似是而非
奔跑的腳步就在身後。精挑細選是我們的追求，熱門的書爲大家呈現，敬請持續關注，不要忘了收藏本站幾次擦着袖尾，又在疾馳的速度中脫手。心跳砰砰如擂戰鼓，只聽得後面不斷低喝“停步”、“停步”，已經拐過玉液池。
“大人！”
終在一個下階處被蒙恆抓住，身體因拉力在原地劃過一個圓圈，懸而未停時，卻聽他道，“大人莫慌！即使擔心皇上，也應使蒙恆前去查看，如此倉皇奔去，皇上無事便罷，如有萬一又有何助益？”
他說得對。
可是我心亂如麻，早不能思索。一路疾奔過來，冷汗涔涔雨下，恐懼滿布胸膛，鎮定二字，全拋到九霄雲外處不知所蹤。
“蒙恆……你說，”頓下來站定，反而讓思慮清晰些，“他是否知有此節，所以才讓你跟着我以防不測！”
中郎將方纔請我出宮之辭，未免說得太過順暢。
蒙恆臉色凝重，卻是疾速搖首，“陛下擔心近日內宮有人生事，命我相機行事護您周全，卻並不曾未卜先知周相竟敢親率人馬逼宮犯駕！”
心底一沉。
擡頭望，前方已是中垣，繞過不遠即是弘文殿後進的院落。此刻日頭偏西，半天紅霞，能看見的琉璃紅牆後仍舊一片疏影橫斜、鬱郁蒼蒼，如往常般平靜，毫無二致。
說話間後面兩個侍衛已經奔來，站在蒙恆身後，成排擋着去路。我堵在中垣牆下對着三條高大的漢子，也顧不得其它許多，“蒙中將，就算弘文殿已有不善，合你們三人之力護我進去出來，可有可能？”
我相信景元覺安排給我的必是萬中挑一的好手，尤其他自己貼身使喚，位居侍衛軍統領的錚錚鐵漢。
中郎將欲言又止，終於頷首。
我不願再多話。“那便進去！”
過中垣。弘文殿外牆檐下皆是臉生的衛士，着禁軍烏衣，披黃銅甲冑。平白翻出田獵祭祀時纔用到的厚重武裝，黑壓壓填實兩丈寬的外廊。
一步一崗，一崗一哨。
有位熟人頭戴一頂陳鐵盔帽，身着同樣披掛，位列其中。見到不請自入的來客，他自正中走出三步，立定，抱拳。
此人身後，弘文殿高大的西門並未如我預期的那樣緊緊關起，它仍舊大敞着，無言迎接四海朝覲。只不過，其中那一處天方卻被此間密實的人牆佔了大半，唯露出上端高處，一線灰白的陰空。
即使是這一線狹小的天幕，也已被長槍埕亮的尖頭刺破完整。使得眼前的場面彷彿一場白日之夢，充滿了荒謬和虛假，超出常人以常理進行的推斷。
尤其是我面前之人。
完全無法和往常的樣子聯繫在一起的，怪異，錯亂的矯飾。“周大人當世文臣表率……未曾想今日一見，武裝更勝綸巾。”
周子賀漠然視過，無意分辨我的譏諷言辭，移目身後蒙恆，輕輕舉手——周遭亮出的白刃無聲入鞘，擁擠的外廊，顯得更加沉鬱了。
“賢弟不知，愚兄早年，曾授禁苑輕騎都領，至今掛職。”
他用了一種平淡無奇的口吻，微揚起他的下顎。像坐在野外的高崗上，煮水烹茶，仰首談論天上的雲彩，爲何聚得這麼多。
而我，正真實的、手無寸鐵的站在墨稠一片的刀兵劍陣中，像只誤闖鴉羣的肉鴿，突兀間，陷於困窘。
就連聲音也透着股愚笨的勁兒。“我確實未曾想到，會以此情此景，見到周大人。”
頭上沉重的盔帽，使得周氏大公子名滿京城的溫文也於此刻悄然退去，帽檐下陰影裡的輪廓，亦顯得些許猙獰。“……愚兄也未曾想到，傾城貴胄，滿朝文武，第一個趕來勤王的人，竟是賢弟。”
我瞪着他，忽然覺得不知何時，已經陌生至斯。像彼此間隔着一道深不見底的鴻溝，既無法逾越，什麼都不必再說。
