“龐培的失敗，就在於他的軍隊沒有缺乏一個頭腦，沒有一個目標。相反，凱撒就是他的軍隊，他的軍隊就是凱撒。”——英國道奇上校評價龐培和凱撒的爭霸戰爭
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哈巴魯卡換了身衣服，很殷勤地接過卡拉比斯的錢匣子和賬簿，跟在大夥兒的屁股後面說這說那，主題就是薩丁尼亞的李必達家族現在很落魄了，當年蘇拉死後，蘇拉的部下老李必達企圖奪權，自立爲“狄克推多”獨裁官，但卻遭到元老院的討伐，擔任討伐軍統帥的就是龐培。
當時老李必達和他的盟友老布魯圖的應戰計劃是這樣的，老布魯圖堅守意大利的北部，阻擊龐培的進攻，而老李必達則率主力乘虛南下羅馬城，逼迫元老院讓他當二任執政官，甚至狄克推多。但一開戰後，老布魯圖因爲意志不堅定，還害怕自己成爲共和的罪人，就投降了龐培，導致老李必達的計劃破產。
但降了的老布魯圖，卻沒能得到善終，龐培的部將把他押到一個偏遠的村子裡，秘密把他處死了。事後，龐培遭到廣泛的指責，只得拿出一些模棱兩可的說法，來替自己圓謊。
而老李必達，見勢不妙，也遁入了根據地薩丁尼亞，自此宣佈家族與龐培不共戴天，但光嘴炮卻沒啥用處，不久後老李必達也就飲恨抱憾，與世長辭了，整個家族此次一蹶不振，連繼承人都在小亞的戰爭裡失蹤了，這也是二十來年前的舊事了，但這個哈巴魯卡卻如數家珍。
卡拉比斯的心在迅速活動着，然後他問了哈巴魯卡，“老李必達死的那麼快，是不是因爲政壇失意，畏懼龐培的報復呢？”哈巴魯卡倒不把卡拉比斯當外人，他直接就爆料，“其實是他發現了自己妻子和外人通姦的情信，憤懣而死的。”
這一家子，還真是多災多難，卡拉比斯接着問：“那你現在的主人是誰。”
“哦，老主人死前，把對他不忠的妻子給破棄出門了，順帶還恨上了繼承人鮑克斯，剝奪了他的財產繼承權，結果鮑克斯被降格爲騎士身份，移民去小亞討生活了，遭逢了米特拉達梯的大屠殺，生死未卜。不過，老主人的財產繼承權，也就是個空殼，我測算過了，之前就剩五十個塔倫特不到，現在又因尤莉亞，哦，她是鮑克斯的女兒，老主人的孫女，胡亂投資，把家產都借貸給了喀提林，希望他當選後能頒佈法令，讓我們家族承包薩丁尼亞島向羅馬輸送小麥的業務，現在——雞飛蛋打！”哈巴魯卡撅着嘴，一臉很無奈的表情。
聽到這一切的卡拉比斯頷首，就讓哈巴魯卡同他住一個帳篷，並等着克勞狄換防命令的下達。
聽說，當晚梅特拉、聶魯達、克勞狄和佩特涅烏斯就秘密商議了很長時間，聶魯達先是對着喀提林的屍體流出了很多的淚水，譴責命運的不公與殘忍，而後找來幾個人一番計較後，就向搶空佔領費蘇萊城的那個輔助兵大隊，傳去了號令，讓他們二天內必須退出費蘇萊，整個伊特魯尼亞地區，由聶魯達、梅特拉雙方部隊分區佔領，戰利品也做出了妥善的比例劃分。
第二天，克勞狄喜氣洋洋地來找卡拉比斯，說事情都辦妥了。
結果，卡拉比斯很沉靜地把他請進了帳篷，請求說：“你們軍隊只要把劫掠來的東西分掉就行了，實在不行就地建立個維蘇亞軍市來拋售，我可以幫忙聯絡買家。但伊特魯尼亞和費蘇萊的不動產——礦山、別墅、農莊、工場等東西，你們絕不要碰。”
