香梨斜倚在窗臺上，叫了兩個人去東院候着大夫，等卿姐兒那邊開好方子，即刻帶過來爲沈大娘瞧一瞧。等安排妥當，擡頭看看天色，估摸着老太太這個時候差不多午覺已經睡好，又領着人往老太太那裡去。身後跟着的婆子道：“現在還不到請安的時候呢。”
香梨依舊笑吟吟道：“老太太那裡呀，必定有一場熱鬧，咱們可不要錯過了。”
趕到老太太的居處，老太太卻不在。一問，原來是適才被夫人着人請去看卿姐兒了。香梨忙又捏着帕子趕往東院。東院亂哄哄的，人都聚到了卿姐兒的屋子內，連香梨一行人過來也無人過來招呼。
卿姐兒常年要喝藥的，爐子就生在廊下，丫環婆子們都是做熟了的，抓了藥來，即刻就添水煎起了藥。香梨在廊下略看了一看，就進了屋子。屋子內，奶孃跪在老太太和美嬋面前，邊說邊哭；鳳樓沉着臉，坐在卿姐兒牀頭，一聲聲的喚着“蘊卿”，卿姐兒卻始終不睜開眼睛，瞧他一瞧。
大夫垂手哈腰站在鳳樓身側，道：“小姐本就體弱，此番更是兇險異常……也只能盡人事聽天命了……”
鳳樓將卿姐兒從牀上抱起來，緊緊摟在懷內，一言未發，眼底卻漸漸紅了。香梨擺手叫大夫出去，走到鳳樓身旁，將帕子塞在衣襟盤扣上，輕輕撫了撫他的背心：“卿姐兒吉人自有天相，老太太每日裡燒香禮佛，老天爺都看在眼裡，自會護佑姐兒的，五爺放心。”
鳳樓將她的一隻手握住，輕輕點了點頭。
那邊廂，老太太拿帕子按着眼角，搖頭道：“我是不能相信。那個孩子，端不至於做出這種事情來。我老太太一輩子經的人多了，再走眼，也不會到這個地步。”
美嬋泣道：“到底是不是她，叫人帶過來一問不就知道了麼。”轉頭吩咐人，“去將那毒婦綁來，我要問她話！”
鳳樓扭頭喝止：“不是她，不要去了！”
“你！你！”美嬋淚流滿面，膝行上前兩步，一把抱住老太太的腿，指着鳳樓，咬牙切齒道：“到了這個田地！他親生的女兒被人下毒，躺他面前，昏在他懷裡，他還是要護着那個鄉下愚婦！老太太，你給我做主！老太太若是不管我們母女，我即刻帶上卿姐兒回孃家去！今天我孃家侄子滿月，賓客這個時候還沒走完，我回去請他們聽一聽，請他們評一評理！”
老太太氣急攻心，身子便往椅背上靠，香梨慌忙扶住，伸手給老太太揉胸口，勸說道：“夫人仔細想一想，也不一定就是她。她大門不出，二門不邁，行動都有人跟着，跟着的人又都是五爺挑去的，她哪裡來那些害人的□□？只怕是事有湊巧——”
還要再說下去，奶孃卻急急接話道：“她怎麼大門不出二門不邁了？她不是三天兩頭回孃家去？這個家裡，誰有她走親戚走得勤！她即便沒有那惡毒心腸，難保她家人沒有害人之心，將卿姐兒害了，她自己生養個孩兒出來，從此就能霸佔家產、把持這個家，從此橫行霸道了！噢，姐兒，你小小人兒，卻要遭這樣的罪，你又沒有得罪誰，她怎麼下得了這個手——”
香梨見老太太與鳳樓齊齊皺眉，眼見要動怒，忙喝命她住嘴，轉頭去問大夫：“你瞧我們姐兒可是中了毒的樣子？”
大夫經常在溫府走動，早前也給香梨看過一陣子不孕不育，雖然最後沒能瞧好，但和她卻是相熟的，因躬身答道：“小姐她——”
奶孃又忍不住插話道：“適才老太太問過啦，千真萬確是中了毒！二姨娘不信去瞧瞧我們姐兒，面無血色，脣色烏紫，渾身溼冷！二姨娘那裡的沈大娘不也是上吐下瀉麼！她和姐兒中的是一樣的毒，但我們姐兒年紀小，受不住，所以就昏迷不醒了！”
香梨手一拍，忙與大夫道：“我險些給忘了，我們沈大娘也躺着哪，快去看看她去。”
大夫交代廊下煎藥的丫環婆子幾句話，又安慰鳳樓一番，拎起藥箱，急急跟着人去了。
美嬋跪地，默默流淚，半響方道：“是了，定是我得罪了她，她心裡頭記恨，想要毒死我的心頭肉，給我個顏色瞧瞧。老太太，你不用給我做主了，我是自作自受，我活該！卿姐兒留不住了，我一頭撞死，跟她去便了，從此一了百了。”指着鳳樓，“從此，他就可以和他的心愛之人雙宿雙飛，恩愛到老！”
老太太頭疼，將柺杖往地上一頓：“都住嘴！”望着鳳樓，問道，“你怎麼說？”
