雪漸漸停了，壽王妃楊玉環收起手中的油紙傘，默默跟隨在那二位年輕皇子身後。雪霽初晴，一縷微光從濃雲的罅隙中傾瀉而下，在雪地上映出少年郎並肩而行的身影，一樣的長衣廣袖，清頎俊朗，意氣風發。
皇帝李隆基共有三十位皇子，其中最受鍾愛的就是壽、盛二王。二皇子李瑛雖被立爲太子，卻因其生母趙麗妃出身卑微而失寵於皇帝。武惠妃容貌絕美、能歌善舞，且又是昔日恆安王武攸止之女，身爲女皇武則天的後人，其身份之貴不言自明。王皇后被廢之後，李隆基曾正式提出立武惠妃爲皇后，無奈朝中數位重臣極力反對，上奏曰：“武氏竊國，乃李唐不共戴天之仇讎，豈可以爲國母！且太子非惠妃所生，惠妃復自有子，若登宸極，太子必危。”
君臣間幾番激烈爭執，立後之事只能就此作罷，但壽王李瑁寵遇日隆，幾乎已成爲皇帝心目中的“嫡長”。李隆基存有廢立太子之心，朝中人盡皆知。
宮城內白雪皚皚，數百名宮人內侍各自在殿閣亭臺間清掃道路，見壽王與盛王走近，皆畢恭畢敬地退避到一旁，躬身迎候。這兄弟二人一路上談笑風生，時而有幾個膽大的小宮女偷偷擡起頭，目光眷戀地追隨着年輕皇子飛揚的衣袂，眼神都不自覺地飄忽起來。
楊玉環安靜地看着，望向自己夫君那溫雅俊逸的身影時，心中不禁泛起一陣甜蜜的柔情。李瑁步履穩健，對身旁的兄弟微笑道：“父皇賜給你的那座大宅，我昨日去看過了，比我的還要氣派呢。只可惜阿孃不捨得放你出宮，總想着要再多留你一兩年。”
“宮裡雖不比外頭自在，消息卻最是靈通。”李琦笑了笑，慢條斯理地說，“父皇昨天召了幾個重臣入延英殿議事，欲以結黨營私之罪廢黜太子，此事你可知道了？”
李瑁微微搖頭，卻又輕笑道：“想必是商議未果，要不然，今天宣政殿的朝會上羣臣早該鬧翻天了。怎麼，這事又是咱們那位楊駙馬挑起來的？”
“可不是麼。”李琦笑着迴應，“咱們這位好姐夫八面玲瓏，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底細，還把鄂王、光王背地裡的憤懣牢騷都打聽得一清二楚，直戳父皇的痛處。若非張九齡執意反對，此事只怕就成了。”
鄂王李瑤、光王李琚皆與太子交好。鄂王的生母皇甫德儀、光王的生母劉才人，皆如趙麗妃一般出身低微，且因武惠妃的得勢而失寵於君王，在孤寂中鬱鬱而終。在諸多皇子中，武惠妃的兩個兒子最是春風得意，而太子與鄂王、光王卻倍受排擠，私下裡難免口出怨言。駙馬楊洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般討好太子與鄂、光二王，伺機探察其言行失當之處。中書令張九齡爲人正直，認爲太子並無大過，力諫皇帝不要輕易動搖儲君之位。
提及張九齡，李瑁不禁微微一哂：“他倒是個難得的賢臣，只可惜太頑固了些，偏偏要與咱們作對。依我看，只要他張九齡一日身在相位，易儲之事就難辦。”
李琦點了點頭，面上的笑意漸漸淡去，眉宇中透出一抹冷銳的鋒芒。李瑁話音剛落，就聽身後的楊玉環“哎呦”一聲低呼，忙停下腳步轉身去看。路上還有未清理乾淨的積雪，極易滑倒，只見楊玉環正蹲在地上，用手輕輕揉着腳踝，身邊的侍女一臉緊張地詢問道：“王妃，痛得很厲害麼？”
楊玉環痛得秀眉微蹙，卻不願讓別人爲她擔心，忙裝作若無其事地搖了搖頭，連聲說：“沒事沒事。”李瑁面露不悅之色，對那侍女輕斥道：“紅桃，怎麼回事，你就是這樣服侍王妃的麼？”
這位名喚“紅桃”的侍女尚是一臉稚氣，只垂頭捻着衣角，訥訥地不敢答話。楊玉環疼痛稍解，便擡頭對夫君笑了笑，解釋道：“路太滑，我一不小心就扭到了腳，卻不關紅桃的事。”
李瑁俯身去扶她，關切地問：“還能走路麼，要不要我叫人去擡檐子過來？”
楊玉環微笑着說：“無礙的，我哪裡就那麼嬌弱了？”
李瑁挽住她的手臂，溫和道：“來，我扶你走.”
