孔子現在升任大宗伯，其中有一項職責是“招待重要賓客時，代國君向賓客行裸禮。諸侯朝覲王或卿外出會盟相見時，則要擔任盟會的上相”。所以此次代表魯侯前來犒勞趙鞅，由他來主持筵席是符合禮法的。
趙無恤這邊對禮儀最嫺熟的公西赤自然不敢對夫子說半個不字，一切位次禮器都由着孔子佈置，整個清晨只見他在那兒指東畫西，竟隱隱有些反客爲主的意思。
“夫子。”趙無恤等孔子將鼎簋放置完畢後，就帶着公西赤等人來與孔丘見禮。他來到魯國後升官已經夠快了，可當年位次比他還低的孔子，如今已經升任“大宗伯”，在職位上比他更高出一頭，看來果然是得了魯侯重用。
“子泰。”孔子聞言，緩緩轉過身來還禮，這個溫和的老者還是那麼彬彬有禮，但濃濃的卷鬚後標誌性的笑容卻淡了許多，看向趙無恤的眼神也有些意味深長。
兩人初見時的融洽，隨着時間的流失，隨着立場的變化，已經不知不覺消失殆盡了。
就在他們都在思量着，要說些什麼的時候，鐘鳴聲卻驟然響敲響：晉國中軍佐駕到！
孔子回頭，臉色微微一怔，隨意疑惑地看向趙無恤。
無恤尷尬一笑，也是深感頭疼，趙鞅還真是和孔子針尖對麥芒啊，從出場時分開始，兩人的對抗就已然開始了。
趙鞅是徑自乘車來的。
駟馬大車上，司士鄭龍爲御者，他手握八轡，生得高大威猛。
但趙鞅的戎右卻有些不堪，一個瘦高個貴族青年戰戰兢兢地握着弓矢站在旁邊。那四匹通體黝黑的駟馬都比他精神抖擻，它們馬蹄擡得高高的，身上披着虎皮製作的馬甲，一如城濮之戰時晉國車兵的裝備一般。斑斕而危險。
至於車的主人，從孔子的視角看去，這對父子氣質相仿，卻又有不同。趙鞅穿着一身並不華麗卻彰顯卿族氣質的雕漆甲冑。和比他年輕三十歲的趙無恤一樣硬朗，那嚴峻的神情中，甚至還透出幾分英氣。結實的黑色鬍鬚掩蓋了他的下顎，襯托出一張嚴厲的臉、一對氣勢凌人的眼睛和一張緊閉的嘴巴。
趙鞅的的形象如此令人敬畏，因此當他的駟馬彷彿訓練好一般。陡然在孔子辛苦佈置好的筵席空地上拉出一堆冒着熱氣的糞便時，所有人都吃了一驚。一些手持戈矛的趙氏虎賁則別過頭去吃吃笑了起來，孔子的笑容開始收斂。
趙鞅昂着頭，彷彿冷峻的天神，對此恍若未聞。他駕車橫穿筵席會場，直到席位前方纔下車，鄭龍趕走了馬車，那貴族青年則乖順地跟在趙鞅後面，畏懼地看了趙無恤一眼。
在孔子等人想來，這或許是趙氏的某個小宗之子吧。或許就是傳說中溫大夫的兒子。
季孫斯和叔孫州仇面面相覷，趙鞅的出場方式讓他們有些不知所措，最後不得不小心翼翼地避開那堆糞便去向趙鞅行禮，並違心地稱讚他爲魯國的救星。
“以敝邑介在東夷，密邇仇讎，寡君唯上國是望……”季孫斯面對晉卿，習慣性的諂媚之詞開始脫口而出，這才發現孔丘在對他微微搖頭，示意不必如此低聲下氣。
但趙鞅今天的排場和氣勢，還有他掩藏在美須後似笑非笑的表情。都讓季孫斯和叔孫州仇懼怕不已。
