詩曰：
閻閭巷陌多奇士，卒伍州部隱異才。
士別三日當刮目，磨劍六載詣師來。
樹生妙算強梁窘，永清腹劍忠骨埋。
可憐孫龐相煎急，同室操戈千古哀。
話說劉廣引軍窮追賊兵，不料於伏虎岡陷圍，麾下衆將各自帶傷，眼見命懸一線。正當慌亂之際，忽見賊軍東面人馬大亂，喊聲震地而來。劉廣等定睛看時，卻是一隊官兵殺到，軍前一將，未及三旬，掣條鐵槍，奔雷掣電價捲過。賊兵當不住，被他殺出一條血衖堂進來。安士榮見狀大怒，躍馬相迎，鬥無三合，吃那將一槍刺死。劉廣等大喜，近看那人時，卻不認得。楊江見官軍援兵趕到，急命攔截，忽見西面軍馬後隊又亂。劉廣回頭看時，只見一柄大刀，流星價從賊軍裡捲進來，卻是苟桓援兵殺到。劉廣愈喜，便與那員官將合力向西衝突，賊兵吃兩面夾攻，遮攔不住，紛紛敗下。兩軍混戰一場，楊江等見官兵來援，不敢戀戰，鳴金撤退。那些馬隊來去迅速，倏忽不見。劉廣與諸將各帶損傷，亦不敢追擊，只得收攏軍馬。
當時劉廣見賊兵退去，再難支撐，不覺暈倒。諸將急喚軍中醫官來，忙亂了半晌，方纔醒轉。劉廣甫一睜眼，便問範成龍如何。只見範成龍由軍士擡着，左臂已包紮了，雖面色慘白，卻性命無礙，才稍稍放心。劉廣又尋那將官道：“感蒙將軍搭救，敢問高姓大名？”那將軍答禮道：“小人劉樹生，乃是滄州防禦使。因近來賊人擾亂，奉太守之命巡綽各處。今日正巧到這伏虎岡地面，遠遠望見殺氣衝滿，震天動地，料是官兵與寇賊鏖戰，因此相助。正要問將軍是何人？”劉廣心喜，便將身份道出，又將討賊事由說了一遍。陳樹生道：“原來是劉總管，小人有眼不識泰山。且請到州內一敘，如何？”劉廣欣然應允，因傷勢過重，難以騎馬，便喚軍士擡了走。計點手下軍兵，這一場惡戰，折損馬軍兩千，步卒亦傷損三千餘人。大衆悶悶不已，同劉樹生到了滄州，太守接着。苟桓統軍馬就在城外紮營，劉廣隨衆將入城將歇，不在話下。
未過數日，陳希真等也到滄州。彼時劉廣、範成龍兀自臥牀，不能下地。那滄州太守便引劉樹生、真祥麟、劉麒、劉麟等出迎。兩下相見，那劉樹生驟見陳希真、陳麗卿，看得驚驚喜喜。陳氏父女見了劉樹生，也是喜喜驚驚。看官，你道爲何？原來那年陳氏父女逃離東京時，路上曾在寧陵縣劉口鎮僱一莊家挑行李，那莊家正是劉樹生，不想今日重逢。當日陳麗卿見劉樹生出落得儀表堂堂，威風凜凜，模樣已與昔日莊稼漢大爲不同，甚是驚喜。劉樹生拱手施禮道：“兩位官人……”陳希真笑道：“這是小女陳麗卿，因當年逃難在路，女扮男裝，因此遮掩，未告實情，萬望勿怪。”劉樹生笑道：“這有甚麼，卻是小人眼拙。怪道當時覺得小姐恁般清秀，不似尋常男子。當日承蒙二位點撥，便是小人恩師。陳將軍是大師傅，陳小姐便是小師傅了。”衆人都笑。
