空曠的樹林中，披着一頭黑直的長髮，少年大約十三四歲的年紀，睜開一雙近乎純白的眼睛，掃視着樹林裡的一切，並進行仔細的觀察。
相比寫輪眼那長於攻擊性質的瞳術，白眼的功能更傾向於協助性質。
擁有遠望、透視、洞察，甚至精細入微控制自身查克拉的能力，都並非直接攻擊敵人的招式，而是需要自身的配合，才能將白眼的功能性發揮到極致。
“一千一百米……勉強超過了一公里的觀察範圍……”
寧次見到自己的白眼，在查克拉增幅的情況下，最遠只能觀察到距離自己一千一百米的地方。
但是這不意味着寧次可以在這麼遠地方進行反應。
因爲隨着觀察距離的增加，一旦出現多個敵人，就會對大腦的思考增加很大的負擔。
以他現在的能力，敵人接近自己方圓五十米範圍內，自己可以有效的察覺到敵人的攻擊軌道，提前做出反應。。
要是超出這個距離，要想防備敵人的攻擊，就會變得十分困難。
不過能夠從五十米外進攻的敵人，這種忍者在忍界之中，應該是非常稀少的超遠程忍者。
這類的忍者，不是那麼容易就會碰到的。
尤其是下忍這個階段，這個階段的忍者都是剛剛起步，體術、幻術、忍術的戰體系都還未完全成型，白眼可以發揮的優勢更大。
避免遭遇偷襲，即使發動幻術與忍術，白眼也可以根據對方體內查克拉的流動，進行甄別術的種類，提前閃避。
而若是比拼體術，擁有白眼的日向一族忍者，可不會畏懼於敵人肉搏。
“唔……”
寧次忽然感覺到眼睛一痛，忍不住閉起雙眼，再次睜開的時候, 眼睛旁邊的青筋平復下來, 眼睛也恢復成常態，解除了白眼開眼的狀態。
“極限遠望看來也存在一些風險，看來以後的最大觀察距離，調整到一千米範圍好了。”
對於下忍而言, 擁有一千米的可視範圍, 已經算是十分可怕的協助能力了。
減少或者增加一百米的可視範圍，並不會影響到寧次自己的實力發揮。
“寧次！”
耳邊傳來有人呼喚自己的聲音, 寧次轉頭去看。
一男一女迎面走來。
是自己的隊友天天, 還有李洛克。
這兩人的年齡和他一樣，十三歲的年紀, 相比起今年的新人，他們三人在下忍這個階段, 已經待了一年多時間。完成衆多D級任務自不必說, C級任務也完成了不少, 經驗豐厚程度，不是新手下忍可以比擬的。
天天是一個穿着粉色無袖旗袍, 扎着丸子頭髮型的可愛女生, 十分擅長使用忍具, 特長也是忍具操作。
據說家裡是開傳統忍具店的，苦無、手裡劍、起爆符、忍刀等等忍具都有售賣, 規模聽說不小，算是軍火商人家庭出身吧。雖說近幾年傳統的軍火生意遭到鬼之國新式軍火的衝擊, 但傳統忍具目前也還未被完全摒棄使用，在軍火市場中依然佔據不小的份額，只是不如以前那樣風光了。
而李洛克就比較簡單了。
典型的平民出身，加上西瓜頭髮型, 濃眉圓眼, 形象上算不上難看，但總會給人一種十分奇怪的感覺。尤其是穿着一身綠色的緊身衣, 那個感覺就更加強烈了。
擅長體術，不會幻術與忍術，但查克拉對比下忍而言，算是十分強大的一類。
得益於此, 未來的道路已經十分明確——專精體術一門技能。
還有一點, 是個熱血笨蛋，經常嘴裡說着‘青春’、‘熱血’之類的話，然後尋找自己比試。
儘管每次都以慘敗告終，但這份鍥而不捨的堅韌性格, 寧次現在回想起來並不是感慨對方的堅韌，而是覺得很頭疼。
他又不是戰鬥狂，不會因爲有人挑戰自己，從而興奮的去和他人較量。
