暮色四合，一隻通體雪白的信鴿撲棱着翅膀飛入忠王府的後宅，在亭臺樓閣間尋尋覓覓，最後落在一扇半敞的小軒窗前，抻長了脖子，向屋內咕咕地叫着。房間裡的談笑聲戛然而止，忠王李璵快步走到窗前，把手往外面輕輕一伸，那鴿子就很乖巧地跳到了他的手掌上。
“呀，是咱們家的飛奴回來了。”孺人張嫣嫣也含笑走上前來，愛憐地撫摸着鴿子那潔白柔滑的羽毛，見它小腿上還綁着一張紙條，便輕輕解下來，雙手呈給夫君。
“咕——咕咕——”信鴿飛奴在李璵的掌心輕輕啄了幾下，似乎是在以它的方式向男主人表示親近之意。
“飛奴，你又來找本王討賞了是麼？”李璵笑着拍了拍它的翅膀，隨手從窗前的架子上取來幾粒備好的菜籽，放在自己的掌心餵它吃。
這信鴿飛奴最喜歡吃新鮮的菜籽，每次替李璵和王碧雯傳遞密信之後，都會得到相應的獎賞。見李璵親自餵它，小傢伙高興極了，雀躍着在主人的掌心啄來啄去，把菜籽一粒不剩地全部吃光，這才心滿意足地咂了咂嘴，撲扇起它那潔白如雪的羽翼，振翅一飛，消失在黃昏時分幽暗寂靜的天空中。
紙條上的字跡略顯潦草，顯然是匆匆寫就。李璵拿着紙條坐在書案前，提筆蘸墨，依舊是在另一張紙上推推算算了好一陣，纔將那加密的文字一一破解出來。張嫣嫣站在一側替他研墨，微微躬身，一手挽袖一手磨着墨條，忙碌之餘卻也悄悄覷着他的神色。漸漸地，只見他脣角若有若無的笑意盡數消失，一雙眼睛微微眯起，在燭火的映照下閃爍着陰冷的光。
儘管彼此已經做了兩年多的夫妻，可每當看到他這樣陰惻惻的神情時，張嫣嫣還是覺得心中很不舒服，幾乎是本能的排斥，想要遠離這種帶有危險氣質的男人。然而，李璵畢竟是她的夫君，他的成敗榮辱關係着她一生的命運。張嫣嫣暗自定了定神，努力不讓自己露出厭憎的表情，試探着問道：“殿下，可是王姑娘那裡又有什麼消息了麼？”
“嗯。”李璵心不在焉地應了一聲，按慣例將密信在燭火上焚燬之後，才幽幽道，“碧雯在信中說，今天盛王從白鶴觀回來之後就徑直去了壽王府，兄弟二人摒退所有僕婢，在臥房閉門密談了許久，說的似乎是壽王妃楊玉環奉旨去驪山溫泉宮侍駕一事。”
張嫣嫣略有些驚訝，隨即微笑道：“陛下旨意已定，此事如何還能有轉圜的餘地？他們兩兄弟縱然想暗中使些什麼手段，也不過是徒勞罷了，殿下無需憂心。”
李璵卻嘆息着搖了搖頭，道：“按照盛王的意思，壽王妃楊氏明日便會向宮中上書，自請出家爲女道士，離開長安潛心修行，爲故去的皇祖母昭成太后竇氏祈求冥福。昔年皇祖母還是太子側妃時就被則天武后所殺，父皇自幼喪母，幾十年來都不曾忘卻哀思……碧雯在門外只偷聽到了這幾句，可是，盛王僅此一舉，就已擊中了父皇的軟肋啊。”
張嫣嫣的祖母鄧國夫人竇氏正是昭成太后之妹，因此，多年來李隆基對亡母是何等思念，她比旁人還要更清楚些。不過，只略一思索，她便已另有對策，沉吟道：“盛王雖有幾分聰明，但咱們想要應對也並非難事……壽王妃想捨棄一己榮華向昭成太后盡孝，那是好事，陛下自然要恩准，屆時可以在宮中新修建一座道觀，請王妃入宮修行。如此，壽王妃既可靜心修習道家經典，閒暇時也可與陛下賞玩美景、品評歌舞，豈不是兩全其美？”
