林木沒有去管莉法怎麼想，對他來說，這只是個陌生人罷了。
況且他也不知道自己能夠在這個世界停留多久，還沒奢侈到可以將時間浪費在無關緊要的陌生人身上。
他現在只想快點見到亞絲娜，不然等他像之前在天宮市一樣忽然就消失了，害得他只來得及留下一句話。
……
……
桐人上線了，但是卻也帶來了一個很不妙的消息——他聯繫不上亞絲娜了。
精靈之森邊緣，此刻只有林木和桐人兩個人。
莉法十幾分鍾前就離開了。
桐人皺着眉道：“我懷疑和那個短信有關係。”
林木擡眼瞥向他：“就是你之前說的那個得到我的消息要先打通ALO的短信？”
點點頭，桐人繼續道：“只是我的猜測。”
林木閉上了眼，心底涌起一絲暴虐，這種感覺很不好受。
睜開眼睛，林木有種無力感，他看向桐人：“我沒辦法出現在現實……桐人，你幫我去調查一下吧……”
桐人點點頭，沒有絲毫猶豫：“當然，我原本也是這麼想的，過來和你說一聲，我就去現實中查一下。”
“嗯。”
“我們先加一下好友，方便之後聯繫……對了，你不會消失吧？”
“不確定。”
“……是嗎，你去安全區待着吧，萬一死了也許就直接消散了。”
“……放心吧，我不會被打死的。”
“……”
……
……
須鄉伸之從頭上把設備摘下，露出一個病態而扭曲的笑。
“嘿嘿…哈哈哈哈……還是有辦法的嘛……只要那個源代碼還在我的手裡，責任就都能推給茅場晶彥……”
……
次日——
小鳥依偎在一起，在白色桌子上歌誦着早晨的到來。
她悄悄伸出右手後，指尖一瞬間碰到那閃爍着碧玉般光輝的羽毛，但下一刻兩隻小鳥便無聲無息地飛了起來。它們在空中畫了一道弧形之後便朝着光線射入的方向飛去。
她從椅子上站了起來從後面追了幾步。但馬上就碰見擋住去路的金色欄杆。小鳥們從縫隙中溜出去後朝着天空愈飛愈遠。
亞絲娜在欄杆旁站了好一陣子，直到小鳥們融入天空的顏色之後才慢慢轉過身子坐回到椅子上。
她面前擺着一組冰冷僵硬的白色大理石圓桌及椅子。
旁邊還有一張附有頂蓬的豪華白色大牀。這個房間裡就只有這些擺設。當然——如果這裡還能被稱爲是房間的話。
呈現正圓形且鑲滿白色瓷磚的地板，從這一頭走到另一頭大概要二十步左右的距離，牆壁全部由金碧輝煌的金屬欄杆所構成。
欄杆間的縫隙雖然大到以亞絲娜的身材似乎很容易便能穿過去，但系統並不允許她這麼做。
呈十字狀交叉的欄杆垂直地上升，最後呈現半圓球形將人關在裡面。
它的頂點附着巨大的圓環，由一根相當粗的木頭穿過圓環來支撐着這個構造物。
此外還可以見到一棵向四處生長的參天巨樹，它的枝葉足以覆蓋周圍大半的寬廣天空。
而撐起構造物的木頭便是與這棵巨樹的樹幹相連結。
也就是說，這房間根本就是掛在一顆莫大樹上的黃金鳥籠——不對，這種形容似乎又有些不正確。
有時候會來遊玩的小鳥們根本可以在這裡自由出入。
被囚禁在這裡的只有亞絲娜一個人，所以應該說這裡是監牢纔對。
纖細、優雅、美麗，卻又冰冷的樹上監牢。
支撐哥德式風格大牀頂蓬的牆壁上釘着一面巨大鏡子。
自己映在上面的影像與過去有些細微的差異。
臉蛋與栗色長髮雖然與往常一樣。但是穿在身上的卻是一襲薄到令人不安的白色洋裝。
胸口附近則點綴着一條鮮紅似血的緞帶。
大理石瓷磚的寒冷氣息不斷經由赤裸的雙腳傳達到身上。
除了沒有配備任何武器之外，背上竟然還長了一對不像鳥兒而像昆蟲的不可思議透明翅膀。
亞絲娜是昨天晚上出現到這裡並變成這個樣子的，在她精疲力竭想要下線補充體力的時候。
不知道爲何忽然出現在了這裡。