“寧次，今天來和我一決勝負吧！”
寧次還未開口，跟着天天過來的李洛克就已經握緊拳頭，眼睛裡閃爍着熊熊的戰意，希望通過一場酣暢淋漓的戰鬥來宣泄自己體內無處釋放的精力。
“……我不是說過了嗎，我對敗在我手下的人不感興趣。即使你已經很努力了，但我們的差距並未開始縮小。現在的你無論怎麼戰鬥，用什麼戰術，都很難逃脫我白眼的捕捉。”
寧次心中嘆了口氣，但還是耐着性子，語氣平靜的迴應對方。
陷入白眼的觀察範圍中，是十分危險的行爲。
尤其是像小李這種，不能感知，也不具備遠程攻擊能力的忍者。
無論是體術戰，還是更加符合實際的拉扯戰，小李都處於極端的劣勢中。這是無可爭議的事實。
“就是說啊，李，在和寧次的比試中，你可是一次都沒有贏過。就算想要挑戰寧次，你也得變得更強不是嗎？”
天天也開始幫腔，在她的印象中，兩人的戰鬥，每次都以寧次勝利告終。
對比很多下忍，也許小李的實力已經算是非常強大的那種了。因爲專精體術的緣故，所以小李的速度十分快，導致跟他戰鬥的忍者，基本上都來不及釋放忍術就被打倒。
但是這對寧次無用。
寧次的神經反應能力並不比小李差，加上白眼這種血繼限界，小李再怎麼快也快不過白眼的偵查，除非小李的速度，能夠超越寧次的神經反應能力，讓寧次的身體做不出任何反應。
否則一旦展開體術戰，必然會被柔拳點住穴道，封鎖住全身查克拉，只剩下戰敗這一個下場。
“這樣嗎？可是我覺得現在的我，已經比前一陣子要強……”
“那麼，決鬥的事情放在之後如何，李？”
小李還未說完，背後冷不丁傳來一道渾厚的成年男性聲音。
“凱老師！？”
看到突兀出現在小李身後的成年男性，天天被嚇了一跳，但很快反應過來這是他們的指導上忍邁特凱。
形象和小李一樣怪異，留着西瓜頭髮型，大眼粗眉，綠色的緊身衣上，套着木葉上忍制服，像是河童一樣。
即使如此，天天也對對方抱有尊敬之情。
雖然其貌不揚，但卻是一名體術強到離譜的上忍。加上對方也擅長忍具戰鬥，平時也給了她不少的建議，讓她實力飛速成長。
“哼，終於能清靜一下了。”
看到凱出現，寧次就知道這場比試是打不起來了，而且他現在也沒有心情和小李比試體術。反正怎麼打都是他贏，這種一看就知道結果的戰鬥，他作爲日向一族的分家天才，並不是十分感興趣。
“可是，凱老師……”
小李似乎還要說什麼，凱阻止了他。
“李，不用着急，這次我過來，是給你們帶來一個天大的好消息！”
凱拍了拍小李的肩膀，示意他安靜。
“天大的好消息？”
寧次側了側頭，儘管臉上表情還是那副淡漠的樣子，但眼睛裡的波動證明他對凱的說辭，也產生了些許的興趣。
“呃……該不會是又發明了什麼奇怪的戰鬥服，來讓我們試穿吧？”
天天臉上流淌着冷汗，向後退了一步。
她很尊敬自己的指導上忍，但不意味着她要對對方的一些奇怪命令，言聽計從。
比如統一換上那件綠色的緊身戰鬥服……就讓她內心感到無比的排斥。
“雖然這也算是好消息，但很可惜，這次的好消息和這個無關。”
凱哈哈大笑着。
“那是什麼啊，凱老師？”
天天水靈的眼睛裡閃過好奇之色。
凱嗯哼了一聲，在三人顯得好奇的目光下，終於開口：
“那就是下個月的中旬……要舉辦中忍考試！”
果然，聽到這個消息的三人，眼睛裡的神采瞬間變得不一樣了，激動，興奮，期待……唯獨沒有害怕之色。
