鬼見愁轉了個方向，指着右側牆上諸多照片中的一張：“呵呵，實話告訴你們吧，大竹直二已經一路向西，進入金沙江環繞的羣山之中。 他此行的目標是一個名爲‘太平谷’的地方，大概位置在金沙江畔虎跳峽西側。由著名的虎跳峽鎮向西南行走一百四十公里，便能到達谷中的太平寨，寨子裡有個廢棄了的土司大院，就是最後終點。”
黃現璠著《壯族通史》載：桂西少數民族地區，宋王朝平儂智高起義後，派狄青部下和加封土酋爲土官，成立許多土州、縣、‘洞’，這些土州縣‘洞’的社會經濟、政治組織、文化制度以及民情風俗等都與漢官的州縣不同，故稱爲土司。
“土”即土人、當地人；“司”即管理；“土司”即任命當地頭人爲管理者，負責當地行政、賦稅、官司、招兵等等責任。元朝起，將“土司”的官名正式封授給西北、西南地區的少數民族部族首領，職位可以世襲。新中國成立後，“土司”職位被廢除，這些大院也成了公共財產，不屬於某個人專有。
照片中，依稀可見舊時土司大院的宏大規模。除了佔地廣、房子多之外，大院四角都有高出普通房屋兩倍的炮樓，炮樓四面留有‘射’擊孔，供保鏢們抵禦山賊草寇之用。
與該照片相鄰的，是一部分荒山野嶺的圖片，其中一張，看起來頗爲眼熟。
葉天走近，盯着圖片中光禿禿的蛇形山谷看了一會兒，不禁搖頭苦笑：“真巧，之前北狼司馬展示過的錄影帶上，也有着這樣一段地形複雜的西南山谷。方純，我們也許沒那麼幸運，但兩者所指的會是同一地點嗎？”
在黑白照片中，山谷的走向、形狀看得更爲清晰，的的確確如一條蜿蜒爬行的長蛇。蛇形山谷盡頭，盡被‘陰’雲籠罩，彷彿一條大蛇正飆飛遠去，漸漸脫離衆人的視線。
方純眼中放出了希望之光，不再理會鬼見愁，跳起來，衝到葉天身邊。
“沒錯，就是錄影帶上的山谷，日本人的運金隊與淘金幫的惡戰就發生在那裡。”方純抓住葉天的手臂，用力搖動着。
“我們去那裡。”葉天決絕地說。
“好，就去那裡。”方純的兩頰飛起紅暈，難以抑制內心的‘激’動。他們追尋了那麼久，終於知道了黃金堡壘確切的所在地，怎能不‘激’動？
“你們去不了，我也去不了。我們唯一能做的，就是坐在這裡等待石化。那種畸變不知道什麼時候開始，但一定會開始的，沒有人例外……”鬼見愁的話還沒說完，地底突然傳來一聲沉悶的爆炸聲，‘操’作臺上的所有物件都被震得跳起來。
“這是……怎麼回事？沒有人埋過炸‘藥’，不該發生爆炸……”他跳起來，雙手茫然地在半空揮舞着，彷彿一個已經失去了權杖的國王。
更多爆炸聲遠遠近近地響起來，十幾只試管架最先傾倒，玻璃試管打破，碎片滿地撒開。
葉天沒有遲疑，彎腰扛起鬼見愁，向方純大喝：“帶路，衝出去！”
三個人一出實驗室，便被爆炸帶來的翻滾煙塵嗆得不能呼吸。二層以下，臺階坍塌，石壁倒伏，已經無法進入。
“可惜了那些黃金面具！”方純的嘆息聲被更近更響的爆炸聲淹沒了。他們快速向上，連續通過七八段甬道，終於由一個四十五度角傾斜的盜‘洞’中逃出，再次呼吸到夜晚的清新空氣。
“這裡是‘藥’王莊後山，距離上次分手……地點約五公里。”方純氣喘吁吁地倒地，手捂心口，顯‘露’出疲憊不堪的樣子。以她從前的體力，就算連續狂奔三公里都毫無問題。現在，一定是即將爆發的降頭術在作怪。
葉天放下鬼見愁，長舒了一口氣。
地底的爆炸仍在繼續，他能感覺到腳下隱約傳來的震動。所有的文物、古董、壁畫、鱗片、面具包括大堆大堆的謎團都被埋葬，對於普通探險者而言，這是最失敗、最鬱悶的結局，但對於葉天，這卻是最安全、最穩妥的解決方式。他不願意再有人像黑星社人馬那樣爲黃金喪命，生命是最寶貴的，每個人都應該善待生命。
