貝爾庫利笑了笑，他對優吉歐的印象，那是深刻的不能再深刻了。
當初在九十層的大澡堂裡，他就是被優吉歐以幾乎極限一換一的打法擊敗的。
搖搖頭，貝爾庫利示意其他人不要動。
接着，微微眯眼，雙眸裡帶着如同藍白色火焰的銳利光芒。
貝爾庫利長長吸了口氣。
愛麗絲立刻感覺周圍開始出現刺痛肌膚的冷空氣。
“……叔叔……”愛麗絲擠出細微的聲音。
貝爾庫利正在凝聚劍氣。準備使出比只傳授給整合騎士的【心念技】……
以心靈的力量來移動物體的【心念之臂】更加強力的秘術【心念之劍】。
那是把凝聚的意志力貫注在劍上後使出的招式。
有時那透明的劍刃甚至能彈飛擁有實體的敵刃。
騎士長所擁有的神器【時穿劍】，其甚至能夠斬斷未來的武裝完全支配術，正是因爲他擁有壓倒性的意志力才能成立的術式。
優吉歐瞬間警惕起來，後退一步的同時，擰着眉頭望着貝爾庫利，做好了隨時動手的準備。
“別緊張，年輕人，只是做個實驗。”貝爾庫利安撫般地這麼說了一句。
然後雙眼迸發出刺目的光茫，下一刻，“鏘”的一聲清脆的聲音響起，貝爾庫利和桐人之間的空間爆出銀色閃光。
優吉歐和愛麗絲同時瞪大眼睛。
但這時候貝爾庫利已經發出渾厚的笑聲，讓人覺得剛纔的劍氣彷彿是幻覺。
“叔……叔叔……？” 面對茫然如此呢喃的愛麗絲，騎士長以指尖搔着下巴，笑着說道：“看到剛纔的情形了嗎？”
“是……是的。雖然只有一瞬間……但是的確有交鋒的光芒……？”
“嗯。我對那個年輕人施放的心念之劍，不對，應該說心念短劍。只要砍中的話，臉頰應該會被切下一層皮。”
“砍中……的話？這也就是說……”
“沒錯，年輕人用自己的心念擋了下來。”
愛麗絲忍不住看向優吉歐懷裡裡桐人的臉。
依舊是那副沒有神智的樣子。
“年輕人的心似乎已經不在這裡……但也還沒死，總有一天會歸來，我們需要那時的，他的力量。”
說完，他不顧其他人的反應，將目光投向愛麗絲懷裡的林木。
隨即神情凝重起來，同時朝其他人說道：“其他人先後退……”
對於這位騎士長的命令。在這片“軍營”帶了不短時間的衆人自然是立刻執行。
而就在一衆不解的目光裡。
庫爾貝利向林木同樣釋放了一個心意之劍。
然後——
轟！
漆黑的巨人投射而出，漆黑的半身骷髏將林木，包括愛麗絲、優吉歐，還有桐人在內的四人籠罩，然後手中具現黑鐮，猛然朝貝爾庫利砍下。
早已經做好戒備的貝爾庫利抽出時穿劍硬接了這一下，後退兩步後，滿臉笑容，雙手舉起做投降狀。
似乎是感受到了貝爾庫利沒有敵意，那守護着四人的須佐能乎瞬間消散，彷彿沒有出現一般。
“那……那是……夜靈前輩的獨屬能力！”人羣最前方的艾爾多利耶驚奇道。
“是啊，既然如此，那麼少年也總有回覆的那一天……”
貝爾庫利的聲音富有深意。
……
……
愛麗絲環視了一下配給給自己的野營用帳篷，接着輕輕嘆了口氣。
簡易牀鋪相當乾淨整齊，鋪在地板上的羊皮是全新品，空氣當中也只有太陽的味道。
雖然這些都相當令人高興，但這很明顯不是爲了愛麗絲而急遽空出來的帳篷。
也就是說，騎士長貝爾庫利爲了愛麗絲加入陣營時能使用，事先就多設置了一個……不，兩個騎士用帳篷，因爲他似乎早就預料到了優吉歐也會過來。
