經過淮水南岸的一場血戰，交戰三方都意識到有些低估了對手的戰力，再不敢輕舉妄動，而是選擇了穩妥的策略。
花費一天時間打掃戰場之後，張飛部隊主動後撤，並派遣使者前往張勳和孫策軍中，讓他們前去收拾己方戰死士卒。
雖說戰場上生死相搏，但離開戰場之後，大家還都是漢家兒郎，沒什麼深仇大恨，張飛主動表達善意，張勳同樣表現出了足夠的風度，禮貌地感謝來使，並且設宴相待纔將其禮送出營。
至於損失慘重，被張勳收容至麾下的六七千名丹陽兵，則是被雙方都默契地無視了。
徐州沒了一塊心病，張勳多了一些兵力，各取所需，誰都不虧。
張飛對跟自己正面交鋒，並且表現出高超指揮水準的張勳充滿敬意，但對於不宣而戰，偷偷出現在自己身後的江東軍就沒那麼客氣了，沒拍使者，沒有告知，只是自顧自地走掉。
江東軍在孫策的帶領下行軍數百里，頂着自己並不適應的天氣作戰，結果戰場上沒討得什麼便宜，損失慘重不說，就連之前預計要收入囊中的一萬丹陽兵，也隨着曹豹和一些主要將領的戰死而沒了着落。
孫策之前跟曹豹暗中定下協議，這本來就是見不得光的密謀，如今苦戰之下，他也沒什麼底氣去強行討要，只能自己鬱悶，每天看着戰場和遠處數裡外的張勳大營咒罵。
這一次真是虧大發了！
站在低矮的山崗上，看着遠方像是退潮一樣緩緩離開的幽州軍，孫策心中充滿了惆悵和不甘。
“不服氣？”不知不覺間，周瑜也緩步而來，一直走到孫策身旁才停下腳步。
“不愧是縱橫北方無敵的幽州軍，我這一次輸得心服口服，只是付出了這麼多代價卻一無所獲，總是有些不甘心。”孫策輕嘆一聲，搖着腦袋說道。
前兩天那一場血戰，看似是不分勝負，雙方都主動脫戰，但從孫策的角度來看，己方五萬打兩萬，雖說能夠投入戰場的人數未必能超過四萬，但也是實打實的兩倍兵力。
擁有絕對的兵力優勢還打成平手，己方的傷亡還數倍於對手，實際上就是敗了。
如果曹豹沒有反叛。
如果敵軍再多上一萬、甚至是五千。
只怕自己想要全身而退都難。
“怎麼能說是一無所獲呢？”周瑜笑道：“見識了天下最強的軍隊是什麼水平，怎麼打仗，這本身就是不可多得的收穫。”
“說的也是。”孫策被摯友開解，心裡的煩悶也消散了不少，“假如沒有來這麼一次，我們只怕還是井底之蛙，以爲自己有多厲害呢。”
兩人就那樣並肩而立，默默地看着幽州軍漸漸遠去，直至消失在地平線上，孫策纔再次開口。
“公瑾，你是對的，我們還是應該腳踏實地，先把江東基業穩下來，再想着跟天下羣雄爭鋒。”
早在一年多前，孫策和周瑜就爲了未來幾年的戰略方向而發生過激烈的爭論，周瑜主張穩紮穩打，安撫江東士族和民衆，在穩定後方的同時大力發展水軍，將長江變成所有敵人都無法逾越的天塹，孫策則可以利用水師向彭蠡澤、柴桑甚至是荊州江夏地區用兵，不管北方戰況如何，最後都至少能保證南北對峙，兩分天下。
而孫策一心想着複製父親當年的榮光，金戈鐵馬地馳騁疆場，面對面地戰翻敵人，說來有些可笑，他一個土生土長的南方人，卻一心向往着率領鐵騎縱橫天下，認爲那纔是真正男人應該做的事，至於舟船，哼哼，則是被他鄙視到溝裡去了。
二人一番爭執，誰都說服不了誰，孫策還是把手頭的資源都投入到步兵的組建和訓練上，希望有朝一日與北方羣雄逐鹿中原。
可是兩天前的那場戰鬥，讓孫策清楚地意識到了北方霸主的可怕。
這支遠征軍不過是劉備安置在徐州的一路偏師，就已經可以硬碰硬地擊退袁術麾下精銳與江東軍精銳的聯手進攻，如果劉備的主力到來，他孫策又有什麼底氣與之抗衡？
孫策年輕氣盛，心比天高，擁有年輕人特有的狂傲，但這並不代表他蠢。
及時轉變思路，對北方採取守勢，將力量用於長江以南的土地，這是當下最正確的選擇，也是孫策的選擇。
“那我們就不要在淮水一帶久留，收拾了弟兄們的屍骸之後就撤回江東，我去豫章督造戰船，訓練水師，你安心對付嚴白虎，儘快把會稽拿下。”周瑜見孫策終於服軟，心中也是頗爲高興，當即笑着說道：“江都和廣陵兩座城就留給吳老將軍，有他坐鎮，再有水路輸送物資，我們就能把長江入海口握在手心。”
“就按你說的做。”孫策點點頭，轉身向山丘下走去。
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興平四年，徐州大軍遠征盤踞在壽春的僞帝袁術，不料前軍主將曹豹與袁術早有勾結，臨陣叛變，反戈一擊，迫使張飛部隊由攻轉守，退向淮陵。
袁術麾下大將張勳率領本部人馬、曹豹叛軍以及江東孫策所部一路進逼，在淮陵城西三十里處與張飛展開激戰，雙方苦戰一日，最終不分勝負，各自退去。
經此一戰，張飛退守淮陵，張勳橋蕤退守鍾離，孫策則是老老實實地返回江東，淮水南岸再次恢復了短暫的和平。
僞帝袁術本想御駕親征，徹底拔掉張飛這個眼中釘，經羣臣苦勸方纔作罷，算是消停了一個冬天。
讓袁術沒有想到的是，冬去春來，本應是萬物復甦，耕耘希望的季節，在他治下的九江郡卻迎來了罕見的大旱，旱情席捲淮南，並且一直延續到了夏秋時節，九江、廬江、廣陵各地顆粒無收，然而袁術依舊花天酒地，盡情盤剝民衆，致使治下爆發了廣泛的饑荒，許多地方甚至出現了人吃人的慘景。
更加雪上加霜的是，就在江淮鬧災荒的時候，江東孫策卻傳檄天下，宣佈與所謂的“仲氏國”脫離關係，並大肆招攬災民前往江東。
袁術稱帝還未滿一年，就遭遇了前所未有的大危機。