遠處，三星堆遺址靜靜地平坦延伸着，許多開挖到一半的坑槽、溝渠‘裸’‘露’出黃土本‘色’，像是綠‘色’大地上一塊塊人爲製造的醜陋傷疤。這樣的遺址在大陸各地還有很多，挖掘者在意的只是數量、品目、價值方面的官樣文章，而從沒有人靜下心來思考，遺址之下、文物背後究竟隱藏着什麼樣的秘密。
七十年前，船堅炮利的日本軍隊跨海進擊，使中國大陸‘蒙’受了刺刀侮辱與戰火洗禮。七十年後，如果不能從前車之鑑中吸取教訓，加強國力、軍力、民衆智力，那麼總有一天，羽翼豐滿的強大外敵又將呼嘯而來。彼時，中國還會不會有渡劫重生的幸運呢？
葉天揪下一把草葉，塞進嘴裡咀嚼着。苦澀的汁液使他的舌頭幾乎僵硬麻痹，但這種奇特的感受，令他變得越來越清醒。
“我們沒有死，也不會死。地底輻‘射’事件是斷續發生的，我們很幸運，趕上了無輻‘射’或是低輻‘射’的間歇期。鬼見愁，咱們去追大竹直二吧，如此盛大的聚會，少了你可不行。”葉天重新扛起了鬼見愁，與方純一道踏上歸程。
一週後，葉天、方純、小彩已經身處跨越滔滔江水的虎跳峽大橋西側。
金沙江發源於青海境內唐古拉山脈的格拉丹冬雪山北麓，在江達縣和四川的石渠縣‘交’界處進入昌都地區邊界，經江達、貢覺和芒康等縣東部邊緣至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙匯口處進入雲南，然後在雲南麗江折向東流，成爲長江上游。金沙江流經山高谷深的橫斷山區，水流湍急，向東南奔騰直下，至雲南省麗江納西族自治縣石鼓附近突然轉向東北，形成著名的虎跳峽。
虎跳峽是中國最深的峽谷之一，在雲南省‘玉’龍納西族自治縣龍蟠鄉東北，峽谷長16公里，南岸‘玉’龍雪山主峰海拔5596米，北岸中甸雪山海拔5396米，中間江流最窄處僅寬30餘米，相傳猛虎下山，在江中的礁石上稍稍落腳，便可騰空越過，故稱虎跳峽。
該峽谷以奇險雄壯著稱，分爲上虎跳、中虎跳、下虎跳三段。上虎跳距虎跳峽鎮12公里，有公路直達，是整個峽谷中最窄的一段，江心有一個13米高的大石，即傳說中的虎跳石，相傳猛虎曾藉此石躍過江面。
葉天從前遊歷大陸時，已經見識過虎跳峽的壯觀湍流，只不過地理風景之險，比起江湖險惡來，又差了幾萬倍。最起碼，膽怯的遊客們能夠避開虎跳峽遊覽線路，而由超級武器帶來的種種危機‘波’折，卻是他和方純無法擺脫的。
現在，他們在橋頭停車，回身俯瞰江面，不禁感慨良多。
“我們離開家越來越遠了。”小彩幽幽地說。
那是一句語帶雙關的話，她的親人全部離世，她已經沒有自己的家了。大理的蝴蝶山莊名義上是她的家，但只不過是一個能給她帶來更多痛苦回憶的地方。
“至少我們還在一起。”葉天撿起一塊石子，揮臂擲向江面。
“應該說，至少我們還都活着，而且活得好好的。”方純的嗓子因疲勞過度而暗啞了，面‘色’也非常晦暗憔悴，但她努力支撐着，不讓自己倒下去。
“小彩，找到黃金堡壘後，我給你打造一個全部是黃金構成的家，好不好？”葉天回頭問。
小彩伏在橋頭的石欄上，乖巧地順着葉天的話說下去：“好啊好啊，我前一陣子從互聯網上看到一個沙特阿拉伯的大亨給自己打造了一所黃金房子，裡面是金桌子、金椅子、金盃子、金‘牀’、金枕頭、金臉盆、金馬桶……除了他自己是個‘肉’身的真人以外，其它所有的一切都是金的。小文哥哥說，等他繼承了爸爸的遺產，就造一所一模一樣的黃金房子給我，我是他唯一的妹妹，他一輩子都會好好照顧我、保護我的……”說着說着，她的聲音忽然哽咽，額頭枕在胳膊上，再也說不下去。
