當瓦努斯再次甦醒過來的時候，他發現自己被關押在一座光禿禿的院落裡。腳下是乾燥的沙礫，四周都是結實的高牆，牆角有一口水井，唯一那扇包着銅皮的大門緊閉着，隱約可見有士兵在牆頭上巡邏。
從他的位置向左看，盡是一幫垂頭喪氣的羅馬士兵，扭頭向右看，還是一幫垂頭喪氣的羅馬士兵。
在看到了許多張第六軍團的熟面孔之後，瓦努斯終於恍然大悟——自己這是被俘虜了！
而囚禁他們的地方，怎麼看都像是奴隸市場裡面用來放置奴隸的人圈，只不過沒有給他們上鐐銬而已。
可問題是，俘虜自己的到底是誰？龐培的部下？還是埃及人？
“……咳咳，我們是被埃及女王克里奧佩特拉的軍隊給俘虜了。來，喝點水吧！”
坐在他旁邊的菲利普斯，一位來自西西里島的老兵，給瓦努斯遞來一碗涼水，同時給他解開了謎底，“……在天上降了火雨之後的第二天，女王的軍隊就進了城，把我們這些活着的羅馬人都給抓捕了起來。”
“……天啊，埃及人竟敢把我們羅馬人像囚犯一樣對待？”
乾渴已久的瓦努斯仰着脖子，咕嚕咕嚕喝下小半碗水，然後才抹了抹嘴巴，一臉驚訝地說，“……難道說這些卑微的埃及人居然不畏懼羅馬的威嚴？還是說……他們已經投靠了共和派？對了，凱撒獨裁官呢？我怎麼沒有在這裡看到他？”
“……不知道。也許是死了吧！唉，這畢竟是在一瞬間就毀滅了半個城市的可怕浩劫，我從未見過這麼恐怖的事情，莫非是神靈在發怒嗎？”菲利普斯嘆了口氣，意興闌珊地搖了搖頭，“……如果凱撒真的死了，那麼埃及人會做出倒向共和派的選擇，也是理所當然的事。”
聽了菲利普斯的話，瓦努斯也沉默了——即使只是作爲一名底層的小人物，他也非常清楚。這一次內戰的對手是羅馬元老院，是羅馬共和國從建立至今的合法政府，在這個國度的權威堪稱是根深蒂固。之前，完全是靠着凱撒這位常勝驍將的威名，他們這些軍團士兵纔會有勇氣跟元老院戰鬥到底，討伐自己的祖國。可如果凱撒一旦不在了……瓦努斯實在不知道，還有誰能繼承凱撒的基業，將這場內戰進行到底。
嘆了口氣之後，瓦努斯沮喪地摸了摸身上。發現自己的一切隨身物品——錢袋、戒指、手鍊、匕首，統統不翼而飛。連護身符也被貪婪的埃及人給搜走了，短劍、頭盔和鎧甲自然也早已被剝掉，只給他留下一件滿是血污和汗漬的襯衣，甚至連涼鞋都不見了……氣得瓦努斯連聲咒罵了幾句，但也無可奈何。
沒過多久，又有另外幾個蓬頭垢面、衣衫襤褸、打着赤腳的羅馬戰俘被推了進來。隨即，又走進來一隊盔甲閃亮的士兵，以及一幫赤膊黑瘦的埃及土著人。
在這些士兵的刀劍威逼之下，兩百多名羅馬戰俘的全身上下都被強制清潔了一遍——先是由幾個埃及理髮師動手。把他們生滿各種寄生蟲的頭髮統統剃除，直接變成了一個個光頭，此外連鬍鬚也被剃掉了；接着，他們身上那些髒兮兮的破爛衣服被強制扒光，堆在一起放火燒了；然後，埃及人給他們發了幾個水桶和毛刷，讓這些羅馬戰俘自己從井裡打水上來洗澡。兩人一組互相用毛刷給對方清潔身上的污垢，弄不乾淨就要挨鞭子抽打……
在刀劍和鞭子的逼迫之下，諸位光頭羅馬戰俘只好努力用毛刷把同伴刷得皮膚髮紅，痛得哭爹叫娘。然後頂着大太陽光着屁股在院子中央站成一排，活像是在開辦奴隸拍賣會一般。
期間，有一個羅馬戰俘看到大門敞開，仗着自己有一副敏捷的飛毛腿，竟然猛地竄了出去試圖逃跑，結果沒跑出幾步路，就被標槍和箭矢射成了刺蝟……這大大震懾了諸位桀驁不馴的羅馬人，讓他們暫時不敢再輕舉妄動。不過也讓他們明白了，埃及人似乎不打算要他們的命——前提是別打逃跑的主意。
接下來，每一位羅馬戰俘都領到了一套新衣服，一件亮橘黃色的套頭長袖衫，外加一條也是亮橘黃色的褲子（囚服），雖然這些衣服的款式很古怪，既不像希臘人的衣服，也不像埃及人或羅馬人的衣服，但做工卻是極爲精良，幾乎看不見明顯的針腳。
而且，這衣服還用了他們之前從未見過的奇怪布料（化纖布），摸上去異常的光滑和細密，並且完全不會起皺，使用的亮橘黃色染料也是鮮豔得不可思議，讓這一衆古代土包子們嘖嘖稱奇。
另外還有一雙不知道用什麼材料製成的涼鞋（塑料拖鞋），也讓這些只穿過草鞋或皮靴的羅馬士兵十分驚喜——這種遠比草鞋舒適，完全不紮腳的拖鞋，被他們當成是十分奢侈的物件，以及於有人竟捨不得穿。
最後，幾個黑奴又搬來了大捆的乾草，鋪在這個院落的沙地上，給羅馬戰俘們充當牀鋪使用。
