將官聞言齊聲鬨笑。
有人道：“伯爺，白老鼠和病馬急的跳腳不是情理之中的事麼？”
吳三桂大笑，道：“兩個無能之輩而已，不去提他。”
然後轉言道：“阿巴泰到什麼地方了？”
“回伯爺的話，阿巴泰昨日已至寧遠中左所。今日黎明時分已分兵。”有人回話道。
吳三桂毫無意外，道：“又是老套路。是沙河兒堡吧？”
答：“正是沙河兒堡。阿巴泰親率兩萬精騎、兩萬包衣分兵沙河兒堡。”
“這麼說我們要面對的，是圖爾格的一萬精騎、一萬包衣？”
“伯爺英明。”
幾句話的功夫，韃子的兵力分佈，已呈現出來。
此番東虜三萬精騎、三萬包衣，以奉命大將軍阿巴泰爲首，以圖爾格爲副，計六萬人馬來攻。
韃子的兵力，甚至行軍路線和速度，吳三桂早就知道。這些東西，韃子並沒有隱瞞吳三桂，甚至擺明車馬，通過祖大壽告訴吳三桂。其猖狂之處，可見一斑。
韃子的這種威勢，給吳三桂造成了很大的壓力。使得吳三桂心裡更加徘徊和猶豫。
但這些東西，他不會表現出來。即便司馬昭之心路人皆知，他也不會。
對於他們而言，看得見的好處，要先謀奪到手。
“此番韃子多半還是從喜峰口或青山口入關。那邊早已打了招呼...想必如此一來，朝廷拖延近半年的軍餉，應該會在短時間內如數發來。”吳三桂如是道。
這就是看的見的好處。
衆將官皆嘻笑開懷。
有人道：“此乃必然也。朝廷如今除了伯爺，還有誰可以依重？”
吳三桂不禁大笑。
道：“正因如此，關寧一線纔不容有失，這樣才能體現出我們的用處。若關寧有失，朝廷的軍餉怕是不會輕易發來。”
他叮囑道：“圖爾格雖然只有一萬精騎，卻也不能小視。傳我命令，沿途軍鎮寨堡，不得我軍令，不許出戰。以嚴防死守爲主，韃子要挑釁，便任憑他挑釁。本伯只有一個要求，那就是守住軍鎮關城！”
又道：“我稍後手書一封，儘快傳給白廣恩和馬科。”
“是，伯爺！”
...
阿巴泰率兩萬精騎及兩萬包衣於寧遠中左所與副手圖爾格分開，自沙河兒堡進入朵顏三衛，按照老套路，借道科爾沁，突入明廷關內。
他麾下兩萬精騎，滿八旗三十個牛錄九千人，蒙八旗三十六個牛錄近一萬一千人。
此番攻明，不以攻城略地爲目標，因此不曾攜帶漢八旗攻堅，而以滿八旗和蒙八旗的機動性，行劫掠之事。
草原上，大軍迤邐。馬隊來回往復，驅着包衣，趕着裝在有少量的口糧及軍械物資的馬車飛速前進。
歷來韃子入關，都是空手來，滿載歸。只需要帶上空車，笑呵呵的來，回去的時候金銀和糧食必定壓斷車轅。
阿巴泰滿身戎裝，粗獷的臉上皆是絡腮鬍子。他目光如狼，眺望着遠方草原和天空交接的一線，彷彿看到了滿載而歸時的喜悅。
“離開盛京時，皇上拉着我的手，對我說了好多體己的話。”
阿巴泰淡淡道：“皇上對這次入關寄予厚望，南朝京畿至山東廣大區域，都是我們的目標。這已是第五次，每一次都如同在南朝這個巨人身上狠狠的割一刀，這次過後，南朝想必無以爲繼。祖靈在上，我等效仿鐵木真入主中原，已近在眼前。”
“南朝的花花江山，就是我大清的了！”
“他們的金銀，他們的女人，都是我們的！”
阿巴泰等人心中充滿了憧憬。那花花江山，就如同案板上的肥肉，予取予求，任憑宰割。
怎一個暢快了得？
說起來滿韃子最初的時候，便譬如黃臺吉早前也不曾想過入主中原。畢竟韃虜出身，眼光層次差了不止一籌。只是覺得南朝繁華，有時間了去搶一把，搶些金銀用用，奪些女人玩玩。
不過隨着漢奸的投靠，韃子的戰略思想，在隨之轉變。
漢奸們告訴黃臺吉，不要認爲大清人口不多，就不敢覬覦神州。想當初鐵木真忽必烈能夠，他黃臺吉爲什麼不能夠？
不過黃臺吉也知道南朝是一個巨人，要一鼓作氣打到明廷是不可能的事。於是鈍刀子割肉，就是這些年的主流。
明裡暗裡與明廷內部的反明勢力勾連，不放過任何一個機會。只要有機會，就撲到明廷身上狠狠的咬一口，咬的明廷頭破血流。
用盡一切辦法給明廷放血，直到放幹明廷這個巨人的血液，放到明廷倒下，他黃臺吉的機會就到了。
自鬆錦之戰前後，黃臺吉因爲種種原因，身體愈發不在線。以往每次入關劫掠，黃臺吉都要親自督戰。而這次，他做不到了。
他只能躺在病牀上，對阿巴泰一次又一次的囑咐。
因爲內部的問題，他選擇阿巴泰實行這第五次入關劫掠，而將多爾袞等人壓在盛京，其中諸多考慮。
“青山口還有多遠？”
阿巴泰問道。
身旁，一個蒙八旗的將領大聲道：“還有三十里。”
“三十里...”阿巴泰看了看天色：“很好，天黑之前應該能到。”