艦隊離開宗谷灣後，繞過海灣西側的野寒布岬，選擇從禮文島和利尻島之間的水道穿過，駛往西南方向。
利尻島上海拔一千七百多米的利尻山矗立在島的中心位置，此時被皚皚白雪所覆蓋，在數十里外望過去，就像是漂浮於海面上的一座巨大冰山一般，風景十分壯美。
按照王湯姆所制定的航線，從宗谷灣至遼東海岸的航程，約莫有一千四五百里，以艦隊目前的航速，大概至少五六天才能看到陸地。不過這對於歸心似箭的水兵們來說完全不是問題，他們都想早日回到基地，享受每日供應的新鮮食物，晚上能睡在溫暖的營房裡，不用再在船上苦苦與這惡劣的天氣對抗。
但在王湯姆的計劃中，回程也並不是單純的埋頭趕路，途中仍有多處地點是他準備進行實地考察的目標。第一個目標，便是海參崴。
這個地方在目前應該是處於滿清統治之下，不過那裡十分偏僻，當下應該沒有多少人口定居，不用擔心會在那裡遇到清軍。正好這趟返程可以從海參崴經過，王湯姆打算趁着這個難得的機會，去考察一下這個據說條件相當優越的天然良港。
出於某種說不清道不明的情結，海參崴在海漢國防部的發展計劃中一直都佔有獨特的位置。儘管海漢軍過去所能到達的活動範圍距離這地方還相當遙遠，但其位置卻是早早就被標註在了某些絕密計劃的地圖上。
一週之後，海漢艦隊抵達了烏蘇裡灣，而海參崴的位置便位於海灣西部的半島南端。這個半島在地圖上被標註爲阿穆爾半島，但實際上這只是原來時空由沙俄起的地名，而這個時候沙俄的勢力範圍尚未抵達此處，所以這裡其實尚無具體的地名。如果王湯姆願意，他也可以將這裡命名爲“湯姆半島”。
半島南端隔着一道狹窄的海峽，還有一個面積近百平方公里的大島，爲海參崴的海灣入口航道提供了天然屏障。來到這裡的船隻需先由東西方向駛入這個海峽中，才能看到海參崴的海灣入口。
這個名爲金角灣的海灣自西南向東北伸入半島內地，長約十五里，中間還拐了一道近直角的彎。整個海灣寬不到兩裡，水深十丈左右，海灣周圍被低矮山丘環抱，地勢十分險要，無論是作爲避風港還是軍事基地，都具備了絕佳的條件。
如果時機合適，王湯姆當然有把這地方先佔下來的打算，但到了地方之後，他卻發現自己的安排出現了極大的問題。
海參崴這地方在每年冬季的結冰期長達百天，海灣內的海面一般要到三月中下旬纔會慢慢解凍。而當下才進二月，艦隊中又沒有破冰船這樣的特種船隻，想要駛入金角灣偵察港灣地形，顯然是難以實現了。
王湯姆在甲板上看着海面上漂浮的巨大浮冰，只能打消了讓艦隊冒險進入港灣的念頭。萬一船被凍在港灣裡，輕則要上一個多月才能脫身，重則船體會被浮冰擠壞而徹底報廢。
但即便是被浮冰擋在外面，王湯姆也不願這一趟撲空，還是決定派小分隊登陸偵察海灣內的情況。
這次王湯姆也不打算在船上等消息了，而是親自帶隊上岸。申學義自然也緊隨其後，他想看看讓王湯姆特地改變行程來做考察的這處港灣，到底是有什麼與衆不同的地方。
隨王湯姆一同登陸的是海軍陸戰隊的一個連，他們划着小艇接近海岸，最終在距離陸地還有十來丈遠的地方登上厚厚的冰層，經由浮冰踏上陸地。
向北行進了幾裡地之後，王湯姆一行人終於看到了海灣內部的景象，這裡並不寬闊的水面上隨處都是大塊浮冰，水流較爲平緩的地方已經有大片水面凍上了。一眼望過去，目力所及之處並未發現海灣內有任何大型船隻停泊。