小文死於血咒，陳屍蝴蝶山莊靈堂；段成德死於臺島蔣公子臨終一擊之下，亡命於龍華鎮。就算小彩拼命要忘記這兩個生命中最親的親人，也需要長達數年的漫長時間。每次無意中提起兩人，都是兩柄刺入她幼小心靈的血淋淋尖刀。
方純走過去，輕輕拍打着小彩的後背。
“我不怕，我很小的時候就知道，未來就在那裡。”小彩向正西指了指。西面，崇山峻嶺，層巒疊嶂，山頂已經觸到白雲的影子，不知路有多遠，谷有多深。
“就算所有人都離開了，至少還有我們倆陪你。”方純微笑着，撫‘摸’着小彩的頭髮。
“不用，我屬於那裡，那裡有人在等我。”小彩擦乾淚，表情莊重，一字一句地說，“那裡是我的歸宿，從前的種種，都只是虛空幻影。過了這條江，我就不再回頭了。”然後，她大步走向旅行車。
鬼見愁一直坐在車子裡，斜倚着窗出神。他的傷口早就包紮好，接指是不可能的了，只能接受畢生殘疾的現實。
“記得我們推測過，地球軸心、黃金堡壘、超級武器都在‘玉’龍雪山的最高峰，需要從此地直奔正南方向。但是現在，我們卻要向西南走，沿着‘玉’龍雪山的山腳前進，豈不是近乎南轅北轍？”方純在欄杆上鋪開地圖冊，深深地皺着眉頭，無法想通這個問題。
葉天的心情也不輕鬆，爲同樣的問題所困擾着。
離開三星堆遺址後，他是這樣說服鬼見愁帶路的：“人的一生中很少遇到決定人類命運、地球命運的大事，那不僅僅是個人努力不努力的問題，而是上天給不給你機會的問題。你，作爲山口組的一員、共濟會的一員、敢於承擔重大責任的江湖人，是不是想過，面對這種重大機會時，應當投入其中，而不是袖手旁觀？如果換了是我，唯有選擇後者，纔不會後悔。你已經成功地拖住了我們和黑星社，給了大竹直二充分的先行空間，超額完成了牽制任務。接下來，不應該是簡單地吞槍而亡，恰恰相反，你必須向前，讓自己死過一次的生命迸發新的價值。想想看，超級武器是二十世紀、二十一世紀最偉大的武器，黃金堡壘是日本科學家最偉大的創造，無論前路有多危險，我們也要去看一看。殺你容易，一顆子彈足矣，但我不想這麼做，因爲大家都是講道理的人，不能用同一種普普通通的方式對待卓爾不羣的戰俘。”
鬼見愁有些猶豫，其實任何人聽到有活命機會的話，都很容易變得興奮起來。
“帶你們去，豈不是壞了大竹先生的妙計？”他問。
葉天一笑：“大竹直二身邊還有數以百計的山口組‘精’英，你怕什麼？最重要的是，你願不願意錯過‘超級武器’出世這一偉大時刻？”
鬼見愁低頭沉思了許久，纔再次開口：“你會後悔的。”
在疾馳的車中，葉天用豪邁地大笑搖頭來回應對方，其實他的內心深處還是偶爾會掠過一絲悲涼。對抗大竹直二、梅森將軍、青龍餘黨不是一件容易的事，隨時都可能曝屍荒野，大好生命隨風逝去，最終成爲江湖歷史中的一個簡單符號。
“既然來了，就不會後悔。”方純代葉天回答。
“年輕人，你們還沒意識到，任何一名被‘超級武器’所吸引的人，都像投入了一條白‘浪’翻滾的湍流中，身不由己，後悔不及。你們還年輕，不知道那件事的厲害。不過，成‘交’了，我願意帶路，直達太平谷。”鬼見愁終於點頭。
“他在說謊？故意指引我們誤入歧途？”方純用眼角餘光瞥着車裡的鬼見愁。
地圖冊上，金沙江蜿蜒遊走，如同一條被困山中的長蛇，這令葉天想到了深藏七十年的黃金堡壘。時間消磨一切，可黃金依舊發光，吸引着千萬江湖人的目光。
