溫紹原一見幾聲大炮，竟將攻打西南兩門的敵軍，打死一半，正在有些高興的當口，陡又聽得一片喊殺之聲，突然之間的衝上城來。疾忙定睛一看，原來並非敵人，都是六合城內的一班老百姓們，因恐他們有失，特來拼死助戰的。溫紹原見此情形，更是一喜。趕忙諭知大衆道：“你們來得甚好，快到四門分同把守就是”。大衆奉令去訖。
溫公子忽然用手向那前邊遠遠地一指道：“父親母親，快看快看，敵軍又在一齊蛇行而進，定是在避炮火。”
閔氏夫人先向遠處一望道：“我兒之言不錯，敵人此來，恐有異謀。”
溫紹原聽說，急用他那右掌，覆在額際，作了一個天蓬樣式，蹙眉一望，果見敵軍正從遠遠的蛇行而進。忙不迭的對着守炮兵士，將手向那遠處一揚道：“快從正面放去，打他一個不能近前。”
守炮兵士，自然唯唯答應，只把炮門一扳，頓時又是轟隆隆的幾聲，早將那些蛇行而進的敵軍，打得血肉橫飛，肢體迸起。
溫公子正待說話，忽見把守北門的崔元亮、崔元炳兩個，親自飛奔報來，說是敵軍似在北路一路挖掘地道，怎樣辦法？
溫公子先接口道：“二位將軍，快快回轉。可命百姓，各人捐助空的酒罈一隻，飛速埋在城根底下。地下如被掘通，空壇便有聲響可聽，那時再用火藥迎頭炸去，便可抵擋。”溫紹原在旁聽了大喜，急命二崔快去照辦。
二崔剛剛去後，急又見一個探子，飛馬來報。說是僞忠王李秀成，因見羅大綱、賴文鴻兩個賊將，漫無佈置，第一陣就中了我軍大炮，死傷老長毛一萬三千多人，打算暫避我軍的銳氣，已經退下五十多裡。溫紹原聞報，重賞探子。方對夫人、公子說道：“敵軍畏懼炮火，不敢前進，也是情理。話雖如此，我等三人，今天晚上，須在城樓住宿，不可中了敵人以退爲進之計。”
閔氏夫人、樹德公子一同答道：“老爺須要保養精神，方好長此辦事。不可今天第一天就把精力用盡，後來怎樣支持，快請回衙。此地且讓我們母子二人在此監督便了。”溫紹原聽說，還不放心，又命心腹將士，掛城而下，前去探過。探了回報，說是敵軍果已退去五十里外，今天晚上，似乎不致進攻。
溫紹原聽了，方命公子在城監督，自己同着夫人迴轉衙門，稍稍進了一點飲食。
又據探子來報，說是北門城下，業已埋上空壇，只要地下稍有響動，上面便能聽見應聲。
溫紹原聽畢，面上似露喜容。閔氏夫人起初倒也有些高興，及至探子去後，忽又想到一事，皺了雙眉的對着溫紹原說道：“老爺，你我年已半百，膝下僅有此子。方纔埋壇之計，倒也虧他想出。妾身有個愚見，不知老爺贊同與否？”
溫紹原捻鬚的答道：“夫人有話，只管請說。只要有益國事，下官無不遵命。”
閔氏夫人卻微搖其頭道：“妾身此言，適與國事相反，倒於我們家事有些關係。”閔氏夫人說到這句，她的聲音，已經有點打顫。仍舊鼓勇的說道：“孤城難守，也已所見不鮮的了。我們夫妻兩個，世受國恩，理該城存人存，城亡人亡，不用說它。不過我們這個孩子，年紀尚輕，未曾受過國恩，依妾之見，打算命他掛城逃走。我們兩個，倘有差池，溫氏門中，尚不至於絕後。”
溫紹原聽畢，先把腦袋向天一仰，微吁了一口氣道：“夫人此言，未免有些輕重不分了。你要知道絕後一事，僅僅關乎於我們溫氏一門。爲國盡忠，乃是一樁關乎天下的極大之事。現在駐紮祁門的那位曾滌帥，他的兄弟，溫甫司馬，就在三河殉難的。還有那位彭雪琴京卿，他本是水師之中的老將，他的永釗公子，只爲私吸大煙，犯了軍法，他竟能夠不顧父子之情，馬上將他問斬。曾彭二位，都是當今數一數二的人傑，他們所做之事，那會錯的。下官只望能夠保全此城，方纔不負朝廷付託之重。果有不幸，我們全家殉忠，也是應該。”
溫紹原的一個該字，猶未離嘴，忙把他的雙眼緊閉起來。你道爲何？原來這位能文能武的溫紹原軍門，年已半百，膝前只有這位樹德公子。舐犢之情，怎能不動於中。若將眼睛一開，眼淚便要流出，豈非和他所說之話不符。
