朔風如刀，吹動大紅嫁衣似火焰躍動。
王珺的臉被寒風吹得越發的白皙，彷彿一張不染塵埃、淨白無瑕的宣紙，輕抿的檀脣則是那樣的紅豔。
她雙手執住繮繩，聽着緩緩前行的棗紅大馬打着響鼻，在寒冷的空氣裡噴吐白色的霧氣。她長密的睫毛微微顫抖着，內心卻懷揣着堅定、驕傲的意志，深邃美眸平靜的接受數千棠邑將卒的注視。
武壽河西岸，一隊隊馬步兵、一隊隊騎軍陣列整飭。
除了此起彼伏的戰馬、軍馬在打着響鼻，在寒冷的空氣裡噴吐着白色霧氣，數千將卒皆鴉雀無聲，凝目注視着韓謙與身穿嫁衣的王珺並肩策馬，從諸陣列前緩緩而過，視察軍容。
隨着軍令的一層層下傳，此時連最基層的將卒也都知道他們集結到武壽河西岸的真正意圖。
他們集結於此，就是要在應該明天在歷陽城舉行大禮的韓謙、王珺統領下，從壽州軍的巢滁防線穿插過去，對敵軍腹地的重點目標，進行突襲打擊。
大婚之日，好好迎親之旅，突然變成率部襲敵，是何等的驚世駭俗！
普通士卒也覺得這事不可思議，甚至覺得有些荒謬。
然而正是這不可思議甚至予人事出荒謬的舉動，叫諸多將卒在這一刻心裡沒有即將出徵時的擔憂與抗拒，反而洋溢着另一種說不清晰的激盪之情，似乎這才應該是深受他們擁戴、併爲之不惜付出性命相托的主公、主母。
彷彿王珺那襲火紅的嫁衣，變作一團明豔的火焰，在他們的胸臆間熊熊燃燒起來。
韓謙帶着王珺，驅馬上了一座小土坡，迎着像刀棱子似刮在臉上的寒風，將屯寨東側左右有裡許縱深的臨時校場盡收眼底，第一批集結起來的兩千精銳，彷彿一樽樽堅挺的磐石，矗立在凜冽的寒風之中。
今日清晨，氣溫又比前兩天更低了一些，武壽河面上都結了薄冰，而滁河的水流也變得更加緩慢。
滁河上游源出五尖山的幾條支流，這兩天匯入滁河的水量顯著減少，是滁河水流變緩的主要原因。
韓謙也派人趕往五尖山中，要孔熙榮派人調查北面支系溪河的斷流現象。
目前還沒有得到孔熙榮那邊的回覆，暫時還不清楚斷流現象到底是山裡溪河凍結所致，還是入冬後雨水持續減少所致。
倘若滁河主幹道的水流進一步減少、放緩，而低溫天氣再持續下去，百餘丈寬的滁河今年也有可能凍結住。
而經浮槎山等峰嶺流出匯入巢湖的柘皋河，這兩天已經出現凍結，需要額外徵用人手，不定時的開鑿河冰，才能保障戰船能隨時進入河道。
韓謙心裡暗自琢磨着，溫博、趙明廷、文瑞臨等敵方將吏應該已經注意到這一現象，要是他們將此視爲對滁河防線發動攻勢的有利因素，或許已經在暗中往南線城寨調結兵馬了吧？
“大人……”田城見韓謙有些走神的眺望北面的曠野，輕喚了一聲，提醒他道。
韓謙收回心神，勒住繮繩，輕輕拍了拍身下棗紅大馬的脖子，使它溫順的站在那裡，他重新將視線放到校場將卒身上。
曾幾何時，他滿心只想着自己掙脫命運的絞殺，能掙扎着生存下去，什麼爲生民立命、爲萬世開太平的宏圖大志，距離他是那麼的遙遠，從寒庶之中選任將吏，也僅僅不過是一種手段而已。
卻是不知這樣的想法，什麼時候就悄然發生了改變。
過了片晌，韓謙吸了一口氣，將嗓門放大起來，振聲說道：
