就在喜隱大勝党項後，這個冬天大遼又迎來了一個喜事——皇后蕭燕燕再有身孕。耶律賢欣喜若狂，他盼望着蕭燕燕這次能誕下一位皇子，好承繼他的皇位。因此慶祝完除夕，耶律賢便攜蕭燕燕及契丹貴族、北南大臣前往木葉山，拜始祖廟，並以青牛白馬祭天。在契丹人的傳說中，他們是騎着青牛的仙女和騎着白馬的仙人的後代。因此每遇到戰事，或爲國祈福時，便在“聖山”木葉山以青牛白馬祭天。木葉山位於永州，傳說中仙女泛河而下，和仙人在木葉山相遇、結合，生八子，既後來的契丹八部，因此木葉山被契丹人稱爲“聖山”。木葉山雖不甚高，卻東西貫通，綿延無際，冬日皚皚白雪覆蓋下，一眼望去宛若蛟龍騰空。站在木葉山北望，滿河自天邊而來，霧靄飄渺，浩浩蕩蕩。木葉山南望，沙丘、湖泊、綠洲交相掩映，連綿起伏，一望無際。
祭祀這天，設天神和地祗位於木葉山，中立君樹，前植羣樹，象徵朝班。耶律賢佩戴金文金冠，身穿白色金絲綾袍，披着玄狐斗篷，腰繫絳色束帶，以犀玉刀錯爲飾。蕭燕燕身着絡縫曳地紅狐袍，腰懸玉佩，額前結金帕戴鳳冠。帝后至君樹前下馬，面東坐於御榻，羣臣命婦等也依次就位。 帝后先致奠於天神和地位，耶律賢適再以北府宰相之位帶領羣臣致奠於君樹，又遍及羣樹，隨後帝后率百官再拜。然後上香，再拜如初。接着，身着白衣的巫師致辭，每致一辭，帝后率百官一拜。之後，奉青牛白馬，又舉酒、持肉、奉茶果等，又再三起，再三拜，儀式持續了一個時辰纔算完畢。儀式後，耶律賢遣開了衆人，和蕭燕燕單獨進始祖廟內參拜。
望着廟宇內供奉的先人塑像，耶律賢喃喃道：“列祖列宗在上，請保佑不孝子孫賢得一皇兒，承繼大遼江山，傳至千秋萬代。”望着耶律賢優雅虔誠的側臉，蕭燕燕心裡暖暖的，又故意裝作生氣的樣子說道：“唉，可見皇上還是重男兒輕女兒，虧了平南和她爹爹那麼親。”
耶律賢知道蕭燕燕與他玩笑，卻還是嚴肅地說：“綽兒，你知道朕不是這樣想的。只是，朕未登基的時候就在想，爲什麼漢人宮廷鮮有內亂，而大遼每次皇位更替總有叛亂，所謂的皇家威儀成了兒戲，更被漢人恥笑。後來朕想清楚了，這都是因爲漢人嚴格遵循皇位父子相承、立嫡立長的規矩，使之成爲一項定律。旁人，就算是皇親貴戚也不得覬覦皇位。可咱們契丹卻不是，朕的祖父人皇王是長子，卻沒能繼承太祖遺位，到了太宗的時候又把皇位傳回了父皇；父皇被害後，穆宗又繼承了皇位，此時又輪到了朕。所以，從朕開始，便要定下這個規矩。從今往後，繼承皇位者只能是朕的血脈，朕傳位於長子，長子傳位於長孫，這樣子子孫孫，方能保我大遼千秋萬代！”說到激動處，耶律賢不禁咳嗽不止，臉漲得通紅。蕭燕燕忙一邊爲他扶胸一邊安慰道：“皇上說的是，只是您還年輕，何必這樣心急。”
耶律賢握住蕭燕燕的手，眼神中竟有些悲涼：“綽兒，朕十歲那年，宮裡來過一個道士，他說朕先天氣血不足，後天又多費心神，天壽...恐不過三十——”見蕭燕燕要說什麼，耶律賢忙搶道：“你放心，江湖術士之言，朕自然不放心上。只是....只是不知爲何，這個冬天，朕確實覺得身體不如從前了，許是前些日子太過勞神了吧。朕想早點見到太子，把朕所學所知都告訴他，如此，朕也就放心了。”
蕭燕燕眼中已是淚水盈盈，只哽咽着說：“皇上別嚇唬臣妾了。身體有恙，就找太醫來看；累了，您就歇着。您答應臣妾，莫不要再說這麼不吉利的話了。”耶律賢忙笑着答應，蕭燕燕這才止住了哭泣。
誰知從木葉山回到上京不幾日，耶律賢就大病了一場，渾身痠痛，頭暈目漲又咳嗽不止。太醫看過後只說皇上是感染了風寒，可日日用藥卻也不
