來到近前，雙方打過招呼寒暄了幾句，槐子便戲謔地對李長雨道：“瞧你這陣仗，擺得嚇人，跟官老爺出巡似的。”
李長雨走過去在他身畔坐下，笑道：“你可真能耐，帶着三個小奶娃，還扛着漁網、挑着水桶打魚，走這麼遠也不嫌累？我就是怕受不住，纔多帶了些人。宛兒又是不大在外跑的，怕她走不慣。”
兩人遂說笑起來。
高宛兒身穿桃紅褙子，在這滿目青綠的郊野越發顯得嬌豔如花。她來到菊花身邊，一個紫衣丫鬟急忙往地上鋪了快小棉墊，扶她坐了下去，笑對菊花道：“我去清輝住了兩個月，瞧着外面草長鶯飛，心裡就着急，想要回來這裡，偏偏我娘過來瞧我，又耽擱了些日子，前兩天才回來。”
菊花笑道：“住在城裡不好？”
宛兒一邊伸手逗小蔥，一邊道：“也不是，鄉下住着自在嘛。冬天去城裡住着還好，這春夏我是一定要在村裡住的，不然辜負了這鄉村好景，實在是可惜，再說，夏天這邊也涼快不是？”
菊花含笑道：“你倒是適應的快，一般大家子的小姐是不會喜歡這鄉下的。”
宛兒真誠地對她道：“我剛來那會兒確實不大習慣，可是住慣了，我都不想走呢。菊花，我很喜歡這裡，也喜歡跟你們說話，所以我跟二爺說了，二爺就在河那邊又買了些地。我們今天就是出來看那塊地的。因爲不想過河去，就繞到這邊來隔着河看看，也順帶抱賢哥兒出來透透氣。哦，你還沒見過我家賢哥兒吧？林嬤嬤，把賢哥兒抱來。”
一個年長的婆子上前，將懷裡的小奶娃遞給那紫衣丫鬟。那丫鬟接過來，蹲下身子湊近。讓菊花看小娃兒。
粉嫩嫩的小娃兒。很可愛，照例不吝言辭地讚揚了一番，菊花心裡客觀評價，覺得自己的兩娃兒似乎更出色一些。
宛兒瞧着小蔥實在水靈。也很是誇讚了一番，兩個當孃的說起小兒女來。那話就不斷。
另一邊，李長雨低聲對槐子說道：“槐子，真對不住！上回來壽唸書那事兒。是我爹糊塗了。我爺爺很是說了他一頓。”
槐子擺手道：“也不怪李叔。如今村裡人心思複雜。李叔也難說話。”
李長雨嘆了口氣，曉得他心裡未必這麼想，不然也不會跟青木串聯那麼些年輕晚輩出面了。
只是，這事已經過了，再說無益，再者。他作爲兒子，也不好指責李耕田糊塗。不過是勸慰了他一番話，倒是他爺爺李明瑞將李耕田訓了一頓。也正因爲這樣，這回何氏、石頭娘跟柳兒娘打架的事，李耕田是秉公處理，出手果決，毫不含糊。
兩人沉默了一會，聽見高宛兒和菊花在評論兩個小娃兒，便也轉了話題。
李長雨笑道：“槐子，咱倆結一門親咋樣？把你家小蔥許給我家李敬賢。瞧瞧，我兒子長得可好了，這小模樣，將來準比他爹還要玉樹臨風。”
槐子聽了失聲大笑：“你就吹吧！你兒子將來再玉樹臨風，眼下還是兜尿布的小奶娃，你就這麼急着幫他定親？”
李長雨剛要說話，旁邊菊花聽見了兩人的對話，忙插嘴道：“可別瞎說！這娃娃親可不能定。”
李長雨詫異道：“菊花，你瞧不上我家賢兒？我跟你說，我家賢兒可是聰明的很，將來定會掙個狀元榜眼家來，你閨女許給賢兒，吃不了虧！”
他那不可置信的樣子，彷彿菊花沒欣賞他兒子，實在是太沒眼光了。
菊花也不管他，忍笑道：“管你家財萬貫還是位極人臣，想娶我閨女，有個條件一定得達到，不然免談。”
一旁的婆子和丫鬟聽了這話，神色都有些異樣，不過很快就恢復平靜，當沒聽見一樣。
宛兒有些瞭解菊花，不由得拉住她胳膊笑問道：“菊花，你說，無論人品還是才學，我家賢哥兒都不會輸給旁人——我跟二爺可是要好好地培養他呢。”
菊花聽這對自戀的爹孃都說一樣的話，實在繃不住笑了——誰不是盡心地培養子女？她將小蔥舉起來些，鄭重說道：“甭管啥人，得讓咱小蔥瞧上才成。我閨女要是不樂意，憑是誰，那也是不成的。”
那幾個丫鬟婆子頓時瞪大了眼睛——這是讓女兒自個挑女婿？
李長雨“哈哈”大笑道：“我當是啥條件哩，就這個？那好辦，宛兒，你帶咱賢兒多往張家跑幾趟就是了，讓他們從小就‘青梅竹馬，兩小無猜’。有賢兒在跟前，你家小蔥肯定不會喜歡旁人——我家賢兒是旁人家的娃能比的？瞧好了，往後賢兒肯定是咱村最出色的男娃。”