要知道爲了這一天的到來，他們三人已經準備了許久。
本來他們是打算在今年七月份的時候，於中忍考試上大放異彩的。結果得到中忍考試延遲的消息，本以爲今年的中忍考試會取消，沒想到會在這個時候重新舉辦，算是不幸中的萬幸了吧。
“不僅如此，這一次的中忍考試，不是我們木葉單獨舉辦。”
凱露出來的牙齒閃閃發光。
“嗯？”
寧次三人猛地擡起頭。
“這是什麼意思，凱老師？”
小李似乎還未反應過來。
“不是我們木葉舉辦……換句話說，還有別的村子下忍，也會參加是嗎？”
天天作爲女孩子，性格比較纖細敏感，彷彿猜到了什麼一樣。
“沒錯，九月中旬舉辦的中忍考試，是各國聯合舉辦的中忍考試。不僅是木葉，六大國的忍者會全部參加，還有小國的忍村，也不會錯過這次的盛宴。你們應該知道這意味着什麼吧？”
凱摸了摸下巴，明知故問起來。
“這樣啊……”
寧次笑了笑，閉上眼睛，放在身側的拳頭微微握緊，心情很不平靜。
一想到屆時忍界各國所有精英的下忍齊聚一堂，參與這次的中忍考試，哪怕是他，也有點熱血沸騰起來。
◎
“中忍考試！？”
卡卡西找到了再樹林裡修煉的佐助、鳴人、小櫻三人，將九月份中旬即將舉辦的各國聯合中忍考試的事情說了一遍。
果不其然，性格最是跳脫的鳴人，直接大呼小叫起來。
不過這也是理所當然的，即便是鳴人這樣腦子遲鈍的傢伙，也知道中忍考試對於下忍來說，意味着什麼——成爲中忍。
只有成爲了中忍，才能向上忍進軍，而成爲上忍，之後如果在上忍中獲得巨大的人脈，加上本身實力得到他人的認可，就可以被選拔爲火影候選人。
火影，是從上忍之中的精英選拔而出的。
中忍，是成爲火影道路上的第一道坎。
雖然現在想這些事情，對於下忍的鳴人來說，還有些太早了，但不妨礙他對這種事情的美好幻想。
整個人看上去都彷彿在飄忽忽的，陷入無可自拔的自我美好暢想之中。
卡卡西並未打擾鳴人的這種幻想，直接問道：
“沒錯，這次是各國聯合中忍考試，和往年自家舉辦的中忍考試不同，尤其是難度方面，會有所增加。所以，我想問一問你們三人的看法，是拒絕……還是同意參加？”
相比一臉淡漠的佐助，還有陷入望向不可自拔的鳴人，唯獨小櫻在認真思考其中的利弊，眼中不由得出現一抹擔憂之色。
雖然這陣子她修煉了‘怪力’，但是效果算不上太好，連初窺門徑的程度都算不上。
頂多在下忍的戰鬥中，勉強有了自保的能力。但這種程度能否通過中忍考試的選拔，對小櫻來說是一個未知數。
“卡卡西老師，我想問一下，其他國家的下忍很厲害嗎？”
小櫻遲疑了一下問道。
“嗯……這個問題嘛，說實在的，我也不是非常清楚。不過要是說起我們木葉這邊，下忍之中，的確有不少優秀的苗子。以此類推，各國的情況應該都差不多。”
卡卡西以中肯的態度說道。
即使是他也很難把握各國下忍的所有情況，總會有一些特別突出的下忍，被自家的忍村雪藏起來，等到關鍵時候才啓用。
因爲天才這種存在，只有成長起來纔有價值。
早夭的天才，那也只是天才，沒有什麼可以利用的價值。
對於敵國天才忍者的態度，各國都是一致的。
能夠消滅，就儘早消滅，不給對方成長起來的機會。
“那卡卡西老師覺得我們應該參加嗎？”
小櫻再次問道。
