竹本無心
“醒醒，蘇鵲，該起了。希望大家能理解我們的辛勤勞動，謝謝”
一大清早就有熟悉的聲音，用一種哄弄家中孩童的調子不休的喚。大手熟稔反覆揉我的頭髮，拍我的臉頰，捏我的鼻子，警告我，“再不起，小心趕不上。”
憤然裡睜開一條縫。
縫裡亮黃交白龍的袖子飄然晃過，紅潤飽滿的脣貼上來，眼角沾了一下。“呵，醒的正是時候。”
景元覺滿意道。
經這麼折騰還能睡的怕不是人啊，我萬般苦澀的想。真不明白了。數星星，看月亮，吹山風，同樣是將近一宿未眠的活動，依稀還是我黎明前先倒在他肩上睡過去，爲什麼到頭來——坐在牀邊更完衣梳完頭一臉精神奕奕容光煥發的人，就不是我呢？
不見前夜的悲傷，也不見昨夜的落寞。眼前人看來已經妥當整理過情緒，隨着日出天光，悄然恢復了十分精神。
這樣的景元覺，纔是我認識的景元覺。
大概是察覺到了我眼中的釋然，他彎了下脣角，站起身理了理衣冠，在屋子中央伸直手臂，大刺刺伸了個懶腰。敞開的窗口透進夏日的晨光，毫不吝嗇撒播在他的身上，像在明黃的衣袍上暈了一層金色的光圈，叫人目眩神迷。
景元覺回頭，烏漆的眸子斜斜落到榻上，“大軍已經過了西關亭，你起來喝杯茶，正好端坐觀賞。”
我咧了嘴笑。
這，還真當我是看戲來的呢。
不能不承認，真是好整以暇看了一齣戲。只需把目光追隨覃朝年輕帝王的身影，以他爲主角的戲，不會叫人失望。
聽着砰咚一聲鼓聲，獵獵旗幡飄揚在山脊之上——景元覺挺拔的身姿出現在城垛高處，無聲默立，卻瞬間止住神威勁軍的行進。
這支邊塞遠道而歸、正準備快速通過關口的隊伍並沒有接到事先的通知，也顯然並沒有預見會有如此厚重的禮遇。百丈的長隊先是齊齊止住了腳步，接着發出排山倒海的歡呼，出現旌旗和長槍共舞的奇景，而先頭那兩匹高頭大馬上並行前進的將領各一個滾子翻下馬來，就地跪伏。
一披青甲，一攜長槍。
鎮守北疆多年的覃朝大將武國威，和他夫人孃家初出茅廬的小舅子，齊鵬。
天隘關會記得這一幕。
從這間閣樓裡下去的人，就在這樣人沸馬嘶的場景裡邁着不快也不慢的步子，莊重又施然的下了百級步道。
年輕的君王，親自扶起腳邊跪倒的大將，扶着兩人的肩膀，親密一番耳語。他揮手示意高呼萬歲的士卒息止音量，舉止可親，言辭端祥。
他跨上別人不知從哪牽來的一匹通體黑亮、高壯彪悍的神駒，在狹窄的官道上橫行幾個來回，讓駐守邊關的將士得以細細仰望當今天子的容顏。他又一馬當先、會同左右兩名精悍的虎將，帶領這支爲覃朝帶來勝利和榮譽的隊伍徐徐向着京城前進，一點也未端起皇帝的架子，反而像是隨軍同徵的普通一員，和顏悅色、平易近人的，准予接受家中子民滔滔的敬仰。
官道上煙塵滾滾的時候，窗臺一碗熱茶，還未曾涼透。身邊傳來聲響，轉頭去看，劉玉方捧着果盤踏上步梯，還站在光口悻悻自窗外收回頭來。
“愛張揚……”
我指着灰塵中遠去的車馬，與他說。
神威軍駐紮在城外六裡的晉陵軍營。軍中校尉以上的將領和書記文職則同一早候在城門處的京中官員，隨駕同天子進城。
這是一場凱旋的行進。
