第808章 一場鬧劇

待劉鋹小憩片刻,復而出帳之際,但見河灘之上人影稀疏,唯餘幾點零星火把,在夜色中搖曳生姿。

他俯身拾起火把,借其微弱之光,向浩渺江面眺望,只見江面空空如也,昔日舟楫往來之景已不復存在,連同那些官兵的身影,一併消逝於夜色深處。

“朕的船隻何在?莫非憑空蒸發了不成!”劉鋹厲聲高呼,卻唯餘迴音在空曠中盪漾,無人應答。

此時,六七位嬪妃與數名宮女緩緩行來,見狀皆瞠目結舌,船艘不翼而飛,滿載的金銀珠寶亦隨之而去,就連那唯一的退路,也似被夜色吞噬殆盡。

“這……這究竟是何等變故?”衆妃面面相覷,心中驚駭難言。

“莫非他們竟敢私自遁逃,還捲走了我們的珠寶?”幾位妃子情緒幾近失控,聲音中透着絕望與憤怒。

劉鋹怒不可遏,繼續咆哮道:“龔澄樞!你這逆賊,速速現身,給朕一個解釋!”

然而,迴應他的只有夜風的低吟,龔澄樞早已無影無蹤。

正當衆人驚疑不定之時,一陣微弱的嗚咽聲隱約傳來,龔澄樞領着幾位妃子,小心翼翼地循聲而去,最終在一處渡口旁的雜亂堆物後發現了異常。

那裡,竟有數十人被緊緊捆綁,其中包括侍衛、官員及宮女,每個人的口中都被塞入了布條,以防他們呼救。

在這些無助的俘虜面前,地面上還躺着一些侍衛的屍體,顯然是被殘忍地滅口了。

劉鋹示意宮女上前,爲他們一一解綁,將這些倖存者從死亡的邊緣拉回。

“究竟發生了何事?”劉鋹急切地詢問。

“陛下,大事不妙啊!”一名獲救的侍衛顫聲稟報,“龔澄樞與禁軍張統領勾結,他們一同乘船逃離,將我們綁在這裡。有人試圖反抗,卻都被他們殺害了。”

“而且,方纔圍繞陛下大帳的侍衛,全是龔澄樞安排的人手,他們切斷了所有與外界的聯繫。”另一名官員補充道。

“原來如此!龔澄樞,你這狼心狗肺的東西,朕竟錯信了你這個閹人!”劉鋹聞言,怒火中燒,對龔澄樞的背叛痛恨至極,破口大罵。

多年來,劉鋹對龔澄樞信任有加,不僅視其爲權臣,更是寵臣,賦予了極大的權力,讓龔澄樞享盡了榮華富貴。然而,在這生死存亡的關頭,龔澄樞竟背叛了他,捲走了所有的財富,包括那些珍貴的金銀珠寶,甚至連船隻都不留一艘。

此刻,劉鋹心中充滿了悔恨與憤怒,但面對這突如其來的變故,他又能如何呢?

“陛下,我等該如何是好?”幾位嬪妃焦急萬分,淚水在眼眶中打轉,她們深知眼下的困境——皇宮化爲灰燼,財寶被洗劫一空,如今已是身無長物。

城外,危機四伏,近二十萬吳軍雖未即刻逼近,但一旦斥候探知消息,派遣騎兵前來阻擊,後果不堪設想。

“回城,我們必須回城!”劉鋹深知此刻已別無選擇,城外要麼是束手就擒,要麼便是餓死荒野,因爲連最基本的食物都已難覓。至少回到城內,他仍是君王,手握大權,尚有東山再起,重聚財富的可能。

城內,尚有三萬禁衛軍可供他調遣,這是他最後的依仗。

劉鋹一聲令下,衆人紛紛點頭,眼下的情勢,唯有返回興王府一條路可走。

這一路上,衆人心中既是忐忑不安,又充滿了怒火。有人低聲咒罵,將龔澄樞及其祖宗十八代,以及那些隨他一同離去的禁軍士兵和宦官,罵得體無完膚。

他們的背叛,讓這羣人心中充滿了無盡的痛恨與不甘。

幾十裡的歸途,僅憑几匹瘦馬支撐,待他們抵達興王府城門之時,天邊已泛起魚肚白,城門卻緊閉不開,皆因城內上下皆恐吳軍來襲,嚴陣以待。

劉鋹取出金色腰牌,亮明身份,方纔得以入城。然而,皇宮已成廢墟,無法再作棲身之所,他只得擇一處皇家園林暫作休憩,並遣太監速去召集大臣與植將軍前來。

未幾,植廷曉、郭崇嶽、右僕射蕭漼、中書舍人卓惟休等一衆大臣匆匆趕到。

“陛下,您怎會在此?不是聽聞您已夜半出城,火燒皇宮了嗎?”衆人面面相覷,驚訝之情溢於言表。

城內羣臣原本已如散沙,各懷心思,有人正欲攜家眷逃離,卻突被召見,心中更是五味雜陳。此刻,他們望着眼前的劉鋹,心中既有疑惑,又有幾分無奈與哀傷,畢竟,這江山社稷,已到了風雨飄搖之際。

“朕實乃無奈之舉,昨夜那龔澄樞,身爲亂臣賊子,竟膽敢率衆挾持朕與嬪妃,掠奪無數金銀珠寶,更是一把火將皇宮付之一炬,將朕挾至江邊。幸而夜半時分,他們急於登船逃離,朕才得以趁機帶人逃脫。”

劉鋹一番言辭,巧妙地將自己昨夜的荒唐行徑包裝成被挾持的無辜受害者,如此一來,既保全了皇帝的尊嚴與形象,又將責任悉數推給了龔澄樞。

反正龔澄樞所做之事,本就是背信棄義,如此說來,倒也不算冤枉他。於是,龔澄樞便成了昨夜那場鬧劇的罪魁禍首。

衆將軍與大臣聽聞此事竟出自寵臣龔澄樞之手,無不瞠目結舌,難以置信。

“龔澄樞此人,真是大逆不道,堪稱國之亂臣!”一位大臣憤慨地說道。

“臣早看出他似有叛心,卻未料到竟真會做出如此謀逆之舉!”另一位大臣咬牙切齒。

“龔澄樞應當碎屍萬段,以儆效尤!”衆臣紛紛怒斥,對龔澄樞的背叛行爲感到極度憤慨。

劉鋹見臣子們情緒激動,紛紛怒罵龔澄樞,心中暗自慶幸已成功轉移了矛盾。他深知,此時若不能穩定軍心,城內必將大亂。

“暫且不論那罪臣龔澄樞!”劉鋹沉聲道,“眼下吳軍二十萬大軍壓境,我城內兵力懸殊,實難抵抗。蕭卿、卓卿,你二人速速準備降表,隨朕前往城外吳軍大營,朕意已決,願歸降以保全城百姓性命。”

此言一出,衆臣皆譁然。歸降吳軍,意味着南漢王朝的覆滅,他們心中雖有不甘,但面對如此絕境,也別無他法。蕭漼與卓惟休相視一眼,領命而去,準備降表。

劉鋹此舉,雖是爲了保全城內百姓與剩餘兵力,但歸降之事,終究是他作爲一國之君的無奈之選。

他心中五味雜陳,既有對龔澄樞背叛的憤怒,又有對南漢王朝覆亡的無奈。

然而,在這生死存亡之際,他只能做出最爲現實的抉擇,至少可以保命。

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