李璵讚許地點了點頭，道：“好，那你儘快遣人入宮傳信，務必在明日之前將此事告知高將軍。”
“是。”張嫣嫣頷首答應，語氣中又不無擔憂，“王姑娘聽到的只是這隻言片語，而盛王與壽王在房中密議許久……我只是擔心，他們還有後招。”
李璵卻只是淡淡一笑：“嫣嫣，是時候該請‘青蔓’的人出手了。”
“現在？”張嫣嫣有些不解地挑了挑眉，“壽王乃是儲君的候選人之一，朝中支持者衆多，如果現在忽然莫名其妙地死於刺客之手，只怕會有人懷疑到咱們……”
“不是他。”李璵微笑着打斷她的話，語氣卻冷硬如鐵，一字一句地說，“嫣嫣，你聽好了，我現在要讓你去殺的，是盛王李琦。”
“盛……盛王？”張嫣嫣悚然一驚，幾乎不小心碰翻了書案上盛滿墨水的硯臺，驚慌之下連忙斂衽拜倒以作掩飾，微微垂首，用極恭敬而忠誠的語氣說，“請殿下三思，現在並非是咱們動手的最佳時機，貿然行動只會授人以柄。依妾愚見，殿下不如好好利用這段時間，暗中結交幾位朝中品階不高、日後卻有望成爲股肱之臣的中層官員，再派心腹之人適時地在民間製造‘祥瑞’，爲殿下順利登上儲君之位造勢……”
然而，這些話李璵卻連一句都沒有聽進去。他定睛看着眼前這個美豔而機智的女子，浮現於腦海之中的卻是去年中秋之夜在雪柳閣時那尷尬的一幕——薄醉之時，那個嬌嫩如春柳的小宮女即將被他所得，可偏偏在這個時候，盛王竟闖進門來多管閒事，當真是可惡……
報復，一定要報復！
“不必說了。”強烈的報復欲充斥了他的心，李璵甚至沒有察覺到張嫣嫣的異樣，只是肅容道，“殺掉盛王，就等於剪除了壽王的一半羽翼，此後壽王一黨再也不足爲懼，況且……盛王那小子，我已經忍他很久了。”
次日清晨，當第一縷陽光灑向平康坊時，宋君平就已收到了來自於忠王府的一大筆定金。後宅的一間小小花廳中，一身粗布青衫的白鬍子老頭兒連城正笑眯眯地數着錢，趁宋君平不備，便偷偷抓起幾錠金子揣進自己懷裡，然後才用力清了清嗓子，聲如洪鐘地說：“少主，這筆大買賣也是交給倚玉樓去做麼？”
“嗯。”因怕他耳背聽不見，宋君平也竭力提高了聲音，“連叔，你現在就去通知倚玉樓的鳳娘，讓她遴選殺手，儘快準備行動。咱們‘青蔓’之所以能在長安迅速立足，全仗張孺人在各處官府中盡心周旋，所以，一切都要按照張孺人的意思去辦，哪怕咱們這邊多犧牲幾個殺手，也絕不可以出半點差錯。”
“是。”連城抱拳領命，轉身離去時，那雙小得幾乎眯成一線的眼睛裡似有精芒閃過，再無平日裡那副哈欠連天、長睡不醒的憨模樣。
坊門開後，街巷中的行人漸漸多了起來，連城不急不緩地走在其中，步履穩健，幾乎沒有誰會留心這個看起來平淡無奇的白鬍子老頭兒。劉國容頭戴帷帽走進平康坊，與他擦肩而過時卻訝然發現——那樣剛毅深邃的眼神，竟讓老人那張普普通通、佈滿皺紋的臉上，一瞬間，也隱隱有了睥睨天下的氣度。