雖然也可以把這種行爲當成是受到信賴的證明，但瞭解騎士長爲人的話，就會覺得自己的想法與行動已經完全被對方看透了。
不過應該不至於完全被看透。因爲就連騎士長，似乎也沒有預想到這兩人會帶着另外兩個已經失去神智的“拖油瓶”一起過來。
再次輕嘆一聲，愛麗絲將林木放到牀上，看着他完美的容顏，低垂的眼簾，已及那夢幻一般的紫羅蘭色眼眸，愛麗絲抿緊嘴脣，一股難言的情感涌上心頭。
她微微俯身，將額頭貼在林木的額頭上，看着那蒙上了一層晦暗的漂亮眼睛，她輕輕出聲。
“你究竟……是怎樣看待我的呢？”
就在這時——
忽然傳出鈴鐺的清脆聲音，讓愛麗絲的身體迅速後退幾步。
雖然急忙環視了一下帳篷內部，但當然沒有任何人在。
最後終於發現是掛在帳篷入口處的搖鈴被人拉動了。
有客人來訪。愛麗絲沒來由地乾咳了一聲，整理好頭髮後迅速橫越帳篷。
帳篷的出入口有兩層帷幕，把頭伸出內側的薄布後，愛麗絲就用左手一口氣把外側的厚重毛皮拉開。
而她正要張開的嘴脣也在這時候停了下來。
站在她眼前的不是整合騎士，甚至連一般兵都稱不上。這讓愛麗絲忍不住凝視着訪客。
“那……那個……” 嬌小的來訪者怯生生地以細微的聲音這麼說道，雙手同時遞出蓋着鍋蓋的鍋子。
“騎士大人，幫……幫您送晚餐來了。”
“……這樣啊。” 愛麗絲稍微瞄了一下天空。不知不覺間，傍晚的紅霞確實已經退到西方的天空去了。
“謝謝……辛苦了。” 慰勞對方並把鍋子接過來的愛麗絲，再次上下打量着對方的模樣。
那是一名還很年輕，看起來只有十五六歲的少女。
長度大概到肩膀下方的頭髮是漂亮的紅色。
大大的眼睛同樣是類似紅葉的顏色，另外白皙的肌膚與高挺的鼻樑都顯示出她有北方帝國的血統。
身上穿着輕裝鎧甲的女孩似乎也是守備軍的一員，但鎧甲下方的灰色上衣與裙子好像是哪所學校的制服。
竟然連這樣的小孩都得上戰場……如此想着的愛麗絲準備咬緊嘴脣時，忽然又覺得奇怪而眨了眨眼睛。
少女的長相有種似曾相識的感覺。但以前都在中央聖堂生活的愛麗絲，幾乎沒有和一般平民接觸過。
這時候，躲在紅髮少女身後的第二名少女才畏畏縮縮地現出身影。
“那……那個……這是麪包和飲料。” 聽見有着接近黑色的深茶色頭髮與深藍色眼睛的少女發出微弱聲音後，忍不住露出微笑的愛麗絲跟着也接下她遞過來的籃子。
“不用這麼害怕，我又不會把你們抓來吃了。”
一說到這裡，愛麗絲的記憶才甦醒過來。
她曾經聽過這極爲緊張的聲音。這兩個人就是那個時候的——
“你……你們不會是……北聖託利亞修劍學院的學生吧……？” 一問之下，兩名少女便迅速回答出聲。
“是……是的！我……我是隸屬人界守備軍補給部隊的緹潔·休特里涅初等練士！”
“同……同一部隊的羅妮耶·阿拉貝魯初等練士！”
愛麗絲瞭然。
這是她當初去抓違背了禁忌目錄的桐人和優吉歐時，那兩名和他們道別的少女。
就算守備軍的人手再怎麼不足，應該還不至於會徵召學生入伍纔對。這樣的話，她們應該是自願從軍，由熟悉的央都來到這危險的戰地了？這兩名稚氣未脫的少女，爲什麼願意做這種犧牲呢……
結果自稱羅妮耶的深茶色頭髮少女就再次躲到名爲緹潔的紅髮少女背後。緹潔雖然也縮起身體，但最後還是帶着做出必死決心的表情開口表示：“那……那個……騎……騎士大人……我……我知道這麼問真的非常失禮……”