楊玉環俏臉生暈，彷彿是不習慣在衆人面前與他保持這樣親密的姿態，低眉笑道：“殿下……這些人可都看着呢……”
李瑁卻不放開她，只是笑着反問：“那又如何？”
楊玉環嫣然一笑，心中霎時溢滿了小女兒甜蜜的歡喜，輕輕攥住他的手時，卻發覺那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：“出門時我就勸殿下要多穿幾件衣服，殿下卻不聽，還只是嫌我囉嗦，現在倒好，感覺到冷了吧？”
“這‘囉嗦’二字可不是我說的，別冤枉人。”李瑁一臉無辜地笑了笑，把雙手都伸給她，“娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。”
“這、這怎麼使得……”楊玉環的臉又是一紅，擡眼看了看走在前面的李琦，壓低了聲音說，“盛王還在呢……”
“無妨。”李瑁握緊了那雙纖纖玉手，笑着調侃道，“娘子儘管放心，我這個兄弟最是懂事，不該看的，他一眼都不會看。”
李琦一直默默聽着他們的談話，聞言便回頭笑道：“對，你們儘可以無視我。我什麼都沒看到。”
兄弟二人相視一笑，楊玉環卻羞得直跺腳，扭傷的腳腕處便又是一痛。李琦故意加快了腳步，眺望着雪晴後蒼茫遼遠的天際，任身後那一對新婚燕爾的少年夫妻攜手同行，喁喁私語。
三人回到延慶殿時，只見母親武惠妃正坐在窗下垂淚，卻不知是爲了何事。皇帝李隆基在一旁溫言撫慰，見兒子與兒婦進門，便輕輕拍了拍武惠妃的肩，好言勸道：“行了行了，你的心事朕全都明白，會給你一個交代的。如今兒子都成家了，你這個做母親的還是這樣的急性子，快把眼淚擦一擦，免得讓孩子們看見了笑話。”
李隆基雖已年過五旬，卻仍不失是一位儀表堂堂的美男子，眼眸中那種睥睨天下的帝王霸氣，依稀能讓人回想起年輕時叱吒風雲的李家三郎。武惠妃默默揩乾了淚，走到妝臺前命宮人們爲她補妝，轉眼間，便又恢復了往日裡雍容明豔的寵妃氣度。一家人坐在一起吃了晚飯，雖是帝王之家君臣有別，彼此間倒也說說笑笑，夫妻父子都是一派和睦。
李隆基晚間就宿在延慶殿，近侍內臣高力士送來幾份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批閱。李隆基隨手翻開一頁，映入眼簾的正是中書令張九齡遒勁有力的字跡：
“陛下踐祚垂三十年，太子諸王不離深宮，日受聖訓，天下之人皆慶陛下享國久長，子孫蕃昌。今三子皆已成人，不聞大過，陛下奈何一旦以無根之語，喜怒之際，盡廢之乎？且太子天下本，不可輕搖。昔晉獻公聽驪姬之讒殺申生，三世大亂；漢武帝聽江充之誣罪戾太子，京城流血；晉惠帝用賈后之譖廢愍懷太子，中原塗炭；隋文帝納獨孤後之言黜太子勇，立煬帝，逐失天下。由此觀之，不可不慎。陛下必欲爲此，臣不敢奉詔……”
適才愛妃的哭訴猶自縈繞在耳：“太子對陛下心懷不滿，如今又暗結黨羽，要謀害臣妾母子……”李隆基將奏疏輕輕擲在案上，心中忽涌起一陣沒來由的煩悶。朝臣口中的大道理他何嘗不懂，衆妃嬪皇子間的奪嫡之爭他也看得分明，只不過他比任何人都明白，在波詭雲譎的宮廷爭鬥中，只有成王敗寇，沒有孰是孰非。
也許，真的到了該做抉擇的時候了……燈影搖曳下，大唐皇帝冷銳深邃的眼眸幽光一閃，隱隱有操控天下的自信。他冷冷一笑，適時地想起禮部尚書、同中書門下三品李林甫說過的那句話——
“此乃陛下家事，何須謀及於他人？”