祝永清見了，便問底裡，陳麗卿便將當年僱劉樹生挑擔之事，後來到了皂莢嶺，父親教他先回去的話都說了。陳希真便問劉樹生道：“一別六載，萬不料竟在此地重逢，將軍緣何在此？”劉樹生道：“說來亦與貴父女有些淵源，小人因好耍槍棒，那年一路上得蒙指授，回去苦練，武藝大有精進。後來老母病故，又未婚娶，索性賣了傢俬，到泰安州去尋貴父女學藝，卻尋不着。也是機緣湊巧，在接龍山得一高人點撥，隨他學了一年有餘，練成一身武藝。後來到了滄州，因路見不平，教訓了一夥潑皮，恰爲太守撞見，承蒙錯愛，因此擡舉做了本處提轄。”陳希真笑道：“如此，方不埋沒了你這般一個好男子！”當時大衆進城，劉樹生與陳氏父女談得投契，說的十分入巷。那祝永清等在兩旁幹聽，只是插不上話。
到了館驛，陳希真等忙去探看劉廣、範成龍二人，見劉廣身纏繃帶，範成龍失了一臂，心中大慟，不由滴下淚來。衆人見了，也都感傷。劉廣問起南路形勢，陳希真道：“賊人甚是狡獪，雖打着楊江旗號，卻不過是偏師。我等追過徒駭河，便失了賊人蹤跡。因此料定是聲東擊西之計，故火速來援，不想仍遲了一步。”範成龍嘆道：“昔日經了大小戰陣數十遭，也無傷損，不想如今失了一臂，小人怕是要步真大義後塵了。”陳希真勸道：“賢弟莫要灰心，且先在此靜養。待痊癒後，再議日後事不遲。”當日衆人又安慰一番，在館驛盤桓整日，黃昏時方纔作別。
是夜，陳希真與滄州知州、劉樹生等飯畢，商議軍情。劉樹生道：“楊江等賊專好避兵，不肯輕戰。偶爾接戰，亦復兇悍異常。好用馬隊四面包圍，而正面則馬步夾進。其慣技在飈忽馳騁，避實乘虛。其襲官兵之時，每在出隊、收隊、行路未及成列之時。若遇官軍堅不可撼，則望風遠引，瞬息數十里。俟官軍追及，則又盤折回旋，亟肆以疲我。其欲東也，必先西趨，其欲北也，必先南下，多方以誤我。伺官軍勢孤力竭之時，出不意以困我。若跋涉追襲，則其打圈設伏，以逸待勞，因此官軍往往失利。”陳希真聽罷，心中暗驚，說道：“是極，如今楊江等已成流寇，若賊流而官兵與之俱流，則節節尾追，着着落後。雖終歲奔波，終無大損於賊。須得另想對策。”
祝永清聽罷，說道：“小婿倒有一計。”陳希真道：“賢婿有何計，且請說來。”祝永清道：“賊人既四處奔竄，我等不妨以靜制動，以三策制敵。一是重點設防，於賊人必經之途，駐紮重兵，變尾追之局爲攔頭之師，以有定之兵，制無定之賊。二乃倡設馬隊，賊人憑恃馬隊，飄忽靡常，非馬隊不足以制勝。如今官軍新敗，馬隊折損甚衆，須派人到河北路邊境，購買遼馬，以充不足。三爲修築碉樓，於各州設重兵，以爲戰。於鄉村設立碉樓，仿召村御賊之法，以爲守。各鄉村行保甲連坐之法，有通賊者，嚴懲不貸。如此四路皆有重兵，則無此剿彼竄之虞。各鄉皆有碉樓，則無擄人擄糧之患。”陳希真看衆人時，皆點頭稱妙，獨劉樹生笑而不語。當日衆人又議了些他事，直至夜深，方纔散去。