擡首看了看那人牆後巍然的宮閣，一派恢宏的寂靜，人影無蹤。已到了點燈的時辰，雕窗內外，卻沒有透出一絲光亮。
昏暗暗的，瞧不真切。
我心中依然存着希望，想相信那些黑暗的角落裡隱藏了那人無數的暗衛，只待一聲命令或是一個摔下的碗蓋，就會爆發着怒吼衝將出來將宏偉的殿閣團團圍住，大聲歷數賊子犯上的罪狀，羈押當場，人贓並獲……就如那人從來難以捉摸的個性，喜歡秘不示人的習慣，隨時隨地，都是遊刃有餘。
我想這樣希望。
卻望來望去，隔着重重的人牆，悄然無聲，塗添焦慮。
身後伸手來拉，是中郎將憂心我步步走近，終於站得離他太遠。叛亂的禁衛以爲他要有所動作，即刻乓乓動起手來，兵刃來回，幾個恍惚，又被周子賀喝止。
那些似與我無關，一顆心，都丟在了裡面。
黑暗中的沉寂，壓得胸都收縮起來。
只待聽到禮部尚書忽然發出的連聲冷笑，回過頭來，見我帶來的侍衛已雙雙被按在地上奪了兵器。周子賀在禁衛保護之後，滿不在乎的衝着包圍中劍弩拔張、對他怒目而視的蒙恆雙手攤出，“蒙大人！何必心急？好戲將至精彩處……豈忍入內打擾？”
心中隱藏的不安被這句話戳破大洞，驟然點着。我奮力推開擋路的兵士，一路擠到他的面前，“你是什麼意思？”
周子賀卻冷漠的看着我，只是搖頭。心內怒火迸發，我要衝上去揪住他的領子，卻在一步之遙被人從後扭住了臂膀，天旋地轉，如同我的侍衛般按在地上。
身旁立時傳來“噗、噗”利刃劃破血肉之軀的聲音，迅速挨近，直到一柄閃着寒光的青鋒抵住我的脖頸。“蒙大人，請你住手。”
“周子賀！你帶人私闖皇宮、扣押聖駕、挾持朝廷命官，做下樁樁都是株滅九族之禍！”
我頭頂的聲音朗聲笑起來，“將軍寡言，卻爲周某說上這麼多。真叫人惶恐……只不過可惜我周氏一門早就罪無可恕……”
“既如此，何事不敢再爲！”他的聲音又沉下來，抵在我脖子上的劍危險的向上揚了又揚，“蒙恆，放下武器。”
那頭當啷一聲重物落地。
脖頸的鋒刃撤下，背後的禁制也被除去。猛的被人拉起，眼前一陣發黑。緩過氣，我終於一步揪住周子賀，“到底爲什麼這麼做！”
他低頭，盯住頷下衣領上發白的指節，又緩緩擡眸視我。曾經懇切、曾經哀慼的眸子，如今只餘嘲諷，“我……做了什麼？”
我鬆開手。
在這重重人牆包圍間，突然而然，生出無盡的悔意——只恨當初那一株開敗的臘梅寒枝下，爲什麼這隻手，沒有手起刀落。
“你們逃不掉。”
我威脅他。
“蘇大人，”周子賀嘲弄的噙起嘴角，露出一個越發疏離的弧度，好似在譏笑我竟不敢相信，別人會有寧爲玉碎不爲瓦全的決心，“三兩主角，臺上待着正好……旁人遠處靜觀其變，方爲美德。”
我緊緊攥住拳頭，忍住揮拳的衝動。這是一張毫不招人喜歡的嘴臉，更因掛在厚厚的面具之上，無端欠揍。
禮部尚書正好收妥了笑容，低頭抹平自己衣領。黃銅護心圓鏡在鑄鐵護腕不經意的碰撞下，不斷髮出鏘鏘的擊聲，半眼也不曾看我。
“你……”
才吐出一個字，身後嗖的一陣寒氣襲來——一柄袖裡劍避過我倒橫在他脖上，扎破方纔捋平的衣領，漸漸，暈出團小小的血紅。
是束在我身後的蒙恆瞬間掙脫繮繩，一動一發迅如閃電。
漂亮乾淨。
“所有人放下刀劍，就地散開。”
中郎將冷冷道。
