在風雲變幻中有一個地方始終安寧如初，那就是布蘭創建的牢獄。
……
囚禁在牢籠中失去日月的參照，時間也變得毫無意義。在黑暗之中，眨眼間或許是一秒，也或許是一年。
在外面的日子，斯坦從沒察覺到歲月的漫長，或是短暫。但在這裡，短暫與漫長融合爲一體，緊緊的包裹住他。
多久了？
斯坦高聲叫喊着，有誰能告訴我麼？聲音如雷鳴般從口中衝出，卻在離嘴的瞬間化爲蚊蚋的低嗡，漸漸遠離了耳邊。
還有人嗎？
斯坦再次高叫，但身邊除去黑暗，就再無其他。
明明身下就是堅實、冰冷的大地，墜落感卻時刻伴隨着左右。他開始後悔，那時爲什麼不假裝接受布蘭的邀請？
成爲一個獄卒，不是更有逃脫的機會麼？那時是怎麼了，爲什麼要拒絕？
驕傲麼？
或許吧。在暗無天日中，斯坦似乎看清了驕傲的本質。那僅是一個全無用途的，自我保護的外殼。
但它可以保護什麼？
斯坦還是有些不清楚，他這樣的存在還有什麼是需要驕傲來保護的。他是如此的強大，還需要驕傲來僞飾麼？
如果不是大意之下踏入了，一個本不該爲別人準備的陷阱，又怎會落入如此窘境？
真的是大意了！一個讓他後悔至今的疏忽。如果能夠離開，他發誓決不會再靠近這裡。
而這種誓言，他已經不記得發過多少次了……
最近，斯坦察覺到黑暗再次發生了一些變化，因爲那種狗舔骨頭的感覺已經消失。但這沒有帶來絲毫輕鬆，反而讓他倍感緊張。
被嫌棄了！如同食物的殘渣，再也引不起食慾。如果連成爲食物的資格都已失去，斯坦想不清自己還有什麼價值。
他試圖掙脫過，至少在交出部分知識騙走布蘭後，他就開始積蓄力量。或許計劃真的很成功，因爲從那之後布蘭再也沒有出現過。
現在，他更希望這個計劃沒有成功，因爲不想被孤零零的丟在這裡。
曾經，只有一線之差就能夠衝破黑暗的束縛。但不知爲什麼，吞噬的力量忽然大增。一股令人驚懼的飢餓感纏了上來，隱隱約約無數的低語聲在黑暗中迴盪。仔細聽去卻只有兩個字——我餓！
斯坦從沒有想到過，大量的魔力被從軀體中強行剝離，竟然讓他陷入到瀕死狀態。如果能夠連接到魔邊之海，那麼這種消耗或許不算什麼，但黑暗早已阻隔了一切——也包括他與魔力海的聯繫。
斯坦首次在絕望中看到了死亡的身影。那依然是黑暗，一種連黑暗都無法遮掩的黑暗。它無處不在，一直圍繞着身邊。只是在死亡降臨前它們纔開始匯聚，才漸漸露出本來面目。
而斯坦也終於看清了它的真面目——布蘭！
布蘭似笑非笑的俯視着他，如同真正神靈。
他也因此找到了救命稻草，開始嚎哭哀求。也是在那時，斯坦才知道曙光也可以是黑色的。一絲濃重的墨色撬開了黑暗的一角，讓他重新聯繫上了魔力之海。
甚至還用力推了一把，將他送入進去。帶着那縷墨色，他回到久違的魔力之海，並順利進入支流。
在支流的浸潤下，魔力快速恢復，帶着暖意的生機重新流淌，漸漸咆哮出聲。
活着真好！帶着這絲明悟，他決定只要能夠活下去，就沒什麼是不可以交換的。也是因爲這絲明悟，讓他不敢在魔力之海中多呆。
他害怕！害怕被黑暗包裹的軀體受到損傷；害怕這縷墨色的曙光忽然消失，讓他再也找不到回去的路。
擔憂是對的，他剛一返回曙光就消失了，黑暗再次籠罩一切。
幻覺麼？
清醒過來的斯坦開始懷疑曾經發生過的一切。死亡的身影怎麼可能與布蘭相似？但身上充盈的魔力又是怎麼回事？
這讓斯坦陷入到迷茫中，變得有些渾渾噩噩。這種狀態唯一的好處就是，日子不再那麼難熬。
如果可以，斯坦更願意回到那種狀態。可惜，他竟然從那種狀態中擺脫出來。但擺出來後，時光變得更加難熬。因爲，渾渾噩噩的狀態讓他徹底失去了時間感。
黑暗舔舐的速度越來越慢，慢慢的還會在舔舐過後啐上一口。爲此深感受辱的斯坦，忍不住大聲抱怨——有種你別吃！
但現在真的不吃了，他卻感到害怕，還有後悔。
我還有用！我還有許多知識可以交換！我也算是比較古老的存在，我知道許多隱藏在時間之下的秘密。
真的，我還有用！
也許，發自內心的懇求能夠真的感動上蒼，哪怕沒有將這些話昭示出口。黑暗緩緩散去，雖然四周依然漆黑一片，但斯坦卻下意識擡起手彷彿有光刺目。
耳邊有聲音傳來，“快看！他醒了……”
然後是零星的話語聲在隔壁響起，雖僅是幾人卻讓斯坦感到刺耳和嘈雜。
腳步聲在黑暗中響起，明顯有些拖沓。隨着時間的推移，有人佝僂着在一瘸一拐中來到他的牢籠前，努力擡起頭露出了一張熟悉的臉。然後帶着無助和悽楚，哽咽叫道：“老師……”
斯坦忍不住聲發出低呼，“麥迪！”