陳希真見衆人都散，便喚小校追回劉樹生。不過片時，劉樹生轉回，陳希真道：“適才小婿所言制賊之策，陳某見將軍未置可否，可有別策？”劉樹生道：“不瞞將軍，小人確有別想，只是當時人多，恐說出傷了令婿顏面。”陳希真道：“眼下只你我二人，但說無妨。”劉樹生道：“若長遠制賊，令婿之謀，確爲良策。只是其法施行起來，卻未必好用。河北之地，地廣兵稀，且太平百年，兵不習戰，多難堪大用。若只保據州府，則賊人仍可於鄉間馳騁。非是小人長賊人志氣，各州捕盜官兵，畫疆自守，各分畛域，以鄰爲壑，專以剿賊出境爲能事，鮮有以肅清本境圖褒獎者。但凡捕盜下鄉村，倒先把好百姓家養的豬羊雞鵝，盡都吃了，又要盤纏打發。因此民間積怨甚深，反助賊人。至於碉樓之法，勞民傷財，非經年累月不能成，如何協同剿賊？”陳希真點頭。劉樹生道：“買遼馬之事，亦難成行。自那年種經略徵遼得勝，遼人心忌我朝，嚴禁邊境市馬。莫說千百匹，便是十數匹也難買到。”陳希真道：“既如此，將軍可有良法？”劉樹生道：“依小人主意，可用二法。一曰扼地兜剿。河北之地，多有高山江河，不利騎兵奔馳。可擇山深水復之處，各州接連之所，棄地以誘賊入，然後挾各州合力，三四面圍困之。則賊人無路可走，方可剿清。二曰以賊制賊。陰招其飢疲裹挾之衆，招撫納降，披離其黨羽，使其內亂相殘，自削其力。”
陳希真聽罷，喜道：“那年見將軍寫承攬，只道粗粗識字，不料竟有這等謀略！”劉樹生道：“古人云：士別三日，當刮目相待。小人一心求進，上報王庭，因此文武都略學些。”陳希真讚歎不已。劉樹生道：“陳將軍，昔日小人得蒙點撥，便有心拜師。只是出身莊農，不敢高攀。如今既再重逢，可見你我有緣，實是天意。若蒙不棄，願拜將軍爲師。”陳希真聽了，心中甚喜，當即允諾。當日劉樹生拜陳希真爲師，執弟子禮，從此陳希真視劉樹生大爲不同。
且說陳希真等自到滄州，派哨馬四出打探，一連數日，不見楊江消息。那陳麗卿住在城外大營，一來見劉廣、範成龍等負傷，心中悒悒不樂。二者祝永清每日隨陳希真入城商議軍務，不在身邊，百無聊賴。那劉樹生既拜陳希真爲師，便主動找上門來，帶陳麗卿入城四處遊玩。又想起那年路上光景，知陳麗卿愛射蟲蟻，便陪他外出狩獵，助他的興兒。又溫言軟語，一口一個小師傅叫着，變着法討陳麗卿的歡心，兩個樂此不疲，連日一大早便出去，至晚方歸。那些侍從人等都知劉樹生乃陳希真新收愛徒，誰敢多言，因此劉樹生但凡空閒，便尋陳麗卿玩耍，略無顧忌。
且說祝永清得知陳希真收劉樹生爲徒，本欲攔阻，怎奈木已成舟，只得與其師兄弟相稱。因忿官軍新敗，心中急要報仇雪恥。又念陳麗卿不喜聽那軍務事，故每日留他在營，未放在心上。那日偶聽陳希真說起劉樹生獻計之事，心中難免不悅。當日回營，也不知是那個漏風，又把劉樹生與陳麗卿連日玩耍的事吹到耳中。祝永清大怒，便要找劉樹生理論。彼時欒廷芳、祝萬年在旁，連忙勸住，都道：“事未查清，莫要衝動。且陳將軍已收那劉樹生爲徒，眼下賊寇未除，不可同門相鬥。”祝永清見說，只得暫忍下那口氣，回去又不敢對陳麗卿發作，無非背地裡把劉樹生的名字，千賊萬賊的痛罵而已。