形勢陡然倒轉，滿廊的兵士都將眼光投在此處，空出一個半丈見方的空地，等候中央的吩咐。而這處空地之中，被挾持的對象卻靜靜望一眼蒙恆，無所謂的閉了眼。“父親已經進去一個時辰了。半刻之內，他把話說盡，自會出來。”
就像是爲了印證他的話似的，同一時間，東首傳來緩步。
沓沓，沓沓。
愈來愈近，愈近愈沉。直到一聲金石相擊、不怒自威的命令，“住手！”
我看見蒙恆力可舉鼎的手，一剎顫動。
二十三歲，中殿試魁元。二十七歲，升吏部尚書。三十三歲，任左僕射。四十三歲，擢尚書令。當朝首輔大臣，太后嫡親長兄，皇后如假高堂。因而，我可以理解忠心耿耿的侍衛軍統領一瞬間的猶疑，更敬佩中郎將猶疑之後，仍舊不爲所動的堅持。
我從未有機會這樣無懼的直視這位大人。
凸出的顴骨，下勾的鼻子，倔強的薄脣。到處是剛硬冷峻的線條，狹長的眼睛透着露骨陰沉的寒光，好似生怕描摹不出一隻崖邊獨立、孤高不羣的鷹。
臨到老來，惟有風霜添減，卻無半分凌厲妥協。
這樣的一種人，彷彿命中註定，生在民間之時，定不知天高地厚，處在朝堂之中，必掀得天翻地覆。
周肅夫注意到我放肆的凝視，微微側過頭來，看了我一眼。
只有一眼。他回過頭去，掃視廊下再度蠢蠢欲動的禁衛，目光收回，對着正中僵持的蒙恆重複，“住手。”
中郎將指節泛白。
寂靜中，細碎的小跑步自仿若無人的殿閣中再次傳出，由遠至近。
邊跑邊不停歇，尖細帶着喘息的聲音隨着白灰相間的拂塵上下抖動，“全……住手！聖上……聖上有令……”
劉玉跨過門檻，彎腰扶着膝蓋喘息。
蒙恆瞧向來不及頒旨的大總管，持袖裡刀的手再次輕晃。
所有人都在等他。
——結果，這一個意外而短暫的停頓，卻在殿閣外牆盡頭轟然響起腳步與呼喊中延長。
咚咚不絕的響聲裡，我看見劉玉驚惶的擡起頭來衝着我背後的方向張口，後半句話卻淹沒在喉中，面龐僵硬。
原地回頭，我開始覺得自己像是被迫欣賞了一場欠缺編排、無法銜接的戲，一節尚未演完，下一場要用的人馬、長槍和弓箭，已經迫不及待的混亂登唱—
數不清的熊熊火把，迅速照亮了這條通往帝王書閣的走廊，火光映襯下，特有的青底黃邊旗幟密密麻麻，擠滿沉陷暮色的天空。
一條渾身金甲的彪壯漢子從人羣中極出，手上一柄青鋒寶劍豁然出鞘，白亮銀光，刺得人眼睛發花。
“大膽逆賊！景元勝在此！青麟衛已接掌京師防衛，南省和周府已被包圍，廊下爾等還不快快束手就擒！”
定襄王虎吼。
數月不見，苦等、苦盼、終於出現的定襄王！
我長出了一口氣。
這就是那個人的後招。用趕盡殺絕的手段逼迫人家，用時不多得的速度催促人家，大概，也用自己的疏忽誘惑人家。
無奇，可是見效。
事至此，不管剛纔在弘文殿裡，周肅夫逼迫景元覺應承了什麼交易了什麼，都將不再作數。自古以來，勝者爲王敗者寇，唯有力量一途，是抹殺前言、按倒對方說話的道理。
“廊下諸人，放下武器！”
定襄王再吼一聲，威風凜凜。
他的到來徹底扭轉了局勢。心跳漸漸趨於正常，我由衷的感激這一次久違的相見。儘管總有哪處暗暗覺得，他是帶了掩藏不住的興奮，在某處就等神氣萬分的跳出來念這一串臺詞。
“讓開。”
尚書令大人只說了兩個字。是他出場以來，說的第三回話，第二個單詞。
聲音不高，卻蓋過了人多氣盛的青麟衛統領。好似一塊冰塊投入了油鍋，雖化水憂不妥協，劈里啪啦、激起飛竄的油星。
