六宮竊竊私語時，和頤殿裡高太后也稟退左右，只留宋氏伺候，與溫太妃小聲商議着：“那邊談氏發動了。”
溫太妃奇道：“咦？怎麼提前了十天？原本不是要再過幾日的嗎？”
“宋氏來說吧。”高太后臉色很不好看。
宋氏就輕聲道：“昨兒個，照料小何美人的宮人來報，說小何美人有了生產之兆，怕是就這兩個光景了。”
溫太妃明白過來，就意義不明的一笑：“她不是請人早就斷過了嗎？小何美人這兒的只不過是一個公主罷了，她那兒的纔是真正的龍子皇孫呢！這宮裡已經有了兩位公主，再多一個也不會是皇長女，話又說回來了，縱然是皇長女又如何能夠與皇子相比？怎麼還要這樣不放心？”
高太后冷笑：“她選的好日子！連新人賜宴都攪擾了不說，三郎才從哀家這兒出去呢，就被她拉到了安福宮，這分明是在對哀家示威！”
“太后莫要生氣。”溫太妃忙安慰她道，“依我看，事情也未必就一定是如此。”
“嗯？”高太后道，“莫非她……”
溫太妃笑着道：“今兒她既然敢當着衆多新人的面，在甘泉宮前就把陛下拉走了，可見不是太后想的那樣……再說若是那樣談美人這會就生產也沒什麼用，我倒是想，這孫氏怕是擔心那步順華呢！”
見高太后若有所思，溫太妃繼續道，“太后請想啊，這孫氏這些年在宮闈裡攪風擾雨的，她本出身卑賤，憑什麼這般張狂？無非是因爲生得好，陛下正當年輕喜歡罷了！後來進宮的何氏、牧氏固然也得寵，到底不及她呢，這都是因爲她的容貌向來是六宮裡頭一份的！
“可這一回採選進宮的步順華，今兒咱們兩個也都看了，那容貌可是一點都不在孫氏之下，要依我來說，孫氏到底是生養過的人了，那步氏卻正當青春，孫氏若不靠着盛妝嚴服，可未必及得上步氏了呢！今兒個新人過來覲見了太后，回去賜宴，晚間陛下自是要召幸，料想就要從這步氏起。”
接下去的話就要涉及到姬深的私德了，溫太妃到底是庶母，當着姬深生母高太后的面，自不肯多言，但話說到了這個份上，高太后哪裡還聽不出來她的意思，當下就皺起了眉：“你說的不錯，當初三郎爲着孫氏……如今可算他知道分寸，只給這步氏一個順華，嘿！哀家當初知道這步氏容貌堪比孫氏之後，還當這宮裡又要出個步貴嬪呢！”
兩人對望一眼，都是心照不宣——當初，姬深爲着孫氏，連生身之母、堂堂太后都忤逆了，如今又來個步氏，屆時等他陷入了步氏的溫柔鄉里去，談美人生子都未必能夠請到他過去，就算生了下來……別叫步氏開口來個從天而降，把那皇嗣的撫養要了過去！
孫氏之所以掐準了今日把姬深弄到安福宮，大半還是不放心步氏。
“當初你勸哀家不要與那孫氏置氣，道她不配，哀家固然明白這個道理，但見着她就煩心，如今看來她氣數也不過這麼兩年罷了。”高太后冷笑着道，“三郎還年輕，去年才加了冠，如今這宮裡就有了一個容貌不亞於她的步順華！且看她還能撐多久！”
溫太妃含着笑道：“區區小人物，哪裡值得太后惦記？”
高太后贊同的點了點頭，卻又發愁道：“宮闈裡的事情，如今人才進宮，還看不出什麼來，可四郎的王妃，你倒是給哀家句準話呀！”
“太后，這話我也告訴四郎了，只是四郎心裡也沒個主張。”溫太妃爲難道，“所謂婚姻大事，父母做主，說來說去他也是這麼一句回我，到底還是要求太后操這個心呢！”
“唉，他是個知禮的孩子。”高太后感慨道，“卻是十一娘沒那個福分了！”
