“想你又不是多稀奇的事。”她咬了他下巴一下，“四個月了，沒事了。”
暖意到了襲朗心裡，“哪兒想啊？”
香芷旋戳了戳他心口，“廢話。逗小孩兒呢吧？”
襲朗輕輕笑着，再度吻住她，這一次，是沒法子再控制了。
牀帳放下去，輕輕搖曳着。
不一會兒，傳來低低的喘息、溫柔的言語。
“還好麼？”
“嗯……”她抽着氣，“你可輕點兒。”
“還用你說？”
**
襲朗側臥在她身邊，把她鬆鬆地圈在懷裡，手勢輕柔地拍打着她的背，直到她睡去，才放輕動作起身，洗漱更衣後，去了蔣修染府中。
皇上要他與蔣修染商議的，是關於西南邊關防禦及來日用兵的部署。牽連甚廣，而他們兩個作戰風格不盡相同，能集兩家之長商議出個折中之策，必是上上策。
可想要達到這個目的，自然是難上加難——除了事關寧元娘，兩個人從來是對着幹。
這天上午，蔣修染先在京衛指揮使司逗留一陣子，中午又隨襲朗到了襲府邊吃邊談。
兩個人俱是商議出了一肚子火氣。
蔣修染用完飯喝了口茶就起身，說他得回家消消火氣。
襲朗則回了內宅，看到阿芷，一腦門子的官司才消散無形。
明知上火生氣，兩個人還是要繼續湊在一起議事，早拿出個章程來呈給皇上，也就早一日得到解脫，不需再看着對方那張可恨的臉了。
京衛指揮使司和兵部各官員對此倒是喜聞樂見。
襲朗治下一如帶兵征戰時，手法到了嚴酷的地步，不爲此，當初也不能短短几個月就理順了手裡的人與事，哪個人見到他都心裡打鼓，要是他多看自己兩眼，直接腿肚子轉筋。
蔣修染呢，帶兵征戰時比起襲朗，算得很寬和，但是性情桀驁不馴，回京後一直氣不順，言語冷不防就是橫着出去的，常讓一干同僚無所適從。
是以，眼下大家都鬆了一口氣，心裡巴不得這二位商議個一年半載。
襲朗進到蔣修染府中，有小廝上前來，畢恭畢敬行禮，之後在前面引路，請他到蔣修染單獨設在後花園的書房院。
雖然早已搬出了蔣府，蔣修染的書房還是和以前一個樣子——書沒幾本，佈置成了議事廳，中間一張大的出奇的桌案，數把太師椅散放在桌案四周。
此刻，桌案上鋪着一張輿圖，蔣修染手裡端着一杯酒，正繞着桌子來來回回踱步，視線不離輿圖。
襲朗一路走來，發現了蔣修染府中的特殊之處：“怎麼你這兒跟亂墳崗似的？”太安靜了，安靜得反常了。
蔣修染用下巴點了點桌案一側的酒壺、酒杯，“我讓他們儘量當自己是死人，能不出氣兒最好。”橫豎都怕他，橫豎府裡都沒人氣兒，那就不妨更安靜些。因着襲朗的措辭與平時自己想的相同，差點兒就笑了。
襲朗失笑，手趨近酒壺時發現酒是溫過的，蹙了蹙眉，“換一壺，不用溫。”
“麻煩。”蔣修染對小廝打個手勢。
小廝行禮，腳步很輕又很快地出門，不一會兒折回來，捧着的托盤上有一壺酒。
襲朗取過酒壺，給自己倒了一杯，在桌案一側落座，“這時候怎麼喝起酒來了？沒聽說你有這習慣。”這種事兒他倒是常幹。
蔣修染喝盡杯中酒，執壺斟滿酒杯，“我先順順氣，省得等會兒被你氣死。”說着話，又緩緩踱步。
“腿腳難受？”襲朗留意到他腳步不似平時輕微穩定，“這都多久了？”
“可不是難受麼。”蔣修染蹙眉，“太醫院那幫廢物，說一年就能痊癒如初，實則是鬧不好哪天我就癱了。”
襲朗笑開來，“沒找對人，活該，找太醫院醫政，他還行。”
“行，我試試。”
“說正事兒。”襲朗視線落在輿圖上，“你那打算不可行，虛耗銀兩，並且到時候一年的仗能打三年。”
