藍白的月光自窗外流淌進來，大大的雙人牀上，亞絲娜蜷縮在林木的懷中，腦袋靠在他的胸膛上，感受着他的體溫，臉上露出甜蜜幸福的微笑。
而懷抱這亞絲娜的林木，那張被玩家們稱爲“SAO最好看的玩家”的臉上，卻是沒有任何表情，即使軟玉溫香在懷。
“吶，亞絲娜，之前你是不是說過想退出血盟騎士團來着？”林木忽然出聲了。
“咦？”亞絲娜微微驚訝的發出聲音：“你聽到了啊...當時我還以爲你睡着了——”
從背後順了順亞絲娜的秀髮，林木隨意道：“迷迷糊糊吧。”
“這樣啊，不過...倒也不是想退出啦，只是覺得最近太累了些，想要暫時脫離公會，休息一段時間而已，本來是打算攻略掉第七十四層的BOOS之後，就向團長遞交申請...”亞絲娜輕聲解釋道。
“原來如此......”林木微微頷首，然後抱緊了亞絲娜：“幸苦你了。”
......
......
次日，吃完早餐，帶上亞絲娜親手準備的便當後，林木和桐人便再次通過轉移門來到前線，一頭扎進迷宮區深處了。
其實本來林木是打算休息一天的，不過因爲亞絲娜昨晚和他說，想要在第七十四層的BOOS被攻略掉之後，請假休息一段時間，所以林木便爲了更早的發現BOOS房間，取消了今天原計劃的度假。
七十四層，迷宮區深處。
閃爍着深灰色光芒的劍尖，淺淺地劃過林木的肩膀。
那固定顯示在視線左上角的細長橫線，好不容易縮短了長度。同時，似乎有隻冰冷的手掌，撫摸過他胸口深處。
橫線——那稱爲HP條的綠色條狀物，可以看出玩家的生命殘值。雖然它還有八成左右的殘值，但不能把事情看得太過於樂觀。因爲相對來說，這代表着，【Zero】這名玩家已經朝死亡深淵前進了兩步。
敵人的劍再度進入林木的身體破綻處，結果這一次卻被一柄黑色長劍給阻隔了攻擊，接着只聽見一聲大喝——接着是連續數道的劍光劃過。
伴隨着玻璃破碎的效果音，那隻蜥蜴人死亡了。
“呼……”
桐人先是吐了一大口氣來調整一下氣息。在這個世界的身體雖然不需要氧氣，但在另一邊，也就是躺在真實世界裡的真正身體，現在呼吸應該非常劇烈。而隨意擺放的手應該正流着大量冷汗，心跳也加速到破錶了吧。
這也是理所當然的事。
就算眼前所見全部都是虛擬的立體影像對象，減少的也只是數值化的生命值，但無論是他，還是林木，現在的確是賭上自己的性命在戰鬥。而不管是自己死亡還是林木死亡，這都是桐人不想也不願意去面對的東西。
調整好呼吸之後，桐人才望向林木，有些擔憂道：“零，你剛剛是...走神了？感覺你今天完全不在狀態啊，不行的話我們就回安全區休息一下吧。”
握緊手中的銀色長劍，林木眼簾微微下垂，確實，雖然不知道爲什麼，但自己確實有些不在狀態...不，或許是知道因爲什麼...
搖了搖頭，林木呼出口氣回望向桐人：“不用擔心，我沒事，剛剛只是恍惚了一下，繼續吧，爭取今天抵達BOOS房間。”
說完，林木便轉身，物色上了下一個目標。
見狀，桐人雖然無奈，但也沒說什麼，同樣的轉身，盯上了一隻怪物。
......
