卻聽有人笑道：“賣辣椒哩！呵呵，今兒來晚了些。馬弟，快幫着稱稱看，有多少斤。我可是還帶了好幾個人來賣辣椒。”
衆人轉頭一瞧，一個老漢和三個中年漢子，都挑着滿滿兩籮筐辣椒，扁擔壓得彎彎的，樂呵呵地將擔子歇在院門口，一邊奇怪地看着衆人，問道：“這是幹啥哩？咋這麼多人賣辣椒？”
他只顧說，也不想想，人家來賣辣椒，不提籃子不挑簍子，難不成用衣裳兜來不成？
菊花心裡一沉，暗道壞事了。可是這個時候萬萬不能讓馬叔把辣椒搬進院子，但堵在這裡更是戳人心肺，若是讓他們走，必要解釋原因，給個理由，只要一說這茬，還是要壞事。
果然，人們彷彿找到了宣泄口，七嘴八舌地責問，都這個時候了，還只顧收辣椒，這還是人麼？
小秀娘撲到那個老漢的跟前，就要掀翻他的辣椒簍子。慌得那老漢雙手按住竹簍邊沿，叫道：“你這婆娘想幹啥？我老漢惹你了？甭壞我的辣椒。”
二人拉扯無果，小秀娘卻轉身奔向扁擔另一頭，彎腰一下就把另外一隻竹簍推翻了，然後使勁踩踏辣椒，嘴裡恨聲不絕道：“讓你買辣椒！讓你招人販子！”
人們也在一旁推波助瀾，說些張家沒人性的話。
劉胖子勸了幾句，大夥根本不聽。他心力憔悴，索性不再說話′站在一旁茫然地瞧着：他孫子在哪哩？
周矮子看着鬧得不成樣子，上前拉住小秀娘，呵斥道：“你瘋啥？人家來賣辣椒，關他啥事？”
小秀娘真的瘋了，對着他臉上“呸”了一口道：“你個不要臉的老東西，還有臉說。不是這賣辣椒的，咋能惹來人販子？泥鰍能叫人拐走了？你拉我，莫不是心疼人家？一個寡婦不夠，還要搭上其他人周矮子氣得差點暈過去：這可真是反了天了。從來在家裡.他都是說一不二的，這婆娘竟然敢當這麼多人的面給他沒臉。想要狠狠教訓她，又一想，媳婦這拼命的架勢，往常可從未這樣過，若是鬧將起來，外孫沒找回來，本就難受，還讓人白看笑話，於是.便閉了嘴，死死地拽住她不鬆手。
那老漢的辣椒被踩爛了不少，心疼地直咧嘴，一邊撿一邊問馬叔：“這是咋回事哩？賣辣椒還賣出禍來了。”
馬叔也鬱悶，哪裡能跟他掰扯這事。
另外幾人要機靈些，見事不對，從衆人吵鬧聲中也聽出些端倪，互相一使眼色，挑起擔子就往鄭家院子躲。
馬叔等人自然側身讓開，於是三人順利地進了院子。歇下擔子′又返身出來幫老漢也把簍子擡了進去。馬叔急忙上前，粗略地估計了個整數，連簍子也算了錢.一一點數給他們幾個，然後示意他們趕緊走。
那幾個人得了錢，反而不急着走了，扛着扁擔饒有興致地站在一旁瞧熱鬧。
在鄭家這邊，是想把辣椒收了，趕快打發他們幾個走人，免得遭受無妄之災;可是，落在外面人眼裡.卻覺得他們真正無情.眼裡只有錢，鬧得這麼兇.還搶着把辣椒收了，頓時.一個個氣得眼中噴火。
小秀見菊花一臉淡然，身邊人都護着她，辣椒也照收，想着自己的泥鰍是找不回來了，不如跟她一塊死了算了，便趁着馬叔進院子收辣椒的當兒，一頭對着菊花衝撞過去。
黑皮急忙攔住，被撞了個趔趄，何氏和菊花扶住他，王忠又忙上前幫忙。
周小滿大怒，招呼一聲，幾個漢子上前圍着王忠和黑皮，也擋住了何氏，他則一把揪住菊花胳膊，質問道：“都這時候了，你們還只顧收辣椒，你安得是啥心思？”
菊花被他拉住，掙脫不得，小秀又從旁一頭撞過來，她無所倚仗，便一屁股跌坐在地上，小秀就壓到她的身上，伸手揪住她頭髮。
菊花很少挽那些鬆鬆的髮髻，她爲了爽利，向來是將頭髮綁得緊緊的，小秀一把抓下去，輕易不得散，正因爲如此，摳得菊花頭皮生疼，額頭上火辣辣地痛，似乎被指甲劃破了，一時間嘴角直齜。
她仰臉瞧着這兄妹兩個，有些暈眩和迷茫：曾經，他們是那麼純樸靦腆，半點心機也沒有地跟自己和哥哥來往，今天，卻兩人打一個，毫不手軟地對付自己。
這還是那個一開口臉上就滾滾紅暈的小秀麼？
小秀揪住她的頭髮用力撕扯，菊花那隻曾經摳人眼珠、戳人喉嚨的手，卻彷彿有千斤重，又好似失了靈氣的仙〖家〗寶貝，根本無法舉起來，對着小秀那近在咫尺的面龐發揮它應有的威力。
周小滿聽人說菊花在集上摳人眼珠，戳人喉嚨，下手狠辣的很，生怕妹妹吃虧，便緊緊地攥住她胳膊不放，甚至想要抓住她另一隻手，防止她突然摳妹妹眼睛。
