對村民來說,帝國法律擁有絕對的權威。
想讓他們開始避難的話,只能把應該在廣場北側的防禦線指揮戰鬥的吉克拖回來改變命令,但現在已經沒有這種多餘的時間了。
怎麼辦?該怎麼辦纔好—— 就在這個時候,一道稚嫩但堅毅的叫聲衝進束手無策的愛麗絲耳朵裡。
“爸爸,我們按照姐姐所說的去做吧!”
驚覺的愛麗絲移動視線後,就看見在人牆內側,有一名嬌小的修女正在用神聖術治療應該是被火灼傷的村民。
“……賽魯卡!” 心裡想着“太好了,她平安無事”的愛麗絲,隨即準備對疼愛的妹妹跨出腳步,但賽魯卡已經先站起來,穿越人牆來到三個人旁邊。
一瞬間對愛麗絲露出笑容的賽魯卡,馬上恢復嚴肅的表情,對卡斯弗搭話道:“爸爸,從以前到現在,姐姐有哪一次說錯了?不對,應該說就連我也知道,這樣下去大家都會被殺掉!”
“但……但是……” 卡斯弗特以苦澀的表情吞吞吐吐起來。
嘴巴上方黑白混雜的鬍鬚不停輕微震動,呆滯的視線也在空中游移。
代替說不出話來的村長,納伊古魯·巴爾波薩再次爆發憤怒的聲音: “這不是小孩子能插嘴的事情!我們要保護村莊!”
充滿血絲的雙眼,目不轉睛地盯着建在廣場附近的巴爾波薩家宅邸。巴爾波薩腦袋裡一定只想到秋天剛收成的大量小麥,以及長年累積下來的金幣。
富農把視線拉回到愛麗絲與賽魯卡身上,理所當然般以尖銳的聲音激動地大叫:“對……對了,我知道了!就是你讓暗之國的怪物進到村莊裡來的吧,愛麗絲!你以前跨過盡頭山脈的時候,就被黑暗的力量污染了!魔女……這個女孩是恐怖的魔女!”
被粗大的手指一指後,愛麗絲頓時啞口無言。
村民們的騷動、防禦線響起的兵器擊打聲,以及怪物們逐漸從北方逼近的鬨鬧聲都瞬間遠去。
自從在村子外圍生活後,愛麗絲就在納伊古魯的委託下幫忙砍過好幾棵森林裡的巨樹。
每一次這個男人都像快把身體扭斷般地感謝她。但現在卻爲了守護自家的財產而說出那樣的話,竟然有如此卑劣的人——
愛麗絲把視線從這名露出半獸人般醜惡表情的中年男子身上移開,在內心呢喃着。
——不用管他們了。
——只要按照自己的意思去做。只要帶着賽魯卡與卡利塔老人以及雙親離開村子,然後到遠方找個新的住所……
她用力咬緊牙根,並且閉上眼睛。
——納伊古魯·巴爾波薩與其他村民之所以會如此愚味,全是因爲公理教會數百年來統治所造成的結果。 禁忌目錄以及其他無數的低位法與規範束縛了人們,雖然讓他們沉浸在溫水般的安寧當中,但是也奪走了重要的東西。
也就是思考與戰鬥的力量。
幾乎等於無限的歲月裡,這些人們持續被奪走的無形力量究竟累積到什麼地方去了呢?
其實就是僅有的,包裹零和自己在內的三十二名整合騎士的身體當中。
愛麗絲用力吸了一口氣並呼出來,然後以要發出聲音般的速度瞪大眼睛。
視線前方的納伊古魯忽然像感到害怕般,臉色變成一片蒼白。
的,愛麗絲則感覺身體深處充滿了不可思議的力量。那股力量就像是雖然安靜,但是比任何東西都要熾熱的火焰。
愛麗絲用力吸了一口氣,並且宣告:“……我廢棄侍衛長吉克的命令。我命令聚集在這座廣場的所有村民,由拿着武器的人帶領,全都退到南方森林去。”
聲音雖然相當平穩,但納伊古魯卻像是被看不見的手擊中般上半身整個向後仰。但就算是這樣,他還能是用顫抖的聲音反問,而這也讓人不得不佩服他的膽量。
“被……被趕出村子的女孩,能用什麼權限做出這種命令。”
“騎士的權限。”
“騎……騎士是什麼啊!這村子裡根本沒有這種天職!稍微會點劍法就敢隨便自稱騎士,要是被央都的騎士大人知道了不知道會……”
愛麗絲緊緊盯着口沫橫飛的納伊古魯,用左手抓住外套的右肩部分。
“我……我的名字是愛麗絲。是統括管理聖託利亞市的公理教會整合騎士,愛麗絲·辛賽西斯·薩提!”
