來護兒見戰機已到，正是攻陷高句麗都城柳京的大好時機，決定抗旨出兵，先斬後奏。參軍長史崔君肅一看此事過於魯莽，趕忙勸阻。
來護兒言道：“將在外，君命有所不受。當立奇功，以報天子。”
跟隨來護兒多年的這些將士，覺得來護兒說的也有道理，揮拳振臂紛紛響應，惟有崔君肅又勸道說：“若隨都督，違抗聖旨，皇上必然動怒，三軍將士都將獲罪。萬不可一將之功，連累三軍啊。”
“唉…..”來護兒扔掉馬鞭，垂頭喪氣的走到一旁，坐在一塊青石之上，抱怨道：“前年東征兵敗之恥，周法尚將軍臨終之願，皇上收復樂浪郡的夢想，難道……難道就這麼一筆勾銷麼？”
崔君肅道：“恕下官之言，如今的大隋有沒有樂浪郡已無關緊要了。”
“何以見得？”
“國公試想，即便東征大捷，柳京夷爲平地，要這樂浪郡有何用處？”
“君肅的意思是？”
“下官之見，大隋最大的隱患不是高句麗，而是遍佈四方的民亂。與其舉國之力東征，不如早回關內，剿平內患。”
衆人聽了覺得也有道理，目光都落在了來護兒身上，都在左右勸來護兒撤軍。來護兒見衆人也不願違抗聖旨，只得把大戟猛擲地上，怒道：“必勝之戰，半途而廢！看來本帥壯志難酬了。”
“榮國公……”
“罷了，罷了，退兵吧。”
來護兒率兵退回黑山，又乘船重返東萊，大隋王朝三徵高句麗就此終結。真可謂：
三徵高麗舉國窮，僅僅踏過薩水東。
遙望遼東屍露野，盡是隋脈耗盡空。
四十多萬隋軍撤兵，大隊人馬集結完畢，從幽州南下，返回東都洛陽。路途漫長，首尾難以相望，隊伍之中卻只見皇上龍輦，不見皇后鳳輦。
自從隋煬帝在長城口，斬首逃兵，用人血塗抹戰鼓之後，蕭皇后與隋煬帝夫妻二人多日不見，蕭皇后雖沒有對隋煬帝直言相諫，但心中厭煩情緒已是沉積多日。
行軍總管宇文述一看皇上、皇后夫妻不睦，便命皇上率前隊先行，將皇后鳳輦安排在後對，跟隨在後軍，一前一後，讓兩口子先各自消氣。
宇文述這一番良苦用心，到是好意，四十萬大軍一字排開，綿延數百里。偏巧前軍之中，有一校尉名叫王伏寶，身在官軍，心已厭戰，見東征的將士逃兵衆多，也趁如廁之時，做了逃兵。
王伏寶一路逃走，自然不敢走大路，害怕被發現是逃兵，只得走山間下路。沒走多遠，只覺得腳下一絆，一頭栽倒。
只聞“鐺啷啷！”一陣鈴響，王付寶栽倒大坑，觸動了陷坑的銅鈴，兩眼一黑不知原委。等王伏寶緩過神來，已被蒙了雙眼，摁住捆綁。
王伏寶心中暗想，這下子肯定是遇到山賊了，就憑自己這身官服，這些山賊也饒不了自己，雖然王伏寶也有一身武藝，但此時是虎落深坑，身不由己，只得被人推搡着走了一路。
也不知走了多遠，像是被帶進了一間屋子，接着微弱的光感，王伏寶覺得這屋子還不小，是間大廳堂。
只聽見身邊聽有人說道：“啓稟大首領、二首領，抓了個官軍。”
“把他的眼罩摘掉吧。”
“是！”
這時王伏寶被摘下眼罩，擠了擠眼，王伏寶這纔看清，四面房屋全是木樁修建，裝束各異的兵勇挎到而立，王伏寶暗想，這定是起義軍的山寨。