京城的百姓，生活在覃朝的心腹之地，將覃朝的榮辱興衰載入日子的每一時刻。他們已經習慣編入太宗“神威”麾下的子弟久不歸家，已經習慣深夜敲響城門、來報邊關禍事的飛馬。他們已經等待這場勝利太久。久到這煌煌聖都的百姓，會扶老攜幼，會引項高歌，會願意像一個名叫塗山的小縣城裡、因爲除了自家地面上賊盜匪徒就興奮雀躍的鄉野村民一般，涌入街市，夾道歡呼。
百人的隊伍走在前面，我的馬車遙遙跟在後面，到了平安大街和朱雀大道的交口就立刻拐向一邊的小巷，還是難以避免的收到了京中百姓熱情的餘波。
車蓋的頂上落了好些的綵帶和團花，甚至於自車駕上下來的時候，還有一顆圓嘟嘟的葡萄，落進了懷中。
……
城南四條巷。
與僅僅相隔一條街市的大道上的熱鬧相比，進了這條巷子就像是進了幽深的水底，腦中還餘有岸上的喧囂，耳中卻一派寂靜，靜無聲息。
將葡萄順手拋給了車伕，我衝隨行的幾位禁軍拱了拱手，“麻煩幾位軍爺在外面稍候，我去去就來。”
早就該來拜會，卻一而再再而三的拖了很久。
門口有午後昏昏欲睡的門童，慵懶的倚在石獅身上，不斷向下點頭。我拍醒他報上了姓名，他匆匆爬起做一個揖，轉身消失在漆木白牆之後。
墨漆的大門遭了他臨走的一撞，裡外反覆的開合，露出門裡斑駁的照月壁，一枝柳葉掛過壁上，婀娜雅緻的垂梢。門上銅皮包裹的環手受了開合的震動，敲在鑲嵌的銅釘上，發出叮叮琅琅悅耳的響。
恍惚有種多年前，自家門口的錯覺。
裡面邊喊邊邁出的一個人，高高揮舞着手臂，打斷了我腦中的懷念。“小鵲，你怎的來了？”
倒是忘了，如今他也住在這裡。
這處隱藏在古舊小巷裡的三品大員府第，不僅是我疑惑的癥結關鍵，也是這位仁兄的心結所在呢。
不同的是，他的心結已然解了。而我心頭疑惑的癥結，卻不知道能不能在這裡找到一劑祛病良方。
我撇出一個笑來，又惟恐潛藏的情緒早早泄露，正了自己的形容道，“冒昧路過，忽然起了打擾的心思。之庭，陳大人在家麼？”
張之庭眼中乍見友人的喜悅明顯一滯。
看來這樣作僞的姿態和回話確實叫人難受。可是我的這位友人停在幾步遠處，挑起一側的眉毛，眼中帶着思索，望着眼前的不速之客，硬是沒有深究，“今晨安賢侯返回江左，義父一早前去送別……回來後一直待在後園。”
於是我越發的覺得對面的自己，虛假了。
“還請之庭引見。”
荀風洗墨，千金難再尋。
我還記得初到京師，冒然造訪，得以一探“洗墨齋”傳說紛紜裡的究竟。還記得動身跨出“洗墨齋”門前的那一刻，不經意回首，看見屏風後牆上的掛畫。
一葉扁舟，浮於平湖。
……
今天異種心境，我並不想再見。
自踏入陳府起，張之庭就訝異於我少見的寡言，可是慧黠如樂卿公子，高潔如樂卿公子，他不會多問。
待到進入後園，一院的湘妃竹撲撲灑灑，陳滿眼前。
哀而不傷，悅而不狂。
沿一條石子小徑穿行其間，頭頂午後的陽光被濃密的竹葉遮蔽，只覺習習涼風，青青草香，夏日的悶熱已隔擋在九天之外，躁動的心緒亦在這鬱郁蒼蒼，蓬然茂盛的翠色裡降了溫，平了幾道倔強的褶。
一抹灰色身影負手立在同樣顏色的石桌石凳間，遠遠見了不請自入的來賓，擡手對着桌上嘭嘭作響的小爐一指道，“水沸，好烹茶。”
好像客人來得，正是時候。