她高聲報出自己名號,同時將外套拉下。
覆蓋全身的厚重布料被拿開的瞬間,黃金鎧甲與金木樨之劍反射熾烈火焰的顏色,發出刺眼的光芒。
“什麼……整……整……整合騎士……!”納伊古魯發出完全沙啞的聲音,以大吃一驚的表情一屁股坐到地上。
卡斯弗特也跟着瞪大了雙眼。
愛麗絲不可能報出假的名號。因爲這個世界上,沒有能詐稱整合騎士——也就是能夠否定公理教會權威的人存在。
雖然辦得到的大概就只有自己已經身邊的幾個小夥伴而已。
但從央都逃到這裡的現在,愛麗絲也沒有捨棄身爲騎士證明的佩劍。 原本在周圍騷動着的村民也瞬間安靜了下來。
從北方防禦線持續傳出的交戰聲,侍衛與哥布林之間的吼叫聲也瞬間遠去。
首先打破沉默的,是賽魯卡的呢喃聲:“姐……姐……?” 把視線投向在胸前合握住雙手的妹妹後,愛麗絲露出溫柔的微笑。
“抱歉之前一直瞞着你,賽魯卡。這就是加諸在我身上的真正懲罰。同時也是——真正的職務。”
聽見這些話的賽魯卡,雙眼立刻浮現出淚珠。
“姐姐……我……我一直都相信你。我知道姐姐一定不是罪人。真的……好漂亮……”
接着有所行動的是卡斯弗特。
單膝跪到石頭地板上的村長,一邊低下頭一邊以堅定的聲音大叫:“謹遵整合騎士大人的命令!”
說完他迅速站起來,對着背後的村民做出簡潔的指示:“全員起立!在帶着武器的人前導下往南門逃走!離開村莊後,就逃進開拓地的南方森林裡!”
僵硬地站在現場的村民間,出現了不安的騷動。但一瞬間就消失了。村民之間原本就不存在違抗村長命令的選擇,何況現在還是受到整合騎士的命令。
靠在外圍的強壯農夫羣站了起來,也催促女性、小孩與老人快點起立。
愛麗絲叫住準備加入先頭集團的卡斯弗特,壓低了聲音告訴他:“爸爸,各位村民……賽魯卡還有媽媽就拜託您了。”
卡斯弗特嚴肅的表情一瞬間產生動搖,然後也同樣簡短地回答: “……也請騎士大人保重您的貴體。”
這名父親一定再也不會把愛麗絲當成女兒了。這也是獲得力量後必須付出的代價。
愛麗絲在心中給愛麗絲.滋貝魯庫道着歉,但對方也只是輕輕搖頭,做以迴應。
愛麗絲推着賽魯卡的背,讓她走到輕斯弗特身邊。
“姐姐……不要太勉強喔。” 微笑着對依然流着眼淚的妹妹點了點頭後,愛麗絲就把身體朝向北邊。她背後的村民已經一起展開行動了。
“啊……啊啊……我的……我的宅邸……” 發出這種丟臉聲音的,是依然癱坐在地上的納伊古魯·巴爾波薩。
他交互凝視着逃走的村民,以及火焰已經燒到附近的宅邸。
愛麗絲這時不再理會他,轉而把意識集中到整座村子上。
雖然成功讓村民開始移動,但怎麼說也有三百個人。
所有人要逃離村子需要花上好一段時間。
但防禦線似乎快撐不住,從東西兩邊都能聽見敵人逼近的腳步聲。 這時廣場北側傳來年輕男性近似悲鳴的大叫:“不行了!撤退!撤退——!”