定襄王身後的衛隊略略往他聚攏。他一時無詞，只任油鍋火花四濺，等自己的怒氣再次聚集，舉高了手裡的劍。
“全部住手——住手！”
尖細的嗓子厲聲大叫。這才讓我們再次回頭，注意到站在門邊的那一個。
“全部給我住手！”大內總管似乎是真的急了，不辨稱謂的將話重複一遍，放大一倍的音量，又道，“定襄王聽旨！蒙恆聽旨！聖上有令，放他們去！”
定襄王的寶劍停在當空。人也懵了。
這個間隙周肅夫越過我，一步拽下蒙恆挾持人質的手臂。蒙恆沒有反抗，袖裡劍又滑回他的護腕內。
一陣難堪的沉默。所有人的聽力都集中在西門下的首領公公身上，生怕漏聽了一個字，哪怕並不能懂。
“速命你的人退開，定襄王！讓尚書令和禮部尚書離開！他們今天帶來的人，就地解除武裝，左監營收押，其於各部各自回去，撤除相府包圍！”
只是這樣……景元勝和我和大多數人一樣，理解命令的字面，無法理解命令的內涵。劉玉說話間上下揮動的拂塵，更擾亂了思緒。
遵照旨意，尚書令大人自行離開。
他並不急惶。至少在我們看來，是如此。站在原地，先來回幾次，捋直並無幾道皺褶的袖子，挨個撣去並不存在的灰塵，正了正金冠，緊了緊蟒帶，看一眼比之稍顯狼狽的兒子，示意他的跟隨。
他才邁步往前。
他所到之處，無論是周子賀帶來的禁衛，還是定襄王麾下的兵馬，人羣都自然而然避開，給他留出一小處空當，在這條擠得水泄不通的走道里，足以讓他的寬袖飄搖，方步緩踱，不沾障物。
他就這樣走過夾分青空的宮闈長廊，一點點，縮小在衆人的注視裡。
當他的身影漸漸遠去，那端起的肩膀仍舊挺直，高大的身軀仍舊堅立，綴在官袍下襬的滾滾雲邊隨步曳動，好如騰雲駕霧，背後那一隻繡金的火麒麟在兩側長排火光的映襯下，栩栩如生，幾欲升騰。
無端的……
走出蒼涼境地。
周子賀一直跟在他的父親身後默然離去，直到走到長廊盡頭的時候，回頭停頓片刻。他看着我的方向。
相隔百步的距離，又在已經濃厚的暮色中，我並不能真的確定他駐足在看什麼，只是一種心頭隱約浮現的感覺，讓我升起濃厚的不安。
再去確認時，他已經轉過拐角，消失不見了。
忽然間覺得，有什麼地方，不對。
很不對。
劉玉頒完旨意仍舊就站在門口，端着拂塵，原處發愣。他身後弘文殿裡仍是一片壓抑的黑暗，無邊無際，不見半點火光。
心兀然慌起來。
可怕的思緒疾速穿過腦海、和巨大的恐懼相攜而來，叫我身在原地，神魂卻恍惚遠離。
拔腿就跑，我越過定襄王正在收押的禁衛，躍過高高的門欖衝進無人的院落，將劉玉、蒙恆的驚呼全拋在腦後——
好黑。
越接近，就越覺得害怕。
無數的畫面滑過腦海，那些被我忽視、被我自以爲是的點滴和枝節，變得漸漸清晰。不，不是那樣的……
不是那樣的。是不是？
我不管不顧衝上殿前的臺階，踏入殿閣，蹲在門口喘息。等眼睛漸漸適應黑暗，黑暗中那個悄無聲息的身影，又使我幾乎無法呼吸。
那是我熟知的身影。
孤身在龍椅上正襟危坐，像一尊歷久的雕像，卻多過我所熟悉的活人。一條手臂斜倚着一邊的扶手，撐住自己的身體，無聲無息的望着門口的方向，然而，並不是在看我。
即使憑藉了外間的亮光，適應了屋裡的黑暗，我也看不清他臉上的表情。屏息凝目，也只看見陰影裡那張堅毅的下巴，仍舊劃出分明的棱角，此刻無言沉默的脣邊，凸顯兩道冷硬的線條。
心逐漸沉到谷底。