於是客人便也不加客氣。撩了後襟，自顧在石凳上坐了，託頜揚眉，興致盎然道，“沸水，烹好茶。”
陳荀風笑了笑，埋首溫了壺，淘了遍茶葉，將一壺茶沏得香飄滿園。又打開竹籃，在石桌上擺出一對茶杯。
“蘇大人曾言人生所求，一壺溫酒，對水山廬，三五知己，萬里行遊……”陳荀風並未看我一眼，挽袖伸臂，將擺在我面前的茶杯輕輕灌滿，“可惜老夫這裡沒有好酒，亦沒有山水之秀，只一壺清茶，幾點竹翠之色，勉強與蘇大人一晌相交——還望蘇大人不要嫌棄。”
“義父，蘇鵲這……”
我還未曾張口，張之庭多少覺出這一出談話的詭異，好心替人詢問。
“之庭。”
“庭兒，我有一副字在東市齊和齋裱畫，差不多好了，你替我走一趟吧。”
我和陳荀風同時說話，他比我說的妥當。張之庭蹙起兩道羅漢眉，左右看了一圈，明瞭兩人都是鐵打的心意，刻意的疏離，咬脣點了下頭。他邁開步子往園外去，走前卻又扭頭，對我一通瞪眼，“回頭不要急走。”
那眼神使得我心有慼慼，忙應了聲好。
瀟瀟竹林，終於只餘二人。
茶壺冒出氤氳的熱氣，裊裊上升，似乎有意阻隔兩人直面。我在這份若有似無的屏障後，擡頭看向陳荀風，“大人定知蘇鵲爲何而來。”
陳荀風沒有接話。
寺卿大人的樣子，瞧着益發羸弱了。本來屬於偏瘦的人，幾日不見彷彿就剩下一副骨架，臉頰都有些豐減，稱得細長溫和的一雙杏目生生比過往大出幾分，更因凹陷之故，添了犀利深沉之色。
“不錯，”陳大人終於頷首答允，水汽之後，毫不避諱我的直視，“早晨回府算起，老夫已恭候蘇大人多時。”
我舉至脣邊的茶杯，放下來。
兩人一度無語。庭院因此忽然顯出一派空曠寂靜，只有林間的微風吹動竹枝，發出撲簌的聲響。偶有幾片細長的葉瓣吹落，飄然橫斜，慢慢飛過我們身邊。
我垂着眼眸轉動茶杯，感受粗陶質地的杯壁緩緩摩擦指腹的感覺，問話言不由衷，“周大人，今晨離京還順利麼？”
陳荀風在竹蔭下輕笑。
笑聲裡並沒有什麼譏諷之意，也沒有任何莫名的責難。好似只是由於發自內心的愉悅和放鬆，因而自然而然的，要流露出歡喜。
就好像我來此所途徑的道路上全城的百姓那樣，需要用笑容和喜悅來迎接景氏王朝新的一天，而不是望着一駕駛往遙遠南方的馬車，爲失勢的權臣，空留嗟嘆。
無論我的猜測正確與否，半天后寺卿大人收斂了笑意。他在對面的石凳上坐下，替自己也斟了一杯茶。“老夫有個適宜茶話的故事，不知蘇大人，願否一聽？”
茶杯水面上，因爲我的吹氣泛起細微的波瀾。
一圈圈，向着對岸散播開去。很快又觸了壁，折回來，在綠波盈盈的水面留下交錯的細紋，如魚鱗一般相疊。
陳荀風的聲線平穩溫潤，帶着文人品茗吟頌時特有的那種風雅和停頓。“蘇大人熟讀經史，定知我朝開國往事……先朝重文輕武，立國百年之後，不敵北狄侵犯，終至失卻中原。然而偏安江左一隅後，先朝王室之人依舊只知吟誦風月，不知民生疾苦，更不圖收復國土。可憐北邑和中原的百姓，失了朝廷的庇佑，常年生活在諸侯割據的混戰之中，更時常受到入關的狄人鐵蹄□，百業凋敝，民不聊生。彼時北邑樺櫸縣的豪強景氏，出了位志在天下的景宏——我朝太宗，舉義旗，揮師入關，承天意應民心，十載之功，統一中原，覆傾江左故舊王朝，成就一番偉業。”