之後她便無法再召喚遊戲面板了。
忽然一團光茫在她身前出現。
小小的結衣出現在了她的面前。
“媽媽，爸爸會來救我們的。”
亞絲娜溫柔的笑了笑：“嗯。”
忽然，靈一道大一些的光茫開始匯聚。
結衣立刻躲到了亞絲娜的頭髮裡藏了起來。
亞絲娜看着那匯聚的光團，眼中流露出複雜情緒。
“爸爸一定會來的……”
耳邊結衣的聲音還在迴盪，亞絲娜鼻子微酸，想要流淚。
‘零，你哪裡啊？’
“你出現這種表情的時候最美了，蒂塔妮亞。”
光團終於匯聚成了人形，同時穿出聲音：“你那種快要哭出來的表情。真想讓人把它冷凍下來永久保存。”
“那你大可以這麼做。” 亞絲娜一邊把頭轉向聲音來源一邊這麼說道。
金色柵欄的一部分，也就是面對被稱爲世界樹的那一部分被設置了一道小門。
可以見到嵌有階梯的樹枝一直延伸到門外面，而樓梯本身則是連結着與世界樹樹幹間的通路。
從那道門走進來的，是那個光團剛剛凝聚出來的，身材相當高的男人。
一頭豐沛的金髮正隨着步行晃動着，頭上還戴着一頂白銀圓冠。
身上穿着一件濃綠色的寬大長袍，上面還裝飾有銀色的細線。
背上長着跟亞絲娜相同的翅膀，但男人的不是透明而是巨大的蝴蝶翅膀。像漆黑天鵝絨般的四片翅膀上有着翠綠的鮮豔花紋。
男人有着像是設計出來一樣的俊朗容貌。
除了光滑的額頭外還有高挺的鼻樑，從細長的眼睛裡，甚至可以見到與翅膀圖案相同顏色的瞳孔正綻放出光芒。
他薄薄的嘴脣雖然展露出微笑。但那卻是個藐視一切事物的邪惡笑容。有種邪魅的異樣美感。
只不過和腦海裡那個銀髮的聲音對比一下之後，便覺得這也不算什麼了，甚至有種完全不在一個檔次的感覺……
亞絲娜掃過男人的臉孔後，便像是看見什麼髒東西般將臉轉到一邊去。接着更用沒有抑揚頓挫的聲音說：“你的話應該什麼事都辦得到吧，畢竟你可是系統管理者啊。看是要殺要剮都隨你高興。”
“怎麼又說這種無情的話了。從昨天到現在已經過去這麼久了，我有用任何強硬手段來碰過你一根手指嗎，蒂塔妮亞？”
“你把我關在這裡竟然還有臉說這種話。另外請不要用那種奇怪的名字叫我。我叫做亞絲娜，奧伯龍——不，應該叫你須鄉纔對。”
亞絲娜再度擡頭看着須鄉伸之的化身——【妖精王奧伯龍】。
這次她不再把眼睛移開，而是不斷地用強而有力的視線瞪着他。
男人很不愉快地動起嘴脣，接着丟出這麼一段話：“真是掃興啊。在這個世界裡我是妖精王奧伯龍，而你則是女王蒂塔妮亞。玩家們總是帶着憧憬的眼神擡頭看着阿爾普海姆，而我們就是這片土地的支配者……這樣不是很好嗎？究竟要到什麼時候你才能接受身爲我的伴侶這個事實，然後對我敞開心胸呢？”
“你等再久也沒有用。我對你的感覺只有輕蔑與厭惡。”
“哎呀哎呀，還真是倔強……” 奧伯龍再次揚起單邊嘴角笑了一下，接着伸出右手緩緩靠近亞絲娜的臉頰。
“但是呢……我忽然覺得……” 亞絲娜原本打算別過頭去，但奧伯龍的手卻抓住她的下顎，強行將她的臉轉了過來。
“用力量把這樣的你搶奪過來也是一件相當愉快的事情……” 奧伯龍用老虎鉗般的力道固定住亞絲娜的臉之後，接着又用左手撫摸起她的臉。
細長的手指從臉頰開始緩緩往嘴脣移動。
那種黏稠的感觸讓亞絲娜背部感到一陣發冷。
“是叫【零】吧——”奧伯龍……或者說須鄉伸之忽然出聲。
聽到這個字眼，亞絲娜忍不住出聲道：“你連呼喚他的名字都不配！”
須鄉伸之聞言，忍不住笑了：“是嗎，那還真是可惜，他已經死了，現在在你面前的人是我。”
亞絲娜的眼神瞬間冷了下來：“他沒死。”