看來，我所猜者，雖不中亦不遠矣。
吸了一口氣，卻感覺，凝結在胸腔裡。
需得鎮定。
定下心來，我做的第一件事，是轉身闔上殿門。
曾經在幼時師傅的故事裡，聽說過虎豹狐狼這類猛獸的特性。它們心高氣傲，即便受了傷，面對外敵時也有一股硬氣，像是一種與生俱來的戒備，便能在危急之中，仍舊保有自己的強大。
……可這樣的硬氣過渡到了人的身上，即使他是人中之王，仍叫親者錐心刺痛，無從替他分憂。
再像那個高高在上的座位看去，其上的身形，似乎稍軟了些。
我頓了些時候，慢慢向前走去，每一步，都有些停頓，唯恐自己一時的唐突，驚擾到這個人。
到了案前兩步，他撤下按扶手的手，端正了坐姿。
我環手原地不再往前。
有這麼一會兒，景元覺對着我，看着我。也任由我靜靜面着他，瞧着他。爾後，他自桌案後伸出一隻手來。
“……過來，讓我抱抱。”
聲音是久未開過口的枯啞。平直的語調，表述大過請求的意味。
慢慢從右邊繞過桌案，我站到他的身前一伸手就能相觸的距離，然後自袖中伸了右手，將與他相握。
那隻手卻抽了回去，改爲兩隻，圍上我的腰際。
我順勢坐下，左腿挨着景元覺的右腿。伸手放在他腿上，感覺手下的肌肉僵硬，就像一塊冰冷的鐵，陰寒而冷酷的的沉默着。
“怎麼了？”我盡力壓平自己的聲線。
景元覺在黑暗裡搖首，輕輕呼氣，吹在我的側臉上，“沒什麼。”
記憶裡，我不曾見過有誰比他更善於控制情緒。即使在我面前不用像別人那樣花費力氣去掩飾，我也從未聽他用過這樣低沉、沒有半點說服力的語氣，來訴說一個他想讓人信以爲真的答案。
我放在他腿上的手，抑制不住的顫抖。爲了掩飾這種顫抖，又斗膽在滑順的衣料上來回撫動，一遍遍，不知停歇。
直到景元覺按住我的手。
好在不管他是否察覺我內心的恐慌，手掌下的堅硬肌肉到底像是一頭原本咆哮兇悍的猛獸，在被親近的人捋過鬃毛後獲得稍許的平靜，因而，終於垂首放鬆下來。
心卻沉痛，因爲不論結果到底是什麼，都……傷他這麼重。
外間升起了朦朧的燈火，將屋裡的明暗稍許改變。大概是久久等待的劉玉等人，仍舊不敢闖進面聖，只得差人點燃庭院的石籠，以些微之力，驅散門後關閉的墨沉。
“周相他……”
我終於忍不住問道。
景元覺沒有立即回答。他擱在我腰上一隻手鬆了下來，坐正擡首，看向窗外燈光的方向。在我的角度見他，彷彿眼中映上了一抹橘色，像是若隱若現的一瘴暖霧。“舅舅，他不是已經上完了最後一課，告老還鄉了嗎……”
進門前那一絲僥倖的期望已經沉到谷底。而我，只剩下一個疑問。
“四年前……”
我的聲音控制不了的嘶啞，猶如此刻在礫石上奔涌的心緒。
景元覺笑了聲。
“四年前，暄兆文禍？彼時輕率冒進，終至自嘗苦果……與其別人蜂擁而上推倒我，倒不如是他自己，便宜進退。”
再也無話。
我看向桌上，那裡正中孤零零擺着厚厚一沓信札，以牛皮窄條捆束，壓在一個指高的小冊子下，似是呈上不久。
“那是……”
“那是密信，寫着這麼多年，結黨行賄的罪證。”
景元覺在我耳邊嘲諷的輕笑。
“那個冊子……記載之詳，包括年月、人和錢物，任職大小，所予所求。”
那本栗色的普通小冊子在面前頓時變得刺目之極，我張口，一句話也說不出來。那東西錦緞的封皮，已經磨損褪色，顯示常常使用它的人，分明是保存了久遠的歲月，並且常常，將它拿出來翻看，刪減，添加。
