趙氏家廟外，兩位在魯國呼風喚雨的重臣在這裡卻只能恭恭敬敬地等待着，在這間隙裡，宰予輕聲問道：“張子，你覺得少主如何？”
張孟談的目光依然深邃睿智，任何人在他面前都無從遁形。趙操和趙氏家主長得不太像，更多繼承了母親的樣貌——或許還有幾分母族的祖先申公巫臣的相貌，看上去有點瘦，面容如楚人般清秀俊俏，是個害羞的童子。
新絳泮宮裡那個處處顯得與衆不同的小君子，只怕是很難見到了，畢竟是幾百年一出的人物啊……
他笑了笑道：“少主文質彬彬，敦敦守禮，乃可造之材，一定會是一位好正卿。”
“可他才四歲……”
“四歲半。”張孟談強調。
宰予搖了搖頭：“無甚區別，其實主君是否在魯國坐鎮，並不影響幕府的行政，少主甚至不必親去，只需要在溫縣垂拱，有張子和吾等，一樣能把魯國治理得井井有條……”
“子我，你這想法，很危險啊，和南蒯、公山不狃等自以爲是的邑宰如出一轍……”作爲幕府長史，張孟談的地位不可撼動，在他的聲音嚴厲起來後，連一向自傲的宰予也只能低下頭認錯。
“三桓中叔孫和季氏已亡，僅剩的孟氏也交出了領地，被遷到曲阜中，享有卿名卻無卿權，魯國的世卿，便只剩下趙氏一家，子我，你博學多聞，說說什麼是世卿。”
宰予嚥了咽口水：“累世爲卿，與國同休……”
“不錯，既然是與國同休，那豈有爲卿者長期不在國內的？長此以往，魯國人會忘了是趙氏在統治他們，所以在主君忙於治理河內，忙於太行以西的戰事時，魯國需要一個趙氏子嗣坐鎮，除了眼前的少主，還能有誰呢？”
趙氏人丁不算興旺，趙無恤的正室夫人樂氏女去年生下了一個女兒，趙無恤雖然對她疼愛有加，作爲政治家族的新生兒，她也很快被賦予了一場婚約，長大後將嫁給韓虎的兒子，作爲趙韓聯盟永固的見證。
可如此一來，家臣們對嫡子的期待便泡湯了，作爲趙無恤目前爲止僅有的獨子，趙操自然而然被張孟談認爲是在魯國爲趙氏守護利益的最佳人選。
並不是所有人都贊同這一點，在魯國，一些自由慣了的幕府僚吏便頗有微詞。
這種想法或許來源於鄰國曹國，亦或是所謂的“陶丘自由市”。曹國無君，只有子貢作爲“大當國”管理國政，他下面則是曹國十三家商賈和七家貴族組成的“公議大夫”們，共同立下律法，遵循其進行統治。
與此類似，魯國的國君，無論是今年春天剛病死的魯定公，還是新繼位的魯侯將，都是虛設的傀儡。
魯國政權由趙氏幕府控制，但趙無恤長期不在魯國，便由張孟談爲首的士人來代管。幾年過去了，在外患齊國無暇他顧的時候，宰予等少數人已經形成了一種“魯國乃士人自治”的錯覺。
但張孟談很明白，他再清楚不過，雖然高舉重用士人的大旗，雖然將魯國內部的舊貴族打倒一大片，用僚吏、軍功小地主來分割他們的領地，取代他們的地位。
可歸根結底，趙無恤不過是想將原本分散的封建權力集中到幕府手中，而幕府，永遠是嬴姓趙氏！
“魯國可以沒有國君，但卻不能沒有將軍！”這是張孟談堅持的底線。
若趙將軍無暇去魯國坐堂，那就只能推一位小將軍上去了。
……
張孟談的職責，就是爲趙氏守住這片泰岱之地，畢竟是起家的地方，何況這兩年來，魯國的確是蒸蒸日上，無論是軍政民生，都步入了正軌。
