“是可忍，孰不可忍！”
趙無恤所料不差，孔子聽聞他的所作所爲時，的確是從坐榻上憤然起身，說出了當初季氏八佾舞於庭時說過的話。
這半年多以來，作爲賓客在鄭國居住的孔子對趙無恤可謂失望之極。首先聽說的是無恤在丹水長平一戰中大敗知瑤的消息，最初他還是鬆了口氣的，畢竟不希望自家女兒年輕守寡。
趙無恤雖然有“叛晉”的惡行，卻也讓魯國人擊敗齊國，揚眉吐氣了一番，每年節慶還派人給他送來禮物，一次都沒拉下過，還數次請蘧伯玉等人寫信，邀請孔子渡河入趙，那時候無恤已經在鄴城建立學宮之事了，孔子若能來坐鎮，當學宮的吉祥物倒是不錯。
孔子一開始的確有幾分心動，不過接下來，趙上卿做的每件事都是與孔子意願相違背的。
侯馬之盟，趙魏韓分晉侯之地，恍如魯國三桓三分公室的歷史重現，讓孔子十分不快，。這也倒罷了，趙無恤還在盟會後毅然逼死了曾叛趙投知的兄長趙仲信、叔齊，還有樓縣大夫竇鳴犢、耿地大夫舜華二人也被斬於故絳之市，如此鐵血姿態震撼了晉國諸大夫，一時間皆敬趙無恤如神明。
那竇犨（字鳴犢）正好是孔子老友，聽聞此事後，他臨河而嘆曰：“美哉水，洋洋乎！丘之不濟此，命也夫！”
他對弟子們說道：“趙氏二子乃趙無恤血親兄長，一人被迫自縊，一人被迫飲劍而亡，如此骨肉相殘之事，就算豺狼虎豹也做不出來。竇鳴犢，舜華二人，晉國之賢大夫也，在內戰裡從晉侯、執政之命而背離趙氏，本無可厚非，趙無恤卻在得志後赫然殺之。我曾聽說，剖腹取胎，殺死幼獸，麒麟就不會來到郊野；竭澤而漁，一網打盡，蛟龍就不會來調和陰陽；搗毀巢窠，打碎鳥蛋，鳳凰就不會飛翔前來。這是什麼緣故呢？君子忌諱傷害他的同類啊！鳥獸對於不義之舉尚且知道躲避，何況我孔丘呢！”
於是孔子便將去歲趙無恤和孔姣送來的冬至、臘祭之禮原封不動地送回去，並回信拒絕渡河入趙，撰作了《鄭操》的琴曲來哀悼被害的晉國大夫，以示與趙無恤恩斷義絕！
等趙無恤強行遷都銅鞮，挾晉侯以令諸卿大夫，甚至兵壓盟津，威逼天子之後，孔子就更加受不了了。
……
是日，他沐浴更衣，朝服衣冠入鄭宮，以上賓的身份向鄭伯勝提出了自己的建議。
“昔武王克殷，成王靖四方，康王息民，並建母弟，以蕃屏周室。當時成王曾言：吾無專享文、武之功，若周室後人迷敗傾覆，而陷入危難，則諸侯之長振救之。到了周之東遷時，晉鄭是依，如今晉國已落入趙氏之手，天子之邦也遭到欺凌，還望鄭君能尊天子，舉義旗，會同諸侯伐趙！”
一席話可謂擲地有聲，把鄭伯勝驚一愣一愣的，在場的七穆卿大夫也被此言怔得目瞪口呆。他們隨後面面相覷，都笑了起來，笑聲漸漸變大，只留下孔丘一個人孤獨地在殿上站立。
這老頭腦子還停留在周平王、桓王時代麼？伐趙？說得輕巧，但趙氏已經擊敗了齊國和知氏，挾持晉侯，威逼成周，韓魏在他這位上卿面前也要退讓一步。趙氏赫然成爲北方一霸，趙無恤不來討伐鄭國就好了，鄭國吃飽了撐着反過來討伐趙氏？
不過七穆笑了一會後，就笑不出來了，反而愁眉苦臉，因爲在趙氏贏得晉國內戰勝利後，鄭國的處境變得極其尷尬。