“虛耗銀兩——國庫裡的銀子與其被一幫廢物貪污，不如多給將士們弄點兒軍餉。”不合歸不合，蔣修染有一些掏心窩子的話，倒是不瞞着襲朗。
“到時候又不是你領兵掛帥，打量誰都跟你一樣能拖延？一個不小心，就能拖延得全軍覆沒，到時候算誰的？”
“只想拿軍餉不能打硬仗，那就是該死。”
襲朗的指節敲了敲桌面，“謬論。”
蔣修染挑眉，“你也好不到哪兒去。同理，到時候不是你領兵掛帥，用兵之道、士氣都會不同。退一萬步講，要是一個窩囊廢掛帥，將士在前方玩兒命，他在後頭嚇得抱頭鼠竄，更要命。你以爲誰都跟你一樣身先士卒？”
襲朗嘴角一抽，“皇上怎麼可能用個窩囊廢掛帥？都說了是從五軍都督府裡選一個，橫豎就那倆人。”
“可萬一他們到了沙場跟我的想法一樣呢？我平日什麼樣？帶兵跟平日做派一樣麼？”
“誰比得了你，打仗慢性子，我有時候都懷疑敵兵不是被你殲滅，而是急死的。”
蔣修染也不惱，反而哈哈地笑起來，“甭管怎麼着，勝了沒有？”
襲朗也忍不住笑起來，“我真是服氣了。”
“不較勁了，各退一步，商量着來。我再看你幾天，得減壽三十年。”
襲朗慢條斯理地接道：“你怕什麼，禍害遺千年。”
蔣修染笑微微的，“我肯定死你前頭。”
“改行當算命先生了？”
兩個人說正事的時候少，相互揶揄的時候多，引得在一旁服侍的小廝滿心笑意，卻要低下頭去，強忍着。
**
紫蘇去了夏家，把夏映凡的事情告訴了樊氏，樊氏又親自去了趟漣漪閣，告知夏易辰。
夏映凡回到淮南王府，自是告訴了淮南王，走香芷旋那條路根本行不通。
淮南王的心就涼了半截兒。這樣看起來，他的打算豈不是都要落空了？
起先想着，夏易辰終究是名門之後，不可能不希望重振夏家門楣。而平日曾經試探過皇上的口風，聽得出，皇上如今想起當初夏家遭遇的種種慘痛經歷，是心懷歉疚的。他以爲，在這樣的前提之下，將夏易辰的出身公之於衆，必會得到皇上的青睞，他再大力美言幾句，絕對能保他能在朝堂有個十分體面的位置。
只要夏易辰接受了他給的好處，那麼讓他承認夏映凡的身世，並將其庶出的身份隱瞞下來，對外稱是嫡親兄妹，便是幾方皆獲利的局面。
偏生這夏易辰是軟硬不吃，視爲親生女兒的香芷旋更是跟他一個鼻孔出氣……
淮南王有些煩躁，對夏映凡道：“你把事情經過仔細與我說說。”
夏映凡嘆息一聲，“依妾身看，夏易辰與襲夫人怎樣個說辭，都在情理之中。畢竟，夏易辰自從家道中落之後，狠吃了些苦頭，襲夫人的父親待他有知遇之恩，近年來自然要不負故人所託，視襲夫人爲幾齣。而襲夫人也是點水之恩涌泉相報的，如今可不就要處處維護夏易辰了。”因着香芷旋透着嘲諷糾正她對夏易辰的言語，讓她心裡彆扭得很，眼下再與淮南王說起，便直呼夏易辰的名字了。
這般爲夏易辰與香芷旋開脫，也是必須的。
香芷旋沒說錯，夏映凡不曾實言告訴淮南王自己的姨娘做過怎樣的事。她要是一個不留神，惹得淮南王氣急敗壞地去質問夏易辰和香芷旋，自己隱瞞的事少不得被兩個人和盤托出，那她日後還有何臉面再面對淮南王？
隨後，夏映凡着重說的是睿王妃與三公主，“她們兩人不知怎的急匆匆追到了襲府，並且先於我一步，跟襲夫人說了好一陣子話。”
“她們是不是又刁難你了？”淮南王兩道濃眉幾乎打結。這一陣子，三公主可是沒少上門尋夏映凡的麻煩——心裡有火氣，不能拿他怎樣，就變着法子的來刁難她了。