宛兒笑道：“噯！我也跟二爺想的一樣呢。菊花，你別笑，等小蔥大了，我教她針線女紅，你那一手針線活計，我就不說了，你還是別拿出來禍害小蔥了，不然就是誤了她。”
槐子不樂意地說道：“長雨你就使勁吹吧，那也要瞧我家板栗答不答應，還有葫蘆哩——葫蘆那小子聰明都顯出來了——還有三順家的泥鰍，哼，清南村聰明的娃兒多着哩，哪能讓你家的李敬賢專美於前？看小石頭就曉得了，這塊水土養人的很。”
兩個爹就擡槓起來，惹得周圍人偷笑，隨從中有個婆子是新來的，暗自奇怪，覺得二少爺跟二少奶奶回到鄉下，說話行事就跟變了一個人似的。
隨從五子是跟慣了李長雨的，曉得二少爺的脾氣，他陪着站了一會，就跟李長雨說了一聲，然後帶着兩個下人去瞧劉黑子父子打魚去了。
吵了一會，槐子問長雨道：“你在清北村買了地，咋不在咱村買哩？”
李長雨道：“也在咱村買了一塊地，清北村那一片大一些，水田多，有二十頃，連到北邊的夏家甸了。”
菊花聽了驚訝極了——這發家也太快了吧？這可是他自己買的，不是人家爲了免稅將田地附送的。
宛兒高興地對菊花道：“我跟二爺想蓋個田莊，也想弄個池塘養魚種藕，菊花你們養了好幾年，那些門道也告訴我們一聲，也好讓二爺省些心力。”
菊花點頭，嘀咕道：“真羨慕你們，不，是嫉妒你們！”
宛兒被她那有趣的模樣逗笑了，故意說道：“那趕緊把小蔥許給我家賢哥兒吧，這田莊就留給賢哥兒了。”
菊花撇撇嘴，皺了下鼻子，故作不屑道：“我會掙個田莊給小蔥當嫁妝，咱不稀罕旁人的。”
李長雨聽了她的話，見她忽現嬌媚，一時間有些失神——菊花還是那樣率真。那年，也是在小清河邊，幾人種樹，他問她，去她家吃飯好不好，她張口就道不好，根本沒用委婉的說辭或是推脫一下。
正呆着，忽覺旁邊一道視線射了過來，他急忙轉頭，心如擂鼓，羞愧難當，暗恨自己不爭氣，同時，那心疼的感覺又涌了上來，壓都壓不下去。
宛兒！宛兒！
他明明是喜歡宛兒的，爲何還惦記菊花？
聽着一旁宛兒跟菊花的說笑聲，李長雨越發的難受：這到底是爲何？
若是幾年前，他還未娶高氏的時候，惦記菊花還能說得過去，可是，如今他娶了宛兒，兩人琴瑟相合，生活和美，他自覺對宛兒也是一片深情，半點不摻假，爲何見了恢復容顏的菊花，卻每每失控？
果然男人都是不容易滿足的。
他努力地壓下那慌亂感覺，告訴自己：不要再想菊花。自己有了宛兒，不該再奢求別的女人，否則，這份溫馨的日子就過到頭了。嬌妻美妾環繞，也等於嬌妻美妾吵鬧，那不是自己想要的生活。
槐子看見李長雨的失神，心裡一沉，跟着又平靜下來，將板栗摟在胸前，默默地看了菊花一眼，神情安然鎮定。
這時劉嬸過來道：“少奶奶，該家去了。娃兒都撐不住了哩。”小井兒在她懷裡耷拉着腦袋。
菊花低頭一看，果然小蔥也有些懨懨的樣子，不如剛纔精神頭好，想是終於撐不住，要睡了。她忙對槐子道：“槐子哥，叫劉叔收工吧，咱回家吃晌午飯。”
槐子順勢站起身，一邊喊黑皮，吩咐他收網，說要回家了，一邊過來從菊花手中接過小蔥，抱着兩個娃兒，對菊花柔聲道：“走吧！”
菊花起身，拍了拍衣襟上的草灰，然後一手扯着槐子後襟，一手攀着他胳膊，對着趴在槐子肩頭向她張望的板栗笑道：“板栗，你咋還這麼精神哩？瞧妹妹都瞌睡了。咱先回家吃飯，明兒再帶你出來玩，好麼？”
板栗見娘跟他說話，樂得呵呵笑，小手一個勁地衝菊花揮舞。
宛兒見他這麼懂事，羨慕地說道：“板栗小哥兒這麼大了，就是好玩一些，我家賢哥兒還不會笑哩。”
一旁的林嬤嬤聽了忙道：“二奶奶別急，哥兒再過兩個月就會笑了。”
李長雨已經恢復了平靜，對宛兒笑道：“咱賢兒雖然小几個月，長大了肯定不比板栗差。兒子，你可要爭氣些，把那葫蘆、泥鰍、板栗啥的，通通比下去。”
衆人聽了全都笑起來。