閔氏夫人一見她老爺此時的形狀，不禁放聲大哭起來。
溫紹原噗的一聲站了起來，含着眼淚圓睜雙眼的，厲聲說道：“夫人快莫作此兒女之態。大丈夫能夠爲國盡忠，也得有福命的。”
閔氏夫人聽說，心裡雖在十分難過，面子上只好含淚點頭，承認他的老爺見理明白。
他們夫妻二人，正在談論盡忠之事，忽見一個丫環走來稟報，說是王國治王都司有話面稟。溫紹原便命傳話出去，請到花廳相見。
等得出去，只見王國治一臉的驚慌之色，毫毛凜凜的向他稟道：“標下回軍門的話，標下剛纔得到一個密報，恐怕我們城內有了奸細。今天晚上，防有亂子。”
溫紹原聽說，連連雙手亂搖道：“貴參戎不必相信謠言。我敢誇句海口，六合城中，個個都是良民。外來奸細，斷難駐足。這件事情，不用防得，所要緊的是，我們這邊一箍腦兒，不及萬人；敵軍多我三十餘倍，這倒是樁難題。”
王國治道：“標下業已派了飛足，亟到少荃中丞那兒請兵去了。因爲少荃中丞那裡的花綠隊，卻是外國人白齊文統帶。只要這支兵馬殺到，此城便可保住。”
溫紹原又搖其頭的答道：“你休妄想。前幾天，少荃中丞允了程學啓之請，准許蘇州城內的百王獻城自贖。豈知後又聽了他那參贊丁日昌的計策，趁那程學啓在那寶帶橋營盤裡督隊躁練的當口，假裝請客樣子，把那一百位投順的賊王，誘到席上，以杯爲號，即出刀斧手數百，盡將百王殺死。等得程學啓知道，所有降兵，已經復叛。程學啓因見少荃中丞手段太辣，使他失信於人。一氣之下，便與叛兵前去拼命，有意死在亂軍之中。現在少荃中丞自顧尚且不遑，怎麼再能發兵來援我們。要未曾沅甫廉訪，他已克復安慶，或者能夠怞兵到此，也未可知。”
王國治一直聽完，也沒什麼計策，只得回去守城。
溫紹原一等王國治走後，又對他的夫人長嘆了一口氣道：“夫人呀，我們城內，兵微將寡，糧餉又少，照此看來，萬萬不能等到援兵來到的了。俗話說得好，叫作做一天和尚撞一天鐘，下官只好做那兒，便是那兒。”
閔氏夫人珠淚盈盈的答道：“此事關乎天意，只要天意不亡大清，此城自然有救。我們也得長爲太平之民了。”
溫紹原聽見他的夫人，付之於天的說話，也叫無聊到極點的了，當下不便再言。
一宵易過。第二天大早，就見樹德公子親自來報，說是賊兵又退十里，離城已有六十多裡。此時只要援兵一到，此城便可保全。溫紹原便同夫人、公子，來到城樓，遠遠一望，果然不見敵兵的影子，於是稍稍把心一放。一面下令四城的守將，大家不妨輪流把守，以資替換。所有人民，各令歸家，不必苦了他們。一面仍留樹德公子，在城監督。自己同了夫人回到衙內，寫上一封密稟，命人掛出城去，飛投祁門大營請援。
溫紹原發稟之後，正在盼望援兵的時候，那知就在這天的半夜，李秀成親率大軍，一窩蜂的陡然而致，竟將四城團團圍住。原來李秀成此次的來攻六合，本是下了決心。第一仗因見羅大綱賴文鴻的隊伍，中了大炮，自然不肯再以血肉之軀的兵士，去與大炮死拚。當時即下一道命令，往後退下五十餘里。第二次要使溫紹原相信，所以再退十里。
羅大綱、賴文鴻便一同進帳問道：“末將等的隊伍，自不小心，中了敵人的炮火，應得有罪。不過王爺一退就是六十多裡，倘若官兵的援軍一到，我們豈非更加要費手腳了麼？王爺退兵有無別計。”
李秀成見問，微微地一笑道：“本藩此計，並無甚麼奧妙之處。只因敵方大炮厲害，瞄得又有準頭，萬萬不能用那衝鋒之法。須俟敵方稍有不防的當口，我軍就好出其不意，一腳衝到城下。大炮那樣東西，只能及遠，不能及近。你們難道還不知道不成。”
羅賴聽說，方纔悅服。