這間正堂之上，端坐兩個首領，正中端坐一人，四十歲的年紀，瓜子臉，鬥雞眉，夜鳳眼，尖鼻薄嘴，留着小鬍子，窄肩體瘦，此人名叫高士達。一旁坐的二首領，長得身材魁梧，八尺有餘，雙眉濃重，二目神明，鼻正口方，留有短髯，相貌非凡，儀表堂堂，此人便是前文說過的竇建德。
前文曾說竇建德是魚俱瓚手下逃兵，幾經輾轉來到冀州高雞泊，投靠到高士達的起義軍下，憑着一身武藝和一股英雄氣概，做了起義軍的二首領。
竇建德打量了一番這王伏寶，這身隋軍裝束，竇建德是再熟悉不過，便命人鬆綁，又問道：“我看你身穿校尉官服，爲何獨自入這荒山。”
王伏寶道：“小的王伏寶，現任前軍校尉。自從皇上三徵高麗，我王家兄弟五個，四人戰死，聽聞四方豪傑揭竿而起，欲另投明主，再不願爲朝廷效命。”
竇建德自己便是逃兵，聞聽此言，感由心生，如此投奔者也比比皆是，竇建德便對高士達道：“我觀此人裝束，也是官軍校尉，又久經大戰，可爲重用。”
高士達見者王伏寶身材強壯，臂膀有力，到是個帶兵幫手，遂問道：“王伏寶你可願意歸順本山，一起造反?從此殺官濟民，殺富濟貧，替天行道。”
王伏寶抱拳跪倒：“莫說是歸順，今日小的便願意帶領起義軍，去刺殺暴君楊廣。”
“哦？”高士達問道：“你且說說，如何刺殺楊廣？”
王伏寶便說出楊廣班師回朝，幾十萬大軍將路經河北的消息。高士達、竇建德一聽，心中大喜，衆人一番合計，遂召集山上衆兄弟，決定立刻起身刺殺隋煬帝楊廣。
王伏寶引着起義軍連夜動身，前往御駕必經之路，刺殺隋煬帝楊廣。由涿郡返回京師必經馬到崮，馬到崮的一側山坡，從草高長，亂石遍地，劫殺楊廣非此地莫屬。
等高士達、竇建德、王伏寶偷偷潛到山坡，正好看見隋軍大隊人馬，正沿着山路前行，四十萬大軍前望不到邊，後看不到頭，綿延數百里，兵馬車仗，遙相呼應，獨不見天子御輦。這算得：
一字成行山間過，搖首擺尾似長蛇。
未見御駕金頂輦，只見蜿蜒多曲折
前邊說過宇文述見皇上、皇后最近情感不和，便把天子龍輦排在前隊，皇后鳳輦排在後隊，高士達、竇建德晚到了些許時間，正遇到中間大隊人馬。高士達是綠林好漢，從未見過官軍氣派，便低聲問道竇建德：“這兵馬車仗衆多，哪是皇上的御輦。”
竇建德言道：“皇上御輦必有儀仗侍衛，雕龍繡鳳，華麗氣派，還是再等片刻。”
幾千義軍，從早上到中午，一直不見皇帝御駕，眼看幾十萬大軍匆匆走過，就是沒有御輦溜過眼底。
這時後軍緩緩而來，竇建德眼前一閃，見一御輦行來，皇帷傘帳，華麗精湛，更兼有宮女、太監、金甲侍衛左右相伴，竇建德道：“此乃御駕，必是暴君。”
再看後軍精兵不多，竟是牛車驢騾，糧草輜重，軍備甲仗，高士達竊喜：“殺了楊廣昏君，還能搶些輜重，一舉兩得，何樂而不爲。”
見後軍行至眼下，只聽高士達一聲號令，銅鑼擊響，幾千起義軍蜂擁而上，直奔隋兵後軍隊伍殺來。
後軍將士毫無防備，萬沒想到如此大膽的起義軍能從天而降，頓時大亂，隋兵拔刀提槍，與起義軍殺成一團。
