延慶殿的書房內，紫芝正饒有興致地臨摹一幅海圖，大大小小的島嶼星羅棋佈，其中一座名曰璇璣島，正是多年前海賊吳子楠把她劫掠去的地方。斯人已逝，東南一帶的海賊也盡皆被官兵剿滅，不知如今的璇璣島是否又變成了一派荒蕪模樣？這幅詳盡的海圖附在《帝京往事錄》卷尾，想必是當年高宗皇帝身邊的那位沈氏女官親手所繪。正想着不知何時才能再看一眼那碧海藍天，紫芝擱下筆，目光越過半開的窗子落在遠處巍峨華麗的宮殿上，不禁幽幽地嘆了口氣。
幾片雪花隨風飄入殿中，又是一個冬天來了。
宮女妙兒輕手輕腳地推門進來，如往常一樣默默侍立在書房一角，眼眶卻是紅紅的，似乎剛剛哭過。紫芝喚她到炭盆邊上來烤火，和言問道：“怎麼了，誰欺負你了？”
妙兒欲蓋彌彰地揉揉眼睛，勉強笑道：“沒事，是奴婢舉止失儀，捱了幾句責罵罷了。”
紫芝笑吟吟地搖頭：“你是我身邊最得力的人，這宮中有幾個人敢對你說一句重話？”
妙兒見瞞不過，只得低着頭囁嚅道：“奴婢是在御前失儀……”
紫芝微微蹙起秀眉，沉吟道：“可是前線戰事吃緊，陛下心情不好？”
妙兒默默點了點頭，到底沒敢再多說什麼。
“記住，這幾天再去御前回話時一定要小心，切勿惹陛下生氣。”紫芝和言提醒她一句，然後揮揮手示意她先退下。
妙兒施了一禮退出書房，不一會兒卻又走了回來，稟道：“尚儀大人，陛下遣人來請您去蓬萊殿一趟，說是有要事商議。”
紫芝恰好畫完海圖的最後一筆，聞言忙起身前往蓬萊殿。李豫找她所爲何事，她心中大概還是有數的——自天寶十四載安祿山在范陽起兵以來，他們燕國的皇帝走馬燈似的換了好幾個，如今當權的這一位名喚史朝義，乃是昔日安祿山手下大將史思明的兒子。今年夏天，史朝義趁大唐新帝登基之際聯合回紇登裡可汗發兵中原，一路大肆劫掠財帛，再度攻佔東都洛陽，辛虧唐將僕固懷恩前往回紇大營談判成功，登裡可汗這才放棄攻打長安，轉而助大唐征討燕國叛軍。連年戰亂下大唐國力早已大不如前，山河破碎，盛世不再，李豫這個初登帝位的皇帝着實壓力很大……
飄雪的天空中佈滿陰雲，此時的蓬萊殿亦是如此。
李豫肅容端坐在御案之後，見紫芝來了便直截了當地開口：“叛軍來勢洶洶，朕已下旨任命皇長子雍王李適爲天下兵馬大元帥，御史中丞藥子昂、魏琚爲左右廂兵馬使，中書舍人韋少華爲判官，給事中李進爲行軍司馬，加朔方節度使僕固懷恩同平章事兼絳州刺史、領諸軍節度行營，會諸道節度使及回紇大軍於陝州，進討史朝義。雍王年少，還未曾見識過戰場之兇險，所以朕想派你隨他一同前往，關鍵時刻定要護他周全。”
紫芝聞言甚是詫異：“我是女子，怎能隨雍王殿下去軍中效命？”
李豫冷肅的眸中忽露出一抹暖色，淡淡道：“別想着跟朕找藉口，易釵而弁、混入軍營中上陣廝殺的事你又不是沒做過，這一次你就扮作宦官好了，一定不能讓雍王出任何閃失。紫芝，你可不要辜負朕的信任啊。”
紫芝擡眸與他對視一眼，心知旁人也就罷了，這位皇帝對自己的底細可是一清二楚，而滿朝文武又無一人能讓他完全信任，略一躊躇，只得恭順領命。
李豫彷彿瞬間卸下了千斤重擔，溫言叮囑：“紫芝，你自己也要保重。”
紫芝深深吸了口氣，鄭重道：“陛下放心，我和雍王殿下一定都會平安歸來。”
她在宮中曾見過雍王李適幾次，很清秀儒雅的一個少年，只是生得太文弱了些，看起來的確不是帶兵打仗的料。李適的生母沈氏從前在廣平王府時極爲受寵，只可惜後來在戰亂中失散，至今杳無音訊，有傳言說今上之所以一直沒有立後，就是在等沈氏的消息。李豫有心立這位皇長子爲太子，此番安排就是想讓他立一份軍功。
三日後一切安排妥當，紫芝一身宦官打扮，以內侍省從四品少監的身份隨侍雍王左右，率領大軍向陝州進發。近年來朝廷每每發兵，皇帝都會派遣心腹宦官擔任監軍一職，故而衆將士對宦官隨軍皆習以爲常，無人懷疑紫芝的身份。可紫芝卻總覺得有哪裡不對勁，一路上似乎總有一道灼熱的目光從後面牢牢盯着自己，回頭看時，卻只能看到士兵們陌生而平淡無奇的臉。怎麼回事，難不成是有人要行刺？紫芝越想越覺得心裡發毛，左手握着馬繮繩，右手已不自覺地緊緊握住劍柄。
雍王李適見她神情緊張，忙問：“裴少監，怎麼了？”
紫芝依然手不離劍，肅然道：“沒事，我已經安排士卒加強守衛，殿下大可放心。”
一名士兵步行隨在紫芝馬後，見她這副劍拔弩張的架勢，脣角不禁揚起一抹微笑。
紫芝似有所感應，猛地回頭看他，只見這士兵半張臉上都是濃密捲曲的絡腮鬍子，腰桿筆直，身姿矯健，看起來應該是個從未見過的小卒。不對，不對……這張臉看着雖然陌生，但他那明亮的眼神、那挺拔的身形、那左手握刀的姿勢，還有脣角那一絲若有若無的溫柔淺笑，分明就是……
天哪！怎麼會是他？
紫芝雙眸閃亮，心裡當真是又驚又喜，好在漸漸濃重的暮色掩住了她臉上的表情。
李適並未察覺到身邊之人的異樣，勒馬傳令道：“在此處紮營歇息，明日一早繼續前進！”
片刻間主帥的命令已傳遍整支軍隊，士兵們紛紛停下來安營紮寨，準備飯食。在雍王的中軍大帳左側，紫芝自己擁有一座獨立的營帳，待手下人搭建完畢，便尋了個機會喚來那一臉絡腮鬍子的士兵，淡淡吩咐：“你，跟我過來一下。”
那士兵從容地抱拳應了一聲，隨紫芝一起走進營帳，問道：“不知裴少監有何吩咐？”
聽到這熟悉的聲音，紫芝心中愈發篤定，笑盈盈地盯着他看了半晌，忽然伸手一把扯下他臉上的絡腮鬍子，拿在手中饒有興致地把玩着，得意道：“原來真是粘上去的。二十一郎，你何時也學會易容術了？”
那士兵一臉訝色：“屬下在家中排行二十一，裴少監如何知道？”
紫芝看着這張已有七八分眼熟的英俊面孔，笑得一臉燦爛：“裝，你繼續裝！”
他也笑了，忽然將她一把摟在懷中，低沉的聲音中有她最熟悉的溫柔；“紫芝，我想你。”