李秀成又說道：“你們二位下去，準在今天晚上，二更煮飯，三更拔營，人銜枚，馬勒口的，四更時分，必須到達六合城下，將他團團圍住。那時不管他們的大炮厲害，可沒用了。”
羅賴二人聽說，頓時大喜，退去照辦。果然不到四更，已將六合的四城，團團圍得水泄不通起來。那時樹德公子，正因連日辛苦，僅不過略略打上一個盹兒，已經誤了大事，趕忙飛報他的父母。
溫紹原和他夫人兩個，一得此信，連跺雙腳的嘆道：“癡兒誤事。敵軍已圍城，我們的大炮，便成廢物。”
二人尚未說完，又據探子飛報，說是賊人攻城甚急，公子已經單槍匹馬的踹入賊營去了。
閔氏夫人急把探子拖住問道：“你在怎講。”
探子又重一句道：“公子已經單槍匹馬的踹入賊營去了。”
閔氏夫人不待聽畢，早已哇的一聲，噴出一口鮮血，跟着砰訇一聲的暈倒地上。溫紹原見他的夫人，愛子情切，急死過去，不覺淚如泉涌，慌忙去掐夫人的人中道：“夫人呀，你這一來，真正更使我火上添油了呢？”幸虧溫紹原的一個呢字，剛剛離嘴，夫人已是回過氣來。但是氣雖回了過來，口上只在我的嬌兒沒有命了，我的愛子怕已死了，喊着不停。
此時溫紹原不能再顧夫人，只好忙不迭吩咐丫環等人照料夫人。自己一腳奔到城上，往下一看，只見敵兵，多得猶同螞蟻一般，已在圍着他的愛子廝殺。
幸見他的愛子，還有一點能耐，只要他的一人一馬，殺到哪裡，所有賊兵，便會潰到哪裡。溫紹原正待發令，想命四城守將，全部衝出，去助他那愛子的當口，忽見李秀成親自帶領十多員悍將，忽將他那愛子圍在覈心。他那愛子一被李秀成親自圍住，便沒起先的饒勇了。
正在萬分危急之際，陡又瞧見他的夫人，率了一隊人馬，直從北門殺了出來。溫紹原一見他的夫人拼命的衝入陣中，更是急中加急。趕忙下令，不論將士，不論民兵，統統一齊殺出。自己也去拿一柄大刀，跟着跳上戰馬，一腳捎到李秀成的跟前，厲聲大喊道：“敵人不得逞強，快看我姓溫的取你狗命來也。”
那時李秀成正想首先結果溫公子的性命，才能制住官兵銳氣。起先一眼看見，一員中年的女將帶領幾員將士，來救那員小將，料定便是閔氏夫人。此刻又見一員鬚眉斑白的老將大喊而來，又知必是溫紹原其人。卻把手上的馬繮一緊，反而倒退了數步，方向溫紹原一拱手道：“溫軍門，你已守了此城七年之久。你的忠心，你的毅力，本藩未嘗不知。但是滿清之主，非是我們黃帝子孫，軍門何必這般替他效忠。我們天皇，素來最敬忠臣義士。軍門若肯投順我朝，此真所謂棄邪歸正者也。你須再思再想纔好。”
溫紹原不等李秀成說完，早已把他的鬍子，氣得一根根的翹了起來，同時豎眉裂眥的答道：“你快不要如此狂吠，我乃天朝大臣，現在提督之職，怎麼肯來投順你們無父無君的賊人。”
李秀成聽見溫紹原罵得厲害，自然有些生氣；可是看見他那一副忠肝義膽的樣子，不禁又覺可敬。便又忍住了氣，仍用好言相勸。那知溫紹原因爲他的夫人、公子，都在陣中，那裡還有工夫打話，只把他的那柄大刀，不管三七二十一的直向李秀成的腦門劈來。李秀成至此，始知溫紹原早已拚了命了，不是三言兩語，可以勸得醒的。只好趕忙將頭一偏，避過刀風，還要不忍去和溫紹原直接廝殺，單向官兵中的將士殺去。
當時卻惱了一旁的那個賴文鴻，立即一馬衝至溫紹原的面前，大聲喝道：“你這狗官不得如此撤野。我們王爺，乃是一片仁心，只在好言相勸。你既不識擡舉，就讓我姓賴的前來送你歸天便了。”賴文鴻道言未已，即和溫紹原對殺起來。
那邊的那位溫公子，起初因爲自己略一疏忽，竟被敵人圍至城下，以致大炮失其效力。既怕父親見責，又怕失了城池，害了百姓，所以不要命的，騎上一匹戰馬，手持雙劍，殺入敵營，無奈敵兵太多，他只一個，雖然被他殺到哪裡，敵兵潰到哪裡，按其實際，也不過九牛身上，少了一根毫毛的情形而已。