見大好，總是時好時壞。蕭燕燕想起耶律賢跟她說的“天壽不過三十”的話，不禁更加擔心，因此乾脆搬到了彰愍宮，日夜服侍。耶律賢將每日例行的早朝省了，只在彰愍宮的外殿召見要臣，蕭燕燕便在一旁隨時侍奉。耶律賢有時候累極了，大臣們的奏摺便由蕭燕燕爲他念，又或者替他執筆。如是幾次，蕭燕燕對於朝政之事漸漸精進，耶律賢也樂於多了個幫手。
卻不想耶律賢還未痊癒，西北的阻卜部落又來侵犯。在大遼北部，廣袤的草原沙漠地區分佈着數十多個大大小小的部落，統稱爲阻卜。遼初，太祖以武力將這些部落征服，他們皆奉遼太祖爲“天可汗“，常遣使朝向遼進貢，如馬匹、駝頭、貂皮、青鼠皮等。只是這些原始部落都以放牧爲生，每到冬季便衣食艱難，於是有時就回到遼地野蠻搶劫。穆宗的時候，因爲政事荒廢，阻卜更得寸進尺。而西北招討使太平王又是最軟弱貪安的，引得阻卜這幾年頻頻侵犯。本來以大遼的雄兵，對付這些原始部落的騎兵也是綽綽有餘的。可就在此時，太平王耶律罨撤葛卻突然病逝。更雪上加霜的是，罨撤葛手下一名大將在他死後與阻卜勾結，竟然趁着夜晚放了把火，帶着精銳人馬和糧草投敵了。所謂兵馬未動糧草先行，在貧寒的西北，沒有糧草軍隊簡直寸步難行。
耶律賢得到消息後，一面派人押送糧草前往西北，一面又快馬令罨撤葛的兒子牙裡領兵禦敵。可誰想連着下了好幾日雪的上京道發生雪崩，又引發山體滑坡，將唯一一條由上京通往西北的道路封死，也將雙方的聯繫隔斷。這樣一來，西北的消息傳不出來，而上京的糧草和援兵也送達不到。耶律賢一急，剛見好轉的病情又嚴重起來。雖然如此，他還是強撐着與大臣商議對策。蕭燕燕既擔心大姐又心疼皇上，本準備在宣政殿的後堂等待，可耶律賢卻出乎意料地拉着蕭燕燕進了宣政殿，又命連奴在御座旁邊加了一把椅子。見蕭燕燕猶豫不坐，耶律賢只淡淡地說：“朕知道你擔心太平王妃，便一起聽聽吧。”蕭燕燕於是便在耶律賢一旁坐了下來。見此情景，殿下的百官有的嗔目結舌，有的面無表情，有的眉來眼去。
商議之後，羣臣一致認爲，如今之計只能是立刻令人帶兵修路，打開通道，然後帶上糧草和援兵趕赴西北。高勳在心裡打着算盤，上一次宋王喜隱擊敗党項，一躍成爲西南招討使。如今西北招討使空置，很明顯，這一次誰能領兵擊退阻卜，這個西北招討使就是誰的。於是高勳極力推薦寧王耶律只沒的兒子耶律速古爲征討將軍，可耶律賢適卻第一個站出來反對。他很清楚高勳的算盤，可如今西北局勢緊張，而耶律速古毫不瞭解西北的情況，他又是個有勇無謀之輩，怎但得起征討將軍一職。一時間，耶律只沒、耶律賢適、高勳等人七嘴八舌爭了起來，龍椅上的耶律賢被他們吵得頭痛，不禁扶額微咳。蕭燕燕忙讓連奴爲皇上斟上一杯熱茶，又撫背安慰。正此時，忽見耶律斜軫走進殿內，拜道：“啓稟皇上，殿外有一名從西北來的信兵說有事稟告。”
衆人皆驚異，從西北到上京的路還未打通，這信兵是如何過來的。耶律賢着急知道西北的現狀，忙對耶律斜軫說：“快傳！”
片刻，只見一名年紀輕輕、身材矮小的士兵三步並作兩步氣喘吁吁走入宣政殿。只見他身上的衣服破爛不堪，臉上更是汗水和泥水混成一片，可見是日夜兼程。那士兵見到皇上趕忙跪了下來，用略顯稚氣的聲音朗聲道：“奴才拜見皇上。奴才奉王妃之命，特來向皇上彙報戰況！”
“王妃？”耶律賢與蕭燕燕對視一眼，不禁問道：“哪個王妃？”