聲音的主人是侍衛長吉克。
聽到叫聲的瞬間,納伊古魯·巴爾波薩像是重新有動力般站了起來,對着愛麗絲逼問道:“看吧……你看見了吧!應該圍在廣場進行防禦纔對!大家要被殺掉了!全都要被殺掉了!”
愛麗絲聳了聳肩,冷靜地反駁: “別擔心,有這麼大的空間的話,我會在這裡擋住它們。”
“怎麼可能!不可能辦得到啦!就算……就算你真的是整合騎士,也不可能獨自戰勝那麼一大羣惡鬼!”
就在這時,優吉歐終於狂奔着趕到,他氣喘呼呼,看到愛麗絲,他驚訝了一瞬,然後看到不遠處衝過來的怪物羣,二話不說,衝了過去。
在其他所有還沒撤離的農民目瞪口呆的眼中,優吉歐拔出藍薔薇之劍,大喝一聲:“Enhance Armament!!”
冰藍色冰棱迸發出無與倫比的光彩涌向奔襲而來的怪物,形成一堵冰牆,阻攔了怪物。
同時,他向身後那羣傻眼的村名們大喊:“快點撤退!!”
於是一大幫人彷彿這才驚醒一般,如同潮水向南方涌入。
人羣中,優吉歐的父母兄弟,隨着人流而撤退,但眼神中卻是流露出難以言喻的複雜神色。
愛麗絲也沒工夫管那些村名了,她擡起手筆直指向夜空,高聲呼喚愛龍的名字:“雨緣!”
立刻從上空傳來充滿力量的咆哮。愛麗絲一邊將右手由西往東揮下,一邊持續叫着:“——把它們燒光吧!”
如暴風雨般的翅膀拍動聲傳來,穿越被火焰染紅的天空,巨大的飛龍,飛越而來,對着優吉歐支撐起的冰牆後面張開巨口
喉嚨深處開始有藍白色光芒閃爍—— 迸發出刺眼的光芒。
被吞沒的哥布林全都發出尖銳的悲鳴並且被轟飛。
冰塊被融化然後再蒸發形成了大量水蒸氣,在這廣場上瀰漫。
這時又從漫天水蒸氣後方傳出拼命跑過來的腳步聲。
出現在眼前的,是多名穿着相同皮革鎧甲的盧利特村侍衛隊隊員。
迅速決定撤退就結果來說是相當好的判斷,十幾名侍衛身上雖然到處是輕微的傷痕,不過沒有重傷者出現。
勇敢地跑在最後的高大年輕人——侍衛長吉克注意到廣場幾乎淨空後,隨即一臉愕然地大叫:“村……村子裡的人到哪去了?不是要他們死守這個地方了嗎?”
“我讓他們退到南方森林去了。” 愛麗絲剛這麼回答,吉克就像首次注意到她的存在般眨了眨眼睛。
視線從頭到腳打量了愛麗絲好幾次後,才用茫然的表情說道:“你是……愛麗絲……?爲什麼你能這麼做……?”
“沒時間說明了。這就是所有的侍衛嗎?沒有人還留在那裡吧?”
“啊……嗯,應該是沒有……”
“這樣的話,你也跟大家一起逃吧。”
“但……但是……那些傢伙已經來到那…………”話還沒說完——
“吼吼吼!!!” 粗野的叫聲就響徹整座廣場。
“在哪裡!白色伊武姆逃到哪去了!”
突破濃霧衝進廣場的,是穿着粗陋板金鎧甲,右手握着鐵塊般蠻刀,頭上還插着長羽毛的哥布林們。
它們和剛纔從側面通道出現,然後被雨緣燒死的哥布林似乎不同部族,體格看起來比較強壯一點。
愛麗絲打量着這羣亞人,右手一邊放到愛劍劍柄上。飛龍的炙熱光線沒有辦法連發。在雨緣體內再次囤滿熱素之前,需要有人擋着這些怪物。
拔出長劍,愛麗絲對着那邊剛剛釋放完完全武裝支配術的優吉歐大聲喊道:“優吉歐,一人一邊,擋住它們!”
“知道了!”優吉歐挺起身板,同樣大聲迴應。
於是——
“Enhance Armament!!”
“綻放吧,藍薔薇!!”
“狂舞吧,花朵們!!”