王湯姆拿出望遠鏡觀望了一陣，發現海灣對岸的海灘上倒是有一些倒扣着的小型漁船，看樣子應該是本地的漁民。更靠北的地方，隱隱能看到一些房舍的輪廓，只是地面積雪太厚，已經差不多有一尺多深，想要去到那邊得費不少氣力才行。
王湯姆並不奇怪這地方有人定居，海參崴東西兩側的烏蘇裡灣和阿穆爾灣都是水產資源十分豐富的海域，盛產沙丁魚、鰭魚、墨魚、鯡魚等，在這裡當漁民就算不能大富大貴，但起碼不會餓着肚子，而且坐擁天然避風港，基本上無需擔心惡劣天氣會毀壞自己的漁船。
不過在觀察了周圍的地形環境之後，王湯姆也很快發現了這地方的短板。無論是海灣附近，還是整個半島，都基本沒有適合用來從事農業耕作的土地。
這個情況也與王湯姆以前研究過的衛星地圖一致，離金角灣最近的農業區大概是北邊五十里外的海岸。這就意味着如果要對這個地區進行開發建設，那實際上是要建設兩片區域，其中靠北的一片區域專門負責進行農業生產，否則本地所需的物資就沒法完成自給自足。
有鑑於海參崴所處的偏僻位置，海漢幾乎不可能一開始就在當地投入大量人力進行建設開發。而這裡的港灣附近缺乏農業開發的條件，這就讓整個建設計劃的難度都會隨之提升不少，只能長期依賴於由數百里外的朝鮮運過來的物資。
正好身邊就有朝鮮軍方的人，王湯姆將申學義叫過來，對他問道：“如果我國在這裡建設殖民港，需要貴國的協助，你覺得怎麼樣？”
申學義道：“此地每年有好幾個月都被冰雪覆蓋，並不是宜居之地，而且以前沒聽說這裡有什麼特別的物產，周圍也沒有大的城鎮，將軍爲何要選擇此處建設殖民港？”
申學義的反問倒是讓王湯姆微微一愣，他當然也不好直說自己是打算在這裡設立軍事基地，如果以殖民港的要求來衡量這裡的自然條件，那的確算不上是理想的環境。
申學義接着說道：“貴國若是需要我國的協助，那自然會全力相助，但這地方除了有個不錯的港灣，就沒什麼別的優勢了，在下以爲此地並非優選。”
但王湯姆多年來深受海漢其他高層人物的影響，對海參崴的執念並不是那麼容易放下的，仍然意猶未盡地說道：“不過條件這麼優越的港灣，在這個地區確實也不多見。”
申學義搖頭道：“王將軍，那可不見得。在往南走幾百裡，便是我國地界，類似這樣的港灣也有。據我所知，咸鏡北道便有一處海灣，而且冬季不會封凍，港灣附近還有少許土地可供耕作。”
王湯姆頓時覺得眼前一亮，連忙問道：“那你說的這個地方，是現成的港口嗎？”
申學義道：“那地方離附近的城鎮太遠，也沒多少人口，頂多有個漁港罷了。貴國若是有興趣，倒是可以租借給貴國做貿易港使用。”
“走走走，這就出發，去看看你說的這個地方！”王湯姆一分鐘也不想再在海參崴待下去了。如果往南幾百裡就有申學義所形容的這種好地方，那的確沒有必要在海參崴這種地方投入巨大資源搞開發了。
申學義倒還真不是吹牛，他的確知道這麼一個地方，反正荒着也是荒着，倒不如介紹給海漢人，如果海漢人看得上那地方，便租借給他們搞開發，順便帶動周邊區域的發展。
類似的合作方式，其效果已經在大同江流域得到了初步的驗證。在當地的衆多合作產業，便解決了數萬朝鮮民衆的生計問題，並且今後每年都會帶給朝鮮國庫可觀的收益。像這樣的合作項目，朝鮮只需出人出地，就能獲得長期收益，眼下似乎也沒有其他辦法能像這樣有效地解決朝鮮國財政艱難的局面了。
