明昭公主和親這天，萬人空巷舉城熱鬧，共襄這兩國和平共處的盛舉。自然，百姓們紛紛出街來，還有一睹明昭公主的芳容的成分在裡面。
帝后將此次和親準備得極爲妥當隆重，由大晉國的儀仗隊負責互送公主到大晉的北疆邊境，邊境那裡自有北戎的儀仗隊伍負責接應。
看着儀仗隊緩緩走出京都城門，帝后都不約而同地鬆了一口氣，這件事總算是告了一個段落。
接下來便是要處理蘇連茹與蘭樂通姦一事了。皇帝正在氣頭之上，回頭就下了一道聖旨，要給七公主蘇連茹擇婿。而蘇徵勤那邊的有關人口販賣一案已經告一段落，有太子蘇陰黎插手其中，他根本不可能抓出蘭樂坊人口買賣的真正幕後兇手，只能將名義上的蘭樂坊的主人給緝拿歸案並依律處理。
蘭樂雖然沒有參與其中，但也有知情不報之罪。
聖旨下來以後，蘇連茹抵死不從，無奈官員接手蘭樂，將蘭樂送上刑室，當着蘇連茹的面打個半死。
蘇連茹奮起反抗，欲撞壁自戕，被人攔下。她窮兇極惡道：“你們要再敢動他一下，我就死在你們面前，讓你們統統陪葬！”
“皇上駕到——”
這時，皇帝一身明黃龍袍出現在這個污穢之地，他居高臨下地看着軟跪在地的蘇連茹，又看了看木樁上綁着的奄奄一息的蘭樂，威嚴十足道：“此人是罪犯，死不足惜，你身爲公主當潔身自好，爲了區區一個罪人尋死覓活，沒有一點身爲公主的覺悟！你以爲朕還會事事遷就你嗎？”他對挾着蘇連茹以防她自尋短見的牢差道，“都鬆開她，要死就讓她去死，朕就當做從來沒有過這個女兒！”他又對蘇連茹說道，“只不過你要是死了，朕便吊着蘭樂一命，讓他求生不得求死不能，日日受這皮肉之苦，就是到了陰曹地府也不能與你相見！”
蘇連茹擡起頭，眼裡蓄滿了淚水，臉蛋枯瘦如柴，兩隻眼眶看起來空
洞無神，絕望道：“你到底爲什麼要這麼對我……爲什麼你們都要這麼對我……”
“你身爲一國公主，卻將皇室顏面丟得蕩然無存，你還敢問朕爲什麼這麼對你？你這一生，想捨棄你的公主身份怕是無可能，你想與這卑微的伶伎在一起則更無可能！你要不想他受罪的話，就乖乖隨朕出了這牢房，回去做你的公主，嫁朕爲你挑選的駙馬，趕緊結束這場鬧劇，否則的話就休怪朕無情！”
蘇連茹一味地搖頭，淚如雨下，“我不要……我已經是他的人了，我不能再嫁給別人……”
皇帝一怒，全無耐性，拂袖轉身就欲離開，下令道：“既然你執迷不悟，那就給朕繼續打，打到他只剩下最後一口氣爲止！”
還不等牢差動手，蘇連茹便徹底沒了脾氣，眼睜睜看着蘭樂受苦，她寧願受苦的是她自己。她當即往前撲去，跪在地上死死抓住皇帝的衣角，苦苦哀求道：“父皇！父皇求求你！看在我是你女兒的份上，求求你就成全我們吧！我們是真心相愛的！你可以把我貶爲庶民，可以讓我自生自滅，不管將來如何我都不會後悔，只求父皇能夠成全我們，讓我和他在一起，來生不管做牛做馬，我都會好好報答你的！”
皇帝雙目怒紅，一腳踢開了蘇連茹，毫無一絲動容，道：“你這個不孝女，從不曾見過你對你父皇母妃這般掏心掏肺，而今卻是爲了一個男人竟願意捨棄辛苦養育你的雙親，你沒心沒肺到這個程度，朕白白養你了！朕也明確告訴你，絕無可能！是死是活，你好好想清楚吧！”
皇帝走後，蘭樂虛弱地對她說：“連茹，還是順了皇上的話吧……普天之下莫非皇土，你若不依，便再無你容身之所，而我呢，孑然一身，不管去哪裡都好……”
蘇連茹伏過去，抱着蘭樂的腳哭得悲痛欲絕，道：“可是我們已經說好了不是嗎……你要帶我回你的故鄉，過着隱姓埋名、男耕女織的生活，莫不是現在
想拋棄我了？”
“那也只不過是一種美好的願想罷了，”蘭樂抽了抽嘴角，擠出一絲極爲勉強的笑，髮絲從鬢角兩邊垂下，他低着眉目看着腳邊蘇連茹的神情卻是難得認真的，“其實一開始我便知道我們逃不出這高樓皇城。”
“那你爲什麼還要這麼做……”蘇連茹仰頭看着他，“既然、既然你知道會是這樣的結果，你爲什麼還要以身犯險陪我做這樣的事呢……”
“我所渴盼的自由可能不是你以爲的那種自由，你知道嗎，即便是我現在被綁在這裡，我仍覺得我是自由的……”蘭樂淡然地說道，“只不過，我對你的利用害苦了你……你悔吧，就當是我此生負了你，倘若有來生，我一定會加倍償還。”
“不，我不走，我是不會離開你的……”蘇連茹堅決道，“我說過，我們之間沒有誰利用誰，只有誰願不願意！你得到了自由，我也得到了自由不是嗎，我的心裡是自由的！我不要來生，我只要今生今世！”
“可你也知道那是不可能的……”
蘇連茹咕嚕嚕地從地上爬起來，瞠大着雙眼，淚如泉涌，道：“誰說沒可能！有可能的……你等着我，我這就去求父皇，我給他磕頭，他一定會同意的……”
就在蘇連茹轉身的那一刻，蘭樂平靜而哀沉道：“蘇連茹，你怎麼就這麼執迷不悔……算我求求你，我只是一個平凡之人，有血有肉，會痛苦會絕望，你就不能放過我麼……你若當真愛我，捨棄了我又如何呢？”
蘇連茹轉頭道：“可是我愛你啊！我怎麼可以捨棄你呢！”
許久，蘭樂輕輕道：“可我不愛你啊，從開始到現在，我只不過都在利用你罷了。”
“你騙人……”
“你放過我吧，回去好好做你的公主，守着一個不愛你的人，孤苦伶仃地過一輩子，不值得……到不如找一個愛你的人。”
“你騙人！”
（本章完）