之後的幾天裡，諸位羅馬戰俘也沒受到什麼虐待，甚至沒有被提出去拷問，整天就是露宿在院子裡，躺在乾草堆上吃吃睡睡，一日三餐都是數量管飽的雜菜麥粥，偶爾還有一點鹹魚供應。其中有些身上帶着輕傷的俘虜，還得到了埃及醫生的診治，給他們的傷口抹上一種神奇的藥膏，沒過幾天就癒合得差不多了。
這種出乎預料的善待，讓他們覺得埃及人恐怕並不會怎麼爲難自己，不然也不會好吃好喝的招待他們，還給他們發放衣物、治療外傷……估計多半也就是準備把他們拘押一陣子。然後交給共和派來處置。
其中有些消息靈通的傢伙，還聲稱這場內戰的敵方副帥，羅馬元老院貴族共和派領袖，著名的道德家小加圖，之前就帶着一萬軍隊駐紮在距離埃及不遠的昔蘭尼加，說不定眼下就在往埃及這邊趕過來。如果是由這位以品德高尚而著稱的元老，來負責處置自己這些羅馬人，估計應該不會受太多的罪。
——他們都知道，小加圖雖然跟凱撒勢同水火，率領共和派跟凱撒爭鬥了差不多半輩子。但是在凱撒戰死之後。以小加圖身爲道德典範的名頭，應該不至於把積怨報復到他們這些最底層的普通羅馬人頭上。
至於隨身財物被埃及人統統搶光，看來也只好捏着鼻子認了，只要能留下一條性命就算是走運……這個年代的軍隊就是這般德行，他們這些第六軍團的士兵在內戰之中，也沒少把龐培的部下剝成光豬。
然而，正當羅馬戰俘們對未來抱着盲目樂觀態度之際，卻不知自己的死期已經悄然而至。
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“……光頭、亮橘黃色囚服、塑料拖鞋……看着已經跟現代囚犯差不多了，只是還要注意檢查一下他們的身材。看看皮膚上有沒有什麼會顯示出古羅馬時代風格的紋身，以防被實際解剖的醫生髮現倪端……”
在這座臨時監獄的院牆上。王秋一邊用看待死人的眼光，略帶不忍地俯視着不遠處那些無所事事的羅馬戰俘，一邊扭頭對身旁的埃及豔后克里奧佩特拉說道，“……還有，處決他們的法律文件準備好了嗎？”
“……唉，早就準備好了！雖然我怎麼看都覺得這是多此一舉，中國政府又不會隔着蟲洞跟我建交……”
埃及豔后嘆了口氣，取出一卷裝裱精美的莎草紙，上面分別用象形文字、古希臘文字和簡化版漢字書寫了一份諭令。主要內容就是以埃及女王克里奧佩特拉七世的名義。宣佈按照埃及托勒密王朝最新制訂的法律，將兩百二十三名羅馬戰俘和八百五十五名亞歷山大港暴民統統判處死刑，剝奪一切合法權利，並且交由中華人民共和國政府代爲處決……最後在卷末蓋上了埃及豔后的印璽，並附有她的親筆簽名。
“……雖然你覺得這看上去像是欲蓋彌彰，但我們畢竟還是需要講究程序的。這份法老諭令確實是沒有什麼實際效用，不過萬一到了此事被人翻出來攻訐的時候。多少也能湊合着充當一下擋箭牌用用……”
王秋草草掃視了一遍這份寫在莎草紙上的諭令，在漢字內容裡沒發現什麼不對，就把這張莎草紙收起來，捲成一束。收到自己的揹包裡，同時苦笑着搖了搖頭，“……唉，當初那位馬主任在阿茲特克帝國提出要利用當地活人祭祀的風俗，搞跨位麪人體器官的買賣之時。我曾經站在道德和倫理的高度上，對此竭力反對，最終搞得此事流產。沒想到轉了一圈之後，如今的我爲了賺錢，還是做起了這種買賣……唉，看來，這果然跟馬克思曾經說過的一樣，資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴着血和骯髒的東西……”
“……是啊，一有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有10％的利潤，它就保證到處被使用；有20％的利潤，它就活躍起來；有50％的利潤，它就鋌而走險；有100％的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至願意去冒被掛上絞架的危險……”
克里奧佩特拉女王聳了聳香肩，很流利地背誦出了接下來的一段話，然後語調一轉，“……不過，秋君，你也不必有太多的負罪感。這些羅馬戰俘和希臘暴民也都是咎由自取。當他們暢快淋漓地在亞歷山大港市區肆意燒殺的時候，恐怕從來沒有想過，自己也會有被當成豬羊般宰割的一天吧！”
說到這裡，她又憐憫地俯瞰了這些不知死期將至的羅馬戰俘一眼，幽幽地嘆了口氣，“……反正這幫傢伙本來就是要死的，那麼用他們的屍體發揮一點餘熱，爲其他人的生命健康而造福，又有何不可呢！”