次日天明，陳希真接得滄州知府書函，相請入城商議緊急事務。陳希真見了，便委苟桓守營，引祝永清、陳麗卿等一同入城。大衆入州衙坐定，商議軍務，原來是昨夜探馬來報，楊江等自伏虎岡一戰後，南北兩股合爲一股，一路北竄，打破天津府靜海縣、獨流寨等處，卻爲种師道所敗。看官，原來那年种師道徵遼得勝，朝廷便於宋遼邊境天津府左近，設遼疆經略府，由种師道引精銳兵馬屯紮。楊江等不知就裡，貿然攻打，反着了种師道的道，吃了一場敗仗，因此北進不得，只得南走。
當時衆人商議，陳希真道：“賊人初嘗敗衄，倉皇南竄，須得火速攔截，萬不可教其竄入山東地界。”話音方落，劉樹生立起身，請爲先鋒。那祝永清正在賭氣，如今見其又與自家爭搶先鋒之位，那股火從丹田裡進上來，叫道：“且慢，我隨泰山奉旨討賊，這先鋒理當屬我，不勞劉將軍！”劉樹生道：“官兵剿賊，乃臣子本分，非一姓家事也。況師兄初臨此地，地理不熟，不如小弟代勞。”祝永清冷笑道：“上將伐謀，行軍打仗豈能全憑地理，須看韜略兵機！”劉樹生見陳麗卿在旁，不好再爭，只得退後。陳希真、滄州太守恐傷了和氣，忙打圓場。
正在尷尬之際，又見小校來報：“楊江等戰敗南竄，於清州木門鎮復分作兩股，一股望本州來，似欲南竄。一股西竄，望河間府去了。”陳希真見說，笑道：“賊人既分兩路，我等仍須分頭攔截。先鋒之位，你們師兄弟不必再爭，各領一軍便是。只是切記，爲將除卻勇銳，仍需穩慎，不可浪戰，以免重蹈伏虎岡之失。”祝永清、劉樹生兩個領諾。
當日議畢，大衆散去，陳希真引衆將出城，回到營內，陳麗卿對祝永清冷冷道：“祝玉山，你變了。”祝永清吃了一驚，忙道：“卿姐這話從何說起，小弟何曾變？”陳麗卿道：“今日之事，讓我想起那年征討青雲山，我和你師父爭奪先鋒之位，你居中調解的事。彼時你豁達大度，舉重若輕，今日爲何小肚雞腸，咄咄逼人，使劉師弟難堪？”祝永清見渾家竟袒護劉樹生，不覺心中醋葫蘆打翻。待要細細理論時，又恐說破，惹惱了陳麗卿，不好收場，只得強忍怒氣。半晌，方緩緩道：“今日之事，是我急於爲姨夫、範將軍報仇，考慮不周，故而失態，實是我的不是了，卿姐莫怪。”陳麗卿見他如此說，也不好再說甚麼，吃過晚飯，自去盥洗睡了。
次日天曉，衆人依昨日所議，兵分兩路。陳希真引祝永清、陳麗卿、祝萬年、欒廷芳攔截南路逃賊，苟桓引欒廷玉、劉樹生、真祥麟、劉麒、劉麟攔截西路逃賊。臨行之際，陳希真對苟桓、欒廷玉等道：“我已修書鄧洵仁，請其傳檄各州，協助剿捕，並引大名府兵馬北上，同來剿賊。諸君宜需努力，早日建功。”又對劉樹生道：“此番討賊，徒兒好自珍重，爲師盼你捷音。”劉樹生拜道：“師傅教誨，徒兒謹遵，還望師傅保重。”當時各自登程而去。