鳳樓緩緩道：“老太太，她不是那樣的人……此事體大，我要詳查，今天不能輕易下定論，不能放過下毒之人，但也不能錯怪了好人。”
老太太點頭道：“正是，此事非同一般。但若果真是她，那，這個家裡可就容她不得了。”
鳳樓斬釘截鐵道：“我省得，但不是她。”
老太太問：“你如何知道。”
鳳樓並不擡頭，只道：“我自然知道。”
老太太將他看做性命一般，不論他做出什麼事體，都一味的護着他，旁人說的話是一句也聽不下去的，是以明白他的心思，他護着月喚，就如同自己護着他一般。又見他連問都捨不得去問月喚一聲，就先認定了她是無辜之人，與此事無半點干係關，心裡頭未免有些不以爲然，但卻也知道他人雖放蕩，卻不糊塗，不至於爲人所矇蔽，沉默半響，終究未再說話，長長地嘆了口氣，抽出帕子按了按眼睛。
美嬋跪地痛哭，抱着老太太的腿不放，一時要跟着卿姐兒下地府，一時又要帶上卿姐兒回孃家找許夫人及賓客評理，老太太摟住外孫女兒的頭，一邊流淚，一邊左哄右勸。正鬧着，外頭藥煎好，丫環小心端進屋內，鳳樓接過來，親自喂卿姐兒喝下，一碗藥雖灑了半碗，但好歹有一半進了肚子。不一時，卿姐兒口中含糊囈語幾聲，虛汗出了一身。又過一時，慢慢的，竟然睜開了眼睛。
鳳樓大喜，替她理了理被虛汗浸溼的劉海，把嘴脣貼到她的額上，親了又親，一聲“蘊卿”尚未喚出，眼淚已先於聲音落到卿姐兒的小小面龐上。
香梨忙扶起跪地的美嬋，歡喜道：“姐兒醒了，快去瞧一瞧她！”
美嬋急急過來，從鳳樓懷中捧住卿姐兒毫無血色的一張慘白小臉，問道：“姐兒，你是怎麼昏過去的？可是有人下毒害你？”
香梨道：“夫人怎麼能這樣問，她小小年紀，懂得什麼害不害的？”轉而柔聲去問卿姐兒，“卿姐兒，乖孩子，你好好的，怎麼就突然昏過去了呢？可是在花園裡看見什麼古怪東西了？你瞧，爹爹抱着你，老太太和母親也在這裡，你奶孃也在，一屋子的人守着你，不用怕！”
卿姐兒臉色白得接近透明，能看得見肌膚下隱隱跳動的青筋，白裡泛着灰青色的小小嘴巴緊緊抿着，整個人似是易碎琉璃做就的人偶般毫無生氣，唯有一雙黑嗔嗔的眼睛直直地望着她。
莫名其妙的，香梨心裡就打了個突，不敢再看卿姐兒的臉，更不敢和她對視，忙忙的轉開目光，掉過頭去。
美嬋適才經香梨提醒，重新扳過卿姐兒的臉，再次輕聲問道：“姐兒，你是爲了什麼才暈過去的呢？是從三姨娘那裡吃了東西以後就肚子疼，疼得受不住，這才昏過去的，是麼？”
她這話多少帶着些誘哄意味，鳳樓怫然不悅，蹙了蹙眉，擡眼將她瞪了一瞪。
這時，他懷裡的那個人偶般的小人兒輕輕的，緩緩的，點了點頭。
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從前，在津九那不太遙遠的二樓，有個地方，它在圖書室以南，醫務室以西，它的名字，叫做食堂。食堂裡有個邪魅廚師，他姓黃，名棟樑。
有一天，他突然發現，當自己望見，某個女子的，美麗倩影時，眼睛就會放光，發亮。於是，他就明白，原來自己，已經深深地，深深地，愛上了那個新來的，翻譯小姑娘。
他愛上的那個姑娘，她眉毛彎彎，睫毛長長，眼神清澈，還有挺直的小鼻樑。他愛的那個姑娘，她生得一副好模樣。邪魅廚師黃棟樑，他牽了愛肚，掛了情腸。他深深地，深深地，陷入了情網。
從此後，他風雨無阻，上午，下午，一天兩次，做好煎餅，爲那姑娘，送去幹糧。更不用說，每天中午，還要趴在窗口，向那姑娘的面龐，癡癡遙望。
被邪魅廚師看上的翻譯小姑娘五月苦惱不堪，捏着他用米粒粘在餐盤上悄悄送給自己的情書，對着洗手間裡的鏡子，問了它不下八百次：“鏡子鏡子，你看我這張臉，是不是天生就對廚師有吸引力？是不是我難逃廚師老婆命？難道我是廚師吸鐵石，能把方圓百里的廚師都吸引到自己的身邊來？”
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