“這麼說，我們還是同行呢！”那姑娘撲哧一笑，對談話似乎更有了興趣，主動地自我介紹道：“我在桂林荔浦縣當小學教師，也是教語文的。”
“參加工作幾年了？”
“一年多。”
陽朔與荔浦雖是相鄰的兩個縣，但它們都在桂林市的管轄之下。
“我出差來南疆市辦事，”那姑娘用手輕輕地摩挲着那本書，有心無意地說道：“去逛書店時，正巧看到這本書。上大學時，我其實就已經讀過它了，是借來閱讀的。可我覺得這部小說寫得非常好，很能打動人心。這回就買了一本來收藏，以後有時間再讀一遍。”
“像你這樣願意看嚴肅文學的年輕人，現在可是不多了！”
“不見得吧？可能是因爲現在的作家們寫不出好作品，所以才造成沒太多人關注文學的這種現象。你說對嗎？”
進入新世紀後，人們嘆息文學被邊緣化了。其實這是當代文學回歸本位的正常現象，不足爲怪。文學是啓迪人生心靈的雞湯，富有營養價值，但並不包治百病。一部優秀的文學作品，它反映了社會歷史某個時期人類情感和思想在激盪碰撞中的足跡，從而幫助未來人們思考和解讀人類社會發展的歸宿。那麼，在風起雲涌的改革開放年代，市場經濟的確立，社會創造力的激發，個人價值觀的體現，激進與犬儒並存，逐利與信仰相覆，而這些社會現象是需要作家們給予明確回答的：文學作品所塑造的時代人物在哪兒呢？文學敘事爲什麼就不能以史詩般地筆觸雕刻下這個時代“滄海變桑田”的歷史一瞬間呢？這纔是問題之關鍵所在。
“或許你說的對。當代作家是有些集體‘缺鈣’。”葉叢文對此有自己獨特的見識。他更感興趣的是她對路遙小說作品的看法，於是，話鋒一轉，問道：“你覺得這本書最觸動你的地方是什麼？”
“這個嘛，怎麼說好呢？”那姑娘略爲沉吟了一會兒，方纔擡起頭，雙頰上透出一絲羞澀，說道：“我覺得孫少平與田曉霞的戀情最能打動我了。因爲他們愛的很深切。在他們的愛情中，沒有世俗的觀念，只有相同的志趣，相互欽佩的人格以及真摯、浪漫的戀情。還有就是，孫少平的哥哥孫少安，爲了支撐着整個家庭的經濟生活，就像一頭老黃牛似的苦幹，吃的是草，擠出的是奶。我大哥也是這樣的人。以前，我也是靠我大哥供我上學讀書的。”
葉叢文撓了撓頭，陷入沉思之中。他以爲，年輕姑娘讀書思維的關注點大多趨向於對情感的認知，通常都會把愛情放在生活的首位。當然，她們也不會忘記那些應該一生感恩的至親好友。
六個多小時後，列車抵達桂林。葉叢文與那姑娘一起走出火車站出口處。兩人揮手告別，各奔東西。相逢是緣分，離別寄祝福。他甚至不知道她的姓名和所在學校，但這已是一件無關緊要的事了。這正是：有緣相逢無緣去，一任清風送白雲。
桂林是世界著名的遊覽聖地和歷史文化名城。它以盛產桂花、桂樹成林而得名。古往今來，這裡不知曾經陶醉了多少文人墨客。典型的喀斯特地貌構成了別具一格的桂林山水，向來以“山青、水秀、洞奇、石美”四絕而聞名中外。這裡的山，平地拔起，千姿百態；灕江的水，蜿蜒曲折，明潔如鏡。
由於常來常往，葉叢文對這座美麗如畫的山水城市並不陌生。提包獨自站在繁華喧囂、行人往來的十字街頭，他招手叫停了一輛出租車，直奔一家熟悉的賓館投宿，並決定在此逗留數日，重溫舊夢。此次出行，他的心境頗爲複雜，人生激情澎湃並溢於胸中。爲陶冶自己的情操、安定和調控內心某種不安的情緒，那日，他心血來潮，獨自攀爬了獨秀峰，翌日，他又登上了疊彩山，仍興致勃勃地留戀於青山綠水之間，不禁想起了劉勰“登山則情滿於山，觀海則意溢於海”的詩句。擇日，他又站在灕江邊的伏波山頂之上，極目遠眺，眼前浮現出“水繞青山山繞水，山浮綠水水浮山”、“江作青羅帶，山如碧玉簪”等著名詩句所描繪的極致景觀。往下游不遠處望去，可見一頭巨石般雕刻出的大象彷彿正在灕江中撒歡吮飲。此有明代孔鏞《象鼻山》爲證，詩曰：“象鼻分明飲玉河，西風一吸水應波。青山自是繞奇骨，白日相看不厭多。”
多年來，葉叢文心中有個未曾去做過的想法：那就是在灕江上自由自在地漂流，真切地感受大自然所帶來的情趣，這會是一件多麼瀟灑和美妙的事呀！他依稀記得英國詩人濟慈說過：“美是一種永恆的愉快”。這次，他毅然地決定付之於行動。在灕江邊上尋至船上人家，與一位漁家老伯洽談，付錢租下了一條機動竹筏。
這天清晨，天色矇矇亮。在桂林解放橋附近灕江岸邊，葉叢文登上了一條機動竹筏。漁家老伯在竹筏上捆綁了一張竹椅上，待他坐穩後，纔不慌不忙地撐起長杆，讓竹筏離開岸邊。這隻竹筏從象鼻山旁邊經過，然後順流而下，直奔陽朔而去。冬日的太陽斜掛在山巔之上，竹筏似飛箭一般，輕盈地掠過江面，繞山穿梭，靈動飄逸。竹筏江中游，人在畫中走。一旦置身這塵囂之外的青山綠水中，葉叢文的心情頓時豁然開朗，十分愜意。他放眼望去，山光水色的大自然盡收眼底：滿江綠水碧波盪漾，山巒疊起連綿不斷；山上鋪墊着層層青翠，奇峰突兀盡在倒影之中，如夢如幻，美不勝收，又彷彿置身於仙境一般，有多少心緒也全都融化在這雋永的錦繡山水之中……
灕江屬珠江水系，發源於“華南第一峰”桂北越城嶺。從桂林到陽朔這段稱之爲灕江，約有83公里。灕江兩岸風光，奇峰羅列不絕。山間寂靜清新，煙霧繚繞，若虛若實，似有鬼斧神工；時時可見山青水美，處處可聞百鳥朝鳴。景色最爲浪漫夢幻的一段旅程依次是楊堤、九馬畫山、興坪至古漁村。每至一處，葉叢文的腦海中便呈現出一些名人詩句，諸如“分明看見青山頂，船在青山頂上行”、“自古山如畫，而今畫似山，馬圖呈九首，奇物在人間”、“千峰環野立，一水抱於流”等等。這一路觀景，可謂悠然自得，美不勝收。