“我早知道有這麼個東西，蘇鵲。”景元覺幽幽嘆了聲氣，語氣不辨喜悲，“機緣巧合，叫我知道。光想想，那就是多好的結黨營私的證據，曾經，我想過多少辦法，派過多少人，去得到它？可是沒有想到……沒有想到……”
我想起了那個以失敗告終的盜符之夜，周子賀孤身一人等在臘梅樹下，除了景元覺，他不疑有他。
他曾直視着我的眼睛，信誓旦旦的保證周家絕沒有反叛之心，以全家老小性命發誓，絕不會有用到兵符的一天。
我留下了兵符，但沒有相信他的話。
“那背面……”
景元覺以指指向冊子，卻疲倦的閉上了眼睛，“也是本名冊。密密麻麻，不下萬言。大概看了一眼，裡面寫的……誰可以用，該怎麼用，誰應該殺，該何時殺。”
呼吸再度噎在喉管裡。
“到頭來……呵，蘇鵲，”景元覺湊過來挨在我的耳廓，“你要不要看看，看看舅舅花的心血，究竟有多少——好令他不肖的外甥慚愧？”
我被他話中的苦澀激得一抖，半晌，手臂僵硬伸向那個東西，觸着那個封皮，卻像燙了火一樣，瞬間縮了回來。
不是不知道那個東西的價值。也不是不知道，如果我看了，哪怕只是一眼，會對聞哥有多大的幫助，可是……
我做不到。
努力扭轉頭，外間的燈火，仍然是一片黯淡的迷朦。
“尚書令……他花了二十年替你集權，花了五年，做你磨練的對手，剩下餘生，則爲你清障平路……不惜身敗名裂，甘願領罪伏誅……這份心血，只是對你，對你一個人。”我關上耳朵，不去旁聽自己的話。
這一次，只有這一次。
我放棄求索的捷徑，放棄復仇的良機。“別再想那麼多。好好收着，妥善使用……不讓他的苦心白費，也就值了，啊？”
該說的話，已說出口。我實在不知道，在這個因爲暴露真相的落差而太過沉重的時刻，還能以自己的綿薄之力，爲他做些什麼。
只有貼着他的身側，笨拙的張開雙臂，從後面抱住了他。
他轉身俯首在我肩窩裡，一聲嘆息。
就像一頭長途奔襲後，終於也感到疲累的狼。
我清楚的明白，即使此刻他的靈魂能夠暫時得到鎮靜，那些他必須獨自面對的痛苦，已將伴隨今後，不會因爲這個簡單的動作而消失。
心底有某一塊地方，狠狠的塌陷下去。變成無底深淵，生出滔滔莽流……流向那一頭。
而我的身體，仍然無法驅策的停留在河流彼端。能做的只有用勁收緊臂膀，縮短我們間隔的距離。
緊到不留一絲縫隙。
然後感覺，他也回抱了我。
伸來的手臂很用力。這樣抱着，相互間疊加的體溫，似乎生出一絲的暖意，讓滿室的暗沉淡去。也似乎，僅僅這樣抱着，並不用對話和動作，隔動的心跳起伏，就可以給對方添加力量。
就這樣抱着，似乎好象，可以到地久天長。
不知過了多久，景元覺將頭抵在我的肩上，下巴的擡壓，戳得那一處肌肉發痛。“蘇鵲，你一點也不會安慰人……”
他喃喃但是清晰的嫌棄於我。
“嗯。”
“呵……”
得到承認，他又低聲的笑。
然後鬆開了懷抱，自己闔目坐着，靜了一靜。
我沒有打擾他。
許是因爲時間的關係，沉默的擁抱到於後來，被安慰者的表情比之之前似乎放鬆許多。許也正是因爲這種放鬆，卻使得此前能用理智壓抑下去，而變成深處厚重大石的那些陰鬱，生出尖銳的棱角，一層層穿破阻礙，泛了上來。
等到聽到外面一更的鐘響，他睜開雙目望向窗外那一片依然朦朧暈黃的燈光時，臉上的神情，我以爲已經可以用兩個字來形容了。