克勞狄頓時覺得受到了侮辱，倒不是因爲卡拉比斯的提議讓他接受不了，而是這個新晉公民的口吻裡，竟然帶着頤指氣使的味道，不由得發怒道：“難道你這個掌秤官，也有資格商議戰後伊特魯尼亞的事宜！”
“不，我不是來和你商議的，我是替克拉蘇來傳話的，這本就是元老院監察官的原話，你之前對聶魯達說的那些進軍規劃，則是大祭司凱撒的原話。”卡拉比斯彈了彈身上的灰塵，給克勞狄恭敬地遞上一杯酒水。
克勞狄呆了下，隨後神情變化得很快，露出了俊美的笑容後，接過了卡拉比斯手中的美酒，問：“軍隊的事情倒還容易處理，不過按照規定，戰後獲得的產業，是必須公開競拍的，羅馬城還會有監督員來，到時如何應付。”
“就說費蘇萊因爲戰爭發生了瘟疫。”卡拉比斯提醒。
三天後，整個軍隊進入了伊特魯尼亞的費蘇萊城，戰爭前這兒還是座擁有五千人，以退伍老兵爲居民主體的殖民城市，但現在那個事先攻佔此地的輔助兵大隊，雖然只有幾百人的兵力，但卻能大展全力搶劫的神威下，除了別墅、城牆、屋舍和神廟這些實在沒辦法帶走外，其他的能帶走的，一個不留，城中的婦孺全被殺死。雙方換防時，卡拉比斯帶隊時，親眼看到幾個輔助大隊的兵士，舉着鞭子，牽着幾頭從角鬥場裡搶來的花豹，揚長而去……
接下來，兵士們把城中房屋上的木板、窗楞全部拆下來，在廣場上搭了個火葬堆，將死者的屍體全部仍在上面，燒了一天一夜，再把骨灰殘渣挖坑埋起來，來防止瘟疫流行。
軍市很快就立起來了，兵士們主要出售的是在皮斯托尼亞的俘虜，從死屍上扒下的衣物和戒指，還有繳獲的輜重物品，總之除了喀提林的屍體和馬略的鷹旗外，他們把能賣的全部都賣了。軍市上搭起了各種顏色的帳篷，五彩繽紛，兵士、小販、軍奴、妓女扛着小包小包，和雞鴨、山羊一起，來回穿梭，異常熱鬧。
伊特魯尼亞外的街道上，一個商團趕着牛車和騾車，運載着錢幣和貨物，準備率先搶個好頭位，以便宜的價格收購伊特魯尼亞的產業。但到了邊境處，他們看到的卻是嚴整的木製塔樓，和綿延的木柵，通道處站着全副武裝且殺氣騰騰的兵士。
“回去，伊特魯尼亞和費蘇萊，因爲死人和糞便太多，爆發了瘟疫，必須封鎖起來。”崗哨上的一名百夫長，面無表情地對着這個商團的代表，說到。
“可是……”那代表不忿地準備說些什麼。
“滾開！”那百夫長卻無耐性，惡狠狠地拍了拍佩劍的劍柄，表示不願意多談什麼，再糾纏就和它談去。
而在費蘇萊的軍市一角，神廟前的空曠場地上，幾名軍奴已經豎起了大木牌，卡拉比斯與幾個人坐在前面的長桌上，前面一溜掛着特製銅牌的，因爲事先商定好而被特殊放行進來的自由民，或騎士，正在熱火朝天地報價，競拍各種產業，哈巴魯卡則在旁邊的莎紙草上飛快地記錄着、謄寫着、覈算着，這小傢伙不愧是腓尼基人的後代，搞商業賬簿很有一套，採用的腓尼基人獨有的速記法，又快又精準。
在這種速度下，卡拉比斯很迅速地將事先安排的計劃，把田莊、物產等東西統統拋售了出去，並在一份份文書契約上，挨個卡上軍團委員會的印章。
這個印章，在保障軍團的頭頭腦腦都有豐厚抽成的條件下，全權委託給卡拉比斯使用兩到三天，聶魯達這些人全都裝作不知道，因爲軍人不喜歡長線的生意，他們只需要熱錢，越熱越好，所以每一筆交易完成，卡拉比斯他們立馬都要上繳百分之十的抽成，活生生的現金，給這羣武人。