飲入口的茶，清冽沁人，當真適合聽聞舊事。
寺卿大人熄滅了玲瓏銅爐中的火，讓滾沸的水，得以漸漸將息。
“先朝覆滅之時，正有四個要好的年輕人，先後生於水鄉。”陳荀風微微一笑，垂眸於指尖茶杯，將話題悄然轉移。
“他們隨各自先人隱居市井，避禍亂世。家裡的祖上，卻都是出身前朝的高官，家學淵源，耕讀世傳。到了他們這一代，也許是機緣巧合，也許是必然使然，四人湊在一處，好謂才情自天縱，少年早成名……四顆自負的心撞到了一處，也同天生的才華一般，飛揚着高上了雲端。”
柔和的聲線停滯了一口茶的時間，在聽客泛起心頭的焦躁前，又娓娓道來。
“彼時新朝國局初成，各地都有棘手的問題，一時之間，朝廷也難以四顧。而前朝故地的江左，底子不薄，人口稠密，商賈發達，自然而然的，就落在救濟單的最後、納捐榜的首要，更妄論所謂懷柔、撫民之策。”
陳荀風伸手過來，替我空下的杯中，加了一點水。茶水面上立時產生向心的漩渦，水流優美的交糅在一起，泛起一點兩點，零星的茶沫。
“不巧這四個年輕人生處的年代，正好眼見了這種偏頗的局面。合該的，他們憂心江左前朝無辜的後人，憂心江左百縣沒落的仕林，憂心江左千載式微的文脈……仗着年輕的豪氣和血氣，私下盟約，做了一個決定。”
有一瓣竹葉自頭頂無聲無息的飄下來，落入我的臂彎，在白色的儒褂上突出一抹綠豔。
我撿了它，平平鋪在石桌上。桌上積灑的茶水浸過竹葉翠綠的表面，一會兒，將它染成黃昏的那種暮色。
陳荀風的目光追隨着我的舉動，直到嘆息，放棄勸說客人停止無聊把戲的想法。
“……按照那個決定，他們其中兩個人，要金榜題名，在立足未穩的新朝謀取高位，在北方士紳雲集的朝堂，爲江左的士子分得一杯羹，撐出一方天地。還有兩個人，要留下來，保護那些衝動的年輕後生，在江左故地百業蕭條的時候，用可以籌謀的財力物力，維護傳承江左厚重的歷史、輝煌的文化。”
聽起來，確像是那些任性而爲的人會做的事。只是人的命運，本來多舛，自己給自己加上沉重的枷鎖，更無異負累前行，必定躑躅不堪。
不知陳荀風是抱着怎樣的心情，向一個與那時他們同齡的晚輩，回憶這段既叫他人敬佩，又叫他人喟嘆的往事。
我一遍遍捋着桌上平整如紙的竹葉，心中曬然。
“在做了這個決定以後，他們分了工。其中一個姓周的年輕人，本來就志在朝堂，於是他自願上京應試。另一個姓白的年輕人，文采斐然，盛名遠播，更因爲和周家的姑娘早有婚約，也打算入朝爲官。本來，事情就這樣定了……”寺卿大人說到一個關鍵的地方，勾起聽客十分的興趣，卻又低頭，飲了口茶。
“大人。”
我忍不住提醒他。
杯子已經空了。陳荀風端着見底的茶杯，發着楞。
聽到呼喚他望我一眼，又垂下眸子。
“但是天不由人，難免生出枝節。那一年，他們還未曾參加會試，先帝突然駕臨江左遊歷，就住在江陵府前朝太史令的舊園——周家花園。在那裡，巧遇了周家的小姐、周家的妹妹，未曾想到，是一見傾心……那時先帝血氣方剛，即位不久，做事之前，並不會顧忌別人。他直接下了一道旨意，將周家的姑娘封妃，並在聽說姑娘已有婚配時，爲徹底絕了她的念想，給她的心上人——那個姓白的年輕人，另賜了一樁大婚。”