回說楊江自伏虎岡先勝後敗，與黑、藍兩旗會合，聲勢大振。遂移軍北上，連破數城，不料於天津府中伏，吃种師道所敗，亂軍中柏森爲流失所中，傷重而亡。三軍士氣受挫，只得退兵。因安士榮、柏森身死，紅旗無主，楊江便自統黃旗，命元仲良、昝仝美統紅旗，大軍南下。行至清州木門鎮，衆頭領集會，楊江道：“如今我等新敗，前有阻截，後有追兵，形勢不利，諸位兄弟有甚麼主意？”元仲良道：“眼下陳希真等都在南面，若投南路，定會吃其纏住，難以脫身。不如率衆西行，經河北入山西，聞得太行山中有三十六條好漢，可去相會。”孫勝道：“此去太行山須跨數州之地，吉凶難料，不如到海邊尋船隻入海，奪個海島佔據，日後海外稱王。”方瓊道：“行軍打仗，糧草爲先。如今我等糧草告罄，若是遠行，無糧可徵。不如依舊南下入山東，就近食糧。”衆論紛紛，莫衷一是。
當日爭了數個時辰，楊江道：“自古‘獨力難持，孤軍難立’，本王主意已定，元仲良兄弟可引紅、藍二旗與步隊爲一路，西行赴太行；本王自引黃、白、黑三旗爲一路，南下山東。”衆人聽說分兵，都流淚道：“我等與天王誓同生死，萬死不辭！”楊江道：“我等分兵，乃應變之舉。如今官兵環伺，我等若聚做一處，一旦有失，則有全軍覆沒之險。如今分兵而行，與敵周旋。官兵不知虛實，難以處處設防，我等便可趁機取事，如此方有轉機。”衆人見說，方纔點頭。當日楊江與衆頭領歡飲達旦，教三軍飽食。天明整軍，楊江執元仲良手道：“此去艱險，賢弟保重！”元仲良哽咽無言，人道男兒有淚不輕彈，到了此際，衆好漢也不覺灑淚。當日元仲良、昝仝美、凌天傳、軒宗朝、褚大亨、赫連仁、方瓊，一一作別西行，楊江與孫勝、張新、申屠禮、劉克讓，率衆投南而走。
且說苟桓等人，自滄州與陳希真分兵，尚未起行，各處探報絡繹不絕，報說賊人兩路分竄西、南之信。劉樹生笑道：“此番賊人自取敗亡，劉、範二將軍之仇可報了。”劉麒、劉麟道：“賊人分兵，恐重施上次伎倆，何以言其自取敗亡？”劉樹生道：“二位將軍不知，前番賊人分兵是假，此番賊人分兵是真。前番分兵，賊人兩股距離不遠，保持聯繫，互爲犄角。一方有警，則另一方火速來援，正所謂股雖分而勢仍合。今番則不同，賊人一西一南，分兵後均疾竄狂奔，漸行漸遠，再難會合，我等正可將其分割包圍，逐個剿滅。”二劉聽罷，不覺歎服。
當下啓程，劉樹生獻計向饒陽進發。苟桓道：“賊人在北，爲何不追賊，反西進饒陽？”劉樹生道：“我先前已與家師說過扼地兜剿之法，乃將賊人困於山深水復之處，然後集數州兵馬，合而殲之。因家師曾任河北都統制，與各處官員廝熟，故臨行前，已先請家師修書至滹沱河沿岸各軍州，請調兵協同堵御，日後功賞均分。如今賊人西竄，渡不得滹沱河，定然南逃。饒陽爲必經之地，我等先到，阻敵南逃。則賊人受困於滹沱河、子牙河之間，便易剿滅了。”欒廷玉笑道：“怪道陳道子收你爲徒，如今看你胸中韜略，誠不遜那祝玉山了。”衆人稱是，便星夜望饒陽進發。
