雙方都在調兵遣將，將兵力發往飲馬坡。雙方以散落的湖泊爲界，相距十里時紮營。
帝國軍這邊，負責主攻的是李星的揚州兵，將軍府、相府以及各路諸侯負責兩翼策應。
而程大雷這邊，則是傾巢而動，秦蠻、關魚、張肥、趙子龍、高飛豹的隊伍已攜帶輜重武器前往飲馬坡佈局。
程大雷、劉悲、徐神機也要出城，前往飲馬坡，這一戰，程大雷將親臨戰場，負責指揮。
“大當家，大當家！”高飛虎攔住了騎着黑牛的程大雷：“你這可有些不夠意思吶，其他人都出去打仗了，連豹子都出去了。爲什麼你不給我派令，你這是看不起我啊，難道我連豹子都不如。”
“呃哈哈……”程大雷跳下黑牛：“啥話都說明白了，可就沒太多意思了。”
“……”高飛虎。
“好啦，我正要找你呢，眼前有一件大事，正要交給你辦，其他人都辦不了。”程大雷攬住高飛虎的肩膀。
“什麼任務？”
“留守黃沙城。”
“呃……你這還不是一樣嘛。”高飛虎不滿道。
“怎麼能一樣呢，我還沒說完呢。”
程大雷低聲衝高飛虎耳語一番，高飛虎這才恍然大悟，忙點頭道：“是是是，大當家我一定將這件事辦妥了，您把心放在肚子裡。”
“交給你我自然是放心的，老實說吧，整個山寨我最看重的就是你。”程大雷拍着高飛虎的肩膀：“不然，這麼重要的任務我爲什麼不交給別人，放心大膽的幹吧。”
程大雷騎上黑牛，在高飛虎激動的注視中，騎着黑牛出城。
事實上，程大雷的確有些放心不下高飛虎，眼前這一戰，必然是一場血戰，程大雷並沒有必勝的把握。把高飛虎這一千人帶上戰場，是嫌他們活得命太長，最後估計能剩下幾十個已經算不錯了。
所以，程大雷才讓他們留守黃沙城，儘量減少沒必要的犧牲。
在夜半的時候，程大雷感到了飲馬坡旁的蛤蟆軍大營。
夜亮如水，如水的月光落在湖裡，亮晶晶一片。
蛤蟆軍在飲馬坡上紮營，算是佔據了有利戰略地形。程大雷藉着月光往對面往，能看到帝國軍紮下的大營，篝火如星，帳篷連成排，幾乎一眼望不到邊際。
“對面什麼情況？”程大雷問。
阿喜道：“我們白天一直盯着他們呢，現在紮下的有三萬人左右，李星的揚州兵已經到了。當然，這不是全部，陸陸續續，還有人往這邊趕，最後對方的人數當在五萬左右。”
“嘖！”程大雷感慨一聲：“還真是財大氣粗吶，揮揮手就是三五萬人，看咱們，擠牙縫才擠出了這萬把人。不過，這不是他們全部吧……”
“帝國軍目前的兵力在十萬左右，陸陸續續，還有京州和青州的兵補充過來，當有十二三萬人。現在屯在咱們對面的兵，還不到他們一半。”
“一半就一半吧，一比五可以打了。我們準備得怎樣？”
“一切按照大當家事先的吩咐，早已開始準備了，明日天亮前就能準備妥當。另外……”阿喜壓低聲音：“另外，喜字隊也要展開行動，大當家要不要去看看。”
“走。”
程大雷由阿喜引着，來到營地的偏僻處，面前是五十名喜字隊成員，人人身着黑夜行衣，腰間插着短刀，手裡揣着連擊駑，見程大雷過來，都挺直了腰桿。
喜字隊負責情報工作，有時候爲了得到一份情報，免不了就要深入敵後。白元飛曾有空手探入敵方大將營帳內，從對方枕頭邊偷出一份情報出來的事情。如果不是擔心事後脫不了身，他差點砍掉對方的腦袋。
喜字隊都是由長安城附近的江湖人組成，全員有五六百人，也是貓有貓道，鼠有鼠路。當初訓練他們時，還是頗費了一番力氣，纔將他們身上的江湖氣洗刷乾淨。
在蛤蟆城，喜字隊是當特種兵用的，這一次，就是由他們夜裡出動，先給帝國軍一個下馬威看看。
“今天，是頭一次集體執行任務，都給我將招子放亮些，別丟了我們的人。”
阿喜雖然不能親自上戰場，但戰意很澎湃，他訓完話之後，衝程大雷道：“大當家，要不你給他們講兩句？”
“請大當家訓話。”喜字隊齊聲道。
“蠻好，蠻好。”程大雷擺擺手：“給我也準備一套衣服，今夜我和大家一起行動。”
“大當家，你……”阿喜驚得不輕。
“怎麼了，小看我是不是。”程大雷信心滿滿：“我也是個江湖人吶，當初我在江湖上混的時候，你也就是給我端茶倒水。”
“是是。”阿喜不得不承認這一點：“但大當家還是要小心，畢竟，您的安全要緊。”
“好啦，好啦，我知道了。”程大雷揮揮手：“去給我準備衣服吧。”
阿喜無奈答應，爲程大雷準備了衣服武器，程大雷進營帳換過衣服，腰裡彆着匹夫劍，手中也揣着山寨生產的連擊駑。
趁這個時間，阿喜趕緊給手下人囑咐：“今天，一定要保護好大當家的安全，千千萬萬，不可讓大當家出了事。大當家若有個閃失，我拿你們是問。”
程大雷換好夜行衣後走出了大帳，不知怎地，看到喜字隊的表情相比之前有些緊張。
“現在……”程大雷大手一揮：“出發。”
夜幕中，幾道人影悄悄離開了營地。喜字隊派出五十人，每五人一組，互相之間配合行動。
大戰來臨之前，雙方都派出了斥候，盯着敵人的風吹草動。今天程大雷策劃的這場行動，便是針對敵人的斥候，在戰爭開始之前，先打掉敵人的眼睛和耳朵，另外給帝國軍一個下馬威。
當然，今夜喜字隊又有了別的任務，就是全力保護程大雷，每隊的組長心臟都提到嗓子眼，盯着程大雷的一舉一動，生怕程大雷出了事。
然而，幾乎剛剛離開營地，他們就發現一個糟糕的消息：程大雷不見了。