不過申學義很清楚貿易港跟殖民港的區別，所以他說話也很謹慎，只說這地方可以提供給海漢建設貿易港，卻故意不提及“殖民”相關的內容。
王湯姆倒不會在意對方的這些小算計，他所想的事情遠比這些細枝末節的東西更爲重要。
海漢今後如果要對朝鮮半島與日本列島之間的日本海地區進行有效控制，同時輻射北邊的遼東、庫頁島等地，那麼現有的大同江基地就很難滿足要求，畢竟從大同江基地出發，進入日本海需要繞過整個朝鮮半島，從地理位置上來看並不理想。
王湯姆在行程的前半段已經對日本列島的西北海岸線做了全面考察，並沒有找到中意的地點。北海道的函館原本倒是一個條件不錯的地方，但那裡距離海漢現有的控制區實在太遠，離其最近的定海港，直線距離也足有四千裡之遙，而且當地沒有多少人口，要一下子跑那麼遠的地方去建設殖民港，王湯姆也擔心後勤無法得到有效保障。
所以在返程時，王湯姆選擇了海參崴作爲考察目標，這裡的地理位置和港灣條件都比較符合王湯姆的戰略構想，只是環境不夠完美，前期的開發建設需要投入的資源太多，未必說得上是好買賣。
如果申學義所說的情況屬實，那麼光是不凍港這一條，就值得艦隊專門跑一趟了。
一行人回到船上，艦隊從海峽西側駛出，然後折往南方，沿着海岸線向朝鮮半島行進。僅一天半之後，艦隊便抵達了申學義所說的地方。
這是一個朝向南方的海灣，其東側是長約十五六裡的半島地形，西側便是大陸。海灣北窄南寬，入口處約莫有十里寬，被縱向排列的一大一小兩個島嶼切割成東西兩條航道。
而海灣的盡頭，便是一處臨海河谷平原，面積約莫有二十平方公里，周圍則是被山地包裹。如果以港灣的可利用面積而論，這裡顯然是大大超過了海參崴，而且河谷平原擁有天然的水利條件，進行農業開發應該也會比較容易。
“這個地方叫羅津，咸鏡北道的轄區，關於這裡的情況，其實我也知之不多，等上岸之後，再找本地的官員來問一問。”申學義的介紹十分簡略，因爲他也着實對這地方不太熟悉。之所以知道這裡，只不過是早年間因爲公務從海上路過此地，曾在這裡暫避風浪，所以對這裡的環境留有印象。
王湯姆的對這地方的看法已經體現在了他所下達的命令上，數艘船開始在海灣內外散開活動，他們的任務是蒐集這裡的水文數據，測量海灣的大小，繪製更爲詳細的地圖。
王湯姆爲這趟行程中的幾個重點考察目標都提前準備了詳細的衛星地圖，但羅津這地方顯然是在計劃之外，所以根本就沒有這地方的詳細地圖可供參考，只能進行實地測繪了。
羅津灣這地方位於海參崴西南側三百多裡，緯度上的差異其實並不大，比起日本海對面的函館，緯度還要高一點點，但海灣內的海面上僅見到少量浮冰，而近岸處也不像海參崴那樣凍成一片。顯然申學義所說的情況完全屬實，這裡的確是一個難得的不凍港。
無論是水文條件還是周邊環境，這裡顯然都要大大勝過了三百里外的海參崴。但王湯姆竟然完全沒有聽說過這個地方，這也讓他對國防部軍情局的能力產生了短暫的懷疑，怎麼會漏掉了這麼一個好地方。
實際上這也不完全是軍情局的能力問題，而是國防部對天然良港的篩選標準大多是基於穿越前那個時空的著名港口，羅津灣這地方卻是在穿越之前的幾年纔開始大規模地開發建設，因此在他們穿越的時候，這裡也並不算是什麼知名大港，所以也就被國防部忽略了。
王湯姆迫不及待地帶隊登陸上岸。這次申學義便難得地以主人的身份，帶着海漢人去拜訪附近的漁村。