“以你們三人的實力，在下忍中也不算是弱了，小心一點的話，應該有很大概率通過考試。如果以我的觀點來說，我希望你們參加。不管成功與否，這都是你們忍者生涯中的寶貴經驗，有句話怎麼說來着，重在參與。”
在卡卡西看來，佐助三人的實力是有的。
即便是最弱的小櫻，在他的教導下，也有了下忍的平均水準。這個實力在下忍之中，已經不是墊底了。
但三人缺少的，就是經驗的積累。和那些在下忍階段待了兩年、三年甚至更久的下忍不同，佐助、鳴人、小櫻三人成爲下忍不過半年時間，實力方面已經不需要他這個指導上忍再指點什麼。
但經驗有時候界定很模糊，也沒有什麼捷徑可走，就是通過和不同的敵人戰鬥，來磨練自身，使自己加深對忍者力量的掌控。
“這種事根本不需要猶豫吧，小櫻，我們三人一定會順順利利成爲中忍的！”
和瞻前顧後的小櫻不同，鳴人顯得大大咧咧，不知道害怕爲何物。
他現在只覺得熱血沸騰，希望在考試中碰到更多厲害的忍者。
“鳴人，別隨便替別人做決定，雖然你們三人平時是一個整體，但有些時候，公私還是要分明的。”
中忍考試，既是對團隊的測試，卻也是對個人的測試。
小櫻對於自身實力的不自信，確實會感到擔憂。
事實上，往年的中忍考試，也不建議不滿一年的新手下忍參加。
小櫻的顧慮是正常人的反應。佐助和鳴人因爲自身實力優秀，可以無視這樣的顧慮，不能當做普遍情況進行參考。
“那個，卡卡西老師，我想問一下，如果我退出了會怎麼辦？”
小櫻問道。
“這個嘛，要麼是讓佐助和鳴人兩人進行考試，要麼是從別的地方調遣一名下忍，臨時加入第七班，作爲佐助和鳴人的同伴。”
卡卡西實話實說。
因爲在新人下忍中，佐助和鳴人的實力非常優秀，可以向各國很好展示木葉如今的新生代力量，來獲取更多的關注度。
這關乎忍村後續的發展，凡是實力優秀的下忍，除非是極爲特殊的情況，否則都不允許缺席這次的聯合中忍考試。
“我明白了，我選擇參加。”
小櫻深呼吸了一口氣，下定了決心。
“確定嗎？”
卡卡西看了小櫻一眼。
小櫻再次堅定點頭，雖然還有點忐忑，但眼中的猶豫卻消失了。
卡卡西暗暗點頭，如果小櫻拒絕參加，失望倒算不上，只要小櫻朝着醫療忍者這條道路上走下去，遲早會有大放異彩的一天。但是想要在忍者的道路上跟進一步，就會非常困難了。
心態這種概念很模糊，但很多時候卻能真實反應一名忍者的素質。
“想必你們也是一樣吧。”
卡卡西掃向佐助和鳴人。
佐助和鳴人對視了一眼，不約而同的點了點頭，意思不言而喻。和小櫻不同，他們二人對於自己的實力相當認可。
卡卡西笑眯眯起來，彷彿也很開心似的。
他意味深長看了佐助和鳴人一眼，說道：“那麼，你們就盡情期待這次的中忍考試吧。說不定，在那裡你們會遭遇自己的同族，陷入苦戰之中。到時候記得小心點，遇到那些人千萬別大意。”
鳴人一臉迷茫，族人？什麼族人？
反而佐助眼中流露出一絲精光，拳頭用力的握緊，似乎猜測到了一些事情。
◎
“哈……哈……終於幹掉了啊……”
背靠着樹幹，原本戴好的單片眼鏡也因爲劇烈的戰鬥，從臉上滑落，摔落在旁邊。
飛鳥感覺身體像是被抽乾了力氣一樣，連擡起手指都變得困難無比，只能背靠在樹旁用力喘息着。無論是體力，還是查克拉，都處於幾乎見底的狀態。
相比起飛鳥的狀態，香燐此刻的狀態也見不得多好，整個人呈現‘大’字仰倒在地上，腹部那裡被人利刃劃出一道深長的血口，右手上凝聚着一團綠色的光源，慢吞吞放在腹部的傷口上，開始止血。