此人曾將齊侯逼入絕境，因此名震諸夏，現下威勢如日中天，他們與之相比又算得了什麼？
趙鞅則一手攙扶起一人。笑着道：“晉魯兄弟之國，理當如此。”
這般以兄長居之的態度讓兩人鬆了口氣，但下一句話卻又讓他們驚掉了下巴。
“對了，還沒給二卿引薦，這是齊國公子陽生，被吾子無恤請來西魯做客。”
孔子臉色越發難看了。而季孫斯和叔孫州仇更是失聲。
什麼！齊公子陽生！？
……
強勢，實在是太強勢了。
就坐後，趙無恤眼觀鼻鼻觀心，作爲此地爵位和權勢最高的人，作爲整場鏖戰最終的勝利者，趙鞅有高傲的資本。尤其是對上孔子後，那剛硬的性格越發執拗起來，似乎是想給孔子一個下馬威。
所以當他硬是將公子陽生提溜出來當車右時，連趙無恤都攔不住，只能同情地想道：“陽生啊，你要怪，就怪你那做國君的老爹沒用吧。”
魯國兩卿還沒從剛纔緩過勁來，從始至終只能說些場面話，怯懦不敢多。就在他們被趙鞅徹底壓服，這場會面將無果而終時，坐在後席的孔子卻起身給趙鞅敬酒。
趙鞅的眼睛一直盯着孔子呢，當年他因爲鑄刑鼎，曾被此人中傷。於是素未蒙面的倆人便開始了互相敵視，趙鞅將孔丘看作“詐巧虛僞之徒”，對儒家那一套很看不慣，孔丘也一直把趙鞅當做嚴刑酷法之主。
但趙無恤卻讓他們對對方的看法有所改變，雖然這種改變很有限。
無恤招攬子貢，讓趙鞅見識到了這位孔門高徒的能耐，從而對子貢口中“猶江海”的孔子產生了好奇。
“若孔仲尼真是大賢，還能招攬來爲我所用，即便他曾中傷過我，難不成我還會耿耿於懷麼？”
但趙鞅的性格卻決定了他註定無法對孔子屈尊下士，而是滿心想要折服之！
和趙無恤與孔子的再會不同，趙鞅與他只是初見。
對比季孫斯，叔孫州仇，還有淪爲陪襯的齊公子陽生，趙鞅覺得，今日會面，能與自己父子一晤者，唯此人而已！
從他的角度望去，孔子身材高達九尺，穿黑紅相間的莊重朝服，腰間圍鑲着綠松石的帛帶，佩着塊黃纓，並無明顯光澤的玉玦，頭戴玄端。黝黑的髮髻用白色玉簪固定。他額頭高廣平闊，國字臉上濃郁的卷鬚黝黑，只夾雜着幾絲白色，形貌淡雅而和藹。
孔子不知道主座之人在想些什麼。他抿着嘴，按着練習過無數次的禮節，從篚中取酒爵，盥手洗爵，在公西赤幫助下用酒壺將銅樽添滿酒漿。隨後才面朝北面，獻於趙鞅。
這邊，寬袍大袖之後，青金色的酒樽被舉了起來，聲音恭敬：“中軍佐。”
那邊，趙鞅單手舉樽，盯着對面的人細細觀看：“仲尼。”
兩人目光交錯，雖然只有短短几個呼吸，但孔丘卻看到了趙鞅的跋扈，驕傲。野心。
哎，這大概是個商紂王式的人物，不是能讓他實現復興周禮願望的中庸之君，至多能成爲晉文，楚莊之業。
趙鞅看到的，則是孔丘隱在寬袖中的眼神，謙遜和守禮背後，是不卑不亢。趙鞅下意識地感覺，這應該是個性格堅韌的人，歷經百難而不改其志向。
威武不能屈之。貧賤不能移之，富貴亦不能淫之！
這樣的人，恐怕是無法收服爲己用的，如之奈何？