再一次和一隻蜥蜴人展開戰鬥，從賭上性命這點來看，這場戰鬥真是相當不公平。因爲，眼前的敵人——這除了擁有閃耀着光芒的深綠鱗片皮膚與長手臂外，還有着蜥蜴頭與尾巴的半人半獸怪物，不只外表不是人類、甚至沒有真實的生命。它只不過是不論被殺掉多少次，都可以由系統無限重生的數字文件檔案集合體。
——不對。
目前，操縱這隻蜥蜴人的ai程序正在觀察、學習林木的戰鬥方式，用以不斷提升自己的應對能力。但這些學習檔案，在該個體消滅後便會重置，而且不會反饋到下次出現在這個區域的同種個體上。
所以，就某種意義上來說，眼前的這個蜥蜴人也算是活着。可以說是這個世界上獨一無二的存在。
“某種意義上，你也是個生命吧，就是不知道有沒有愛蜥人人士了，有的話，我現在的行爲，應該飽受他們的譴責吧——”林木自娛自樂的呢喃着。
雖然不可能理解林木話語的意思，但是面前的蜥蜴怪，正式名——【蜥蜴人領主】的傢伙，竟然露出牠那排列在細長下顎上的尖牙，嗚呵呵的笑了一下。
是真的。這個世界的一切都是真實的。沒有什麼是想象當中的虛擬怪物。
林木臉上露出些許笑容，把右手握着的【星屑誓言】架在身體中央，擺好姿勢。
蜥蜴人也舉起左手的圓盾，右手的單刃彎刀向後縮去。
微暗的迷宮通道上，一股不知道從哪裡吹過來的風，將牆壁上的火把吹得晃動了起來。火焰閃爍着反射在潮溼的石板上。
“嗚哇哇!”
蜥蜴人領主的腳向下一蹬，伴隨着淒厲的咆哮聲往這邊衝了過來。彎刀從遠處劃出一道銳利弧線，在空中留下炫目又鮮明的橘色軌跡，直往林木身前進逼。這是彎刀體系裡屬於上位的劍技，單髮型重攻擊技【弦月斬】，這是能在0.4秒內越過四公尺射程進攻的優秀突擊劍技。
如果是一個普通玩家面對這突如其來的一擊的話，也許會在驚慌失措中捱上一下吧。
不過可惜的是，它面對的，不是什麼普通的角色，他面對的是即使在高手如雲的攻略組中也是最頂尖的幾位玩家之一的【星光的禮讚者】——零。
一瞬間躲過離鼻尖只有幾公分距離的刀鋒，一邊聞着傳進鼻子的焦臭味，林木一下放低姿勢，直接衝進了蜥蜴人懷裡。
右手中的銀劍跟着吼叫聲橫砍出去，刀刃伴隨着水藍色光效，深深刺進了鱗片較薄的腹部，鮮紅色光芒代替血液飛濺而出。接着響起“呀”一聲沉重的悲鳴。
但劍並沒有就此停住。隨着砍擊，系統自動輔助林木的動作，以超乎常理的速度發出下一波攻擊。
這就是這個世界裡決定戰鬥勝負的最大要素，【劍技】——【swordskill】。
從左邊向右回砍的劍再度撕裂蜥蜴人胸口，林木接着將身體迴轉一圈，將第三道攻擊深深地切入敵人身體。
“嗚咕嚕嚕哇!”
蜥蜴人在從大技揮空後的僵硬中恢復的瞬間，右手的彎刀伴隨着不知是憤怒或是恐懼的怒吼往下砍了過來。
但是林木的連續技也還沒結束。向右切開的劍彷佛彈簧反彈般往左上角彈跳，直擊敵人心臟——也就是敵人的最大弱點。
四次的連續攻擊，在他周圍畫出正方形水藍色光線，炫目地擴散開來。這就是水平四連擊劍技，【水平方陣斬】。
鮮明的光效照亮了迷宮的牆壁，接着變淡消逝。同一時間，蜥賜人頭上的HP條也一點不剩地完全消失。
綠色巨大身軀一邊掙扎，一邊向後倒去，在不自然的角度下忽然停止——
接着發出玻璃破碎般的巨大聲響，變成細小的多角碎片爆開來。
這便是這個世界的【死亡】。短暫、簡潔，一種不留下任何痕跡的完全消滅。
看了一眼浮現在視線中央，顯示獲得經驗值的紫色字體與道具列表，林木把劍左右揮舞了一下，收進背後的劍鞘裡。
接着，他扭頭望向另一邊的戰場。
此刻桐人也剛好斬出最後一劍，擊殺他的獵物。
從那最後一斬中，林木便能看出桐人剛剛用的劍技，是他的獨有技能【二刀流】中的最上爲劍技【日蝕】——可以斬出二十七連擊的可怕劍技。
兩年多以來，絕大部分的時間，自己都是和桐人那傢伙一起這樣度過的吧。
比起一開始，現在的他們變強太多了。
這樣的日子還會持續多久呢？
不知道，沒有人知道，包括這個世界的支配者，茅場晶彥。