“……沒有。沒事。”夏映凡苦笑。
淮南王一看就知道，自己沒猜錯。他勉強笑了笑，道：“你調香所需之物，都已命人給你尋來了。再有，我去外面找到了一架古琴，你應該喜歡，去我書房看看。”
夏映凡善於調香、養花，談得一手好琴。他怕她平日煩悶，常在這三件事上下功夫，只求她有個消遣。她聞言笑着行禮道謝，款步出門。
淮南王看着她的身形消失在門外，心裡愈發愧疚。他說過的，不論怎樣都要娶她，費盡了周折，才使得她同意隨他來京城。
卻沒料到，他一句承諾實現起來竟是這般艱難，比當初爭得她同意嫁他還要難上百倍千倍。三年多了，依然不能給她個名分。
偶爾真會懼怕，這孤苦無依的女子的大好年華要葬送在自己手裡。
心裡一肚子火氣，他在室內來回踱步，到底是忍不住，進宮去找三公主。
有一段日子了，三公主吃得少，睡得多。反正不管真睡假睡，時常窩在牀上。聽得宮女通稟，她才慢吞吞的起身穿戴洗漱，讓淮南王等了小半個時辰，才晃到他面前落座。
淮南王面色不佳，語氣不善：“你這一段是中了什麼邪？怎麼動不動就去我那兒找人的麻煩？！”
三公主撇撇嘴，自是清楚他指的是什麼，“你府裡那位，沒名沒分的，亂晃什麼？去尋常人家也罷了，怎的還去了襲府？我今日是沒給她好臉色，也是防患於未然——哪一日她不知好歹地跑去蔣修染府中可怎麼辦？你就不怕蔣修染把她亂棍打出來？他府裡沒有理事的女子，動輒要人命的護衛可是不少……”
“閉嘴！少給我強詞奪理！”淮南王橫了她一眼，“到如今還能心平氣和地提及襲朗、蔣修染，當真是心寬。”
那兩個人繞了個大圈子，最後坑的可是她一母同胞的兄長。
三公主嫣然一笑，“是啊，他們是把睿王害得不輕，可你呢？你被他們狠狠地利用了一把，心裡也不好過吧？興許比睿王更難受吧？就衝着這一點兒，我就對他們兩個沒脾氣。再說了，你可別忘了，我跟襲夫人交情匪淺。”
淮南王不屑地哼了一聲，“自作多情，你以爲誰真敢實心實意對待你麼？怎麼可能呢？”
“你又比我好哪兒去了？”三公主冷了臉，“你府裡那位，當着你是一個樣子，揹着你可是另一個樣子。你跟個傻子似的，都不知道吧？”
“廢話！”淮南王毫不留情地反詰，“你以前對蔣修染，不也是當面一套背面一套？”
“胡說！我待他從來都是一個樣！”三公主心想，要真的當着他能收斂些，自己也不至於被他那樣羞辱了。說到這兒，她也看出來了，淮南王就是來找茬吵架拿她撒氣的，意識到了這一點，又笑開來，“說起來我倒是挺好奇的，你跟夏氏女這一陣子沒閒着，一個總跑夏易辰那兒，惹得人家閉門謝客；一個總去秦府找秦六奶奶，百般慫恿着秦六奶奶將她引薦到襲府。打的什麼主意啊？莫不是想讓夏易辰認了她當女兒？又或者是讓襲夫人認了她當遠房親戚？”
淮南王差點兒就被她氣笑了。夏易辰是夏映凡的兄長啊，照現在的情形論起來，香芷旋還要喚夏映凡一聲姑姑呢。而這話題是他不能接的，轉而道：“你那段日子不也常讓宮女去秦家傳話？也不嫌面上無光，人家都成親了，你還總跟秦夫人說着說那，讓她以爲你還是想做秦家的兒媳婦。你要是害得秦家雞犬不寧，我那表弟可不會輕饒了你。”
