就在五月決心把一本詞典都通背下來並備考一級時，赤羽的小姐妹朝子決定改行去酒吧做小姐去了。朝子倒不是因爲受不了苦，服務員都做了好幾年了，從未抱怨過苦累，還時常和五月憧憬，等到了四十歲，再也做不動服務員了，就投身家政行業，考個證書出來去做月嫂云云。現在是她爸爸患了癌症，以她做服務員一個月的薪水，化療一次都勉強，因此去酒吧做小姐也是無奈之舉。總是好朋友一場，五月和幾個要好的女孩子湊了錢，去隔壁火鍋店給她開了個送別會。
火鍋店裡有朝子的老鄉，五月和朝子想點鴛鴦火鍋，老鄉連忙擺手阻止，跟朝子咬耳朵說：“榮榮姐，咱們店的這個鍋底……”然後就露出一言難盡的表情出來。
最後在老鄉的建議下要了一個清淡的骨頭湯鍋底，另點了幾瓶啤酒。五月這也才知道原來好朋友的真名叫做榮榮。想想，有些感慨，又有些好笑。
幾瓶啤酒喝下去，幾個人女孩子動了感情，拉着手互相叮囑要好好工作，保重身體，將來不要忘了彼此云云。朝子喝了個半醉，撲到五月懷裡痛哭流涕，五月安慰她：“萬事要往好處去想，做了小姐，指名費啦同伴費啦開酒費啦，月收入起碼是服務員的三五倍，你要是嘴甜一點，把自己收拾捯飭得更有氣質一點，以後固定客人的會越來越多，再以後——”
“再以後，我一輩子被人指指點點，被人唾棄，就嫁不出去啦！”
五月心裡暗暗嘆息：“你男朋友小阮他……”
“小阮他這個沒良心的昨晚向我提出分手啦！說他丟不起這個臉，找個*的女朋友……我還沒嫌棄他工資沒我高，還沒嫌棄他家裡兄弟姐們一堆，連結婚的樓房都蓋不起呢！”
五月安慰她說：“你也是沒有辦法，雖然小姐聽上去有點那個，但只是陪酒陪聊，和雞還是有不同的……唉，大概你們是有緣無分，放心，上帝關上了你的一扇門，必然會在其他地方爲你打開一扇窗，是吧，這句話是這麼說的吧？”
和一羣女孩子說了一籮筐的違心話，朝子纔算好受一點，擤了一把鼻涕，說：“我想起來一件事，小劉前兩天叫我傳個話，問你是否願意做他的女朋友。他家裡條件怎麼樣我不知道，但是他是廚師，好歹也算一門手藝，將來你們在赤羽也算互相有個照應。唉，服務員和廚師，天生是一對，可以說是絕配……”
五月趕緊把啤酒杯舉起來，說：“喝酒喝酒。”
再不久，朝子帶了一個禿頂的老男人來赤羽吃飯，兩個人態度親暱，你給我夾菜，我爲你倒酒，研究菜單時，兩個人腦袋湊在一起，臉貼着臉，肩挨着肩，其曖昧之程度，叫人無法直視。
一羣服務員女孩子們心裡鄙夷着她的墮落，唾棄她和老男人的膩歪，心裡都在暗暗揣摩：憑什麼，也沒有見她美到天上去，不就是身材好一點嗎？不就是會打扮一點嗎？怎麼就這幾天工夫就釣到個老男人？同時又想，再也沒見過比這個女孩子更見錢眼開的人了，爲了錢，這個年紀的人也能要……對着這張滿是褶皺的老臉，怎麼親的下去嘴？
鄙夷着唾棄着，卻又忍不住湊上前去和她說話，問東問西，問她收入比做服務員時多出多少啦，固定的客人有幾個啦，找了男朋友以後是否還會繼續在酒吧裡做下去啦等等。
朝子十分享受舊同事們的豔羨的目光，也不嫌棄舊她們的囉唣，親親熱熱地向大家問了好，含糊地帶過那些令人尷尬的問題，略有些忸怩介紹身邊的男人給大家認識，說：“他姓青山，是我的男朋友。”她說完，她的老男友青山就向一堆嘰嘰喳喳的女孩子們憨厚地笑。
一衆女孩子心想：果然。
朝子又問面前的老男人，“咱們開一瓶梅酒給她們喝？”
她的老男友點頭應承，她面上大爲有光，手一揮，說：“梅酒來一瓶！”
五月也過來和她打招呼，見狀心裡有些好笑。朝子拉着她的手悄悄問：“我找這樣一個男朋友……你不會也看不起我吧？”
五月說：“傻話，他對你好就行了，我看不起什麼？”
朝子說：“他人老，也醜，離過一次婚，有兩個孩子，都上大學了，但是他對我好……這一段時間我爸爸的治療費都是他給我的，要不是他，我爸爸早死了。我媽說人不能沒有良心，我們年底就要回去領證啦……明年他任期滿了，就要帶我回國啦，聽說他家在一個好像叫伊豆的小地方，聽也沒聽說過，不知道在哪個鬼地方。”
五月想了想，忍不住說：“你哪天有空去圖書館找本川端康成的小說看看？”
朝子搖頭：“不看那玩意兒。看不下去，一看就想睡，等我哪天失眠了，說不定會找本書來治療看看。”說完，黯然神傷了片刻，忽然問五月，“你和小劉到底怎麼樣了？”