短短的一個敬酒時間。猶如一次近距離的交鋒，其他人懵懵懂懂，卻直讓瞭解內情的趙無恤滿頭大汗。這兩個人，不會當場打起來吧！
所幸一切平靜地結束了，但孔子踩着優雅的步伐回到席上後，卻開始毫不客氣地發言了！
……
趙無恤曾聞。盜跖在中都罵孔子是“不耕而食，不織而衣，搖脣鼓舌，擅生是非”，到處給人辦喪事的儒生。至少在“搖脣鼓舌”上，他是說對了，孔丘門下弟子有“言辭”一科，辯論自然是必修的一門功課，能教出子貢和宰予這樣的辯論人才，老師自己的水平自然不差。
孔子完全沒有趙鞅那霸氣的出場架勢嚇到，更沒有因爲季孫斯和叔孫州仇的縮頭而不知所措，從一開始，他的意志就是自己的主心骨。他對趙鞅行禮時不卑不亢，說話溫文爾雅，言辭的才能也讓趙無恤刮目相看。
首先，孔子走了個迂迴，沒有板着臉提及敏感的須句一事，乃至於整個西魯的形勢，而是先就陽虎被“擒拿“一事感謝了趙鞅和趙無恤。
“叛主背君之徒能夠伏法，真是多虧了中軍佐和小司寇盡力。”
趙鞅回答：“晉爲魯除陽虎，就像當年齊爲魯殺慶父一般，魯國繼續履行盟誓即可。”
但孔子卻突然問了一句：“陽虎真的死了？”
趙鞅和趙無恤下意識對視了一眼，一手經辦此事的趙無恤起身笑道：“夫子，陽虎雖然未死於爭戰，卻死於傷寒，真是多行不義必自斃。就算吾等想留着他的性命交到魯城發落，也阻止不了大司命少司命來索拿他。”
本以爲能打着哈哈忽悠過去，誰知孔子卻緊逼不放：“可能見見這賊子的屍骨？”
據說陽虎和孔子身材體貌相似，都是身高九尺的山東大漢，而且骨骼粗壯，在這個營養普遍缺乏的年代裡，這樣的人物是可少見得很，所以趙無恤他們上哪尋一副骨架來？
無恤道：“爲了防止疫病，屍體被焚燒，肉朽骨銷，恐怕夫子是見不到了。”
孔子反問：“墳冢呢？當年楚平王滅伍氏，伍子胥引吳師入郢後曾掘墓鞭屍，魯人恨陽虎入骨，將掘出來棄市，可乎？”
無恤無奈地搖頭：“吳國人此舉乃是返禽獸之舉，夫子何必效仿之？”
孔子濃須裡的話意味深長：“非也，吳人雖做出了蠻夷行徑，但此事卻不在其列，子之復仇，臣之討賊，至誠感天，雖矯枉過直，可也！這就是所謂的大道不誅，誅首惡。”
“說的不錯，但陽虎賊子，其屍骨已經在亂葬崗裡隨意拋灑，化作西魯春苗的肥料，無處可尋了。”
至此，話已經走到了死衚衕裡，趙無恤也驚訝地發現，自己代趙鞅作答，竟和孔子脣槍舌劍地辯駁了一番，着實有些累。記得兩人之前幾次會面時，在竹林裡吟誦詩經，聽着曾點彈琴鼓瑟，他們的關係半爲長輩與後生，半爲忘年之交的關係不同。
當被利益分隔開時，他們已經恍若……對手？
折衝樽俎間，孔子竟隱隱將之前因爲趙鞅氣勢太盛，己方兩卿縮頭的不利局面搬回來了，他嘴角露出了一個趙無恤熟悉無比的微笑。
簡直和後世聖人畫像上的微笑一模一樣。
“成事不說，遂事不諫，既往不咎。既然死陽虎屍骨已經無法再尋，那還活着的須句大夫被君子驅逐，奪了領邑一事，可否給吾等一個說法和交待呢？”