待箭雨停歇之時，一道清瘦的黑衣人影從樹叢中飛身掠出，右手執劍，左手則拿着一個式樣奇怪的武器裝置，類似於弓弩，卻又比尋常的弓弩要小巧、靈便許多，只需輕輕一按機簧，便可以將內置的暗器迅速彈出——適才那些金燦燦的小箭就是由它發射而出，顯然其威力不可小覷。
那人身輕如燕，幾步就掠到了李琦與蕭逸峰面前，目光睥睨，看向他們時，宛如屠夫看着砧板上待宰的魚肉。他頭戴風帽，臉上又嚴嚴實實地蒙着一層黑紗，旁人根本無法看清他的容貌。不過，有些令人出乎意料的是，他身爲刺客體格卻並不魁梧，與尋常男子相比，甚至都顯得有些過於瘦弱了，只是他武功極高，那一身利落的箭袖短打倒也因此襯得他英氣勃勃。
這刺客的眉眼很清秀，額頭處露出的皮膚光潔如瓷，而且仔細一看就能發現，“他”的脖頸處並無喉結，顯然不是男子。
“是個女人。”蕭逸峰低語一聲，想起那日被鳳娘派來刺殺他的女殺手，不禁心有餘悸。
而眼前這位女刺客的武功似乎要更高明一些，以一敵二依然顯得十分輕鬆，出手也極爲狠辣，每一招都快如閃電、兔起鶻落，直欲取對方性命。幾番交手之後，李琦察覺出這女刺客乃是衝着自己而來，於是尋了個機會擋在蕭逸峰面前，對他沉聲道：“快，你帶靈曦先走！這裡我來應付。”
“殿下！”蕭逸峰心中一熱，反倒猶豫着不肯自己先行離開。
“少廢話，快走！”李琦厲喝一聲，神情焦灼，“我還能撐一陣子。這裡離月輪峰不遠，你速速去白鶴觀找羽林軍左郎將裴修，讓他趕快帶人過來。”
蕭逸峰迴首向馬車處望去，只見那車伕和馬匹都已倒在血泊之中，卻不知車內的太華公主是否也被流箭所傷。他心中驀地打了個激靈，於是再不敢耽擱時間，當即策馬飛奔至車前，用長劍挑開簾子，對馬車中的靈曦喊道：“快，跟我走！”
“逸峰！”靈曦面露驚喜之色，連忙依言跳下馬車。
“來，上馬！”蕭逸峰收劍入鞘，俯身抓住少女細嫩的小手，一把將她拉到自己的馬背上，不待她坐穩，便用力一甩馬鞭，縱馬疾馳而去。
“公主，公主……”紫芝從馬車中急急追出來，卻只能眼睜睜地看着他們二人的身影消失在道路的另一端，霎時間，心中忽涌起一陣被遺棄的委屈。
她只是公主身邊一個小小的侍婢，儘管甚爲得寵，卻依然渺小得總是被人忽略掉，在這樣生死攸關的時刻，自然不會有人甘冒生命危險來保護她。夕陽下的荒郊危機四伏，手無寸鐵的她怔怔地站在馬兒留下的那灘鮮血旁，聽着不遠處尖銳刺耳的兵戈聲，幾滴眼淚便撲簌簌地落了下來。
“盛王殿下……”紫芝喃喃輕喚，望着前方那正與刺客鏖戰的熟悉身影，心，竟奇蹟般地安定下來。她開始思考自己的逃生路徑——雙方纏鬥正緊，那刺客根本無暇去應付其他人，如果她趁機悄悄溜走，逃生還是大有機會的。只可惜她不認識路，如果貿然獨行，天黑後只怕會在這荒郊野外迷失方向，到了那時候，還不是一樣白白丟了性命？
走，還是不走？
“叮——”她正自凝神沉思，卻忽見一支金燦燦的小箭凌空飛來，擦着她的耳垂飛掠而過，錚地一聲釘在了身後馬車的木製車轅上。
耳朵一陣劇痛。紫芝忍不住擡手摸了摸，觸手只覺一片潮溼黏膩，定睛一看，不禁嚇得臉色煞白，脫口驚呼：“啊！天哪，血血血……血！”
幾番激戰，李琦雖不曾負傷，卻也慢慢感覺體力不支，漸漸落於下風。自知久戰之下不是那女刺客的對手，他瞅準了個空當，虛晃一招，便一踩馬鐙向月輪峰的方向飛馳而去，只待那女刺客追擊時與裴修帶來的禁軍侍衛狹路相逢，屆時便可活捉了她。然而還未走遠，就忽聽身後傳來女孩兒淒厲無助的叫喊聲，聲音並不算大，卻幾乎要在一瞬間刺破他的耳膜。
“該死，一句話沒囑咐到都不行……”他低低地罵了一句，神情無奈，“蕭逸峰那傢伙也真是的……就不能把紫芝也一起帶走嗎？”
他知道，如果現在把她一個人丟在這裡，無異於將她送入絕境。
只是一剎那的猶豫，李琦便迅速調轉馬頭衝到紫芝面前，一把將她扯了上來，一邊握緊繮繩策馬疾馳，一邊囑咐道：“抓緊我，摔下去可就死定了。”