“合着我說什麼，秦夫人就該信什麼？誰叫她沒腦子的。我想讓秦家做我的安身之處，秦明宇怎麼做的？我拿蔣修染沒轍了，膈應他可不在話下。”三公主遺憾地嘆了口氣，“也只能是開一時的玩笑，秦夫人不已經回鄉省親了？再回來，不管誰說什麼，不管她想什麼，府裡都是秦六奶奶說了算，沒用了。”
沒腦子……秦夫人也不是沒腦子，是現狀與她多年來想想的差別巨大，她受不了那落差罷了。同樣的，秦明宇還不是一樣？淮南王想到秦明宇到頭來還是爲着家族娶了錢氏女，心裡就有些發慌。
不是想要什麼就能得到的。
秦明宇是一個，眼前的三公主也是一個。
他不敢保證，自己是不是下一個。
三公主睨着他，眼波流轉，閃過狡黠，“我跟你說啊，有什麼事情的話，你還是別讓夏氏去煩襲夫人爲好。襲少鋒看重他的夫人，最煩誰總去上門叨擾，沒看我明知襲夫人有喜都不曾去探望過麼？——我們倆還有點兒交情呢。昨日實在是迫於無奈，才硬着頭皮去的，心裡可是一個勁兒地打鼓。你真有事想求襲府的話，我給你指條路，直接去找襲少鋒或蔣修染。要是趕上襲少鋒心情不錯，你求什麼他就答應了。而他要是不答應，他不喜歡辦的事兒，通常蔣修染會跟他對着來，肯定會幫你。不信你就試試。”
一席話，淮南王斟酌片刻，結論是隻能信一半兒。
三公主又道：“再有，你與其讓夏氏花心思打擾襲夫人，就不如讓她去找寧大小姐了。寧大小姐是襲少鋒的表妹、蔣修染的心上人、夏家的常客，這分量還不夠？”語聲微頓，深凝了淮南王一眼，“說句難聽的，你要是把寧大小姐綁起來藏幾天，不管哪個人，對你都會有求必應的。”
“蔣修染絕對會把我先斬後奏。”淮南王斜了她一眼，“你那點兒挑撥離間的手段，還是省省吧。但是，有幾句還算有用，謝了。”他笑了笑，起身離去。
三公主眯了眸子，笑容裡有着惡作劇得逞之後的快意。
只有幾句有用？他全都聽到了心裡，只是不會照她的話去做，要換一種方式。至於如何行事，她大抵猜得出。她還不瞭解他麼，正是因爲太瞭解，方纔才故意那麼說的。
她知道自己這麼做不厚道，甚至很惡劣。但是，宮裡從來就是這樣的爾虞我詐，方纔提到的幾個人，哪一個被淮南王殃及，都會使得蔣修染、襲朗發飆。
她一個看熱鬧的，不嫌事大，只怕事小。
只要香芷旋沒事就行了。那個女孩子……不，那個女子，明年就要做娘了，想到這一點，真是挺高興的，尤其特別好奇，孩子生下來之後，長得會像誰。
像誰都好啊，夫妻倆都是那麼好看的人。
對香芷旋，她是真的有點兒情分。最起碼，那女子是她騙不了的，而且從來不會自心底對她的言行生出鄙夷，不會當着她的面阿諛奉承，揹着她的面百般詆譭——那樣難看的嘴臉，她這些年已見的太多。
襲朗做了父親之後，多少得有點兒轉變吧？不會還是那樣一副看似溫和實則比冷着臉還讓人打怵的樣子了吧？
因着香芷旋的緣故，她現在不似以前那樣牴觸甚至畏懼襲朗了。能讓一個那樣嬌柔的女子過得舒心如意的人，必是有擔當的。再有就是二公主的緣故了，二公主遠嫁之前，求她以後就算淘氣就算惡作劇，也不要找襲朗的麻煩。
細琢磨襲朗這個人，再看看別人，三公主真是有點兒牙疼。
中意襲朗的人明裡暗裡也不少，但是他就沒惹上過這種是非。
蔣修染和秦明宇呢？他們自己禍害自己，看上了寧元娘；之後她跟着湊熱鬧，禍害他們，也吃了他們不少暗虧。
那一段亂七八糟的日子……