可是，菊花卻呆呆地瞧着他，任由小秀身上，扯住頭髮使勁拽，光潔的額頭上橫着一道刺目的指血痕，目光有些奇怪，似乎被嚇傻了，那澄淨的眼波里映着自己和妹妹的倒影，不住晃動。
他們在幹啥？
對着這樣的目光，他忽然感覺心慌起來，腦海裡閃現青木和槐子的身影，急忙鬆開菊花的胳膊，又抓住小秀的手，將菊花的頭髮解救出來，已經揪掉一大撮了，有些緊張地結巴道：“不......不要打她。她……她也不曉得那人是人販子。”
小秀從未跟人打過架，雖然將菊花撲倒，卻不知該打哪兒，只是本能地去扯她頭髮，手指甲在她額頭上劃出一條血痕。她也跟哥哥一樣，見菊花毫不還手很詫異.手下略鬆動，再一對上她然無助的目光，頓時心氣就怯了，那眼光彷彿在問：這到底是咋了？
這到底是咋了？
小秀被哥哥拉起來，呆立不語，忽然放聲大哭，哭得一口氣喘不上來，暈了過去，引得人們又是一陣忙亂。
何氏見菊花被小滿兄妹倆按在地上.以爲她吃大虧了，遂瘋狂地在一個莊稼漢臉上撓了一把，一邊推開另外一人，急衝過來，罵道：“兩人打一個，不得好死。作死的小婆娘，你自己沒看好兒子，還怪旁人何氏將菊花扶起來，聽見有人回嘴，說鄉下娃兒不都是滿村到處跑的.誰家大人還整天跟在屁股後頭看着？要是人販子沒進村，泥鰍也不能被拐子抓了。
何氏見菊花頭髮散亂，臉上還有道血痕，不禁大怒：因爲她想要菊花做兒媳婦，人家卻老是在背後叫菊花“癩皮女”她聽了當然不高興了，所以當菊花臉好後，她很是揚眉吐氣，跟楊氏一樣，比菊花自個還在意她那張臉.這會子見白嫩嫩的臉被人摳出一條血痕來，如何不生氣？
轉身想找小秀算賬，卻見小秀被人圍着.說是暈過去了。
何氏見這麼多人圍在鄭家門口，張大栓和鄭長河、青木和槐子都不在家，自己家裡還躲着一堆老弱婦孺，她跟菊花就像掉進狼窩的兔子，被人欺負的感覺涌上心頭，遂跳腳拍手哭罵起來。
她對着周矮子罵道：“一羣男人，欺負我娘倆。不要臉。老孃就是要收辣椒，誰敢管？有本事讓人家下塘集的鋪子全關門.我就服你們。”
小秀娘扯着破鑼嗓子跟她對吵：“下塘集是集市.專門買東西的地方，那能一樣麼？咱村啥時候成集市了？”
何氏怒道：“放屁！村裡就沒買賣人了.長雨不是在家收乾貨麼？只要有人來賣，村長就代收了。還有那走村串戶的貨郎挑子.人家一來，你們不都屁顛顛地圍上去跟人換東西麼？那時候咋不嫌棄人家，趕人走了？”
看着小秀娘理屈詞窮、答不上話來的樣子，何氏一拍手，暗恨自己豬腦子，咋早沒想起這茬哩？心裡一直不得勁兒，總覺得泥鰍丟了就是自家收辣椒害的。
正這麼想着，就有媳婦幫着小秀娘說話，說人家那貨郎才一個人，來了好多回，大夥都認得了，誰像你家，門口擺的跟集市似的，賣辣椒的人來來往往，人販子不就混進來了。
何氏覺得話不應該這麼說，卻又不知如何迴應，只得嚷嚷着跟人扯不清。
菊花看着眼前混亂的場面，一時間頭暈目眩，又是難過又是無奈：都是些什麼人哪，傷心難過的昏了頭，只顧吵，娃兒還沒找回來哩！
她想着那個親吻小蔥的小娃兒，心裡一痛，眼睛也酸澀起來，正要上前提醒一句，忽地瞥見村長過來了，便閉上了嘴。村長來了，就好辦了，她還是少開口爲妙－，免得又被人按在地上打，她頭皮可還痛着哪。
於是，她將何氏拉到院子門口，衝她搖頭，示意她不要說話，聽村長吩咐吧。馬叔等人也脫身出來了，聚在兩人身邊。
黑皮見菊花臉上見了血，嚇壞了，急得問道：“少奶奶，你臉上叫那個王八蛋抓破了？”
他真是太沒用了，待會爹肯定要罵他沒照顧好少奶奶。
菊花說沒事，讓他不要說話，聽村長說話。
周小滿聽見黑皮的話，看着菊花額頭上那道血痕，心裡極不自在。正望着，忽見菊花對他瞧過來，慌忙低下頭，不敢跟她對視。
他心裡很不安，隱隱覺得自己今兒做得有些過分。
李耕田是來問娃兒找到沒有的，聽這些人全怪張家鄭家收辣椒引來了人販子，心裡掂掇：話雖這麼說，但人販子是自己來的，張家和鄭家又沒跟人販子勾結，不過人一多，他就容易混過去罷了。先前沒收辣椒的時候，好多村還不是都丟了娃兒？