即便如此，還是大賺特賺，伊特魯尼亞原先的數千安置老兵，包括土著居民，都在這場內戰裡，性命、家庭和產業全都灰飛煙滅了，這是他們和喀提林牽扯在一起的代價。拍賣會上，所有的無主產業都很便宜，一所中型設備齊全的農莊，價格只有七百到一千第納爾，一個池塘二百第納爾，一所帶院子的屋子可能只需要五十第納爾，就連器械齊全的精油作坊，也只拍了一千三百第納爾的價格。壓低價格買，或置產業，或再高價出售，都是很划算的。哈巴魯卡一天下來，還在書卷上不知疲倦地寫着！
直到第三天，當無主產業只剩下不到四分之一時，伊特魯尼亞邊界的木柵，遭到了其他憤怒的商團的衝擊，有些撐不住的跡象了，這些精明的生意人，似乎隱約知道了裡面骯髒的交易內幕，他們也僱傭了大批的流氓痞子，公然和軍團兵士吵鬧衝突了起來，很多人開始不顧一切地攀爬翻越柵欄。
“這是一場可怕的騷動，得儘快解決。”克勞狄站在木柵後，頭盔上冒着飛來飛去的辱罵和拋來的垃圾，對卡拉比斯喊到。
“列陣，把他們給打回去。”
克勞狄大叫道，“你瘋了，這是商團，不是敵軍。”
“那就放開一條道路，讓這些人進來。”卡拉比斯吐了口唾沫，叫周圍的兵士，火速搭起一個軍市臺子，隨後站在上面，喊到“我是負責軍需的掌秤官，城裡還有殘留的疫情，不能再往前面去，你們有什麼需要交易拍賣的，就在這裡解決好了，我來負責這裡。”
那幫商團和夥計，就像奮勇攻堅的敢死隊般，從封鎖線的缺口涌入，圍住了卡拉比斯的軍市臺，一邊破口大罵，一邊高聲問伊特魯尼亞都有什麼需要拍賣的產業。
“我這裡，還有四處礦山，和十七處鐵器作坊，器械齊全，能產出質地優良的刀劍、盔甲和農具，比凱爾特人的產品還優良。大夥都得明白，伊特魯尼亞最寶貴的特產，就是這種黑色的‘金子’。”卡拉比斯介紹完了後，迅速立地開張起來。
“你還是瘋了，徹底瘋了，我記得這些東西，你之前說，都是克拉蘇預定好的，你敢把他的東西給賣出去？”克勞狄拉着卡拉比斯的胳膊，低聲說。
“我有什麼辦法？這些人都往裡面擠，沒法攔住啊。”卡拉比斯滿臉委屈的表情，不住地把契約和錢袋往大匣子裡拋，“你得相信，這種情況克拉蘇身爲堂堂監察官，是有法子解決的。”
最後，軍團的一幫人還是把事情玩脫了——待到小加圖親自委派的監督員，憤憤地來到伊特魯尼亞時，看到如此糟糕的情況，繞了一圈，回去二話不說，就以貪瀆舞弊的罪行，要公訴相關人等。
聶魯達和梅特拉打了個嗝，把責任推給了克勞狄這幫人，克勞狄喝了口葡萄酒，把責任推給了卡拉比斯，卡拉比斯吃了口馬薩麪餅，卻發現沒有可以供他推卸責任的倒黴蛋。於是，卡拉比斯被兩名令牌官，勒令暫時褪下軍裝，回羅馬城的法庭接受審判。
“哎？”
怎麼回事？小加圖這次這麼大張旗鼓，要搞我這個小小的角色，在回羅馬城的路途中，卡拉比斯還始終納悶着，“哎呀，我女人波蒂怕是要生了吧，真是要命了，得儘快在這場官司裡脫身。”
等到他站在大法庭前時，不但看到一幫面無表情的法務官、審判員，竟然還有小加圖和西塞羅列席旁聽！
這陣仗也太大了。
“這場官司，我還能不能脫身了？”這是卡拉比斯現在頭腦裡考慮的問題。
“你叫卡拉比斯，是吧。以前是個被釋奴，當過自由民，現在正在軍團裡服役？”首席法務官率先發問，居高臨下。