極爲嚴謹的語氣再次讓愛麗絲忍不住露出苦笑，但她還是儘可能把苦笑變成溫柔的笑容插話道：
“你們不需要這麼拘謹。因爲在這座野營地裡，我也不過是一名爲了守護人界而來的劍士而已。直接叫我愛麗絲就可以了，緹潔小姐……還有羅妮耶小姐。”
結果緹潔以及從她背後輕輕冒出頭來的羅妮耶同時露出啞然的表情。
“怎麼了？”
“沒……沒有……只是……跟以前在修劍學院見到您時的印象完全不一樣了……”
“是嗎…… ”搖了搖頭，愛麗絲又繼續表示：“那……你們有事找我嗎？”
“啊……是……是的。”
“那個……我們聽說騎士……愛麗絲大人在來的時候，身邊還跟着其他幾名年輕男性……其中有一位一身漆黑，一位穿着藍色服裝，還有着金髮……”
“啊，嗯……對喔，說得也是。”
愛麗絲這時才終於瞭解少女的來意，於是點着頭說：“你們在學院的時候就跟優吉歐和桐人很熟了……”
愛麗絲開口這麼說的瞬間，兩名少女的臉就像花蕾綻放般充滿光芒。
羅妮耶的藍色眼睛裡甚至滲出些許眼淚。
愛麗絲輕笑着搖搖頭，然後道：“優吉歐他們在我左邊的那間帳篷裡，你們可以直接過去找他。”
“真……真的嘛？！”兩名少女立刻迸發出驚喜的情緒。
愛麗絲點點頭，然後抿抿嘴脣：“不過……你們要做好心理準備……”
“心……心理準備？”兩名少女一愣，有些不解。
愛麗絲的視線投向羅妮耶，目光有些沉重：“你是桐人的隨侍吧……”
“嗯…嗯！”羅妮耶有些不祥預感，但還是立刻回答道。
愛麗絲嘆息一聲，稍微讓開了一個身位，讓兩人看向裡面的情況。
於是，兩個人便皆看到了一名銀髮紫瞳的精緻少年人偶，正安靜地坐在牀上。
“好……好漂亮……”
“真好看……”
兩名少女不約而同的這麼驚歎了一句。
不過，她們顯然不太理解，愛麗絲給她們看一個人偶的用意。
似乎是看出了這點，愛麗絲有些無奈，又有些心痛。
“他叫零……是我，也是優吉歐和桐人的發小。”愛麗絲微微解釋了一句。
兩名少女頓時驚訝出聲。
“發……發小？！”
“這…這是活人嗎？！”
愛麗絲眼眸黯淡了一瞬，然後解釋道：“你們也看到了，零…他現在的狀態……很不好……而且……桐人和零現在……處於同一狀態。”
說完，愛麗絲看向少女們：“所以……希望你們做好心裡準備。”
“……”
……
看着兩名少女離開的背影，愛麗絲長嘆一聲，轉身來到林木身前，拿着食物，開始給他餵食。
桐人尚有學妹前來看望、牽掛，零……就只有自己了。
愛麗絲想着，動作更加溫柔。
“不管發生什麼，我都一定會保護好你的……”
……
……
入夜。
爲了確保第二天的充沛精力，愛麗絲今天睡的很早，而因爲帳篷裡只有一張牀。
就導致了現在弄狀況……
優吉歐那邊還好，兩個大男人，又不是第一次睡一張牀了，洗漱完畢，朝牀上一躺，直接睡就是了。
但愛麗絲這邊……
儘管在過去的半年裡，愛麗絲也幾乎每天都和林木誰在一張牀上，但還在遙遠村落的那張牀足夠大，除了偶爾愛麗絲心情陷入低谷時會躲進銀髮少年的懷裡，平時都是中間隔了不少距離的。
但帳篷裡的牀，原本就是單人牀，兩個人睡，倒也不是容不下，就是身體的接觸……是無時不刻的。
在這裡的第一個夜晚，愛麗絲睡的並不算多好。