五月的風，像精力過剩的青春美少女，調皮地逗弄着院落裡的桃樹，青澀的桃子在風中羞澀地點着頭。
陸青花考慮着陳公望適才所言，卻是心潮起伏，難以靜下來。
這人世間哪位少年不鍾情，誰家少女不懷春？
只是她自覺已然錯過了最爲美好的年華，又在市井底層求生存，鍛煉出來堅韌不屈的個性，潑辣野蠻不過是她的保護色罷了。
若是她對蘇牧完全沒有好感，那是自欺欺人，這位大公子雖然才二十出頭，然則性子成熟，行事穩重，哪怕自詡老姑娘的陸青花在他面前，都只覺着自個兒像個不諳世事的小姑娘。
可這也終究是好感罷了，縱使二人經歷了這許多事情，作爲一個女兒家，事關自家清譽，蘇牧又並未作出明確表態，她斷然不可能同意陳公望這等過分到不近人情的請求。
然而蘇牧卻淡淡一笑，顯然對陳公望的提議頗感興趣，別有深意地笑着道：“倒是讓小子有些吃驚了，沒想到老大人還挺八卦的。”
“八卦？”
“哦，是說老大人深諳人情，未卜先知的意思…”
陳公望見得蘇牧這般姿態，已然知道事情落實了七八分，心裡舒暢起來，也是陪着呵呵笑，陸青花確實緊張起來，幾次三番想要開口反駁，卻只是低着頭，緊咬着發白的下脣。
蘇牧不用看也知道這老姑娘的心思，輕輕拍了拍陸青花的手背，不容置疑地說道：“你先出去，這件事交我措置，信我。”
雖然只是拍了拍手背，但在這個年代，已然是了不得的親暱舉動了，陳公望雖然覺着有失男女之防的風化，然則心裡卻是喜悅的，這也就意味着，蘇牧答應了他的提議，剩下的不過就是討論交換條件罷了。
他只是居中調停的和事老，至於蘇牧如何獅子大開口，那便是趙宋二家需要頭疼的事情了。
陸青花見得蘇牧大包大攬，不由憤然，這件事說到底最吃虧的還是她，事關她的清譽，按着她的性子，自當奮力反駁纔是，可不知爲何，蘇牧拍着她的手背，讓她先出去，她竟然沒有反駁，而是羞紅了臉，埋頭走出去了！
她比蘇牧還要大幾歲，但也是佩服蘇牧的行事風格的，特別是河灘上的表現，可她心裡就是不爽，明明比自己還要小，但這小子整日裡老神在在裝深沉，實在讓人有些受不了。
“信你個鬼啦！”陸青花口裡低聲罵着，但心裡其實在罵自己：“陸青花，你太沒出息啦！”
雖然是這般想着，可到底還是擔憂起來，若蘇牧真的答應了陳公望的建議，接下來別人就會四處傳她的謠言，說她跟蘇牧往來私情，黃昏私會，這讓她如何有臉行走於鬧市？
陸老漢見女兒心不在焉地走出來，便問了幾句，陸青花嘀嘀咕咕也不知在說些什麼，倒是一張臉一陣紅一陣白，鬧得老人家有些摸不着頭腦。
而院落裡，蘇牧已經提出了自己的條件，陳公望卻驚愕得久久不能言語，他本已做好心理準備，也知道蘇府絕不會善罷甘休，一直等着蘇牧獅子大開口。
可當蘇牧提出這些條件的時候，他還是驚呆了，不是因爲條件太苛刻，而是條件太簡單了！
或許對於尋常人家來說，這樣的條件有些困難，但對於杭州十大商戶裡面的趙宋兩家，卻不過是一封帖子就能搞定的事情！
“賢侄，事關重大，並非兒戲，賢侄莫不是在愚弄老夫不成！”陳公望故作慍怒地冷哼道，只覺得蘇牧毫無誠意，然而蘇牧卻悠然自得地品着茶，淡然地做出了肯定：“陳公切莫心忌，小子所言，斷無虛假，陳公只需如實以告，讓他兩家人定議便是了。”
“如此，倒是老夫以小人之心度君子之腹了，賢侄寬仁能容，實乃我輩讀書人之楷模，此事若成，勢必將成就一段佳話，老夫先謝過賢侄了！”
蘇牧的話終於是打消了陳公望的顧慮，後者以長者之尊，竟果真朝蘇牧作揖爲禮，蘇牧也不敢託大，連忙迴避了這一禮。
“老大人莫折煞了小子…”
二人又聊了一陣，無非是些相互吹捧，點到輒止，陳公望急着回趙家報喜，便起身告辭，卻聽得蘇牧面色鄭重地再次提醒道。
“煩請老大人提醒，此事了結，我蘇家與他們的恩恩怨怨便一筆勾銷，不得再惡意報復或私下打壓，若他兩家違反協議，但有衝突，就莫怪蘇某無情了。”
蘇牧雖然語氣平淡，甚至聲線都未出現太大起伏，可聽得這句告誡，任是陳公望這等老長者，都感受到了一股濃烈的危機與壓迫感，心頭不由一緊，再看蘇牧，此時又恢復了淡笑，陳公望微微拱手，帶着訝色離去。