再說元仲良等火速西進，欲趁官軍未及設防，抹境而過。那日過了束城，到了君子館，只見前面一條大河擋住去路。問土人時，方知是滹沱河。此時雖是冬季，卻值暖冬，河面冰層甚薄，禁不得人馬，因此無法涉冰而過。元仲良見了，嘆氣道：“天不助我也！”正沒計較，只見河對面喊聲大振，兵馬盈岸，遠望去旌旗遍野，煙竈連綿，正是順安軍總管接得陳希真之信，便點數千人馬，差一員兵馬都監領了，日夜巡綽滹沱河西岸。又將各處山隘都虛設旌旗，堆積煙火，望去竟不止數萬人馬。元仲良等不識虛實，心中大懼。忽見對岸令旗揮動，雷聲響處，無數火炮隔河打來。卻是官軍新制的劈山炮，威力甚大。軒宗朝因在岸畔，不及躲閃，吃火炮連人帶馬打中，化爲飛灰。賊兵吃打死無數。
元仲良見了，急令衆軍，沿河投南而走。官兵隔河追擊，賊兵不得歇息，只得晝夜南竄。那日看看已入深州地界，元仲良等連日趕路，甚是疲乏。正駐紮歇息，準備造飯。忽見南邊一騎閃過，倏忽不見。衆人正自驚疑，不多時，只聽南面喊聲大作，涌出大隊官兵來。看軍前時，苟桓、欒廷玉居中，劉樹生、真祥麟於左，劉麒、劉麟在右，引軍殺到。倉促之間，元仲良急命褚大亨、赫連仁引步隊居中，自與昝仝美引紅旗爲左隊，凌天傳、方瓊引藍旗做右隊，迎戰官軍。兩邊吶喊廝殺，混戰一處。
亂軍隊裡，劉樹生正迎着凌天傳，那劉樹生乃莊農出身，膂力過人，手中神槍大開大闔。兩個鬥過十數合，凌天傳兩臂早已痠麻，急待抽身，吃劉樹生抽個空當，一槍尖掃過，割斷喉管，跌下馬去。元仲良、昝仝美等急來救時，又吃苟桓、欒廷玉死死纏住，脫身不得。那邊褚大亨、赫連仁亦被劉麒、劉麟攔住，不得半點鬆寬。凌天傳既死，劉樹生拍馬來助真祥麟。方瓊膽喪心裂，不待劉樹生到，先賣個破綻，抽身便走。劉樹生、真祥麟趁勢掩殺，賊軍右隊陣腳挫動，陣勢大亂。元仲良等抵敵不住，只得望北飛逃，官軍追趕三十餘里，方纔收兵。
且說元仲良等連遭敗衄，士氣大挫。當日甩開官兵，駐足喘息，收攏殘兵。計點軍馬，馬隊僅剩三百餘騎，步隊三停折了兩停，輜重損失無數。環顧衆頭領，只剩昝仝美、褚大亨、赫連仁、方瓊，恰都是紫蓋山上初聚義的好漢。元仲良見了，嘆道：“我等經此一跌，元氣大損，有負楊江哥哥所託。”昝仝美等勸道：“哥哥莫要灰心，當初我等草創時，也不過數百孩兒。如今形勢不利，大不了化整爲零，解散部衆，依舊落草去。”元仲良道：“我等隨天王舉義以來，誓同生死。如今不知天王消息，若苟且偷生，非好漢所爲。今日形勢，赴太行已然不能。須得設法跳出包圍，去尋天王，縱然覆敗，死也要作一處。”昝仝美等聽了，無不動容，同聲願往。
當日元仲良將餘下步卒解散，只留馬隊，與衆人商議突圍之事。赫連仁道：“今日邊馬來報，東面已被河間府兵馬守住，如今各處皆是官兵，更兼我等路徑不熟，要想突圍，實是難事。前面一路向北，便是霸州文安縣，正是小弟家鄉。不如先到那裡，暫避些時日，待風頭過去，再尋機突圍，去尋楊天王。”元仲良意本無聊，此時也無別法，便依赫連仁所言，率隊倍道兼程，星夜投文安縣去。