杯茶飲到後來，清冽中就會有苦澀之味。
寺卿大人頓口，似乎故事講得久了，需要一口喘氣的時間。
而我的耳邊，迴響起從付梓基口中聽到的事情後半。天子所欲，臣子所謀，那另一樁受天隆恩的婚配，也不是絕念這麼簡單。
多希望寺卿大人不曾察覺。
他笑起來，瘦削的臉頰掬起兩道彎彎的笑紋。
“兩樁婚事，一樁賞賜，一樁榮耀。當時四個人思來想去，道是被情衝昏了頭腦的帝王，做了一件刻薄事，雖上不得檯面，卻多少佔了情理。可嘆數年之後，直到他們有人做到位高權重的京官……才知曉那趟突然的江左之巡，本就帶了不足爲外人道的使命，因着偶然見到的美人才換了一種堂皇的方式，用皇室高貴的聯姻……”
安撫江左士子的人心罷。
埋頭欲飲茶，才發現茶杯早已空空。
“……說到當時，”陳荀風飄渺的聲線收回來，彷彿飛遠的風箏又落了地，“計劃有了偏差。在大家的勸說之下，也是無奈，姓白的年輕人尚了公主，封了候。那之後，他利用他的身份，留在江左照顧幾十州縣的仕林，改替他上京的人……”
他清亮的眼睛黯淡下去，悲苦的笑了笑。
那是一種壓抑的自嘲。
若是當年，不曾有那樣的變故，如今困在這叢竹林裡走不出洗墨齋牆上兩張掛畫的人，也不會這麼孤獨的存在吧。
“雖然當年的事，生生拆散了青梅竹馬的兩個人，但是慢慢的，日子過去……”陳荀風收斂了臉上的神傷，像是在一堆灰燼中掘起埋藏的寶石，清雅自制的嗓音，流露出不加掩飾的欣慰。
“周妃始終得到先帝的寵愛，誕下了繼承大寶的四皇子。而姓白的年輕人，在婚後相處的歲月裡，感激公主的體諒和支持，兩人相濡以沫，因而日久生情，有了……”
他擡起頭，目光溫暖的看着我。
那份熱度，灼然撲面而來，使一直有所隱藏的人，心虛難以承受。
我移開了目光。
江左舊地，江陵府上，秦淮河岸。
那裡報春花氾濫的慶德侯老宅，紫藤蘿遮頂的羅家天井，還有松柏成林、蔭廕庇日的同文書院。
被留在那裡的人，出生在那裡的孩子，曾經不必珍惜的歲月，在同一時間燕水環繞的擁有高大宮牆的這座城池裡，顯得那麼幸運和幸福。
隨性而至的師傅，教徒全憑一己喜好，至死也不曾教過弟子一條基本——相聚，定然會有別離。寵慣獨子的駙馬爺，若不是八年前突降的禍患，大概永不會叫他翼下天真的兒子知曉——人生，原本傷慟多過歡欣。
……
而到了這裡的人，又渡過了怎樣的歲月，過着怎樣的生活？
張之庭還在東市徘徊。我不知曉，他是否瞭解他的義父不能放棄官爵陪他父親浪跡天涯的苦衷，只知道他的父親，終究沒有等到這一天。
周家開敗的臘梅樹，見證了本該延續的父輩友誼在我和周氏子賀這裡，因爲故意的隱瞞和錯誤的推斷，陰差陽錯間，遠遠拉開彼此的距離，再也難以回頭。
景元覺有一位久居後宮的母親。久到患了難愈的風症，除卻自己、根本無暇他顧的母親。而他的舅舅，在兒時的歲月裡送來數不清的書籍教誨他韜光養晦，卻吝嗇於一件孩童的玩具，在成長的歲月裡演繹時忠時奸的角色成就一代聖主，卻難免有咎於背叛外甥的信任，拋棄血濃親情。
這座城裡的人有太多不幸和缺憾。
濃郁叫人窒息。