唯一狀態比較好的就是彩了。
雖然算不上完好無損，但是相比差不多用光體力和查克拉的飛鳥，以及腹部遭到重創的香燐，他只是右臂的衣服被鮮血浸透，不停的滴着血，整個人還可以保持站立的狀態。
他用還可以活動的左手，從忍具包裡拿出一卷醫用繃帶，用嘴咬住，撕扯出一條長長的繃帶，隨後熟練的纏繞住不停流血的右臂傷口上。從彩熟練的動作來看，給自己簡單處理傷口這件事，已經輕車熟路，並不覺得陌生。
“飛鳥隊長，彩，你們兩個沒事吧？等我處理好傷口，再幫你們治療……”
香燐詢問飛鳥和彩的狀態，一邊治療自己腰部的傷口。
“我這邊還能撐得住，就是查克拉和體力消耗多了。彩，你那裡還有多餘的兵糧丸嗎？”
飛鳥喘了一口氣，向彩問道。
彩點了點頭，取出忍具包裡僅剩的一顆兵糧丸，扔給飛鳥。
飛鳥勉強伸出手接住，也沒有客氣，將兵糧丸吞服下去，原本快要見底的體力與查克拉，以肉眼可見的速度恢復。
雖然不可能恢復到全盛狀態，但只要能維持身體行動對飛鳥來說就足夠了。
吸收完兵糧丸的能量後，飛鳥拿起掉落在一旁的單片眼鏡，重新戴好，然後依靠着樹幹，緩慢從地上爬站起來。
“果然，一次性對付兩個上忍，還是太過勉強了……”
飛鳥看着不遠處的兩具面呈不甘之色的屍體，回想起剛纔的戰鬥，還是有些心有餘悸。
哪怕一開始佔盡了天時地利人和，以有心算無心，連續一天依靠感知忍術和白眼，對兩名上忍實施各種遠程偷襲、暗殺、投毒，將對方的體力和查克拉削減，之後纔開始接觸戰鬥。就是這樣，他們也差點被兩名實力削弱的上忍反殺。
上忍的戰鬥力和中忍完全不在一個級別。
對付中忍的辦法，在應對上忍時，就會顯得準備不足。
和中忍不同，大多數上忍都會全面發展自己的能力。能成長到上忍這個級別，體術、幻術、忍術都是信手捏來。即便是最爲短板的地方，對中忍來說，也是可望而不可即。
這一點在和上忍的生死之戰中，暴露無遺。
就在這時，幾片樹葉飄落下來。
飛鳥三人轉頭去看，一道人影無聲無息的出現在不遠處，對方目光在地上的兩具屍體上掃視了一眼，隨後落在了飛鳥三人身上。
這名男子正是飛鳥三人的指導上忍宇智波言。
“言老師。”
飛鳥三人形象狼狽的走到宇智波言面前。
“嗯，你們三個幹得不錯。雖然這兩名上忍的實力在上忍行列有些低，但能夠聯手做掉他們，你們三人這段時間看來沒有把時間浪費掉。”
對於宇智波言的稱讚，三人都只是在微微喘息，沒有力氣說什麼多餘的話。
哪怕是彩，也在默默的恢復體力，能不說話就儘量不說話。
“接下來你們的任務結束了，明天休息一天，後天一早啓程返回鬼之國。然後準備半個月後的聯合中忍考試。”
宇智波言知道三人此刻疲累不堪，所以也不廢話，以最簡短的話語說明情況。
“已經到這個時候了嗎？”
飛鳥三人都有些愣神，這才反應過來現在已經是八月底了，距離聯合中忍考試開始的時間，只剩下半個月左右。
“沒錯，總之，這幾個月的任務辛苦你們了。那麼，接下來的聯合中忍考試，也希望你們能夠一帆風順，順利通關成爲中忍。”
宇智波言說出祝福的話語。
“是。”
飛鳥三人鄭重點頭。
離開鬼之國已經小半年時間過去，對於從沒有離家這麼長時間的他們來說，此時也有點想念在鬼之國的家人了。