她這輩子是沒什麼指望了，爲兒女情長正經摺騰了好幾年，到頭來白費功夫。而眼下呢？睿王要是一再被太子打壓，能活到幾時都不好說。她到了那時候，摻和過的是非被抖落出來的話，重則獲罪赴死，輕則一生監AA禁。
邁過如今這道坎兒，至爲關鍵。
遐想間，宮女進門來，低聲通稟：“睿王妃請了盧大夫到了王府，聽說是開了幾幅安胎藥。”
三公主懶懶起身，“又請大夫了，我總得去看看她。”
她一點兒擔心也無，根本不用的。睿王妃只是要用腹中胎兒做做文章，在皇后面前多說一些香芷旋的好話，請皇后看在皇家子嗣的情面上，斟酌着賞賜點兒什麼。
到頭來，不過是討好襲朗，讓他放睿王一馬。
最起碼，睿王妃與香芷旋有走動，襲朗總不好再繼續下死手對付睿王。皇上聽聞之後，再做一番和事老，一場風波便能繼續擱淺一段日子。
只有先爭取一些時間，才能冷靜下來縝密行事。不然，睿王怕是要每日跳腳心緒煩躁，興許還沒怎麼着呢，他先瘋了。
接下來一段日子，三公主與睿王妃在皇后面前一唱一和，皇后哪裡看不出姑嫂兩個的用意，總是順着她們的意思說話造勢。此外，姑嫂兩個得空就去襲府坐坐，也不多留，說一會兒話就道辭。
三個人忙來忙去，只是要誇大其詞，讓宮裡的人都知道：睿王妃與香芷旋一見就投緣，香芷旋不辭辛苦地幫睿王妃找到了安胎的良醫，並且療效甚佳，結論就是睿王妃這一胎得以保下來，香芷旋功不可沒。
這其實也是沒法子了，睿王妃但凡能在短時間內找到別的藉口拉攏香芷旋，也不會拿自己的孩子說事兒，一口一個懷相不好，總是讓她心裡不好過。
宮裡的人，最在意這件事的是慧貴妃，正宮裡幾個人的心思，她一看就知道是怎麼回事，心裡不由惱恨兒子沒用，得空將淮南王喚到了面前，一通數落：
“那邊的人不好過，你的日子就真的安穩了？哪日蔣修染再上道彈劾你的奏章，襲朗再不幫你的話，我看你到時候怎麼辦！”
淮南王有苦難言，沮喪地道：“這不是被她們搶佔先機了麼？”事情自然不是失去先機所致，是他想得很好，卻全部落空，可這些話又如何能說出口。
“你府裡那個女子就是個不中用的！成事不足敗事有餘！”慧貴妃說起夏映凡就沒好氣，“得空賞她點兒盤纏，讓她從哪兒來回哪兒去！”
淮南王忙道：“您別急啊，我正想法子呢，過幾日就有結果了。”
“我不管那些！”慧貴妃氣道，“自從你將那女子帶回府中，可曾得過一日安寧？我看你就是被她克的，趕緊把她給我弄走！你別逼着我下狠心，等我親自處置她的時候，她能不能活都是兩說！”越說就越恨鐵不成鋼，“你有爲她忙活的功夫，多與明宇、襲朗走動走動多好？去找老太爺說說話多好？等到最後，他們倆都把你晾在一邊兒的時候，你就只能灰溜溜地滾去封地了！睿王那是難爲了太子多少年如今才自食其果，你呢？你完全就是個任人揉圓搓扁的！爲了個女子，看看你變成了什麼樣兒？沒出息！”
這種話，淮南王近日沒少聽，知道母妃只是放狠話敲警鐘，只能一味賠着笑站在一旁。
一名小太監進門來通稟：“稟娘娘、王爺，皇后娘娘先前傳旨，命衛國公世子夫人覲見，此刻衛國公世子夫人已經到了宮中。”
慧貴妃聞言連忙下地，“我得去見見襲朗的媳婦，他是我看着長大的，他媳婦要是能時常進宮來陪我說說話就好了。”一衆宮女、太監隨着她出門，去往正宮方向。
走了一陣子，慧貴妃發現兒子不聲不響地跟在後面，不由頓足瞪目：“你跟着我做什麼？！”
“我有話跟她說。”淮南王沒了之前的嬉皮笑臉，認真地道，“要緊事。”