“嗯。”紫芝驚魂未定地點了點頭，一雙小手緊緊抓住他的手臂，隔着衣袍觸到他的體溫時，心中頓覺無限安穩。直到此時她仍不敢相信，如他這般尊貴的人，竟真的會爲一個身份低微的小宮女罔顧自己的生命，在這千鈞一髮的時刻，毫不猶豫地將她置於他的保護之下。
正如一直以來他給她的感覺一樣——那樣溫暖的安全感，哪怕下一刻即將死去，她也覺得此生無憾了。
女刺客奮起直追，速度之快簡直要超出了人類奔跑的極限，手中的袖珍弓弩不斷射出金燦燦的小箭，如連珠炮一般射向飛馳的黑駿馬。小箭一支一支地釘在馬腿上，剎那間鮮血迸流，馬兒痛得揚蹄嘶鳴一聲，終於無法忍受這箭雨的猛烈攻擊，身子劇烈地顫了幾下，倒地不起。二人從馬背上摔了下來，紫芝嚇得驚叫一聲，還未緩過神來，身子就已被他用手臂牢牢護在懷中，墜地時並未傷到分毫。
李琦迅速扶她站穩，冷靜地說：“別怕，躲在我身後。”
紫芝乖巧地退後一步，打算儘量不拖他後腿。
女刺客冷冷地看着他們，眸中忽然掠過一抹奇異的笑意，彷彿是勝券在握的獵人並不急於動手，反而要饒有興致地調戲自己的獵物一番。她一手操縱着弓弩，一手悠閒地把玩着佩劍，眸光冷定而自信，可那漫不經心的樣子卻像是一個貪玩的孩童。李琦揮劍格擋着漫天箭雨，體力漸覺不支，無意中竟露出肋下空門，頃刻間只見黑影一閃，那女刺客瞬間又飛掠到他面前，長劍在手，攻勢凌厲。
劍尖離他的心口只有三寸！
“啊——”紫芝低呼了一聲，驚惶之下幾欲閉上眼睛。然而剎那間，忽有許多珍藏於心的記憶碎片在腦海中一閃而過，那些與他有關的溫馨往事，如陳年的書卷般緩緩展開，揮之不去，餘韻悠長。
那個風雨悽悽的中秋夜，她在雪柳閣中險些遭受凌.辱，最絕望無助的時候，是他用那溫暖而不帶絲毫*的擁抱，瞬間撫平了她心底的累累傷痕；梅花飄雪的時節，是他與她並肩坐在梨園盛開的梅樹之下，如一個相交多年的摯友一般，真誠而耐心地傾聽她的心事。
爲不可預知的命運而迷惘時，他輕輕牽起她的手，將她纖柔的五指緊扣在自己的掌心上，微笑着告訴她：“命運就像是掌心的紋路，儘管曲折複雜，卻還是掌握在自己手中。”
試圖解救家人卻彷徨無助時，他與她並肩站在水聲叮咚的小亭中，笑容明朗，語氣誠摯地對她說：“你若有什麼心事，不妨跟我說說。我畢竟比你年長兩歲，爲人處世的經驗也多一些，就算解決不了問題，至少也能幫你出個主意什麼的。”
人潮涌動的東市大街上，他與她並肩而行，眉宇間盡是飛揚的笑意。他幫她付錢，賣餅的胡姬心生豔羨，竟誤以爲他是她的夫君。她雙頰緋紅，滿心歡喜地低頭喚了一聲“二十一郎”，他卻故意裝作沒聽見，蹙眉笑道：“什麼？我沒聽清……勞煩你再說一次吧。”
清晨梳洗罷，他從凌亂的几案上翻翻找找了好一陣，終於拿出一支玲瓏剔透的紫玉釵，送給她當作生日禮物，半是玩笑半是真心地說：“你呢，也不要整天只顧着讀書，都把自己給讀傻了……祝你心想事成，早日晉升爲尚食局的高級女官，遍嘗世間佳餚，稱量天下美味。”
開心的時候，有他與她在一起說說笑笑，不分上下尊卑；不開心的時候，有他從衣袖之下悄悄拿出糖塊來給她塞入口中，那種感覺，幾乎要甜到了心裡……漫長而冰冷的深宮歲月中，有太多關於他的溫暖片斷，讓她無比眷戀，讓她心生感激。他關心她，保護她，哪怕整個世界風雨悽悽，至少還有他，願意爲她撐起一小片朗朗晴空。
喜歡上這樣一個人，哪怕只是毫無回報的單相思，也會覺得很幸福吧？
想到這裡，紫芝忽然微微笑了笑，清秀稚純的面龐上竟露出了勇士般悲壯的神情——她絕不會眼睜睜地看着自己所愛的人死於刺客劍下，哪怕，是她自己付出生命的代價。
劍尖逼近，一寸，又一寸！
千鈞一髮的當口，她猛然衝上前去替他擋了那一劍，任鋒利的劍刃刺入自己單薄的胸膛，汩汩流出的鮮血染紅了素白的衣襟，宛如雪原上驟然盛開的一朵紅玫瑰。疼痛得失去意識之前，她用盡最後的力氣擡頭看了他一眼，眼角有熱淚緩緩溢出，目光溫柔而悲傷，失去血色的薄脣微微動了動，卻終是無力說出最後的那句話——
二十一郎，我走了……你，一定一定要好好活下去。