他們在戰爭之初本來是反趙同盟裡的一員，答應要與齊國東西配合，將趙氏遏制包圍的。但見趙氏連續擊敗範、中行，其勢迅猛，奸猾的鄭人便向避敵鋒芒，讓齊國和知氏先扛一段時間，七穆中了子貢的計謀，把注意力放到蠻氏和晉國陰地去了。
然而覬覦蠻氏的進軍卻惹來了楚國葉公的劇烈反應，葉公抽空派了千餘楚兵進駐蠻氏的樑、霍兩地，牢牢把守着汝水，導致鄭軍遊速部不敢進攻汝南之地。
這時候正好是趙無恤在汶水大敗齊軍，俘虜數萬人的關鍵時刻，鄭國人卻被蠻氏這塊雞肋拴在汝水一帶，等反應過來，齊國已經垮了，從進攻轉爲防守……
鄭國七穆一時失聲，紛紛譴責執政駟歂不該聽子貢之計，由此導致駟歂不得不提前告老，罕氏的罕達成爲新的”當國“。
罕達上臺後，開始進行新的政策，首先忙不迭地退出反趙同盟，斷絕與齊、知的關係，歸還宋國邊邑，以避免趙氏將征伐的目標對準自己。
因爲趙氏經歷了趙鞅死去，無恤決定休養兩年一舉滅知，所以也沒有與鄭國爲難，鄭人總算平安度過這次危機。
之後，罕達又與楚國葉公接洽，以趙、吳強大爲理由，謀求和解，聲稱鄭國願意作爲楚國的北方屏障，隔斷趙、楚。葉公覺得有理，他當時正忙於準備隨楚王征討頓國，也無心再與鄭人糾纏，便與鄭國分汝水而治，並默許鄭國西入陰地的舉動，聲稱三塗山以南屬楚，三塗山以北屬鄭。
鄭國這才終於實現了戰略目標，全取伊洛、陸渾之戎聚集的陰地，楚國葉公也順便從中分得一杯羹，接受了部分陰地之戎。
當時晉國的知氏認爲“晉國未寧，安能惡楚、鄭，必速與之！”他們對此視而不見，反正陰地大夫士蔑在戰爭裡中立甚至偏向趙氏。
不過現如今晉國執政換了人，鄭國人便開始揪心了：趙無恤會不會翻臉跟鄭國索要陰地？到時候是給還是不給？他們之所以將孔子敬爲上賓，也存了此人畢竟與趙無恤和諸多趙氏重臣有師生關係，實在不行就將他作爲人質！
然而幾個月過去了，趙氏那邊倒沒有太大反應，反而是韓氏佔據了河外的虢、宜陽等地，對一條伊水相隔的陰地也表現出了極大的興趣，這讓鄭國人意識到，自己有了一個新的敵人，韓氏！
……
面對韓氏的挑戰，鄭國不像趙氏那般懼怕，他們開始積極尋找靠山。一時間，秦國與鄭國開始迅速接近，加上秦楚的傳統盟友關係，秦、楚、鄭隱隱結成了一個對晉防禦同盟，不過這其中卻沒有趙氏太多事，秦國在河西隔着大河對峙的是魏氏，鄭國則與韓氏有衝突……
隱隱約約，事情竟開始朝着趙無恤希望的方向發展了。
不過在這件事之後，鄭國君臣對待孔子的態度是越來越冷淡，有一天罕達與孔子交談，看到天上飛翔的雁，仰頭注視，神色心思不在孔子身上。
孔子於是知道，自己又到上路的時候了，他的生命裡，註定刻着流浪二字……
“夫子，吾等該前往何處呢？”這一年的一月底，喧囂的新鄭街頭上，師徒一行人又一次站在十字路口。
孔子坐在牛車上閉目，凝神思索了一會後嘆了口氣：“衡門之下，可以棲遲。泌之洋洋，可以樂飢。就去陳國、蔡國那邊看看吧。”
於是一行人輾轉南行，朝媯姓的陳國駛去。
兩個月後，被困於陳蔡之間的孔丘精疲力竭，卻不曾後悔當初的這個決定。
他從不爲自己做的任何選擇懊悔！
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