小劉，東北人，家中長子，赤羽的廚師。收入不詳，大抵在三、四千元左右，學歷在初中高中之間。和五月一樣，住赤羽提供的宿舍，週休一天。朝子從赤羽辭職後，他約過五月幾次，五月沒有理睬。朝子說廚師和服務員是絕配，五月也承認。大唐盛世也罷，赤羽居酒屋也好，服務員的男友大都是廚師，廚師的女友大都是服務員，鮮少有例外。例外就是朝子這種有容有貌、拿得起放得下也看得開的女孩子。
小劉這人看着不錯，但五月卻極其厭惡廚師，至於厭惡的原因，她自己也不得而知，反正厭惡就是了。那個小劉被拒絕幾次後竟然癡心不改，不知道用了什麼辦法找到副店長久美子幫忙說話。久美子最是個愛管閒事的女孩子，自然樂意做這樣的事情，就半開玩笑地勸五月說：“兩個人先出去喝個茶，看個電影嘛。萬一能說到一塊去呢？”
五月至今也沒有掌握在合適的時候向人說“不”的本領，所以又應下了。雖然心裡是滿心的不開心不情願。
兩個人頭一次去附近影院看了一場電影，剛散場，五月就去旁邊買果汁。電影是小劉請的，她就負責買飲料，因爲不想占人家一分錢的便宜。果汁到手，一回身，就看見小劉在電影院門口和一羣女人在說話，那羣女人一邊和小劉說話，一邊探頭探腦地望着她這個方向笑。
一問，才知道都是他家人。有在肯德基做收銀員的妹妹、工廠做保潔員的嬸子、私人小超市裡做營業員的媽媽。小劉說：“我在上海的家人親戚你今天都看見了，哪天帶我去看你的家人。”又說，“等年底我帶你回我家去過年。”
五月捧着一杯果汁，被一羣女人圍在中間，有些哭笑不得，見過自說自話的，沒見過這麼厲害的，然後心裡對廚師的厭惡又加深了幾分。
小劉說話風趣，無不良嗜好，並不是混混沌沌混日子的那種人，他和五月見面第二次的時候就憧憬開了：“將來咱們結婚後，我租個小店面，開個小飯店。”又說，“你管店堂，我掌勺，憑咱們倆的本事，開一家沙縣小吃和千里香小餛飩那種規模的店綽綽有餘。等賺到了一些錢，再把我爸媽、你爸媽都接來……只是我現在手裡還沒有多少存款，當務之急是要多存錢。”
他規劃未來生活的時候，五月不說話，只是冷眼看他，心想：可惜了，好好的一個人竟然做了廚師。
第二次和他單獨見面是週日，五月那一天上午去找七月，在七月那裡又聽了一些冷言冷語，捱了幾個白眼，碰了一鼻子灰，灰溜溜地回來，卻看到小劉等在她宿舍門口，一問，竟然等了一個多小時了。五月心裡過意不去，覺得浪費人家不少時間，作爲補償，就陪他去附近商場逛了一逛，又在路邊小店挑了幾張盜版的日劇碟片。等想起來看時間時，嚇了一大跳，叫道：“哎呀，快到一點了！我上課要來不及了！”急忙就往公交車站奔。
小劉莫名所以，追上她，問：“上什麼課？哪裡上？”
五月遲疑了一瞬，含糊說：“日語。”忙又辯解似的說，“閒着沒事做，隨便學着玩的。”
小劉陪着她一起等公交車，左等右等不來，路上連過幾輛出租車，招手卻不停。五月這下急得跳腳，口中“哎呀哎呀”地抱怨自己大意，竟然忘了時間。
小劉本來和她一起攔車，見狀一笑，轉身往旁邊一個自行車棚走去。五月心中疑惑，開始還以爲他有自行車停在那裡，誰料仔細一看，見他變魔術似的從牛仔褲後袋裡摸出一根鐵絲，四周瞅瞅，一個閒人也沒有，就把鐵絲慢慢捋直，彎下腰，用手裡的鐵絲試探着去開自行車鎖。
五月嚇得不輕，傻站着不敢動。小劉三兩下把一輛半舊的自行車打開，向她招了招手，說：“過來過來，我送你去。”
五月囁嚅：“這，這……算了，反正是培訓班，缺不缺課，說實話，沒有人在意的，我打個電話去請假算了。”
小劉有些不耐煩，不容置疑地說道：“快點，過來。”
五月挪步上前，小劉一手牽着自行車，一手伸過來拽她的手。二人還沒走兩步，遠處一個老伯往這邊看了看，忽然踱過來，往小劉臉上看了看，滿面狐疑地問：“這不是王麗的自行車嗎？你是誰？你怎麼牽着王麗的車子？”
小劉張口答道：“我知道，我是王麗的朋友，剛剛去跟她借的。”話說完，氣不喘，心不跳，面不改色。
老伯遲疑着轉身走了。五月手心裡都是汗，心慌得不行，乾脆站住不動，和他說：“反正來不及了，今天不去了。謝謝你，我走了。”說完，不去看他的臉，轉身大步離去，同時心想，真是作死，竟然和廚師約會，活該，自作自受。
然後，就沒有然後了。祝福他的小飯館能夠開成功並早日把爸媽接來上海吧。