卻說陳希真等自出滄州，攔截楊江一股賊兵。那楊江等出其不意，徑奔鹽山，官兵忙去阻截。不料賊兵並未南下，竟轉而西進，渡無棣河，經東光奔景州而去。陳希真一面速報鄧洵仁，於景州攔截。一面緊躡賊蹤，窮追猛趕。那日到得東光，接得信報，一見大喜，卻是苟桓等剿滅元仲良之信。原來苟桓等自自滹沱河擊敗賊兵，便揀選精騎，晝夜奔馳，追趕賊兵。元仲良等本望逃往文安縣暫避，不料种師道於遼疆經略府早已嚴令天津府、霸州、雄州等處嚴陣以待，伏設重兵。元仲良等逃到文安縣，又被官兵圍住。欲投東去，卻吃文安窪之水阻住。只得向西，竄至滹沱河畔，不料苟桓、劉樹生等自南，霸州官軍自北，隨後追到，兩下圍住。元仲良等無路可逃，終致全軍覆沒。昝仝美自刎而死，褚大亨、赫連仁、方瓊力戰，爲亂兵所殺。只有元仲良投滹沱河，不知所終。
當下陳希真將信示與衆人，喜道：“樹生扼地兜剿之策，果然奏效！”陳麗卿歡喜不已。祝永清、祝萬年、欒廷芳等強作歡顏，心中不樂。當日又得消息，楊江等抹境過景州，地方州官不敢攔阻，僅守城池，任賊人竄至冀州武邑城。幸得鄧洵仁已坐鎮冀州，設重兵堵御，使賊人不得南下。陳希真怒道：“此等尸位素餐之輩，待平定賊亂，定向天子奏明，嚴加懲辦！”急引軍繼續追擊。
那日大軍到了阜城，只見北面旗幟飄動，軍馬震地而來。陳希真等看時，見是苟桓兵馬，不由大喜。當時兩軍會合，陳希真道：“將軍方於霸州得勝，怎地到此如此迅速？”苟桓道：“我等平滅西路賊徒，樹生便勸我星夜南下，與將軍會合，故而今日到此。”說罷，劉樹生、欒廷玉、真祥麟、劉麒、劉麟等都來相見。陳麗卿見了劉樹生，上前嘻嘻笑道：“此番破賊，師弟當居首功。”劉樹生道：“全仗師父妙策，和師姊比還差得遠哩。”兩個熱聊，旁若無人。
當時衆人寒暄畢，共商滅楊江之策。陳希真道：“訊生擒賊目得知，賊人分股後，楊江只帶兩千騎兵。如今幾番奔竄，怕是已不足此數。”陳麗卿道：“爹爹，賊人已是強弩之末。如今劉師弟建功，捉楊江便教孩兒去罷。”祝永清對陳希真道：“泰山，殺雞焉用宰牛刀，長途奔襲甚是勞苦，不勞卿姐。此番不如小婿與劉師弟各統一支兵馬，同去剿賊。兩路夾攻，定可擒住楊江。”陳希真聽了，便看劉樹生，劉樹生道：“小徒願往！”陳希真甚喜。當時傳下軍令，祝永清、劉樹生各統馬隊三千，火急南下，追截楊江。陳麗卿見如此安排，便不再爭，要看他二人誰先建功。
自祝永清、劉樹生分兵去後，這裡陳希真、陳麗卿日日翹首巴望，盼候捷音。忽一日接得哨馬急報：“祝、劉兩支兵馬與楊江在葫蘆河交鋒，先敗後勝，劉樹生將軍陣亡。”衆人一齊大驚。看官也驚問道：那劉樹生頗有韜略，又武藝出衆，怎會失手？正是：瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡。看官莫要性急，究竟葫蘆河之戰如何，劉樹生因何陣亡，且聽下回分解。