魯國原先只有九個縣，但隨着東魯大夫們相繼或被問罪，或被收回領地，東魯也被納入幕府的縣制體系中，增加了三縣，加上汶水之戰後盜跖和徐承水路配合，從齊國疆域裡硬生生奪下的泰山縣、艾陵縣，共計14個縣，百餘萬人口！是趙氏的東部基地。
至於魯國的大敵齊國，兩年前，陳氏聯合鮑氏發動了政變，扶持公子荼繼位，稱之爲晏孺子，亦或是“孺子侯”。高張作爲政變的失敗者，外逃後被陳氏埋伏的軍隊截住，高張在被押回臨淄後遭到殺害。
與此同時，國夏的兒子國書逃到了穆陵關投奔晏圉，只可惜晏圉無能，坐擁一萬軍隊和險關穆陵，卻猶豫不決，既不降魯也不歸附政變勝利一方。遲疑間，他被陳鮑發來的詔書擾亂了軍心，手下兵卒一鬨而散，他自己也只能和國書逃亡到莒國。
一場大亂之後，陳氏鮑氏繼續整合內部，如今齊國無力對魯國造成威脅，反而要時刻提防國內的國、高殘黨發動暴動，以及魯國隨時可能的侵略。
陳氏無奈之下，已經同意割讓泰山、艾陵等地給魯國，甚至河間地也可以商量，只要能和平就好。趙氏也需要和平來治療戰爭的傷，需要齊國賠償的糧食救急，於是明面上趙無恤與陳氏簽署了和約，陳氏歸還河間地南部的中行城邑，魯國方面也停止進攻齊國。
但實際上，趙無恤怎麼可能會讓陳氏好過呢？他的策略是更加用心險惡的“以齊攻齊”！
早在得知高張被害的消息後，高無邳痛苦不已，也終於願意答應趙無恤的條件，欲向陳氏復仇。
和他一同被俘的國夏倒是個硬骨頭，縱然宗族政變失敗被驅逐，他還是不願意做趙無恤的刀子。
不過話說回來，趙無恤也不放心這個名將之資，於是他乾脆繼續扣留國夏做人質，而以高無邳爲主，晏圉、國書爲輔，從齊國俘虜中挑選出了一萬人，以他們爲先鋒打進莒國。趙氏自己佔領莒國都城和琅琊等海濱和城邑，齊國的白衛兵們則集中在北部，操練數月後開始進攻齊國，攻下了莒國故土介根，以此爲反攻臨淄的基地。
不僅如此，趙無恤還找到了逃出齊國的那幾個齊愍公公子（齊侯杵臼的諡號也發生了變化，不是歷史上的“景”，而是“愍”，在國逢亂曰愍，有兵寇之事；使民悲傷曰愍，多苛政賊害，是大大的惡諡），讓高無邳以他們爲旗幟，反對陳鮑和那個傀儡“孺子侯”。
於是兩年下來，陳鮑與國高的殘軍一直在齊莒邊境交戰，還要不時應付內部爆發的國高餘黨叛亂，苦不堪言，魯國在恢復的同時，齊國卻在持續流血。
陳氏依靠得民心，勉強能穩住陣腳，卻也害怕趙氏緩過神來繼續進攻，於是陳乞陳恆父子便想了一個主意：他們在齊魯邊境開始增修長城，簡單的夯土牆從防門向東延伸，一直延伸到了穆陵關，還打算進一步修到海濱！
這是近一個月的事情，得知這個消息的時候，趙無恤正在與張孟談商量讓兒子去魯國佔做少將軍。張孟談清楚地記得，主君怔住片刻後哈哈大笑，笑陳氏父子病急亂投醫，還讓張孟談回魯國後派人去齊國境內找找，找找有沒有名爲”孟姜“的齊女。
“得孟姜女一人，便可破齊國千里長城，而不費吹灰之力！”趙無恤說這話時像是忍着笑，像這樣樂得忘乎所以的的他，自打兩年前繼承家主之位後，張孟談就再沒見過了。
不過這句話究竟是什麼意思？以張孟談聰明的腦瓜，依然沒搞明白……