“是的，容稟，我還是這次的戰鬥英雄，尊貴的閣下，是我把辛布里人鷹旗，從喀提林軍隊裡搶了過來。”卡拉比斯此言一出，陪審團與列席觀衆，一片譁然。
西塞羅冷笑了下，隨後和小加圖說了些什麼，旁邊西塞羅的奴隸泰羅，迅速把兩人的話語記錄下來，交給了法務官。
“對，你是戰鬥英雄，但你也是個貪婪的斂財高手，是個掮客。你混入軍團，就是得到了克拉蘇與凱撒的指示，在戰事裡爲私人謀取利益的。”法務官的質詢，頓時讓卡拉比斯心裡明白了，但他不動聲色，攤手希望能看到相關的證據。
一時按捺不住的西塞羅，居然不顧執政官的身份，興奮地站起身子，招手讓相關人等進來，把證據羅列在卡拉比斯面前，然後西塞羅的連珠炮似的追責就開始了：“既然你已歸化了羅馬城邦，就應該誠實，這是任何一個公民的基本美德——現在，把你的頭髮掠起來，給在場的所有人看一看，卡拉比斯？”
待到卡拉比斯用手，把純黑色的頭髮掠起來時，他左耳朵的耳洞清晰可見，西塞羅得意非凡，指着在場所有人，說到：“諸位一定很想明白，戰鬥英雄卡拉比斯是怎麼從奴隸到公民的？仔細看，大家從他的左耳就能看出，他並非生來自由，以前是軍團的奴隸。”
“我是生來自由的，執政官閣下！我在三年前的戰事裡，才被羅馬軍團俘虜，不幸成爲奴隸的。”卡拉比斯將頭髮放下，抗辯到。
“除了羅馬城邦的公民，還有公民的後代，還有誰膽敢說自己生來自由？”西塞羅突然提高了聲調，“你不過是個來自異邦的奴隸出身，天生缺乏品質和人格，所以你幹出違法亂紀的事情，實屬正常。”
“可羅馬最早只是個建築在七座山丘上的小城邦，到現在擴展到整個亞平寧半島，城邦也是在不斷拓展着的，公民團體也是在不斷壯大的，我的執政官閣下，況且希望您自己不要忘記了，您的家族以前是伏爾西蠻族國王的後裔，並非純潔的羅馬人，直到一百年前才獲得了羅馬的公民權，令尊還曾阻止過在您家鄉的秘密投票制的施行，要談到生來自由，您也不夠格。”卡拉比斯高聲說道，“您進入羅馬城寓居時，只是一介騎士，通過努力和磨礪，現在不也做到了元老和現在的執政官？這正是羅馬的夢想所在，包容、激勵和有能者居上，您就是這種夢想的代表人物，現在我不希望您親手在在場這麼多人的面前，親手否定掉羅馬的魅力和夢想。莫非，您和喀提林，居然是持同一論調的？”
卡拉比斯再明白不過了，西塞羅轉移焦點，強調他以前的奴隸身份，就是爲了給法務官與陪審團，以他身份卑下、品格惡劣的印象，從而推動對他罪行的確立，再以他爲突破口，揪出克拉蘇與凱撒。因爲在羅馬的法律，和民衆的意識裡，一個貴族的證言，與一個奴隸的證言，天生就有可信度的差別。
“我所在的阿爾皮諾城，是羅馬最早授予公民權的自由市，我……”
“我想執政官閣下，現在您應該就坐在旁聽席上，我是接受法務官審訊的，而不是您！”卡拉比斯毫不客氣地截斷了西塞羅對自己家族淵源的回溯。
這時，整個法庭場地一下議論紛紛，西塞羅居然又語塞了，他有三個沒想到，一是沒想到卡拉比斯這個掮客，竟然這麼囂張；二沒想到，原本應該由他主導的辯論過程，卻被這傢伙挫敗了，要知道以前許多的奴隸和異邦自由民，在他的犀利語鋒下，只會大喊“我聽不清楚你的話”之類的來逃避；三沒想到的是，這個狡猾的東方人，居然對他的家族脈絡瞭若指掌，還能反手一擊。