“他是死過一次的人，見到‘超級武器’是目前唯一支撐他活下去的信念。所以說，他比我們更渴望會師大竹直二、直抵黃金堡壘之外。我們跟他走，邊走邊看，不要着急下任何結論。方純，此前咱們的職業經歷不同，所以做事方法也大相徑庭。這是一場曠日持久的戰爭，而不是一件單槍匹馬、一擊即中的案子，其間充滿了太多詭異變化。相信我，光明之日一定會到來的。”葉天握住方純的手，輕輕放在嘴邊，用‘脣’上的溫度驅散她手指上的寒意，“金沙江水作證，未來不遠的某一日，風華絕代的方純小姐一定會凱旋歸來。到那時，我陪你去虎跳石上留影，以紀念這一段最不尋常的旅行。”
方純終於暫時拋開沉甸甸的愁緒，向葉天報以最璀璨的一笑：“困境之中，至少有你相陪。雖千萬人吾往矣，很好，很好。”
分開那麼久之後，他們在三星堆遺址下的絕境中重逢，而後一‘波’三折，並肩殺出，彼此之間的信賴、依賴不知又深厚了幾重。
“不知你有沒有去過山東濟南的趵突泉？趵突泉西側有條百年老街剪子巷，剪子巷尾有座長‘春’觀……”葉天微笑着，慢慢握緊方純纖細的手指。
“什麼？”方純不解，但在對方深情注視下，已經雙頰微紅。
“老濟南人傳說，相愛的人買了剪子巷的剪刀，在長‘春’觀裡各剪一縷頭髮糾結在一起，此後三生都不會分離。方純，這次的事結束後，我想帶你去濟南。”葉天堅定地說。如果沒有地下世界倉庫一戰，沒有“牛頭馬面降”的襲擾，他是不會如此放膽表白的。他這麼做，只因爲——留給自己和方純的時間已經不多了。
“好，我答應了。”方純低頭，溫柔而堅定地回答。
“好。”葉天不再說什麼，兩個人的身體漸漸靠在一起，沐浴在獵獵江風之中。
向西南走了一陣，道路越來越窄，有幾段僅能容許一車勉強通過。稍有不慎，即將連人帶車一起翻入千米之下的江中。到了此處，偉人詩詞中“金沙水拍雲崖暖”一句的意象盡在眼底，只是每個人心中沒有“暖”意，只剩“高處不勝寒”之“寒”意。
在一個名爲“象根溝”的小寨子裡，葉天找到了兩名願意當嚮導的苗族中年夫妻，男的叫寶冶，‘女’的叫金珠妮，都是面相老實的‘藥’農。
“太平寨裡住的都是‘藥’農，總共有十五戶，大概六十多個人。土司大院原先屬於山苗大族寇幹一家，是受到過元朝皇帝正式冊封的大土司，在山裡的勢力很大，說一不二。解放前，紅軍、白軍、土匪、日本人在這裡‘混’戰，寇幹家的六個兒子全都戰死了，家產和漂亮‘女’人被土匪搶光，剩下的老人、孩子、傷員被綁在大院裡，一把火燒死。從那以後，就沒有人願意靠近大院了，說那裡下雨天就鬧鬼，是說日本話的日本鬼，專搶漂亮‘女’人。再後來，太平寨就只剩下老人和孩子，有力氣的年輕人都離開了，去下江的大城市過好日子。”金珠妮的話多，以上這些都是她說的，而她的丈夫寶冶只偶爾用嘆氣、乾笑、點頭或搖頭做迴應，很少說出有實際意義的詞彙來。
寨子裡的住家條件非常簡陋，大部分是石屋、草屋，瓦房只有寥寥數間。越向深山裡去，條件想必更艱苦。
寶冶家堂屋的牆壁都被鍋竈薰得灰黑一片，看不出原來的顏‘色’。他們倆的臉也一樣，因長期的日曬風吹而皮膚皸裂，粗糙不堪。只不過，山民們習慣了日出而作、日入而息的日子，循着祖祖輩輩傳下來的方式，過着苦行僧一般的生活。
方純很謹慎地問：“近幾天有沒有大隊人馬從象根溝經過？”
出人意料的是，兩人居然同時搖頭。
方純詫異地追問：“沒有？通往太平谷共有幾條路？”
寶冶回答：“就這一條。”