那士兵不敢擡頭，仍低頭答道：“回皇上，是太平王妃。五日前，王妃已經帶領將士將阻卜敵軍擊退，斬殺了叛變的鐵旗，並活捉了阻卜烏古部左賢王和上百
俘虜。王妃知道雪崩封道，皇上皇后擔心戰況，便派了兩千將士開石闢路，終於在昨日闢出一條小路。王妃命奴才快馬加鞭先趕到上京，向皇上報信。等道路完全清理完畢，王妃再親押俘虜進京面聖，向皇上請罪！”
耶律賢簡直不敢相信，殿下的羣臣也是你看我我看你，唯有蕭燕燕知道姐姐阿依古向來男兒氣魄，因此又高興又欣慰。耶律賢不禁又問了一遍：“你說，你是說，太平王妃率兵擊退了阻卜？你擡起頭，給朕說得清楚些！”
那小兵年輕氣勝，聽皇上這樣說竟也不怯，便真的擡起頭，瞪着雙溜圓的眼睛說道：“是，回皇上。太平王薨了後，鐵旗又叛逃，軍帳着實亂了起來，只好等着上京的糧草和援軍。可等了三四日卻一點動靜都沒有，小王爺派人去看，才知道路被封住了。就在慌亂的時候，王妃忽然從氈帳裡衝了出來。只見她穿着太平王的盔甲，一手持弓，一手握刀，一個翻身蹬上戰馬。誰想到，王妃穿上鎧甲竟是這樣的英姿，金色的戰衣襯得王妃跟個女菩薩似的——”一旁的耶律賢適聽他滿口亂言，不禁呵道：“皇上問你話，你說來便是，少說些沒用的！”
耶律賢聽他說書似的，也覺得好笑，不禁心情也輕鬆了，只說：“無妨，別唬着他——你接着說。”
那小兵得了皇令，更肆無忌憚，說得吐沫橫飛。“是。王妃先是掃了一眼眼前將士，便問衆人‘你們想要吃的嗎？’，衆人自然說‘想’；王妃又問‘你們想活命嗎？’，衆人又說‘想’。王妃點點頭，說道‘好，你們想，我也想。此時，這裡沒有將軍士兵之別，有的，只是一羣要活命的人！弟兄們，大雪封了路，皇上的糧草運不進來，咱們想要吃的，想要活命，只有靠咱們自己去爭，去搶！咱們契丹的漢子什麼時候搶不過別人了！不願意跟我去的，留下來，我不殺你，可我們搶來了食物，也沒有你的。願意跟我走的，現在就拿起你的弓箭，騎上你的戰馬，隨我一同把我們自己的東西搶回來！’。王妃這樣一說，將士們自然是一呼百應，都誓死要和王妃一起殺回去。小王爺一時着急，說了幾句喪氣話，王妃竟先施以鞭刑，又命人將小王爺軟禁起來。衆人見到王妃如此決心，更是都捨命跟隨。王妃還命人將王帳的存糧都拿出來，用作軍糧，將王帳的獸皮棉衣分與將士們，與大家一處吃一處睡，戰場上更是第一個衝出去，叛徒鐵旗就是被王妃挑下馬的。因此，我軍只用了三日便將阻卜人趕了回去，又搶回了糧草、馬匹和俘虜，連烏古部左賢王都被捉到。如今，只等着道路修好，迎接皇上派的援兵呢。”
耶律賢喜地一邊大笑，一邊點頭，連說了三個“好”字，又對蕭燕燕說：“沒想到，真沒想到，太平王妃如此氣魄，她何止是女中豪傑，在男兒中也是首屈一指的！”
殿下的羣臣早就跪了一地，蕭燕燕也跪下，口中祝賀道：“恭賀皇上喜得勝仗！皇上萬歲萬歲萬萬歲！大遼萬歲萬歲萬萬歲！”
耶律賢揚手命衆人平身，又看見跪在下面的那個小兵，於是笑着對他說：“說，你叫什麼名字。”
“回皇上，奴才奚奴。”
耶律賢點點頭：“好個口齒伶俐的奴才。來人，宣旨，奚奴報信有功，賜金牌一對、玉佩一對、瑪瑙手串一個、白州錦百匹。”
“奴才謝皇上恩典！”
耶律賢滿意地笑笑，又對殿下喚道：“奚底、敵烈。”
只見兩個年輕的契丹武將挺身走了出來，耶律賢對他二人說：“你們兩個替朕走一趟西北，和奚奴明日就動身。告訴太平王妃，她爲大遼立了大功，朕自有重賞。她來上京之時，朕定攜皇后和百官在宣政門親自迎接！”
（本章完）