這會兒，在大法庭前聚集來圍觀的市民越來越多，很多人議論着，爭吵着，對庭上的辯論雙方各抒已見，直到一隊奴隸擡着華麗的轎輦，穿過人羣而來，走在最前面的克拉蘇，一臉無法捉摸的表情。立刻場地上的人，都靜默了下來，他們很多人，對克拉蘇是本能充滿畏懼的。廊柱前，克拉蘇慢慢地坐到停放下來的轎輦上，讓一名奴隸去街口外的攤位上去給他買杯水來飲用，而後對另外名奴隸說：“馬上把那個東西，送進去給庭上的被告。”
“萬一被告在西塞羅面前支撐不住怎麼辦？”貼身奴隸小心地詢問。
“這事情不必問我了吧。那就割斷被告和我與蓋烏斯的線，具體怎麼做，還需要我教你們？”那奴隸點點頭，和幾名武裝奴僕使了個眼色，便離去了，克拉蘇這時接過買來的清水，啜飲了一口，呼了口氣，抱怨下天氣的乾燥，便閉上了眼睛，養神起來。
“這是軍團委員會提供的契約副本，大家可以看看，在羅馬度支官委派的監督員到伊特魯尼亞之前，這個叫卡拉比斯的小小掌秤官，竟然光是他一個，就以低價購入了九處盛產大麥與小麥的農莊，四處石料工場，外加費蘇萊城中的五處公寓樓，你是在觸犯羅馬的法律，私相授受，而且據聶魯達和克勞狄的書信，這個龐大而骯髒的交易，就是你主導的，你還聲稱，幕後的指示者，是監察官克拉蘇，和大祭司凱撒。”這時在法庭上，西塞羅職業病又犯了，一個箭步離開旁聽席，搶着展示證據，逼問起卡拉比斯。
看來，聶魯達和克勞狄爲了推卸責任，或者說他們早和西塞羅暗下勾結好了，來坑自己。
“我想……對了，我該和誰說？法務官閣下，是對您，還是對客串公訴人的執政官閣下？”卡拉比斯困惑地喊，引得在場的人都鬨笑起來，那個首席法務官也有些尷尬地咳嗽兩聲，示意卡拉比斯繼續往下說。
卡拉比斯便清了下嗓子，滔滔不絕：“我想，在場的諸位誤會了一件事情，那就是公和私的關係。我確實是軍團的掌秤官，但這個職務，是出征前軍團委員會委派的，是公正而合理的，私下我可是掏出了百萬塞斯退斯的家產，招募兵士，置辦武器，幫助執政官閣下與共和國平定喀提林的叛亂，我自然想在軍需生意上，得到相對應的回報，這是羅馬世界最通行的規則。就好比我曾拿出五十萬塞斯退斯，幫助尤利烏斯·凱撒閣下競選大祭司般，而後我獲得了一項體面的承包工程，這是天經地義的，難道西塞羅和聶魯達兩位執政官閣下，在當初競選時，就沒有自己的Sequestre？”這時，一個法庭扈從，把一面木板，送給了庭上的卡拉比斯，而後他舉起了這塊木板，同時走到了證物——軍團委員會的契約副本前，把它們一面一面全都豎起來，“看看，契約副本上都有軍團的印章，難道軍團的各位在做生意抽成時，爲了讓置業的商團掏錢，就輕易蓋上印章，現在爲了污衊我，反而不承認印章的責任效力了？還有，請尊敬的法務官看這個。”卡拉比斯把剛纔扈從遞進來的木板，擡到了各位法務官的面前，“這是監察官克拉蘇加蓋印章的文件，他事先已經承諾，把伊特魯尼亞的無主產業承包給我。共和國的法律規定，監察官的權力，除了整理公民、騎士與元老院的人員表冊外，還有向私人下包工程的審覈批准權，我是一向遵紀守法的，各位法務官，這次也不例外。”
“你終於也承認，你和克拉蘇與凱撒間的親密關係了！”突然，小加圖冷不丁地在旁觀席上發話。