金珠妮隨即補充：“原先有幾條從東面翻越雪山的老路，溝深坡多，只有夏秋兩季通行，冬‘春’被冰雪覆蓋，根本連個人影都看不到。地圖上連畫都沒畫，因爲前幾年勘探隊來的時候，覺得那些路根本不算是路，畫上也不會有人走。”
“你們能夠肯定嗎？近幾天、近一週沒有一大隊人經過？或者說，是一大隊人分成幾批、十幾批過去？”方純按了按太陽‘穴’，放鬆了一下‘精’神，繼續追問。
寶冶、金珠妮一起搖頭，又對望了一眼，由金珠妮開口回答：“十天裡，共過去不到二十個人，幾乎全都是進山收‘藥’材、收山珍的老熟人。他們一個寨子一個寨子地過去，先看貨、付定金，等到最後開着三輪車拉走。我們這裡自古就出產茯苓、補骨脂、紅大戟、穿山甲、川續斷、三七、黃芩、防風、砂仁、山奈等‘藥’材，山珍、野禽也很受山外人的歡迎……”
這樣的答案令方純變得困‘惑’起來，轉臉去看葉天。
葉天站在寶冶家的院子裡，向東面的溝底眺望。溝底種着很多樹，其中一部分顯得有些刺眼，因爲那是日本特有的櫻‘花’樹。
鬼見愁從車子裡下來，走到葉天身邊，與他並肩站着。
“看什麼？”鬼見愁打着哈欠問。
“看那些櫻‘花’樹，‘春’天四月，必定能開成一片‘花’海。”葉天淡淡地回答。那些樹大部分是老幹，枝繁葉茂，根基深厚，山區土地貧瘠，要想培育出這樣的大樹極爲不易。
鬼見愁不耐煩地向堂屋那邊掃了一眼，鼻子裡嗤了一聲，冷笑着說：“我們不是來看‘花’閒聊的，時間很緊，還是抓緊時間趕路吧。那兩個山民嘟嘟囔囔、結結巴巴的，指着他們，能得到什麼信息？”
葉天莞爾一笑：“老兄，這麼着急幹什麼？你有沒有聽說過一句非洲土著人的諺語，叫做‘方向不對，努力白費’？”
他雖然站在外面，但耳中一字不漏地聽到了方純與山民的對話。按照常理，大竹直二等人絕對會從此地經過，而且人數不少，山民們不會視而不見。唯一的解釋，就是那批人還沒到或是走了另外一條隱蔽山路。所以，他需要嚮導，以備應付各種突發情況。山民們祖祖輩輩靠山吃山，對大山的脾‘性’‘摸’得一清二楚，具備天生的野外生存能力。
“我只知道一句日本人珍惜時間的諺語，叫做‘起早外出的跛子追不上’。”鬼見愁冷冷地說。
葉天一笑，不想跟對方打嘴官司。
鬼見愁向西南面羣山深處指了指，審慎地壓低了聲音：“我相信這裡只有一條路，就是通向黃金堡壘的路。實話說吧，我偷看過大竹直二的筆記簿，上面記載着他對黃金堡壘具體位置的判斷過程。他與所有山口組的大、中、小頭目最大的區別，那就是他與日本皇室有着千絲萬縷的聯繫。據內部資料顯示，他的第一任妻子小衫惠子，就是皇室嫡系的非正常子‘女’。五年之前，日本國內的所有大學資料館、國立圖書館都收到過官方特別通知，即使是最絕密的資料，只要牽涉二戰的部分，都要無條件向他開放。當然，他也不止一次地親口對我說過，黃金堡壘就在太平谷土司大院下面。”
“是嗎？”這個輕易得來的答案，並未使葉天興奮起來。
“當然是，那時候他把我當成第二個‘大竹直二’，就像是他的鏡中影像、雙胞胎、心理暗面，有任何秘密都願意跟我吐‘露’。”鬼見愁用力點點頭。
“他無比信任你，這也是你甘願捨身爲餌，替他引開追逐者的原因？”葉天沿着鬼見愁的思路走下去。
“對，你們中國人不也時常說‘士爲知己者死’嗎？”鬼見愁坦然回答。
兩人對視着、審度着，四道目光如攪‘亂’棋局的四隻手，以黑白子互搏着。這是一場‘亂’局，一組重疊繁複的‘迷’宮，一場分不清敵我、看不穿正反、識不破忠‘奸’的戰鬥。誰能巋然不動、以不變應萬變，誰就能成爲最終的勝者。