溫太妃溫和的道：“我這兩日與他說着，他道，這是兩個人無緣，倒也不能說旁的，只是四郎自來不怎麼出宮，再說他身邊雖然有伴讀等人，可也不會成日裡與他說各家女郎的長短，至於我，太后也是知道的，我對這鄴都的女郎們，到底還是在太后這兒才能夠見到，如今既然不能是十一娘，還求太后再幫着相看罷？”
高太后尋思良久，沉吟道：“高家如今是沒有合適的女郎了，到底四郎的身份放在那裡，其他房裡固然有年歲彷彿的，總是配他不上的。”
這是因爲當初先帝登基後，自感大限不久，爲了給姬深清路，將外戚尋了許多理由狠狠發作過，又提拔蔣、計以制衡，高家除了榮昌郡公到底是高太后的嫡親兄長，又一向低調謙遜，還保留着爵位與些軍權外，其他房裡都被先帝打壓削弱過，到了姬深登基後，固然起初聽着高太后對高家有所加恩，但因蔣、計反對，到底也沒擡舉到高祖時候的樣子。
而且高太后心裡清楚，溫太妃之所以一定要爲高陽王聘高家女爲王妃，卻也未必是當真多麼喜歡那才見過一回的十一娘，不過是爲着使高陽王有個助力，也是向高太后表示親近，高家是大族，單是高太后這一支就分了七房，但高太后只得一個嫡兄一個嫡弟並幾個庶弟，其他房裡女郎再多再好，血脈遠近放在那裡，卻就不是溫太妃爲兒子求娶高家女的本意了——高陽王好歹是王爵，哪裡就少了名門淑女來配？
見高太后這麼說，溫太妃面上難掩失望。
就在這時，就聽宋氏忽然道：“太后，若是高家沒有配得上高陽王的女郎，莫如看看蘇家？”
“蘇家？”高太后一怔，溫太妃忙問：“是哪一家？”
“倒是哀家糊塗了！”高太后被提醒，猛然想起，露出歡喜之色道，“還能是哪個蘇？營州蘇氏，與前朝的守西北三關的牧家彷彿，論底蘊卻比牧家深厚多了——本朝初建時率先投奔高祖，因封武英郡公世襲罔替的那一家！第二任武英郡公更是娶了高祖原配樓皇后所出的長女、先帝時追封德陽大長公主的那位！”
她如數家珍道，“哀家的嫡親姐姐並幾個從前閨閣裡要好的堂姐妹，統共有三個姐妹嫁到了蘇家去的，這一任的武英郡夫人正是哀家嫡親姐姐——她卻是個有子孫福的，與武英郡公生了三子四女，有兩個彷彿與四郎年歲正相當，因她是嫁去營州的緣故，若非宋氏提醒哀家倒是把這一家給忘記了！”
溫太妃早在聽到武英郡公時就心動了，只是想到如今怒川邊的營州軍還在蘇家手裡握着，到底遲疑了下：“蘇家女自然是好的，又是太后親姐姐所出，必然錯不了……只是，這門第彷彿太顯赫了罷？”
“顯赫什麼？”高太后一拍手，道，“四郎乃先帝骨血，這天下誰能夠顯赫過他去？”
說着對溫太妃語重心長道，“哀家曉得你忌憚什麼，只是咱們姐妹多年，你是什麼樣的人，哀家還不清楚？就是四郎也是在哀家跟前看着長大的，他是個好孩子，你就這麼一個親生子，哀家怎能委屈了他？何況他又沒有外家之勢，你我一閉眼，總也有個人扶上一把，咱們才能安心！都是做父母的，哀家怎能不體諒你？”
溫太妃眼眶微紅，作勢要起身行禮：“卻是叫太后爲四郎操碎了心！”
“這是什麼話？咱們多少年做伴了。”高太后笑着命宋氏道，“快取紙筆來，哀家這就給姐姐寫信，三郎鬧出個採選來，打得還是四郎的幌子！他做下這事，原本只要悄悄訪問了再下詔，如今倒不能不叫蘇家女郎上鄴都一趟了，好在營州也不很偏遠，俱是寬敞的官道，拖上些日子倒還來得及！”