二首領竇建德，手提九環砍刀，縱身躍步，直奔御輦，幾個御前侍衛迎面阻擋，皆不是對手，竇建德揮刀挑開御輦篷簾，剛要行刺，頓時一愣，篷中坐的不是楊廣，竟是蕭皇后。
四目相對，蕭珺一見竇建德，似曾認得，竇建德見是蕭皇后，心中頓生猶豫。
“哐！”的一聲，就在猶豫片刻，竇建德被殿前護衛獨孤武都踹下輦車。竇建德落地一個跟頭滾起，獨孤武都縱身追來，二人大戰起來，高開達則被蕭鉅擋住，難以靠近輦車。
就在兩下殺的一片混亂之時，離得後軍最近的隋將正是薛世雄父子，薛世雄得知後軍遭襲，遂對二子言道：“娘娘千歲尚在後軍，速速救援，不得有誤。”薛萬徹、薛萬均二人領了軍令，帶上一支人馬，掉頭馳援。
高士達、竇建德等人一通廝殺，見薛萬徹、薛萬均二人來援，隋軍逐漸增多知道不可久戰，竇建德喝道：“搶些馬匹，速隨我來。”
起義軍衆兄弟搶了些騾馬，催馬離去，其它嘍囉也各搶些兵器、盔甲往山坡亂石、草叢之中四散逃去。
薛萬徹、薛萬均兄弟二人催馬殺到，擊退殘餘嘍囉，大隊精兵護住皇后鳳輦。蕭鉅這才收起寶劍，走到鳳輦跟前，言道：“皇姑母受驚，賊人已被擊退。”
蕭皇后驚嚇一場，手無胸口，這才掀開門簾，驚悚問道：“何處賊子，如此大膽？”
“尚在緝查。”蕭鉅道。
等候了片刻，薛萬徹追擊回來，翻身下馬，走到鳳輦近前，言道：“啓稟娘娘，方纔追擊，遇當地人打探，這夥賊寇是高雞泊的山賊，賊首兩人高士達、竇建德。”
這一說竇建德，蕭皇后猛然想起方纔刺駕，與自己對面而見的正是竇建德，當初魚具瓚手下的逃兵。想當初若不是蕭皇后阻攔，竇建德早被魚俱瓚挖眼處死，怪不得竇建德這賊子心生猶豫，沒立刻行刺。
衆人收拾車馬，薛世雄匆匆催馬而來，翻身下馬，對蕭皇后言道：“皇上傳旨，請娘娘千歲到前軍隨行。”蕭皇后雖然心中與楊廣賭氣，但驚險一場，也不再想那夫妻恩怨，便隨薛世雄趕往前軍。
前後相隔百里之遙，等鳳輦趕到，前軍已臨近邯鄲行宮。蕭皇后下了鳳輦，隋煬帝早已等候多時，一場劫難過後，夫妻心有靈犀，默契相投。
隋煬帝拉住蕭皇后，說道：“都是朕用心大意，致使皇后受難，險遭敵手。”
“臣妾雖說畏懼，畢竟皇上洪福齊天，得以有驚無險。只不過後軍折去許多兵士，馬匹被搶走許多。”
“皇后放心，朕已平遼東，再無外患。這就傳旨河北道兵馬，剿滅高雞泊賊盜，指日可待。”
蕭皇后道：“皇生聖明，可如今天底下，又何止高雞泊這一夥盜賊。只怕是摁下葫蘆浮起瓢，決非長久之計。”
隋煬帝點了點頭，對眼下的盜賊橫行，露出一絲的無奈與無助，宇文述在一旁問道：“陛下是否先剿滅高雞泊的盜賊。”
隋煬帝道：“皇后說的有道理，盜賊四處橫行，必須舉國圍剿。”
“那皇上的意思是？”
隋煬帝道：“傳朕旨意，命馮孝慈爲河北道討捕大使，張須陀爲河南道討捕大使，陳棱爲江東道討捕大使，張鎮州爲江南道討捕大使，李淵爲河東道討捕大使，陰世師爲隴右道討捕大使。分兵數路，全力剿賊，肅清寰宇！”
“遵旨！”