這是落葉城的上午，天氣很好。
李大頭總是起得很早，飯店是勤行，很早就要準備一天的食材。身爲四海樓的掌櫃，他自然要以身作則。
事實上，李大頭出身並不好，縱然從小夥計熬到掌櫃這個位置，也總是不那麼讓人看得起。後來，他又將自己妹妹送給蘇四海做小妾，大家對他表面上的恭敬是有的，但背地裡說的話就有些不中聽了。
直到蘇四海的原配死了，自己妹妹做了正房，自己的身份纔算是水漲船高。
如今蘇四海又病重，身子是一日不如一日，一天不如一天，只有能將蘇櫻趕出落葉城，那蘇家的萬貫家財以後就要姓李。
日後，自己也能配個員外的身份，和城裡的貴人們坐在一起，吃吃花酒，吹吹牛。
本來事情進行得很順利，蘇櫻得了一家瀕臨倒閉的酒樓，眼看落葉城就無她的容身之地。
可她不知從哪裡湊到一筆錢，竟然將酒樓重新裝潢起來，今天要重新開業。
開業！哼，一個小妮子懂怎麼往酒裡兌水麼，知道怎麼以次充好麼，知道怎麼剋扣工人工錢麼！
“小二，去對面借幾副凳子，就說我們今天生意太好啦，凳子不太夠用，先借他們幾張。”
“那估計他們不會借給我們。”
“借不借的，都不重要，你只要記得說一句話就行。”李大頭頓了頓：“告訴他們，反正你們也沒生意。”
漸漸日頭偏南，到了中午飯點，四海樓這幾日的生意是極不錯的。主要原因還是那辣椒的緣故，全天下獨一份，城裡貴人要想吃，只能到自己的店來。藉着這個機會，李大頭也很是結交了一批有身份的人，讓他整日飄飄然，欣欣然。
“張員外，裡面請，我今天可一早就等着您呢。”
一個頜下留着鬍子的中年男人攜朋友步入四海樓，他揮揮手：“要個雅間，上幾道你們的拿手菜，我這幾位朋友外阜的朋友，可就是奔着你們四海樓來的。”
說着，張員外回頭衝他的朋友道：“這四海樓的辣椒可是一絕，你們雖然走南闖北，見多識廣，我卻是保準你們沒嘗過。”
“哈，早就聽人吹過，是不是真的，今天可要耳聽爲虛，眼見爲實了。”
“幾位您二樓請，我立刻讓廚房準備着。”
身爲一家酒樓的掌櫃，聽得客人如此說，他總是有幾分驕傲的。這時一旁的小二衝他使個眼色，將他拉到後廚。
“怎麼會事，沒看我正忙着麼！”
“大掌櫃，有件事……”
“什麼事，說，別吞吞吐吐的！”
“辣椒沒了。”
“什麼沒了！”李大頭聽清楚了，卻還是問了一句。
四海樓的辣椒本都是蘇櫻帶回來的，一共也沒有多少，如同使金子那般使，卻也撐不了多長日子。
“掌櫃的，您快想想辦法，許多客人可都是奔着辣椒來的。”
冷汗早已順着李大頭的脖子流下來，他嘴裡惡狠狠的罵了一聲：“小娘皮，好狠的心！”
然後，便急匆匆來到張員外的包廂。
“怎麼，大頭，飯菜準備好了，還勞你這掌櫃的親自送。”
“這個……那個，張員外，店裡的辣椒用完了，您看要不要換個別的菜？”
“用完了……哈，我明白了。我都聽說了，這辣椒是你們四海樓獨一份，所以只賣給有身份的人，可你看我的樣子，是拿不起錢的麼，快快上來，錢不是問題。”
“真不瞞員外爺，是真沒了！”李大頭。
張員外眉頭皺緊，臉上有些難堪，今日宴請的人，都是從外地遠道而來的老饕，還是聽了他的吹噓，才特意過來。可如今他們來了，卻吃不到菜，這讓自己面子往那裡擱。
“呵，你四海樓做得好生意！”
張員外不陰不陽道了一聲，卻是令李大頭汗如雨下。他現在心中別個不恨，只恨蘇櫻，她肯定早已算到這裡，先用辣椒把四海樓擡起來，等辣椒用盡，擡得多高就會摔得多慘。
真狠的女人吶！
張員外忽然抽了抽鼻子，臉上又笑道：“哈，李大頭你給我開玩笑，這不是辣椒的味道嘛，還想糊弄我。”
李大頭也抽了抽鼻子，雅間內的確漂浮着一股辣椒的味道。
“這味道，不是我們店的啊？”李大頭。
“那會是從哪裡來的？”
說着，張員外便站起來，漸漸走到窗口，突然一推窗戶，外面響晴薄日，陽光下，對面街上一副紅字招牌閃閃發亮。
『湖底撈』
那味道，正是從對面酒樓傳來。
“走，哥哥們，咱們去對面看看吧。”
“張員外，您別走，本店拿手的醋魚給您嚐嚐。”
李大頭追着張員外離開雅間，突然發現，客人正紛紛離去。小二忙的像如何似的，卻也留不住客人。
這些人都是往對面去的，他們奔着四海樓的辣椒而來，既然這裡沒有，自然去了對面。而其他客人其實不如何愛吃辣椒，不過人的好奇心說也奇怪，見到這麼多人去了，自然也想去瞧瞧熱鬧。
如此狀況，李大頭就眼睜睜看着客人走光，他使出八臂哪吒的勁頭也留不住客人。
只能在門口巴巴看着這些客人進入對面酒樓，門口的廖乙穿着黑衣，如同一座黑鐵塔般杵在哪裡。
據李大頭聽說，那叫保安。
“去吧，去吧，吃不痛快了，砸了你們的店纔好。”
不多時，小蝶慢吞吞從對面走來，站在李大頭面前。二人原先都在蘇家做活，互相也都認識。
“幹嘛！”李大頭頗有一種來者不善的感覺。
“向你們借幾張凳子，我們店生意太好了，凳子都不夠用了。”
李大頭倒抽一口涼氣，身邊小二把頭低下去，這些話，正是他上午去對面說的。
“我絕不會借給你們！”
“不借就不借唄，那麼大聲幹什麼。”小蝶撇撇嘴：“反正你們也沒有生意。”
“呃……”一口涼氣往衝，李大頭眼前一黑，差點跌過去，這話，也是他早上讓小二過去說的。