面對亞絲娜這樣的眼神，須鄉伸之卻也只是露出一個暢快而扭曲的笑容：“支撐你相信這個的理由是什麼呢？是昨天的那條短信嗎？很抱歉，那是我發給你的。”
須鄉伸之以一個相當戲謔且平靜的聲音道出了一個很殘酷的真相。
而聽到這個真相的亞絲娜，則是瞬間呆愣在了原地。
眼神有些空洞。
須鄉伸之見了，笑容更深，接着擡手劃拉出複雜的操作面板：“而且我兩個月以前就得要了一個很有意義的視頻——”
說完，他便點了下面板上的某個位置。
接着，他和亞絲娜的面前瞬間出現了一個視屏的窗口。
畫面開始顯示。
畫面中的背景是一片紅色宮殿。
廣闊的宮殿中只站着兩個身影。
一個身着紅甲，一個身披銀衣。
而亞絲娜的瞳孔瞬間放大，目光死死地盯在那道銀色身影上。
銀髮依舊，紫眸半垂。
這是她這兩個月以來第一次見到林木的模樣。
眼神中的溫柔與愛意幾乎滿溢。
這頓時就讓須鄉伸之不滿了起來。
他直接將視頻操控播放到了結尾。
十字劍貫穿了少年的胸膛，銀色長劍也洞穿了青年的心臟。
視頻的最後一幕是二人幾乎同時化爲藍色的碎片飄飛出去。
亞絲娜看着眼睛播放完視頻停滯在最後一幕的視窗，神色完全僵住了。
“不可能……不可能……”亞絲娜眼神動搖，低語着，顯然此刻她的精神有些崩潰。
而後，就被須鄉伸之一連串的扭曲大笑給打斷了這個過程。
“哈哈哈哈哈，怎麼樣，這下相信了吧，那個【零】已經死了喔——現在你唯一的選擇就是和我在一起。”
“……”亞絲娜抿着嘴脣，沒有再出聲，但眉宇間的厭惡與眼神裡的木然卻是讓人知道，此刻她的內心正在經歷着鉅變。
她想一死了之。
但看了眼須鄉伸之，她明白，現在自己連死都做不到。
至於屈服於他……絕無可能，她可以接受死亡，因爲零已經死了，她想去陪他。
但如果屈服於這個噁心的男人，她覺得自己甚至沒有資格說死亡後入陪零……
須鄉伸之看着不言語的亞絲娜，笑了，他再次擡手放到她的臉上，摸了摸她的臉頰，然後一路下滑——
不久之後手指來到綁在胸口領子附近的那條鮮紅緞帶。只見他似乎在享受亞絲娜的羞恥與恐怖心一般，抓住緞帶的一端慢慢、慢慢地往下拉——
“住手！” 亞絲娜終於忍受不住而發出沙啞的聲音。
須鄉伸之聽見之後喉嚨深處發出了滿足的咕咕聲，然後手才離開了緞帶。他邊搖晃着手指邊笑着說道：
“開玩笑的。我不是說過了？我不會對你用強硬的手段。反正馬上你自己就會來求我喜歡你了。這只是時間的問題而已。”
“——別說蠢話了，你瘋了嗎？”
“呵呵，你也只有現在才能嘴硬了。馬上你的感情就會由我隨心所欲地控制。我說……蒂塔妮亞啊……”
須鄉伸之把雙手撐在桌上後，探出了整個身子。他臉上帶着充滿惡意的笑容，朝鳥籠外面環視了一圈。
“你能看見嗎？現在也有數萬人的玩家潛行在這個廣大世界裡享受着遊戲的樂趣。但是呢，他們根本就不知道，完全潛行系統不是隻能拿來應用在娛樂市場上而已！”
這出乎人意料之外的話讓亞絲娜也閉上了嘴巴。奧伯龍用演戲般的誇張動作張開雙臂接着說：
“別開玩笑了！這種遊戲只是附加產品而已。完全潛行用的遊戲接口，也就是NERvGear以及AmuSphere是將電子脈衝波的焦點只集中投射在腦的皮質區上，然後給予假想的環境訊號——如果把這種限制取消的話將會有什麼結果呢？”
須鄉伸之那雙碧綠色的瞳孔中閃爍着某種脫離常軌的光芒，令亞絲娜本能性地涌起一股恐懼感。
“——那就代表着有可能可以控制腦部感覺處理以外的機能……也就是思考、感情、甚至是記憶！”