他心中充滿疑惑，這蘇牧明明是個不成器的敗家郎，何以能夠散發出如此威懾人心的氣息，若嚴格一些來考究，適才他的目光與氣息，該是人說的殺氣了！
“莫不成外出遊學果真碰到了奇遇？“陳公望坐在牛車上，卻是滿腹狐疑，以往一路上總是看些道旁的風景人情，可今日坐車，他卻微眯着眼，腦子裡全是蘇牧與他交涉之時的畫面。
牛車很快便來到了趙府，趙文裴和宋知晉、趙鸞兒都已經久候於此，經過這段時日謠言纏身的困擾，趙鸞兒整個人都憔悴清瘦，宋知晉也是低迷不振，連趙文裴都失去了往日的儒雅風采。
見得陳公望面帶喜色而來，趙文裴連忙迎了上去，連平素不懂事的趙鸞兒，也都吩咐支使下人，來來往往地端茶遞水，準備瓜果糕點，好生款待陳公望。
陳公望知曉輕重緩急，些許虛禮，表面功夫做到了也就作罷，連忙將交涉談判的情況一一告知說明，並將蘇牧的條件也說了出來。
“什麼？竟如此簡單？”趙文裴也有些難以置信，緊皺着眉頭，過得許久才朝陳公望問道。
“陳公以爲如何？”
陳公望呷了口茶，這纔不緊不慢地分析道。
“這第一條倒是情有可原，秋闈將至，蘇家想要科考名額，也是不過分，畢竟蘇瑜因着從商，自己放棄了，可蘇牧卻是沒有資格的，他蘇家沒有官府的後臺，想要佔些便宜，確實需要依仗外力。”
“至於第二條便有些莫名其妙了，七寸館乃周宗師的御拳館分院，館長楊挺更是周宗師的弟子，想要拜他門下的綠林人趨之若鶩，當初楊挺在杭州開館之時，蘇牧的父親蘇常宗嘗率諸多士子過去叫罵，生成俠以武亂禁，壞了杭州的文氣，差點將楊挺趕出杭州…”
“如今蘇牧卻想要送人進去學藝，還指明瞭一定要楊挺親自教導，這又是何道理？父爲子綱，蘇牧如此作法，顯是忤逆父意之舉，蘇常宗難道就不加以管束？難不成今日的蘇家，已經交由他蘇牧當家作主了不成？”
陳公望搖頭苦笑，實在想不通蘇牧此舉之意，宋知晉卻已經冷哼着開聲道。
“蘇牧這潑才半點本事也無，只會做些故弄玄虛之事，以晚生愚見，此子真正所圖，乃是最後的協約，我宋趙二家一筆勾銷，不得再追究，這纔是他真正的目的所在！”
宋知晉此言一出，陳公望也若有所思，連趙文裴都不得不認可這一說法，畢竟前面兩條對於實力雄厚的趙宋兩家而言，實在太過容易。
今秋考試的主考正是他趙文裴的座師，無論宋家抑或趙家，在信安縣和杭州府衙都有交情不菲的後臺，七寸館能夠在杭州安家落戶開枝散葉，也多得宋家照看，甚至於兩家的護院，也多半經過七寸館的訓練。
所以不難看出，這兩個條件只不過掩人耳目罷了，真正的重頭還是蘇牧最後看似漫不經心的那一句，從今往後恩怨一筆勾銷，不得再爭鬥，此乃明修棧道卻是暗渡陳倉了！
陳公望是個合格的和事老，萬事以和爲貴，兩家恩怨兩清，乃最好的結局，他倒是樂見其成，直以爲皆大歡喜之局，卻不知宋知晉和趙鸞兒仍舊想着報復蘇牧，對最後一條的補充協議，反而最是耿耿於懷。
分析清楚之後，趙文裴沉思了片刻，而後便做出了決定，朝陳公望拱手道：“事已至此，也算是好事一樁，畢竟是吾家小妹主動尋仇在先，差點還害得那位姓陸的姑娘…如今他二人能夠出面澄清，對我趙加也算是仁至義盡，我趙文裴不是恩怨不分之人，蘇牧的條件，我全接下，若有人再對蘇家挑釁尋事，便是與我趙文裴作對了！”
他這話自然是說與宋知晉聽的，自家妹子性子如何，他是一清二楚，妹子勢必不會放過蘇牧，但妹子受了家裡的約束，無人可用，真正要對蘇牧下手，還得放在宋知晉的身上。
宋知晉又豈不知趙文裴之意，只是他早已布好了局，如今應該開始發酵起來，哪怕沒有趙宋二家從中作梗，他蘇牧也不會好過的！
既已答應下來，陳公望便開始草擬名單，打算過得些許日子，便在府中舉行一場文會，邀請各家名流齊聚，到時候讓蘇牧帶着陸青花前來參加，必定會讓人知曉他二人的親密關係，趙宋二家再暗中推波助瀾，謠言也便不攻自破了。
這邊商議已定，趙鸞兒的心情便好了許多，留了宋知晉下來，二人似乎又恢復了當初的親暱，宋知晉心中歡喜，更是期待自己埋下的暗手了。
此時的蘇牧剛從陸家回來，花費了老大功夫，才說服了陸青花，一回到房中，見得彩兒不在，便拖出牀底的木匣子，撫摸了一陣之後，輕聲道：“今後，便靠你了…”