我站起身，背對着寺卿大人，闔目深吸氣。竹林中微帶悶熱的空氣由鼻而入，緩緩充盈胸腔，掃去了方纔的窒礙。“陳大人，那位姓白的年輕人，後來又是如何？”
一晌無言。
“嚓”一聲茶杯磕碰桌面的輕響，陳荀風步履沉重的離開石桌。“其中細處，老夫並不甚瞭解……”
他喃喃低語着走近，立在我的側旁，折了一根手邊竹枝，平直遞來，硬是塞進我的懷抱，長長嘆息，“若是非曲直彷如此物……蘇大人，也定要知道嗎？”
……
對張之庭的事先允諾，我食了言。
我像喪家之犬一樣匆匆逃出那片美麗的竹林，幾步跨下門前的臺階，一頭鑽進停在門口的馬車，沒有一刻耽擱的揚聲命令他們，打道回宮。
沿途經過熙來攘往的街市，鼎沸的人聲，嘈雜的吆喝，依然如同平日一樣熱鬧，卻怎麼也擋不住一位垂暮老人平淡的敘述，反覆迴盪在我耳邊。
“周家的姑娘，貌美性烈，經過許多年，也未曾熄滅心中的火，對過去的感情稍加釋懷。親人雖在京城相伴，卻不知她心中執念，也不曾事先預料，她召見進京恭賀天子登基的臣下時，不僅是爲了見到過去的朋友，懷念一場舊情……”
“也許，本來只是敘一場舊情吧。只是言談之中，不知犯了什麼樣的偏差，期待變成絕望，思念變成怒火，不知誰先起了衝突，一發不可收拾。”
“她的哥哥趕到宮中時，周妃已經神志不清，而一身狼狽、衣襟染血的白家駙馬，跪在地上緊緊抿脣，一句也不願多言……事情鬧大，必須有一個過得去的解釋。於是乎，有了那可大可小，模棱兩可的罪名，白家駙馬入了監，只待拖個十天半月，天子臨朝，循例祭祖，大赦天下。”
“事情若是止於此，並不會有後來的悲劇。偏偏誰也不承想，不明就裡的公主當夜到了長泰殿外跪求赦免。周妃本在發作之際，見了對方怎能放過，她根本不存喚人起身之念，登基事雜，待他人知曉前已拖了一夜，怎知公主身子孱弱，竟……”
“災厄突降，還不及代爲周旋，有那些個好事之徒搶先將噩耗遞進了天牢，駙馬悲憤自責，一時痛難自已，也……”
“小心，大人！”
人影在眼前滑過，身後傳來侍衛着急痛斥的聲音，“不長眼睛麼！走這麼急做什麼，衝撞了大人！”
眼前的紫袍公公撲通跪下，頭在地上嘭嘭磕個不停。
定了定神，才聽清他嘴裡唸叨的話，“大人恕罪！今早安賢候爺離京，太后娘娘傷心犯疾，長泰殿的宮人不夠，奴才趕着過去幫忙，這才無意衝撞了大駕！”
我原處笑起來。
想要停止，根本停不下來。
“呵，呵呵，太后的疾是老毛病了，慌什麼！”
腳下小公公磕頭如蒜搗。
我大笑着繞開他，闊步走上懷抱太液池岸的曲廊。隨同的侍衛在後面一通小跑，竭力追趕我的步伐。
湖面的涼風吹進胸襟，薄滑的衣料乘勢翻卷起來，衣袖鼓動搖擺，像高揚的翅膀——蘇鵲此人現在的樣子，才如同一隻騰空欲飛的鳥。
不能恨。
我對因爲別人幾句話就剝奪的牢固恨意，感到由衷懷念。多年以來，它是逼我成長、使我堅強的緣故。
我以爲我有充分的、完全的權力。
然而今日……
只剩下怨。
可是，又怨誰呢。
父親麼，母親麼？命運麼，老天麼？
……不。
曲廊走到盡處，不慎踏空一個臺階，我看着眼前的樹影陡然飛旋起來——“砰”的一聲，是腦袋磕在地上的悶響。也可以txt全集下載到本地閱讀。