溫公子正在向前死命殺去的當口，忽見他的母親，帶領幾員將士，一馬衝入陣來。他就高聲大喊道：“母親趕快退回城去，戰是凶事，你老人家萬萬不可前來顧我。兒子雖沒甚麼本領，尚不至於就被敵人所擒，去作俘虜。”
誰知他的說話未完，又見他的父親，已向李秀成那裡殺去。他這一急，還當了得，只好不與他娘說話，頓時殺出重圍，前去助他父母。可巧他的父親，正被賴文鴻殺得只有招架之功，並無還兵之力的時候，一經他去相助，陡然膽子一壯，始和賴文鴻殺個敵手。賴文鴻一見一員小將又來加入，不敢再事戀戰，立即虛晃一刀，敗下陣去。
此時官兵中的一十六員大將，也在拚力廝殺。閔氏夫人，又有一些真實功夫。直把天國中的將士，殺得不能支持。李秀成看得親切，便在馬上搖頭自語道：“一人拚命，萬夫難擋，此話真正不錯。你看溫氏父子三個，此刻已如中毒一般，我們將士，誰能抵敵。這場戰事，只有計取，萬難力敵。”
李秀成說完，急將令旗一展，吩咐快快鳴金退兵。及至退下二十里，料定官兵已經回城，方始紮下營頭。檢點人馬，才知傷亡了三五萬人之衆。李秀成見此情形，不禁長嘆了一聲，對着羅大綱、賴文鴻二人說道：“本藩不納二位將軍，掘通地道之計，以致吃了這場敗仗。若是遇見別路大敵，倒也說得過去，無奈一個小小縣城，莫說天皇見罪下來，本藩無辭以對；就被官兵背兵議論，本藩一世的英名，也喪盡了。”
羅大綱接口道：“王爺不必灰心，掘通地道之計現在仍可進行。王爺前幾天不納此計，無非表示我們乃是仁義之兵，不肯將那六合縣城，一齊玉石俱焚。那知溫氏父子夫妻三個，不認好歹，竟敢抗拒天兵。末將之意，只有仍舊明去交鋒，暗則掘通地道，直達六合縣衙。只要火藥一炸，還怕溫氏一門，不化灰燼不成。”
李秀成接口道：“本藩前據探報，說是溫樹德已將四門埋上空壇、你們去掘地道，怎麼瞞得過他，此處還得斟酌。”
羅大綱便向李秀成咬着耳朵，如此如此、這般這般的說了一陣。李秀成聽了大喜，即命羅大綱速去照計行事。
羅大綱退回自己坐營，便令書記寫上幾萬張的諭帖，縛在箭上，射入六合城中。百姓拾起一看，只見寫着是：太平天國忠王李諭知六保城中一切軍民人等知悉，本藩率兵抵此，原爲救民而來。除只懲辦抗拒天兵之溫紹原一家外，其餘概不株連。爾等若能獻城投順，自當奏知天皇，封以萬戶侯外，入城之日，並保良民家屬。否則亦宜各貯糧食，以備圍城無食之苦。從前翼王圍困長沙城垣時，居民至以腐草爲糧，其苦可知。前車可鑑，爾等須自爲計，莫謂言之勿預也。切切毋誤。
百姓們一見此帖，大家忙去聚議。聚議的結果，獻城投降，萬難辦到。只有各自貯糧，以備圍城無食之苦，尚是正辦。大家既已議定，各人便將日前埋入四城的空壇，全行收回，自去藏貯糧食。
事爲溫紹原所知，不覺大吃一驚。急將緊要的幾位紳士，召至衙中，說明百姓取回空壇，去貯糧食之事、乃是圖近利而貽遠害的政策，萬萬不可行的。紳士答稱，取壇貯糧，人民爲防圍城無食之苦，不是口舌可以勸阻下來的。溫紹原一見紳士也沒法子，只好付之一嘆道：“如此說來，乃是天意，不是我姓溫的不能保護百姓了。”
一班紳士聽說，各自欷s[一會，無言而退。
溫紹原送走紳士，回進內衙氣喘喘的急將此事告知夫人、公子。樹德公子連忙安慰他的父親道：“爹爹不必着急，賊人既吃一場敗仗，三兩天之內，未必能復原氣。至於埋壇聽聲一事，無非一種防禦之法而已。現在全城的人民，既已收回空壇，前去貯糧，此事不能反對。若一反對，人心一亂，更難辦事。爹爹且去養養精神，守城之事，且讓孩兒擔任幾天再講。”
溫紹原聽他兒子如此說法，因爲自己也沒什麼辦法，便也依允。
那知就在這天晚上，溫紹原卻做了一個大大的怪夢。正是：
漫道忠言雖逆耳
須知熱血可通靈
不知究是一個什麼怪夢，且閱下文。