“去年這時，樑軍洶洶南下，棠邑一城，如孤舟飄蕩於洶涌洪潮之中，隨時都會覆沒。而往前推溯百年，江淮亦四戰之地，沒有一座城池能夠避免幾度易手的命運，萬千庶民更是有如螻蟻，四處飄零，生死無依。去年這時，有人勸我，應該率領大家撤到南岸去，避開樑軍及壽州叛軍的鋒芒，但我看着遍地皆是白骨的千里荒野，心裡在想，要是我們只想着避敵鋒芒，只想着逃撤到更安全的地方去，最後到底何處纔是我們安身立命、庇護家小的家園？諸將卒，你們告訴我，你們這些年來四處飄零，你們可找到一處能安身立命，不受戰火侵凌的桃源鄉、立身地？我不是會避敵鋒芒的人，我決定留在北岸，甚至沒有想着僅僅去守棠邑這座孤城。畢竟，我們視棠邑爲家園，但僅僅一座堅固的城池除了苟全性命外，並不能給我們提供太多，我們更需要廣闊的土地建造房屋，開墾耕地種植桑棉食谷，這樣我們才能居有其屋、食有其糧，寒有其衣，才能真正讓我們的家小得到庇護，不再四處飄零，不會餓死、凍死在荒野、街巷之中，也不需要將他們變賣爲奴婢，像條狗似的忍受他人的殘酷奴役才能苟活。是的，過去一年，我們做得很好，無數將卒用鮮血、汗水、甚至用性命，拼下這麼一片供我們子弟棲息繁衍的土地與家園。但是，我們不能忘了，壽州軍虎狼也，猶窺視一側，隨時都會猛撲過來咬我們的脖子，吞噬我們的血肉，將我們拼命得到的一切都剝奪掉。而事實上，過去近一年來，他們始終沒有放棄這樣的努力，他們以後也不會放棄這樣的努力。而對待虎狼，我們除了紮緊籬笆、守緊門戶之外，更要主動走出去，拿起來我們手裡的刀、手裡的弓弩，狠狠的痛擊他們，將他們打痛，將他們打趴下來，我們的家園才能安寧，我們的妻兒老小，才能豐衣足食。大家也知道明天是什麼日子，但我身爲棠邑將卒的統帥，我沒有一刻敢忘自身的職責，沒有一刻敢忘卻身側的虎狼。這一戰，不知道會有多少兒郎戰死沙場，不知道會有多少兒郎將與家人永別，但我能做的，就是與諸兒郎一起出徵，痛擊虎狼，守衛家園。”
殷鵬與兩名王氏族老站在遠處，他們作爲外人，沒有資格參與韓謙召集的軍議，但爲了避嫌，也不會離開或派人離開這裡。
今天過後，他們還是要照既定的行程前往歷陽，參加婚宴；即便新郎官、新娘子明天都不會在歷陽出現。
當然，他們今日沒有離開，便有幸目睹韓謙動員兵馬的過程。
不管他們內心深處，對韓謙的話多少有些不屑，但聽着校場上將卒熱血沸騰的吶喊聲，這時候像海浪一般此起彼伏起來，他們不得不承認韓謙的話是有效果的。
棠邑兵將卒在一年之前，大多數人都還是飄泊不定、生死無依、妻兒飢病的流民，他們最渴望的是一小片能耕種的田地、一小間能全家擠進去遮風蔽雨的茅草屋，以及哪怕破破爛爛但能不至於讓他們在寒夜裡凍死的布帛。
說到底，他們最初只渴望着能卑賤的活下去。
韓謙給了他們田地、房屋，給他們能吃飽穿暖，還給他們看到不被奴役的希望，這時候韓謙在大婚之日，親自統領大軍出征，以便他們的希望變得更堅固、更真實，又如何叫這些將卒不熱血沸騰？
或許金陵事變期間，赤山軍明明很弱，卻能如此頑強作戰的根源就在這裡吧？
甚至從棠邑及敘州的將領武官集體出身來看，他們中絕大多數人都出身低賤，甚至相當一部分人直接就是流民或奴婢出身。
韓謙的話同樣叫他們內心熱血沸騰，甚至願意這一刻就戰死在沙場之上吧？
這一刻殷鵬恍然想到自己的出身，說起來早年他僅僅是王氏一族、等同於奴婢的家兵而已。
韓謙不管遠處殷鵬的內心正動盪起怎樣的波瀾，他看時間差不多了，便揮了揮手，示意諸部依次開拔，照着各自預定的路線，踏上出征的路途……